墙头上，南宫楚静静看着。
不过短短一会时间，墙外嘶吼渐歇。
所有异变者皆被制服，用绳索捆缚，拖至隔离区。
南宫山翻身回墙，抱拳复命。
“主母，共计三十七人，均已制伏，无人伤亡。”
南宫楚目光在他身上停顿一瞬，颔首：“做得干净。”
她随即抬眸，望向远处雾气最浓的街巷。
那里仍有断续的尖叫传来，还有器物碎裂与奔跑的脚步声。
南宫楚解下披风，露出其下一身墨蓝劲装，长发利落束起。
“我去槐花巷看看。”
南宫磐浓眉拧紧：“主母，那边情况不明，您……”
“正是情况不明，才需有人看清。”南宫楚打断他，唇角浮起一丝极淡的弧度。
南宫磐的眉头并未舒展，反而拧得更紧。
“主母，那边情况诡谲，您身份贵重，不宜亲身涉险。”
“若您执意要去，请允我同行。”
南宫楚迎上他的视线，她沉吟片刻，目光投向远处槐花巷方向。
“也好。”她终于微微颔首。
“磐长老对城中布防更为了解，有你同行，确实稳妥些。”
而就在这时。
“嗖！嗖！”
几道破风声由远及近。
为首的正是东郭源，他身后跟着三名暗卫，落在南宫楚面前数步之外。
“源小子？！”南宫磐见到东郭源，原本肃然的脸上露出一丝喜悦。
“你来得正好！族内人手正紧！”
南宫楚的目光在东郭源抵达时便已投注过去，冷媚的眸子里瞬间掠过一丝讶异。
“源儿，”
“你……怎么会来此？不是在观月居……”
东郭源立刻躬身，姿态恭敬。
“回主母，勖长老以家族急令相召，言槐花巷异变突发，凡人狂化。”
“长老言弟子熟悉彼处街巷格局，修为尚可一用。”
“命弟子即刻率人前往探查，并酌情处置，以安民心、定乱象。”
南宫楚听完，心中的讶异迅速转化为一种明悟。
【原来是父亲……】 她在心中低语。
【也好。】
【徐、萧两家态度尚在摇摆，西门家虎视眈眈，磐长老与玄、严几位长老各有要务。】
【能独当一面的得力人手本就不足。】
【源的修为在子弟中已是顶尖，此刻用他，正合适。】
南宫楚心念电转，面上却未露分毫，只是微微颔首。
“既如此，”
“源儿，你既领长老之命，便按令行事。”
她目光转向远处的槐花巷方向。
“我需坐镇族地中枢，协调各方，应对不测。”
“探查槐花巷异变根源，现由你全权负责。”
“务必查明异变缘由，评估是否可控。若遇险情，以稳为主，若有线索，即刻回报。”
“记住，自身安危为首要。”
东郭源迎着她的目光，郑重抱拳：“是！源领命！必不负主母与长老所托！”
而旁边的南宫山看到东郭源，眼睛一亮，忍不住唤道。
“源哥！”
几乎同时，与南宫山并肩而立的东郭婉儿也看了过来。
她的目光落在东郭源脸上，细细端详。
【源哥他……好像没有之前那种压在眉宇间的沉郁和憔悴了。】
【虽然不知道具体发生了什么……】
【但看来，他是真的……走出去了。至少，眼神比从前更坚定。】
就在这时，南宫楚冷媚的声音响起：“山儿，婉儿。”
南宫山与东郭婉儿立刻收回目光，肃然应道：“在！”
“你们带上刚才行动的两队人手，随源统领一同前往槐花巷。”
“听他调遣，协助探查与处置。”
“切记，此行以控制事态为首要，行动需谨慎，彼此照应。”
“是！谨遵主母之命！”两人齐声领命，眼中同时燃起斗志。
东郭源听到南宫山的呼唤，也感受到了东郭婉儿安静的注视。
他侧过头，目光在两位即将同行的伙伴脸上扫过，朝他们点了点头。
随即东郭源不再耽搁，转身对身后三名暗卫，以及刚刚领命的南宫山、东郭婉儿及其所属子弟沉声道：
“我们走！”
话语落下，二十道身影迅疾地朝着槐花巷，疾驰而去。
——————
槐花巷口，血浸透了青石板。
一个原本卖炊饼的老汉，此刻脖子以一个诡异的角度歪斜着。
嘴角咧到耳根，淌着混黑的黏液。
他扑倒了一个慌不择路的妇人，下一瞬就要咬向喉咙。
“火球！去！”
一道喝声响起。
火球歪斜着砸在老汉背上。“嗤”地燃起一小片，焦臭味瞬间弥漫。
老汉动作一滞，发出一声不似人声的咆哮，猛地扭头。
巷子另一端。
三个年轻修士背靠着墙，脸色煞白。
刚才出手的那个少年，指尖还在微微发抖，灵力明显已经见底。
“王哥……不行，太多了！”另一个女修带着哭腔。
放眼望去，整条巷子，乃至相邻的街道，影影绰绰全是这种嘶吼的身影。
他们曾是邻居、小贩、孩童，此刻却成了只知道扑咬的怪物。
凝气境那点可怜的灵力，在这数量面前，如同螳臂当车。
与此同时，槐花巷最高的一栋酒楼“醉月轩”的飞檐之上。
三个身披黑袍、面容隐藏在兜帽阴影下的人，静静地俯瞰着下方。
浓得化不开的白雾在他们周身缭绕，却自动避开。
“啧啧，迷心瘴混合尸傀引，催化凡躯，滋养怨念……变成尸傀。”
“上面的手笔，真是越来越艺术了。”
站在中间的黑袍人声音嘶哑。他轻轻接住一缕飘过的雾气，任由其在指尖缠绕。
左边个子稍矮的黑沼成员忍不住开口，声音里压着一丝颤抖：
“鬼手，这……这规模是不是太大了？”
“这还只是开始，照这个速度，最多三天，雾就会覆盖全城！”
“到时候几十万人同时异变……”
他咽了口唾沫。
“大衍王朝又不是瞎子！一旦事态彻底失控，引来国都的镇妖司。”
“甚至法相大能亲自出手犁庭扫穴……我们怎么办？给这座城陪葬吗？”
鬼手低低地笑了起来：“怕了？”
“影蝠，我记得你当初加入时说过，就是因为受不了名门正派那些虚伪的条条框框。”
“才加入黑沼的。”
被叫做影蝠的成员身体一僵。
右边一直沉默的第三人忽然开口：“鬼手说得没错。”
“上面那位‘雾主’的想法，什么时候轮到你我来揣测了？”
“雾主要的，不是一座普通的死城。”
“他要的是怨魂血海，是数十万生灵在极致绝望中滋生的孽力。”
鬼手接话，语气兴奋起来。
“对啊！想想看，当整座霜月城都化作人间地狱。”
“那冲天而起的怨气，将是多么美妙的养料！”
“足以孕育出……连大衍皇朝都不敢轻易触碰的东西！”
他舔了舔嘴唇，兜帽下的目光扫过下方越来越多的异变者。
“至于风险？”
鬼手嗤笑一声。
“影蝠，你觉得我们黑沼里的人，有几个是怕死的？”
“老子就是因为是个疯子，觉得这世道太无聊，才来找点乐子。”
“现在看来……”
他的笑声越来越大，充满了愉悦。
“雾主他老人家，比我疯多了！哈哈，这趟真是来对了！”