莉娜的发现像一块巨石投入死水，在Site-07高层内部激起了巨大的波澜。
那点散发着微弱白光的尘埃被小心翼翼地收集起来，放置在最高级别的隔离分析室内。莉娜调动了所有能用的规则分析设备，试图解读其中蕴含的信息。结果显示，这微尘确实蕴含着与林墨同源的规则本质，但它并非完整的意识或力量碎片，更像是一种……“信息的种子”，或者说，一个极度复杂的规则“压缩包”。它似乎在以一种极其缓慢的速度，从周围环境中汲取着零散的规则能量，试图维持自身最基本的存在。
“这能说明什么？”雷昊的声音带着压抑的急切，他站在分析室外，目光死死盯着里面那点几乎可以忽略不计的光芒，“这能让他回来吗？”
“我们不知道。”莉娜的回答谨慎而带着一丝颤抖的希望，“但这证明了，他的湮灭并非彻底的虚无。就像上一次在马里亚纳海沟，他的意识化作了‘残响’。这一次，或许是在更宏观的规则层面，留下了更本质的‘印记’。这微尘，可能就是那个‘印记’的具现化，一个……火种。”
艾登扒在观察窗上，眼睛瞪得溜圆：“我的天，老大！这玩意儿要是能养起来……不不不，我的意思是，如果我们能给它提供合适的‘养料’，它会不会……重新长大？”
“理论上有这种可能，”莉娜指着屏幕上极其缓慢波动的能量读数，“但它太微弱了，其结构也极其脆弱。任何不当的刺激，哪怕是一丝过于强烈的规则波动，都可能让它彻底消散。而且，我们完全不清楚‘孵化’它需要什么条件，需要多长时间，甚至……最终会‘孵化’出什么。”
是林墨的完整归来？还是他残留意志的延续？或者，是某种继承了他人格与力量的……全新存在？一切都是未知数。
这个消息被严格封锁在Site-07核心层。如何处理这点微光，内部产生了巨大的分歧。
以雷昊、莉娜、艾登为代表的一方，主张不惜一切代价保护并尝试“培育”这点微光，视其为林墨归来的唯一希望。雷昊甚至提出，可以尝试调动Site-07的部分能源，进行低强度的、持续的能量灌注。
“我们已经失去他一次了！现在有了希望，难道要因为害怕风险而放弃吗？”雷昊的情绪有些激动。
但另一部分高层，包括总部派来的几位资深顾问，则持强烈反对意见。他们的理由同样充分且冷酷：
“第一，风险不可控。我们无法确定这微尘的本质。如果它并非林墨，而是‘收割者’留下的某种陷阱，或者是林墨体内混沌规则失控后形成的污染源呢？盲目培育，可能导致无法预料的灾难性后果。” “第二，资源问题。Site-07乃至全球基金会，在经历了连续大战后，资源已然捉襟见肘。将宝贵的资源投入一个希望渺茫、且周期可能极其漫长的项目，是否是对其他职责的背叛？我们还有更多的现实威胁需要应对。” “第三，伦理问题。即便它真是林墨的‘印记’，我们有权去干涉他可能选择的‘安息’吗？强行‘复活’一个可能已经解脱的英魂，是对他的尊重还是亵渎？”
争论异常激烈，双方各执一词，谁也说服不了谁。最终，这个问题被提交给了拥有最高决策权的欧阳靖。
欧阳靖在听取了双方的详细报告后，陷入了长久的沉默。他凝视着传输过来的、那点微光的影像，仿佛能看到那个年轻人在图书馆安静阅读，在战场上挺身而出的身影。
几天后，总部的命令下达了。
命令内容出乎意料的……折中。
命令：
1. 成立“星火”项目，保密等级为最高（Ω级），由莉娜博士全权负责，雷昊指挥官提供安全保障，艾登技术员提供技术支持。
2. “星火”项目现阶段仅限于非侵入性观察与被动能量收集。严禁任何形式的主动能量灌注、规则刺激或意识连接尝试。
3. 项目资源配额极其有限，仅限于利用Site-07现有设施及少量备用能源进行。
4. 项目进展需每周向总部直接汇报，任何异常变化，无论巨细，必须立即上报。
5. 若项目过程中出现任何失控风险迹象，欧阳靖保留直接终止并销毁研究对象的最终权限。
这是一个充满矛盾的命令。它既承认了这微光的潜在价值，给予了它一线生机，又用最严格的枷锁将其束缚，充满了不信任和顾虑。
雷昊对这个结果感到愤怒，认为这是对林墨的背叛。但莉娜拉住了他。
“这已经是最好的结果了，”莉娜看着隔离室中那点微弱却顽强的光芒，轻声道，“至少，我们获得了观察和守护它的权力。只要它还在，希望就在。我们不能急，必须像呵护真正的火种一样，耐心，再耐心。”
于是，在Site-07不为人知的深处，“星火”项目悄然启动。没有盛大的仪式，没有过多的期待，只有几个人，默默地守护着一点或许永远无法再次燎原的余烬。
而就在“星火”项目启动后不久，负责外部情报分析的部门，捕捉到了一条来自遥远星域、经由“旅行者”文明转发的、语焉不详的信息碎片。信息经过破译，只有短短几个词：
“灯塔已熄……但光痕犹在……小心……‘清道夫’……”
“清道夫”？又一个陌生的、充满恶意的称谓。
守望，从未因一时的胜利而结束。新的阴影，似乎正在遥远的星海边缘重新汇聚。而这一次，他们失去了最耀眼的那座灯塔。
“星火”项目在一种近乎凝固的寂静中运行着。隔离室内，那点被命名为“源初微光”的尘埃，悬浮在特制的、能隔绝绝大部分外界干扰的静滞力场中。莉娜设计了极其精密的被动能量收集阵列，如同蛛网般散布在隔离室周围，缓慢地汲取着Site-07内部自然逸散的、温和的规则背景辐射，再以几乎无法测量的速率，导入那点微光之中。
这个过程缓慢到令人绝望。监测数据显示，“源初微光”的能量水平在以每年可能提升不到百分之一的速率缓慢增长，其内部的信息结构也如同冻结的琥珀，没有任何活跃的迹象。它只是存在着，散发着那恒定而微弱的白光，仿佛一颗沉睡的种子，深埋于规则的冻土之下，不知何时才能苏醒。
雷昊每隔几天都会来到观察窗外，静静地站上一会儿。他不再像最初那样焦躁，眼神中多了份沉静的守护。他知道，急不来。这或许是一场比对抗任何异常都更加漫长的战争——一场与时间和虚无的战争。
艾登则发挥了他的创造力，他没有去触碰那点微光本身，而是围绕着它，弄出了许多“非接触式”的辅助设备。比如能够放大其周围万亿分之一规则波动的“共鸣监听器”，比如可以模拟不同规则环境对其影响的“虚拟温床”（仅限模拟，绝不施加真实影响）。用他的话说：“就算不能浇水施肥，至少得搞清楚这宝贝种子喜欢什么样的‘气候’！”
莉娜是付出心血最多的那个人。她几乎将除了必要工作外的所有时间都投入到了对“源初微光”的数据分析中。那庞大而混乱的、来自林墨最后爆发的规则数据，与眼前这极致微小而有序的“微光”形成了鲜明的对比。她试图从中找到某种联系，找到能让“微光”加速稳定或者激活的钥匙。她常常在控制台前一坐就是一夜，屏幕上流动的数据映在她疲惫却执着的脸上。
外界，正如莉娜所预测的，失去了“星辉之壁”的主动防护，全球范围内的低级别异常事件开始缓慢回升。基金会的工作重心重新回到了传统的收容、控制和研究中。关于林墨的牺牲，被列为最高机密，只有极少数人知晓全部真相。在大多数基金会雇员眼中，那位强大的特殊顾问可能是在某次高度机密的任务中殉职了。一种淡淡的失落和怀念情绪在Site-07弥漫，但很快被日常的工作所冲淡。
然而，平静的水面之下，暗流从未停止涌动。
“旅行者”文明转发的关于“清道夫”的警告，引起了总部的高度重视。但情报太少，无法做出有效应对，只能加强深空监测。
另一方面，对“观察者”第七枢纽的后续监测发现，格陵兰冰盖下的那个庞大机械神殿已经彻底沉寂，规则反应完全消失，仿佛真的如它自己所说，因规则过载而“永久离线”。它的牺牲，为地球争取了关键的时间，但也带走了一个潜在的、虽然冰冷却可能拥有巨大价值的“盟友”或“信息库”。
更让人不安的是，在一些规则感知敏锐的异常个体，或是某些与特定维度连接的区域，开始流传起一些模糊的低语和预言。内容大同小异，都指向了“灯塔的熄灭”，以及“火光重燃的微渺可能”。这些低语并非来自同一个源头，仿佛是不同的存在，从不同的角度，观测到了同一事件的余波。
这些信息碎片被汇集到莉娜这里。她敏锐地意识到，林墨的“湮灭”与“微光”的存在，或许在更高层次的规则视野中，并非绝对的秘密。
“我们必须更加小心，”她在一次核心会议上警告，“‘源初微光’的存在，可能已经被某些我们无法理解的存在察觉。它们或许在观望，或许……在等待。”
等待什么？等待火种熄灭？还是等待它重新燃烧起来？
无人知晓。
时间就在这种外松内紧、希望与焦虑交织的状态下，悄然流逝。一年，两年……
“源初微光”依旧在缓慢地吸收着能量，体积似乎微微增大了一点点，但那变化细微到几乎可以忽略不计。它就像一个考验着所有人耐心的谜题。
直到第三年的一个深夜，当莉娜又一次在控制台前分析数据到凌晨时，一直平稳运行的“共鸣监听器”，突然捕捉到了一丝极其短暂、极其微弱，但绝对异常的规则波动反馈！
那波动并非来自“源初微光”本身，而是仿佛……来自极其遥远的远方，穿透了无尽的空间与维度的阻隔，与这微光产生了一次难以察觉的、跨越时空的……共鸣！
莉娜猛地坐直了身体，睡意全无。她死死地盯着屏幕上那一闪而逝、几乎淹没在背景噪音中的信号峰值，心脏狂跳。
这信号……很陌生，不属于任何已知的源头。 但它与“源初微光”的共鸣，却带着一种奇异的……亲切感？
守望的长夜，似乎出现了一丝极其微弱的、来自远方的回响。