他决定不再兜圈子，直接问最核心的问题。
“大人，您的‘黄金麦’，产量如何？是否能在北方的冻土上种植？”
这是北风城主最关心的事。
若能将这种高产作物引入北风城，他的霸业将一跃千里。
“黄金麦……那是神明，改写了麦子的‘生命图纸’……”
艾琳娜傻笑着，断断续续地回答。
“需要……‘永恒的日光’……‘温暖的呼吸’……‘大地的养分被重新调配’……”
一连串闻所未闻，却又感觉高深莫测的词汇，从她口中吐出。
卡洛斯的大脑飞速运转，将这些关键词一一记下。
每一个词，都指向着难以逾越的障碍。
看来，这种神赐作物对生长环境的要求极为苛刻，绝非轻易就能移植。
这个情报，价值连城。
他又换了一个问题。
“那您那支强大的骑兵队，他们的铠甲和武器，是用什么技术打造的？”
“那是……‘在脑中锻造’……‘为骨骼披甲’……”
艾琳娜的声音越来越低，仿佛随时都会睡着。
“需要……‘千锤百炼的火’……还有……‘无形的模具’……”
卡洛斯越听，心跳越快。
这个女人脑子里，到底装了多少秘密？
每一个词，都指向一个凡人无法理解的领域。
他感觉自己像个站在宝山前的乞丐，激动到浑身发抖。
他看着艾琳娜那张因“醉酒”而泛着诱人红晕的脸，一个更大胆的念头在他心中疯长。
或许……他不仅可以套取情报。
他还可以，将这个女人，这个行走的宝库，彻底掌控。
只要把她带回北风城，献给城主大人……
他不敢再想下去，只觉得口干舌燥。
他准备问出最后一个，也是最关键的问题。
希望镇的防御体系，到底还有多少底牌？
然而，就在他张开嘴的瞬间。
异变陡生。
那个一直处于“痴傻”状态的艾琳娜，那个眼神涣散的女人，突然抬起了头。
动作很轻。
但那双金色的眼眸里，哪还有半分醉意？
只剩下冰冷的，看死人一般的寒意。
她看着卡洛斯，嘴角缓缓勾起一个嘲讽的弧度。
“百夫长大人，我的‘神启’，听得还过瘾吗？”
卡-洛斯的身体，猛地僵住。
他脸上的所有表情，瞬间凝固。
一股冰寒刺骨的凉气，从他的尾椎骨，直冲头顶。
“你……你没中招？！”
他的声音因为恐惧而扭曲，身体本能地向后暴退。
“中招？”
艾琳娜轻笑一声，她优雅地站起身，活动了一下有些僵硬的脖颈。
“就凭你那点从雪山顶上采来，混在酒里的‘梦呓之花’粉末？”
她顿了顿，金色的眸子戏谑地看着他。
“让你失望了，我对花粉过敏。”
她一边说着，一边缓步走向卡洛斯。
每一步，都像是踩在他的心脏上，沉重，而致命。
“你……你到底想干什么？”
卡洛斯彻底慌了。
他想拔出腰间的短刀，却发现自己的手抖得根本不听使唤。
“我不想干什么。”
艾琳娜在他面前站定，俯下身，那张绝美的脸庞凑到他眼前。
她呼出的气息带着麦酒的芬芳，吹在卡洛斯的脸上，却让他通体冰寒。
“我只是觉得，这场‘坦诚’的交流，不应该这么快结束。”
她的声音，轻柔得如同情人的呢喃。
“现在，轮到我来问了。”
“卡洛斯百夫长，告诉我。”
她的声音陡然转冷。
“北风城派来的先锋军，是不是一千人，由‘狂斧’多恩带领，此刻就埋伏在黑石山谷？”
卡洛斯的瞳孔，骤然缩成了针尖！
她怎么会知道？！
“你们约定好的信号，是不是一支红色的焰火？”
“你们携带了十台重型攻城弩，准备强攻南墙？”
她的每一个问题，都像一柄烧红的铁锥，狠狠扎进卡洛斯的灵魂。
他脸上的血色，在一瞬间褪得干干净净。
这已经不是审问。
这是处刑！
看着他那副活见鬼的表情，艾琳娜直起身，脸上挂着恶劣的微笑。
“你看，我知道的，远比你想象的要多。”
“所以，现在告诉我一点我不知道的。”
“你们的后续主力，什么时候到？走哪条路来‘接收’我的希望镇？”
……
夜，深了。
整个希望镇，却像一头从沉睡中苏醒的巨兽，在黑暗中，无声地亮出了它的獠牙。
熔炉工坊内，博林大师赤着上身，古铜色的肌肉在火光下反射着油亮的光泽。
他咆哮着，指挥着工匠们，将一块块烧红的铁料，捶打成狰狞的零件。
在他脚边，是一张画满了精密结构图的羊皮纸——那是领主大人亲手绘制的，一种名为“扭力投石机”的战争机器。
结构简单，却蕴含着魔鬼般的力量。
训练场上，盔甲碰撞声连成一片。
巴克的第一军团，那些最早追随艾琳娜的“老人”，眼神狂热而坚定，他们是守护希望镇的盾。
格里菲斯的第二军团，由前狮心城的老兵组成，他们沉默而高效，他们是撕裂敌人的剑。
五百人，在黑夜中集结，没有一丝喧哗。
他们只知道，领主大人的命令，就是他们唯一的方向。
地底深处，不落之城。
芙蕾雅停止了所有作物的催生，她与冰霜之子艾萨克并肩站在一个巨大的共鸣法阵中央。
自然之力与冰霜之力，在阿奇博尔德大师的设计下，开始交融，共鸣。
一股看不见的奇异能量场，以不落之城为中心，悄然向地表渗透，改变着风的流向，影响着云的凝聚。
一张由冰雪与魔法编织的天罗地网，正在悄然张开。
三天后。
艾琳娜再次登上城墙。
她的身后，站着凯尔、巴克、格里菲斯，以及鸦。
他们看着远处那片被黑石环绕的寂静山谷。
北风城的一千先锋军，就潜伏在那里，像一条等待猎物虚弱的毒蛇。
“是时候了。”
艾琳娜的声音，被寒风吹得有些飘忽。
“凯尔。”
“在，大人。”
“放出‘信号’。”
凯尔点头，从怀中取出一支特制的信号烟火。
这是他和卡洛斯“约定”好的，代表“希望镇空虚，可以进攻”的信号。
他点燃引线。