决定探索水云榭后的三日，伍元照是在一种表面平静、内里紧绷的状态下度过的。她如常处理宫务，筹备冬至，举止从容，甚至比往日更添了几分沉静的气度。唯有在夜深人静，或偶尔目光掠过禁苑西北方向时，眼底深处才会掠过一丝不易察觉的决绝与忧虑。
皇帝礼治似乎格外忙碌，西北军报、漕运事务、以及即将到来的冬至大祭，都需他亲自过问。但他并未因此减少来立政殿的次数，反而像是将这里当作了繁忙政务间隙的憩息之所。有时是晌午过来，与伍元照一同用顿简单的午膳；有时是傍晚，携着一身寒气进来，什么也不说，只握着她微凉的手在暖阁里坐一会儿，喝盏热茶，眉宇间的疲惫便仿佛消散了几分。
这日午后，天气放晴，冬日的阳光透过高窗的明瓦，在铺着厚厚绒毯的地面上投下斑驳的光影。礼治难得有半日闲暇，并未宣召大臣议事，而是信步来到了立政殿。
伍元照正坐在窗下的软榻上，就着明亮的天光，仔细核对尚功局呈上的冬至日赏赐给各王府、公主府以及有功勋贵家的礼单。阳光勾勒出她专注的侧脸，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，神情认真而柔和。
礼治挥手制止了宫人的通报，放轻脚步走到她身后，静静看了片刻。许是目光太过专注，伍元照若有所觉，抬起头来，见到是他，眼中瞬间漾开真切的笑意，如同春水破冰：“陛下来了怎么也不出声？倒吓了臣妾一跳。”说着便要起身行礼。
礼治伸手按在她肩上，顺势在她身旁坐下，很自然地将她一只握着笔的手拢入掌心，感觉她指尖微凉，便轻轻搓揉着，语气带着责备，却更似怜惜：“手这样凉，也不知多添个手炉。这些琐事，交给底下人去做便是，何须你事事亲力亲为？”
他的掌心干燥温暖，热度源源不断地传来，熨帖着伍元照微凉的皮肤，也仿佛熨帖了她心底因秘密计划而产生的不安。她放松身体，倚向他，笑道：“冬至乃大节，赏赐关乎天家体面和恩宠，臣妾总得亲自过目才放心。何况，这也算不得辛苦。”
礼治拿起她放下的礼单，粗略扫了几眼，点头道：“皇后虑事周详，赏罚分明，朕很放心。”他目光落在案几另一侧堆着的几卷书画上，“这些是？”
“是前几日陛下让内侍省送来的几幅前朝古画，说是让臣妾帮着品鉴收贮。”伍元照答道，“臣妾正想着等核对完礼单，便好好看看呢。”
礼治闻言，兴致似乎被勾了起来：“哦？那正好，朕今日偷得浮生半日闲，便与皇后一同品鉴一番。”说着，便命内侍将画案收拾出来，又让人多添了几个炭盆，使得殿内愈发温暖如春。
宫人小心翼翼地将画轴一一展开。有前朝名家的人物画卷，笔法细腻，衣袂飘飘；有气势磅礴的山水长卷，烟波浩渺，意境高远；还有一幅设色艳丽、描绘宫廷宴游场景的巨作，人物众多，场面宏大，细节精妙绝伦。
帝后二人并肩立于画案前，阳光洒在画作上，也洒在他们身上。礼治于书画一道造诣颇深，指着画中笔墨、构图、意境，娓娓道来，时而引经据典，时而点评优劣。伍元照虽非专精于此，但穿越前后积累的见识和原主本身的素养，也让她能跟上皇帝的思路，不时提出自己的见解，或询问不解之处。
“……陛下看此处山石的皴法，似乎与常见的有所不同，更显奇崛之气。”
“皇后好眼力，此乃那位画家独创的‘卷云皴’，取其山势如云卷云舒之意……”
“……这宴饮图中，乐伎所持乐器，似是早已失传的箜篌？”
“不错，此画于考据前朝乐制，倒是极好的资料……”
两人一问一答，气氛融洽，俨然一对志趣相投的寻常夫妻在切磋艺文。内侍宫人们皆垂手侍立在外围，不敢打扰这难得的温馨时光。崔嬷嬷看在眼里，喜在心头，悄悄对身边心腹宫女低语：“瞧见没，陛下与娘娘，真真是琴瑟和鸣，天造地设的一对。这般光景，比那画上画的还要好呢。”
品画间歇，宫人奉上精心熬制的杏仁酪和几样软糯适口的点心。礼治尝了一口杏仁酪，点头赞道：“香甜细腻，火候恰到好处，比尚食局做的更合朕的口味。”
伍元照用银匙轻轻搅动着盏中乳白的酪浆，微笑道：“陛下过奖了。不过是臣妾见近日天干物燥，陛下又政务繁忙，便让他们多加了些润肺的杏仁和蜂蜜，火候熬得久些，易于克化。陛下若喜欢，臣妾日后让他们常备着。”
礼治看着她，目光柔和：“皇后有心了。”他放下玉盏，像是忽然想起什么，道，“对了，冬至日大祭之后，宫中设宴，宗室勋贵皆会入宫。朕想着，你父亲此次清查图籍有功，虽遭小人构陷，但清白自现，届时可特赐御前陪宴，以示恩荣。”
伍元照心中一震，放下银匙，起身便要行大礼：“臣妾代父亲，叩谢陛下天恩！”
礼治伸手虚扶住她：“快快请起。朕说过，有朕在，必不使忠臣蒙冤，贤后受屈。”他握住她的手，将她拉回身边坐下，语气转为平淡，却带着深意，“些许跳梁小丑，翻不起大浪。冬至宴上，朕要让所有人都看清楚，朕信重皇后，信重伍家之心，从未改变。”
这番话，既是安慰，更是承诺，也是在为即将到来的、可能更激烈的风波提前定下调子。伍元照心中暖流涌动，反手紧紧回握住他，千言万语，只化作一句：“臣妾明白。定不负陛下信重。”
阳光缓缓移动，殿内光影流转。品完画，礼治似乎仍意犹未尽，并未急着离开，反而让内侍取来棋盘，要与伍元照对弈一局。
伍元照的棋艺是穿越后为迎合皇帝兴趣、在系统辅助下刻苦练就的，虽不及国手，但也颇具章法。而礼治的棋风，一如他处理朝政，沉稳大气，布局深远，偶有凌厉杀招。
黑白棋子错落落在榧木棋盘上，发出清脆的声响。两人时而凝神沉思，时而落子如飞。礼治并未因对手是皇后而相让，伍元照也全力以赴，棋局一度呈胶着状态。
【系统提示：与目标人物“礼治”进行智力互动（对弈），好感度微量提升，默契度+1。宿主棋艺熟练度增加。】
最终，礼治以微弱优势胜出。他投子笑道：“皇后棋艺精进不少，朕险些要阴沟里翻船了。”
伍元照看着棋盘，略带俏皮地叹了口气：“是陛下承让了。臣妾这点微末伎俩，在陛下面前不过是班门弄斧。”
“非也，”礼治摇头，目光欣赏地看着她，“皇后布局缜密，善于转换，已得棋中三昧。假以时日，必成大器。”这番评价，似乎不止在说棋。
说说笑笑间，夕阳西沉，殿内掌起了灯。橘黄色的灯光笼罩着二人，将身影拉长，交织在一起，平添几分暖昧与温情。
礼治并未传膳，而是道：“今日便在你这里用晚膳吧，简单些就好。”
皇后宫中传膳，自然没有简单的道理，但尚食局心领神会，呈上的多是些皇帝和皇后平日偏爱的、口味清淡而精致的菜肴，并无过分铺张。用膳时，礼治甚至亲手为伍元照舀了一小碗热气腾腾的莼菜羹，嘱咐她“趁热喝，暖胃”。
这般自然而然的体贴，让侍立一旁的宫人们都暗自交换着欣喜的眼神。帝后感情深厚，他们这些近身伺候的人，脸上也有光，日子也更好过。
膳后，礼治本该回两仪殿或贞观殿处理未完的政务，他却似乎有些留恋立政殿的温馨氛围，又逗留了片刻，与伍元照说了些闲话，问起太子近日的学业，又聊了聊几位年幼公主的趣事。
直到殿外响起更鼓声，礼治才起身，道：“时辰不早，朕该回去了。皇后也早些歇息，莫要熬坏了眼睛。”他指的是伍元照晚间常看书或处理宫务的习惯。
“臣妾恭送陛下。”伍元照将他送至殿门口，为他披上内侍捧来的紫貂斗篷。
礼治系好斗篷带子，转身看着她，月光和廊下灯火映照着他的面容，俊朗而温和。他忽然伸手，轻轻拂去她鬓边并不存在的碎发，低声道：“元照，一切有朕，你只需安心做你的皇后便是。”
说完，他便转身，带着内侍们大步融入夜色之中。
伍元照站在殿门口，望着他离去的背影，直到消失在宫墙拐角，仍久久没有动弹。夜风吹拂，带着刺骨的寒意，但她心中却因他最后那句话，而涌动着阵阵暖流。
“一切有朕。”这简单的四个字，在此刻，比任何甜言蜜语都更动人心魄。
【系统提示：目标人物“礼治”好感度持续提升，信任度达到新高。宿主获得状态“帝心稳固”（效果：在宫廷内影响力提升，应对危机时获得额外底气）。检测到宿主情感投入加深，请宿主注意保持理性判断与情感平衡。】
系统的提示音再次响起，带着一丝警示的意味。伍元照缓缓吐出一口气，是的，感动归感动，她不能，也不会全然依赖这份帝王情意。明日的探索，仍需靠她自己。
她转身回到殿内，脸上温柔的神色渐渐收敛，取而代之的是一种冷静与坚定。
“崔嬷嬷，”她唤来心腹，“明日巡查禁苑之事，可都安排妥当了？”
“回娘娘，都已安排妥当。明日巳时，以查看冬至日悬挂彩灯、布置宴席场地为由，仪仗前往太液池畔。奴婢已打点好沿途守卫，也会安排可靠之人随行。”崔嬷嬷低声禀报。
“好。”伍元照点头，目光投向窗外漆黑的夜空，那里，蓬莱山的轮廓模糊难辨。
水云榭，无论你隐藏着什么秘密，我来了。
这一夜，伍元照睡得并不安稳，梦中光怪陆离，时而是礼治温柔的眼眸，时而是幽暗废弃的水榭，时而是父亲焦急的面容……她知道，平静的日常之下，暗流即将冲破冰面。
次日，天色蒙蒙亮，伍元照便起身梳洗。她特意挑选了一身便于行动的藕荷色窄袖宫装，外罩一件银狐皮里子的斗篷，既符合皇后身份，又不至于在需要时束手束脚。
用过早膳，辰时末，立政殿的仪仗已然备好。皇后銮驾出行，即便是宫内行走，亦有规格。内侍省安排了步辇，前后有宫女、内侍手持宫扇、香炉、拂尘等器物扈从，还有一队健壮的宦官负责护卫和清道。
伍元照端坐于步辇之上，面色平静，心中却如擂鼓。她知道，这次看似寻常的巡查，实则步步惊心。
仪仗穿过重重宫门，向着禁苑太液池方向迤逦而行。冬日的禁苑，草木凋零，显得有些肃杀。越靠近太液池，人烟越发稀少。
终于，波光粼粼的太液池映入眼帘，而池畔那座孤耸的蓬莱山，也越发清晰。山势并不算高，但树木丛生，在冬日里更显枝桠狰狞。山顶之上，隐约可见一座亭台楼阁的轮廓，想必就是那“水云榭”了。
伍元照的心，不由自主地加快了跳动。秘密，就在那里。