沓中的秋夜，已有凛冽的寒意。
姜维独坐在中军大帐内，案几上摊开的并非军事地图，而是一卷《左传》。
帐外，屯田的士兵早已歇息，唯有巡夜的火把在黑暗中划出孤寂的光弧，远处传来几声零落的犬吠，更衬得这边境之地的荒凉与寂静。
一阵急促却刻意放轻的脚步声由远及近，最终停在帐外。
是姜维的心腹李简，他手中紧握着一卷小小的帛书，脸色在跳动的烛火下显得异常凝重。
“大将军。”李简的声音带着一丝不易察觉的颤抖，他躬身将帛书呈上。
“北面……邺城……有结果了。”
姜维抬起眼，那双历经风霜却依旧锐利的眸子扫过李简不安的脸，心中微微一沉。
他放下书简，接过帛书，动作沉稳，但指尖触及那冰凉的帛面时，仍不可避免地停顿了一瞬。
他缓缓展开密报，目光如炬，一字一句地扫过。
帐内只剩下烛火燃烧的细微噼啪声，以及姜维越来越缓慢、越来越沉重的呼吸声。
密报上的文字并不长，却像一把把冰冷的匕首，刺穿了他多年来勉力维持的信念壁垒。
“……曹髦亲率主力，迂回至邺城……与守将成济内外夹击……司马孚以下，司马亮、司马骏等核心成员或阵前授首，或兵败被擒……关东司马氏主力……全军覆没……”
“啪”的一声轻响，是姜维无意识中捏碎了案几的一角。
木屑刺入掌心，带来细微的刺痛，却远不及他心中那滔天巨浪带来的冲击。
“全军覆没……司马孚……也败了……”他喃喃自语，声音干涩得如同砂石摩擦。
这场邺城之战，开始得如此突然，他曾密切关注，推测着各种可能，甚至暗中期盼着曹魏内乱能持续更久，消耗更多国力。
然而，它结束得更是迅雷不及掩耳。
从他最初得到司马氏大军合围邺城的消息，到如今接到这尘埃落定的败报，前后不过月余，快得让他这位久经沙场的老将都感到措手不及。
他的脑海中飞速地重构着这场战役的脉络：年轻的皇帝曹髦，竟有如此魄力与狠辣，以麾下头号大将成济和一座北方重镇为诱饵，亲手将成济置于数万敌军围困的死地，这是何等的赌性。
而成济竟也真有如此胆略和忠诚，甘愿率数千孤军，死守绝地，硬生生扛住了司马氏大军的疯狂进攻，为曹髦的反包围创造了决定性的战机。
“置之死地而后生……曹髦……成济……”
姜维闭上眼，仿佛能看到邺城那惨烈的攻防，能看到成济在城头浴血奋战的身影，也能看到曹髦在关键时刻出现，给予司马氏致命一击的场面。
此战过后，曹魏的内乱基本宣告终结。
一个清除了权臣、大权独揽的年轻皇帝，一个在血火中证明了自己能力和忠诚的将领，一个因此而凝聚力空前强大的北方政权……姜维感到一股彻骨的寒意，从脚底直窜头顶。
曹髦此人，年少登基，却能隐忍不发，一朝动手便是雷霆万钧，诛权臣，平内乱，手段果决，布局深远。
其胆识、其谋略、其敢于冒险的魄力，比之当年的曹操，恐怕有过之而无不及！
而更让他感到绝望的，是成济的存在。
一个能力出众的将领并不罕见，罕见的是一个能力出众且对君主抱有绝对忠诚的将领。
成济在邺城的表现，已不仅仅是“忠勇”二字可以概括。
那是明知必死，却为了君主的战略大局，义无反顾踏入死地的决绝。
有这样的君主，有这样的臣子，曹魏的朝堂，将坚如磐石。
“完了……”一个声音在姜维心底响起，带着无尽的疲惫与苍凉。
“北伐……再无希望了。”
他仿佛已经看到，一个比曹操时代更加强大、更加团结的曹魏，正屹立在北方，而他所效忠的大汉呢？
想到这里，姜维嘴角泛起一丝苦涩到极点的笑容。
成都朝堂之上，宦官黄皓弄权，谯周等一众大臣鼓吹“天命在魏”，终日议论的不是如何富国强兵，而是如何能与魏国媾和，甚至投降。
后主刘禅，沉溺享乐，对北伐之事日益厌烦。
他姜维，空有大将军之名，却只能困守在这沓中之地，以屯田为名，行避祸之实。
每一次请求北伐的奏章，都如石沉大海，或者换来黄皓一番阴阳怪气的谗言。
“无人支持……无人啊……”他低声叹息，那叹息声在空旷的军帐中回荡，显得格外寂寥。
恩师诸葛武侯的身影仿佛出现在眼前，那是他一生追随的光，是“汉贼不两立，王业不偏安”的信念基石。
武侯六次北伐，呕心沥血，最终星落五丈原，那是何等的悲壮与执着。
他姜维，继承武侯遗志，九伐中原，屡败屡战，换来的却是朝堂的猜忌、同僚的排挤和国内的疲敝。
如今，最后的希望，曹魏内乱，也随着邺城的一场大战烟消云散。
蜀汉的未来在哪里？
在宦官弄权的宫廷里？
在鼓吹投降的朝堂上？
还是在后主那醉生梦死的享乐中？
一股巨大的、几乎要将他吞噬的绝望感笼罩而来，看不到光，前方只有无尽的黑暗。
然而，就在这绝望的深渊里，另一股火焰却在他眼中猛地燃起，那火焰微弱，却顽强不息。
“不！”他猛地站起身，腰杆挺得笔直，如同山崖上历经风雨而不倒的青松。
“我绝不能降！”
他的声音不大，却带着斩钉截铁的决绝。
“恩师……”他望向远方，那是定军山的方向，目光中充满了无尽的怀念与坚定的传承。
“您未竟之志，维……不敢或忘！”
他走到帐边，掀开帘幕，望向外面漆黑的夜空，以及更远处，那片属于曹魏的、如今已铁板一块的广袤土地。
“汉贼不两立！王业，纵使偏安，亦不可亡其志！”他的声音低沉而有力，像是在宣誓，又像是在告诫自己。
“纵使朝堂皆醉，纵使举国皆降，我姜维，也要在这沓中，在剑阁，在成都……竖起大汉的旗帜！”
“哪怕……只剩我一人！”
他紧紧握住了腰间的剑柄，那冰冷的触感让他混乱的心绪渐渐平复，只剩下一种近乎悲壮的平静。
他知道，前路已断，希望已渺。
但他更知道，有些路，明知道是绝路，也要走下去。
不为成功，只为不负那份托付，不负那份信念，不负那个他为之奋斗了一生的“汉”字。
沓中的孤灯，彻夜未熄。
灯光映照着姜维坚毅而孤独的身影，也映照着一个即将落幕的时代里，最后一位理想主义者，那永不屈服的眼神。
北方，一个新的强权已然崛起。
西南一隅，最后的汉旗，仍在风中，孤独而倔强地飘扬。