方家时不时传来炮响轰鸣声，百姓们却无暇关心。
因为现在街上到处都是游行抗议的队伍。
且有方家人的推波助澜，这些队伍加入了不少穷凶极恶的人。
他们煽风点火，领着游行队伍按着报纸上的名单，挨家挨户堵门，势要讨个说法。
还堵在了五城兵马司、刑部、都察院、锦衣卫官署以及监狱门口。
拉起横幅，要求严查每一个名单上的人。
且，他们要求无罪释放科举舞弊案的告发者宋义。
如今宋义在老百姓、学子眼中，就是无名英雄。
因为他掀开了这科举的丑陋一角，才让那些名士大儒的真面目得以现世，才让学子们知晓，自己寒窗苦读多年，竟是为他人做嫁衣！
刑部大牢里。
本来昨晚上就已被迫认罪的宋义，现在成了个烫手山芋。
刑部尚书看着地上昏迷不醒的宋义，急得火烧眉毛。
“快把人弄醒！”
“他再不醒，我们就得死了！”
下属慌忙将一桶凉水浇在宋义头上。
看到这一幕，刑部尚书瞪圆了眼睛。
“你作甚？！我让你弄醒他，不是让你弄死他！”
下属哆哆嗦嗦回应，“以往…以往都是这样的……”
“你们这群黑心肝的！”
刑部尚书一脚踹开下属，亲自上前，蹲在宋义面前，抬手去掐他人中。
“宋义你快醒醒！醒醒！”
“有人来救你了，醒醒！”
现在外面一群人嚷嚷着要见宋义，刑部尚书唯一想到处理这困局的方法，就是让宋义出去见见那些人。
好平息一下民愤。
不然继续放任下去，刑部大牢迟早会被那些人冲破大门。
他们是官，不能对百姓动手。
何况其中还有不少学子，一旦动了手，事情将越演越烈，民愤可能会被推到一个顶峰。
皇城根下，民心重过金石，民愤看似无形，实则是能断皇权、定兴亡的雷霆！
宋义山根被掐的青紫，眼见就要出血，他终于醒了。
如溺水的人，咳嗽了好几下，才缓缓睁开眼，大口喘息。
“宋义！你没事可太好了！”
刑部尚书一个七尺男儿差点哭出声，紧紧抱住宋义不撒手。
“走，我带你去换身衣服！”
二话不说，他就用公主抱的姿势抱着宋义往大牢外走。
宋义一脸茫然与警惕。
来到狱卒们执勤时休息的寝室里，刑部尚书才放下宋义，然后命属下拿来一套干净的衣服扔给他。
“快换上！”
宋义抱着衣服不动，“你们这是……要送我上路？”
他的声音粗粝嘶哑，因为前夜的辣椒水已经损坏了他的喉咙，加上得不到救治，他说的每一个字，都伴随着钻心的疼痛。
刑部尚书听到这难听的嗓音，脸色难看极了，回头怒瞪属下。
“这是怎么回事！”
属下战战兢兢，“这…这都是正常的审讯手段……”
刑部尚书怒急，再次踹飞一名属下。
“你们尽会给我添乱！”
转回头，刑部尚书尽量保持面容和蔼，柔声对宋义说。
“宋义你听我说，现在外面发生了一些事，需要你出面，我知道你现在有很多疑惑。”
“你放心，只要你乖乖配合本官，本官保证，再不让人对你动用私刑！今后我刑部大牢，绝对好吃好喝供着你！”
宋义不可置信的咽了咽口水，总觉得事情太过诡异，他生怕答应了，又入了另一个圈套，就好比那虚伪的张荣。
刑部尚书见他仍旧不动，急得直接上手。
宋义哪敢让他靠近，后退两步，“我…我来！”
他开始慌乱的换衣服，刑部尚书没有走，而是站在一旁审视着他，思索着等下该怎么遮掩他们用在宋义身上的严刑拷打。
“你的声音太难听了，这样，一会儿你就闭嘴，甭管他们说什么，你就笑！万万不能承认什么！”
宋义越听越狐疑，心里也打起了算盘。
不一会儿，他衣服换好了，刑部尚书又亲自给他束发。
这待遇，就算他亲儿子也没享受过。
“记住，别乱说话！”
“你别想借此机会给我们刑部泼脏水，不然……你会死得很惨！还有你的那些亲朋好友，一个也别想好过！”
怕宋义阳奉阴违，刑部尚书不忘暗暗威胁一番。
宋义佯装乖巧的点头。
于是刑部尚书便拉着他往外走去。
到了官署门口，隔着紧闭的大门，宋义就已经听到了震耳欲聋的抗议声。
“放出宋义！放出宋义！”
“让宋义出来见我们！”
“你们肯定对他动用了私刑！”
“对！不让我们见宋义，你们就是心虚！”
一瞬间，宋义好像明白了什么。
他第一个念头就是，这定然是唐莹的手笔！
激起民愤，为他博得一线生机。
霎时间，宋义眼眶就红了。
昨晚从张荣口中得知唐莹已经交出罪证时，宋义又是绝望又是不敢置信。
但他是不会对唐莹一家人心生怨怼的。
因为他知道，唐莹夫妻俩都是重情义的，定是受到了威胁，才交出他好不容易偷出来的罪证。
所以他不怪唐莹夫妻俩，只怨恨自己行事不够周全，一步错，步步错。
而现在，峰回路转，唐莹夫妻俩在用他们自己的方式，在救他！为他讨公道。
宋义红着眼眶仰头望天，忍痛将喉咙的铁锈味咽下。
刑部尚书突然拔出匕首对准他腰后，然后推着他往外走。
“宋义，想想你的亲朋好友，只要你今日替本官解决这燃眉之急，明日本官就会记得你这份恩情，为你重新写一份认罪书！”
“实话告诉你，无论最后皇上与四大家谁输谁赢，你都活不了。”
“你是个有才之人，本官也为你惋惜，可惜啊，这世间不是只有黑白二字。”
“你原本只是一只不起眼的蝼蚁，生死都无人在意，可现在，你成了扎到那些人大动脉的针！”
“也不知谁如此恨你，竟给你设了如此一个死局！”
听到这，宋义忽得将眼泪一收，猛的回头怒瞪刑部尚书。
这是死局他也认！只要能得到他应有的公道！
刑部尚书看出他眼里的倔强与固执，不屑冷笑。
“幼稚的人，总想以死明志，殊不知活着才是对敌人最大的报复！”
宋义心神一震，有些气恼，但心底已经隐隐动摇了。
来到大门口，在刑部尚书的示意下，大门缓缓打开。
外面叫嚣的人瞬间气势高涨，作势就要往里冲。
但当看到被推着走出来的男人时，大家都下意识停下了脚。
刑部尚书躲在宋义后面，看似双手抓着他的腰带，实则匕首狠狠往前一送，威胁意味十足。
“诸位，这就是宋义！”
“看吧！本官没有骗你们，他还活得好好的呢！”
来抗议的人大半是学子，听到是宋义本人，眼眶一下就红了。
“宋师兄！这些日子你受苦了！”
领头的学子出列，朝宋义深深鞠躬行了一礼。
宋义原本紧绷的身体，在看到对方这一行为、听到那真诚的话后，难抑的委屈酸涩一下涌入胸腔，眼泪差点夺眶而出。
他想张嘴，说自己无碍，可身后的匕首却抵着腰后，时刻警醒着他。
刚才刑部尚书的箴言在脑海里飘过，宋义艰难吞下舌尖的血腥，笑着摇头。
得到回应，学子像是受到了鼓舞，想再上前一步。
奈何两旁手持长刀的官兵虎视眈眈，他刚有所动作，官兵们就厉喝出声。
“后退！”
“再敢往前，杀！”
刑部尚书也及时高喊，“你们也看见了，宋义没事，你们可以退了吧！”
领头学子满脸愤然，“不！我们要带宋师兄走！”
后面抗议的人跟着附和。
“对！我们要带宋师兄走！”
“你们这里就是龙潭虎穴，谁知道等我们走了，你们会如何对宋师兄！”
领头学子突然想到什么，急切的目光看向宋义。
“宋师兄，他们有没有对你动私刑？”
“你把衣服脱了，我们看看！”
一听要脱衣服，刑部尚书的老脸立马皱成了一团，匕首往前一抵。
“不准脱！”
宋义表情不变，只含笑望着众人，温柔的目光一一扫过每一张脸。
“我……没……事！”
他一个字一个字慢慢的说出来。
大家都听出了他声音有异，却不知怎的，对上他那从容冷静的面庞，心就莫名踏实了。
“没事就好，没事就好！”
“宋师兄你跟我们走吧！”
“你且放心，我们这么多人在，他们不敢不放人！”
“现在我们都知道了，这些当官的蛇鼠一窝，就没一个好东西！”
说着，大家的情绪又上来了。
刑部尚书赶紧冒出头来，苦口婆心的劝。
“诸位冷静一下！”
“你们好好想想，现在这案子还没了结，宋义是关键证人，他走了，这案子还如何继续？”
“你们莫非不想要公道了？”
一句话，让众人无力反驳。
“我们才不信你的鬼话！那名单上的官员几乎涉及整个朝堂，还有不少皇室宗亲！这还能还我们什么公道！”
“估计等这阵风头过去了，你们就又会编造一些证据来糊弄我们！到时宋师兄还可能会被你们秘密处死！”
刑部尚书脸上的表情几乎快维持不住。
没想到这些学子这么不好糊弄。
“怎么会呢，你们不相信本官，总要相信皇上吧！这事情闹得这么大，皇上怎么可能会糊弄过去，定会给诸位一个交代！”
“至于你们口中的那份名单，真真假假、假假真真，那都是人写上去的！诸位别被怒火冲昏了头，被人教唆失去理智！”
“如今你们这样闹，阻碍我们办案，反而让真正的幕后主使看笑话！他就等着这个机会浑水摸鱼呢！”
最后一番话，让愤怒的众人眼神清明了几许。
宋义也睁大眼睛点头，示意他们别胡来。
领头学子低头琢磨了一下，然后转头和几个同窗耳语了一番。
片刻后，他再次上前。
“那这样，我们给你个期限，五日内，五日必须结案！调查出所有真相，给天下学子一个交代！而且到时必须公开审理！让全城百姓来围观！”
“还有，宋师兄必须在场！你们别想动用私刑！”
刑部尚书脸皮抖了抖，为难道：“这事本官不能擅自做主，还得请示皇上……”
话音刚落，一阵急促的脚步声从长街尽头传来。
待马蹄越来越近，抗议队伍也没有让开的意思。
马背上的锦衣卫只得强行勒紧缰绳，来一个急停。
下马后，他朝刑部尚书行了一礼，才道。
“郭大人，圣上口谕，让您协同大理寺、都察院两位大人，在……”
锦衣卫要继续往下说，便越过人头看到刑部尚书疯狂给他比了个拳头。
锦衣卫皱了皱眉头，没搞清楚这是什么意思，便继续颁布口谕。
“在三日内，结清科举舞弊案！”
郭筠眼前一黑，险些栽倒。
而抗议队伍则发出欢呼声，鼓掌声不断。
锦衣卫不再逗留，策马离去。
这下有了皇上口谕，百姓、学子们的心都安定了下来，不再围堵刑部官署，陆续散去。
等人走了，关上大门。
郭筠一脸颓然的坐在石阶上，眼中全是无助与绝望。
他朝身旁拍了拍，示意一旁站着的宋义坐下。
宋义带着防备心坐下，身体往旁边倾，随时准备躲。
郭筠无视他的小动作，自言自语道。
“宋义，好好享受你这最后的三天吧，你可能会得到你想要的公道，但你，绝对生不如死！”
“可悲啊，你若装聋作哑，只要熬上几年，未愁不能有个好前程，可你偏偏……”
宋义眸光黯然，用手肘捅了捅郭筠，在对方望过来时，他一手握拳，使劲捶着胸口。
“不……忘……初……心！”
他艰难吐出这四个字，却让郭筠莫名红了眼睛。
他苦笑着摇头，“你不懂，你不懂！当你享受了名利，想放下便不可能了，因为你已经被惦记上了，你不向上爬，自有人推着你！在官场混，从来只有两条路，要么同流合污，要么死不瞑目！”
郭筠说完起身，示意手下人把宋义送回大牢。
宋义一步一回头，望着那扇紧闭的大门，脑子里闪过刚才那一双双担忧又炙热的眼神，心底那早已死去的一汪水，开始有了涟漪。