这番话，陆熙说得云淡风轻，仿佛只是随口感慨。
但听在南宫楚耳中，却让她脚步微微一滞。
她绝美的侧脸上闪过一丝极淡的复杂神色。
并未立刻回答，只是玉指悄然收紧，陷入了短暂的沉默。
然而，跟在后面的东郭源，耳边却如同响起了一声惊雷！
【 压抑？何止是压抑！】
【从小到大，每一步都如履薄冰，每一句话都需斟酌。】
【对主家要绝对忠诚恭敬，对同族要时刻警惕竞争。】
【连呼吸都仿佛带着规矩的重量！】
这种滋味，他太熟悉了！
笼中雀？
他不就是那只雀吗？有着还算光鲜的羽毛。
却永远被“心蛊”和族规这两根无形的铁栏困住。
连爱慕古月的心思都只能深埋心底，不敢越雷池半步！
何谈自由？
【但是……】
【陆前辈您修为通天，自然可以超然物外，视规矩如无物。】
【可我们南宫家不同！霜月城并非世外桃源。】
【内有矛盾，外有强敌虎视眈眈！】
【若无这严苛的等级规矩，如何凝聚力量？】
【如何在这弱肉强食的世界立足？】
责任！ 主母她……
东郭源的目光不由自主地看向前方南宫楚略显单薄却挺直的背影。
她承受的压力比我们任何一个人都大！
她看似冰冷，何尝不是为了维系这偌大家族的稳定？
这“笼子”，或许也囚禁着她自己吧……
这份“压抑”，是她必须背负的责任！
我们……我们又何尝不是在用自己的“不自由”。
去换取家族的整体生存和延续？
东郭源心中翻江倒海，脸上却不敢有丝毫表露，生怕被看出端倪。
但他紧握的双拳，指节已然微微发白。
此时，
南宫楚目光掠过道路两旁规整却略显压抑的建筑。
最终投向霜月城高耸的城墙。
日光落在她绝美的侧脸上，南宫楚沉默了片刻，才缓缓开口。
“陆道友可知，四百年前，我南宫家一位惊才绝艳的先祖。”
“亦曾如道友这般，崇尚逍遥，不喜约束。”
“他力主废除诸多‘陈规旧矩’，认为它们扼杀天性，阻碍道途。”
她的语气平淡，仿佛在讲述一个与己无关的故事。
“结果呢？家族内部因资源分配、权力更迭，很快陷入内斗，人心涣散。”
“外部强敌趁机发难，联合数个附庸家族，大举入侵。”
“那一年，南宫家血流成河。”
“三位悟道巅峰境长老战死，嫡系子弟十不存一。”
“无数分家……被屠戮殆尽，连妇孺都未能幸免。”
她顿了顿，指尖微微蜷缩，声音更低沉了几分。
“那位主张逍遥的先祖，最终也身负重伤。在无尽悔恨中坐化。”
“临终前，他留下的唯一遗言便是……”
南宫楚抬起眼，看向陆熙，眸中是一片深不见底的寒潭。
“规矩刻薄，方能活命。心若散沙，阖族皆亡。”
“自那以后，‘心蛊’之术才被不断完善。成为维系主分家、确保核心忠诚的最后枷锁。”
“等级森严，令行禁止，虽失了几分自在，却换来了此后三百年的安稳。”
她轻轻吸了一口气，
“道友所说的笼中雀……或许吧。”
“但若无这笼子，我南宫家，恐怕早已是历史尘埃中的一只死雀了。”
“这是用无数鲜血换来的教训，不得不守。”
她说完，便不再多言，只是静静地看着陆熙，等待着他的反应。
是批判她冷酷？还是怜悯南宫家的处境？
她已准备好承受任何一种评价。
然而，陆熙并未如她预想的那般做出评判。
他只是静静地听着，目光温和，仿佛在倾听一段寻常的往事。
待南宫楚语毕，他微微颔首。
脸上露出一抹理解的、甚至带着些许歉然的淡淡笑意。
“原来如此。”他的声音低沉、平和，却有种抚平波澜的力量。
“是陆某失言了，未曾想贵族还有这般过往。南宫主母莫怪。”
这个反应完全出乎南宫楚的意料！
她预想了各种可能，唯独没料到是这般轻描淡写的“理解”与“致歉”。
没有高高在上的指点，也没有虚伪的同情。
只是……理解了。
这种不带任何评判的态度，让她紧绷的心神微微一松。
生出一丝连她自己都未曾察觉的……被理解的触动。
陆熙继续缓步前行，目光悠远。
仿佛在看眼前的霜月城，又仿佛在看更遥远的地方。
“世间万物，存在即有其理。”
“人们对‘规矩’、‘束缚’总难免抱有偏见，视其为枷锁。”
“却不知，有时最大的自由，恰恰源于某种程度的‘不自由’。”
他随手一指路旁一株生长在石缝中、形态却异常苍劲的古松。
“譬如这松，生于石隙，不得肆意扩张，看似受困。”
“但正因如此，它才将根须深深扎入岩层，耐得风霜，终成此坚韧不拔之姿。”
他又指向远处训练场上，正在教官严格口令下演练的南宫家与东郭家子弟。
“再如那些少年，此刻觉得口令繁琐，阵法刻板，失了随心所欲的畅快。”
“但正是这千万次的‘不自由’的演练。”
“才能在真正的生死搏杀中，让他们与同伴气息相连。”
“发挥出一加一远大于二的威力，于血火中挣得一线生机。”
“这其中的‘度’，如何把握，存乎一心。”
“过刚易折，过柔则靡。”
“南宫家以严规立世，是过往血泪铸就的选择。其中艰辛，外人难知一二。”
陆熙说到这里，转头看向南宫楚。眼神清澈而通透，带着一种温柔。
“陆某方才所言，并非质疑贵族之法，只是随心一问。”
“如今听主母道来，方知其中深意。”
“每个家族都有自己的路，适合自己的，便是最好的。”
这番话，如春风化雨，没有丝毫说教，却带着一种平等的尊重。
南宫楚怔住了。
她冰封的心湖，仿佛被投入了一颗温暖的石子，漾开圈圈涟漪。
多少年了，从未有人……以这样一种全然理解的态度。
看待她和她所背负的一切。
族人或敬畏，或怨恨。外人或觊觎，或嘲讽。
而眼前这人，强大得不可思议，却如此……平和。
甚至……亲切。
一种难以言喻的复杂情绪涌上心头。
有释然，有触动。
还有一丝几乎被她遗忘的……委屈得到了无声慰藉的酸涩。
她迅速垂眸，掩去眼底瞬间翻涌的情绪。
再抬眼时，已恢复了平时的冷媚。
只是那冰层之下，似乎有什么东西悄然融化了少许。
她沉默了几息，再开口时。
声音里那刻意维持的冷硬不知不觉又软化了几分。
甚至带上了一丝连她自己都未意识到的请求意味：
“陆道友……见识超卓，心胸开阔，令人敬佩。”
她微微偏过头，避开陆熙过于通透的目光，低声道。
“若是道友不弃，日后……便直呼我名南宫楚即可。”
“或者，称一声‘楚道友’也好。”
“这‘主母’之称，在你我之间，未免……生分了。”