蔚蓝色的能量余晖如同潮水般缓缓退去，最终收敛回球形空间中央那团缩小了一圈、却显得更加凝练纯粹的“星核源液”之中。通道内壁那些被点亮的能量纹路依旧散发着柔和而稳定的光芒，驱散了沉积不知多少岁月的黑暗与阴冷，空气中弥漫着一种雨后初霁般的清新与活力。
死寂。
取代之前激烈战斗与能量爆发轰鸣的，是一种近乎绝对的寂静。只有能量在导管中流淌的微弱嗡鸣，以及三人粗重未平的喘息声。
林烬依旧保持着迎战的姿态，幽暗的领域如同受伤野兽的低吼，缓缓收敛回体内。他感到一阵前所未有的虚弱感袭来，不仅仅是力量透支，更有一种精神上的巨大消耗——先是强行净化污染，后又直面“净世会”带来的死亡压力，最后那星核源液的爆发虽解了围，却也让他心神俱震。
他低头看向掌心，那枚蓝色晶体上的裂纹似乎更加深邃了，但原本黯淡的表面下，却隐隐流动着一丝与星核源液同源的蔚蓝光泽，仿佛在刚才的共鸣中汲取了某种养分，处于一种奇异的蜕变边缘。他将晶体紧紧握住，这枚伴随他许久的物件，似乎隐藏着比他想象中更深的秘密。
苏晚晴瘫坐在地，脸色依旧苍白，但眼神却异常明亮。刚才那纯净能量洪流的洗礼，让她对净化之力的理解有了质的飞跃。《生命之章》安静地躺在她的膝上，书页间流淌的辉光温顺而深邃，与她自身的能量波动更加水乳交融。她甚至能模糊地感知到，通过这本书册，与远处某个方向（很可能是东南方那个“摇篮”坐标）产生了一丝微弱的联系。
零靠在冰冷的金属墙壁上，快速操作着已经恢复部分功能的平板，扫描着通道内外。“入侵者生命信号……消失。能量残留显示，他们在刚才的爆发中受到了毁灭性打击，生存几率低于0.1%。”他的声音带着劫后余生的沙哑，也有一丝难以置信，“通道结构基本完好，净化矩阵处于超载运行后的稳定状态，能量输出比之前提升了17%……我们好像，因祸得福，把这地方彻底激活了？”
他的目光落在那团蔚蓝色的星核源液上，充满了惊叹与敬畏。这古老的能量源，在沉寂了无数岁月后，因为他们的到来和一场意外的危机，竟然重新焕发了生机。
“净世会……”林烬缓缓吐出这个名字，眼神冰冷。这个组织的出现，其展现出的力量和对“生命法典”、碎片的志在必得，都表明他们将是未来道路上极其危险的敌人。而且，他们似乎对“方舟”也有所图谋。
“他们知道净化过程的消耗，时机抓得太准了。”零补充道，脸色凝重，“我们的行踪，恐怕一直在某些存在的监视之下。铁锈镇，甚至更早之前……”
一种无形的紧迫感笼罩在三人心头。他们就像黑暗森林中的萤火，吸引着来自四面八方的恶意。
“这里不能久留。”林烬做出了决定。星核源液的爆发动静太大，很可能已经引起了更广泛范围的注意。而且，他们需要尽快消化这次的收获，提升实力，应对“净世会”接下来的行动。
“我们需要利用这里的资源，尽快恢复，然后离开。”林烬看向那团星核源液，“它能帮助我们。”
零点了点头：“我可以尝试引导部分逸散的能量，建立一个临时的充能和治疗区域。这里的净化矩阵环境，对苏小姐的恢复应该也大有裨益。”
说做就做。零利用他对基地系统的初步掌握，在球形空间边缘隔离开一小块区域，引导着空气中依旧浓郁的纯净能量汇聚过来。林烬和苏晚晴进入其中，立刻感到一股温和而磅礴的能量涌入体内，如同干涸的土地迎来甘霖，迅速滋养着他们枯竭的经脉和精神。
苏晚晴更是如鱼得水，在《生命之章》的引导下，她的净化之力以肉眼可见的速度恢复、壮大，甚至比之前更加精纯凝练。
趁此机会，零也开始研究那块从破箱子得到的金属薄片。在星核源液能量的刺激下，薄片上的能量编码似乎变得更加清晰。他尝试着将其与主控制台连接，果然解锁了更多关于“深钻-17”基地的信息，包括一份相对完整的、通往东南方向那个“摇篮”坐标的安全路线图！这条路线避开了许多已知的危险区域和能量乱流，无疑是雪中送炭。
数小时的休整后，三人的状态恢复了大半。林烬的力量虽然距离巅峰尚远，但已无大碍，并且对幽暗领域的掌控似乎更加圆融了一丝。苏晚晴更是精神焕发，周身隐隐流转着淡金色的净化光晕，对《生命之章》的领悟更深。零则完善了路线图，并利用基地残留的设施，制造了一些备用的能量电池和简易工具。
是时候离开了。
站在重新恢复平静的“源初之心”前，三人都有些感慨。这座古老的基地，见证了上一个文明的辉煌与陨落，也见证了他们的挣扎与新生。他们在这里收获了力量与知识，也结下了更危险的仇敌。
“我会设定基地进入深度休眠状态，并加强外围屏蔽。”零最后操作着控制台，“除非有最高权限密钥，否则很难再被轻易发现和闯入。”他希望这座给予他们帮助的设施，能继续在这片废土下长眠，或许未来还有重见天日之时。
通过被能量洪流冲刷得一尘不染、甚至隐隐强化了的通道，他们回到了上层。那扇被“净世会”暴力破坏的阀门残骸依旧触目惊心，提醒着他们之前的险境。小心地穿过废墟，再次来到那个观测平台。
峡谷之外，依旧是那片被暗紫色光芒笼罩的不祥之地。但不知是否是心理作用，感觉那紫光似乎黯淡了一丝，空气中甜腻的腐败气味也淡了不少。星核源液的爆发，似乎对峡谷内的污染环境也产生了一定的净化效果。
没有停留，他们沿着零规划的安全路线，快速离开了“哭泣峡谷”的范围。回头望去，那巨大的地壳裂痕如同大地的一道伤疤，隐藏在弥漫的紫雾中，神秘而危险。
找到隐藏在山坳里的“老铁皮”，这辆经过零改造的越野车依旧忠实地等待着他们。启动引擎，低沉有力的咆哮声再次响起，载着三人，驶离了这片交织着机遇与死亡的区域。
车上，气氛有些沉默。每个人都在消化着这次的经历。
“接下来，去东南方向的‘摇篮’？”零看着平板上的路线图，问道。
林烬望向车窗外飞速掠过的荒芜景象，点了点头：“嗯。我们需要更多的盟友，更强大的力量。‘摇篮’网络，可能是关键。”
苏晚晴抚摸着怀中的《生命之章》，轻声道：“我感觉……那里的呼唤，更清晰了。”
“老铁皮”在废土上划出一道尘烟，朝着未知的东南方，坚定前行。
身后的“哭泣峡谷”渐渐消失在视野中，仿佛只是一个惊心动魄的插曲。但林烬知道，他与“净世会”的恩怨，与“源初之垢”的战争，才刚刚拉开序幕。掌心中那枚正在蜕变的蓝色晶体，怀中那本蕴藏着无尽知识的《生命之章》，以及身边并肩作战的伙伴，将是他在这黑暗时代走下去的依仗。
前路依旧漫漫，危机四伏。但经历了“深钻-17”基地的洗礼，他们的眼神更加坚定，脚步也更加沉稳。
废土的黎明，总是在最深的黑暗之后到来。而他们，正行驶在通往黎明的道路上。