洛水惊波虽已平息，但紫微宫中的气氛却一日紧过一日。礼治皇帝连下三道密旨，调动亲信御史暗中查访，又命心腹将领加强对宫城及洛水沿岸的巡逻。表面看来，东都官府抓捕了几十名市井无赖，宣称洛水事件已告破，但帝后二人心知肚明，真正的较量才刚刚开始。
【系统提示：隐藏任务“漕渠暗流”进入关键阶段。当前任务目标：配合皇帝行动，收集确凿证据，锁定主要涉案人员。奖励：积分2000点，威望+15，特殊称号“帝之肱骨”碎片x2。】
承香殿内，伍元照正与杨夫人密谈。
“母亲，四海商号和通济船行那边，可有什么新进展？”伍元照轻声问道，手中把玩着一枚精致的玉牡丹。
杨夫人压低声音：“四海商号的账房先生又提供了一条线索，说商号三日前有一批贵重货物连夜运出城，目的地是长安永嘉坊的一处宅邸，而那宅子的主人，与长孙家有着千丝万缕的联系。”
“通济船行那边呢？”伍元照眼中闪过一丝锐利。
“我们买通了船行的一个管事，得知他们最近在漕粮中掺沙换粮的行为愈发猖獗，而且...”杨夫人顿了顿，“而且据说有官员暗中庇护，每次检查前都会有人通风报信。”
伍元照微微颔首，这些信息与皇帝那边查到的互相印证。她沉思片刻，道：“母亲，是时候给这些人一些压力了。你让下面的人悄悄放出风声，就说朝廷已派密使暗访东都漕运，不日将有重大整顿。”
“娘娘是要打草惊蛇？”杨夫人会意。
“不错，蛇不出洞，我们如何打七寸？”伍元照嘴角泛起一丝冷笑，“让他们自乱阵脚，自然会露出更多马脚。”
杨夫人离去后，伍元照唤来崔嬷嬷：“嬷嬷，前几日我让你特别留意的那几位命妇，近日可有什么异常？”
崔嬷嬷凑近低语：“正如娘娘所料，河南府尹夫人最近频频与外界传递消息，她府上的丫鬟前日还悄悄去过四海商号东家的别院。还有那位致仕老臣的儿媳，昨日突然将一批贵重财物运往城外的寺庙，似是提前转移财产。”
伍元照眼中闪过寒意：“看来这些人已经嗅到风声了。继续盯着，但切记不要打草惊蛇。”
“老奴明白。”
次日清晨，礼治皇帝来到承香殿用早膳。连日操劳使他眼下有了淡淡的青黑，但精神却极为振奋。
“元照，你提供的线索极为关键。”皇帝握住她的手，“朕已命人暗中监控四海商号和通济船行的所有货船，同时派密探潜入他们长安的联络点。只要拿到确凿证据，便可收网。”
伍元照为皇帝盛了一碗莲子羹，轻声道：“陛下圣明。不过臣妾以为，这些人经营多年，根深蒂固，朝中必有人庇护。若不能一网打尽，恐后患无穷。”
礼治皇帝冷哼一声：“朕已有所准备。你可知朕为何选择此时东巡？”不待伍元照回答，他继续道：“一则确实是为整顿漕运，二则是要引蛇出洞。朕在长安故意放松对某些人的监视，就是要看看他们能猖狂到什么地步。”
伍元照心中一动：“陛下英明。只是如今我们在明，敌在暗，还需小心为上。尤其是皇子们的安全...”
提到皇子，礼治皇帝神色柔和些许：“弘儿和贤儿近日可好？那日受惊后，可还安好？”
“多谢陛下挂心，孩子们已无大碍。只是臣妾加强了承香殿的守卫，没有臣妾亲自陪同，绝不让他们离开宫苑半步。”伍元照回道，犹豫片刻又补充道：“太子殿下前日来请安，说在东都这些时日，想多参与政务学习，不知陛下可否安排...”
皇帝眉头微皱，摆摆手打断她：“太子年少，尚不足以应对东都这般复杂的局面。让他在崇文馆好生读书便是，不必过早涉足这些俗务。”
伍元照心中轻叹。自从礼弘和礼贤出生后，皇帝对太子的态度明显冷淡许多，这让她不免为太子的处境担忧。然而她深知皇家父子关系敏感，不便多言，只得转移话题：“陛下说的是。只是臣妾听闻太子近来勤勉好学，常常读书至深夜，也是想为将来分忧。”
礼治皇帝不置可否地“嗯”了一声，显然不愿多谈太子，转而问道：“今日的牡丹赏花会准备得如何了？”
伍元照知趣地不再提起太子，详细汇报了赏花会的安排。早膳后，皇帝起驾前往贞观殿处理政务，而伍元照则按照计划，召见东都佛道两教的高僧名道，以“为皇室祈福、超度洛水亡灵”为由，在宫中设坛举办法事。
这一举动看似寻常，却暗含深意。伍元照特意邀请了与四海商号东家有姻亲关系的慈恩寺主持，以及通济船行常年供奉的白云观道长。在法事间隙，她状似无意地提及朝廷重视漕运、关心民生的态度，又叹息道：“倘若有人借此牟利，损害朝廷与百姓，只怕会遭天谴啊。”
这些话语随着法事结束，被带出宫外，在东都权贵圈中悄然传播，引起不小震动。
三日后，杨夫人匆匆入宫，带来重要消息。
“娘娘，四海商号有动作了！”杨夫人气息微促，“他们突然暂停了三艘即将启程的漕船，正在连夜卸货，似是听到风声要检查。”
伍元照眸光一闪：“可知道卸的是什么货物？”
“我们的人混不进去，但远远看到卸下的粮袋异常饱满沉重，不似普通粮米。”杨夫人道，“而且监卸的不仅有商号的人，还有几个穿着官服的人，看样子是漕运衙门的。”
伍元照立即意识到这是关键证据，当即下令：“让我们的人想办法弄到一点那些货物作为样品，但千万小心，宁可放弃也不要暴露。”
“老身明白。”杨夫人领命而去。
与此同时，前朝也传来消息。礼治皇帝在听取漕运衙门汇报时，突然质问漕运使关于漕粮损耗的具体明细，漕运使支吾不能对，被当场免职查办。这一雷霆手段震惊东都官场，一时间人心惶惶。
当晚，皇帝来到承香殿时，面色凝重中带着一丝兴奋。
“元照，朕今日罢免了漕运使张怀仁，果然引起了连锁反应。”皇帝低声道，“方才接到密报，四海商号东家连夜拜访了东都留守副使，看来是坐不住了。”
伍元照为皇帝斟茶，轻声道：“陛下，这是好事。只是臣妾担心，他们狗急跳墙，会对陛下不利。”
礼治皇帝冷笑：“朕已加强守卫，他们还没这个胆子。”顿了顿，他又道：“不过你说得对，明枪易躲，暗箭难防。朕已下旨，三日后在紫微宫设宴，邀请东都五品以上官员及有名望的士族耆老。朕要亲自看看，这些人的反应。”
伍元照心中一动：“陛下，此次宴会，可否让臣妾一同出席？臣妾或许能从命妇们的反应中，看出些什么。”
礼治皇帝略一思索，点头同意：“也好。不过需加强护卫，那日洛水边的风波，朕不想重演。”
【系统提示：触发特殊事件“紫微宫宴”。任务目标：在宴会上观察可疑人员，收集情报。奖励：根据情报价值获得积分和威望。】
接到系统提示，伍元照更加坚定了参与宴会的决心。她立即开始筹备，不仅精心准备了自己的礼服首饰，还特意为两位小皇子准备了小巧的礼服，计划让他们在宴会上短暂露面。至于太子，她原想建议皇帝也让太子出席，但见皇帝对太子态度冷淡，只得作罢。
宴会前一日，伍元照接到一个重要情报——杨夫人的人成功取得了四海商号漕船上的货物样品，经查验，袋中上层是普通粮米，下层却夹杂着大量沙石，更有部分袋中藏有私盐和劣质钱币！
“果然如此！”伍元照看着面前摆放的样品，心中既怒又喜。怒的是这些人胆大包天，喜的是终于拿到了确凿证据。
她立即将这一情报密报皇帝。礼治皇帝震怒之余，下令按兵不动：“且看明日的宴会上，他们还能演出什么好戏！”
紫微宫宴当晚，紫微城内灯火通明，笙歌阵阵。伍元照身着皇后朝服，头戴凤冠，雍容华贵地坐在礼治皇帝身侧。两位小皇子由乳母陪着，在偏殿等候适时亮相。太子礼忠则按制坐在皇帝下首，神情恭谨却难掩落寞。
宴会伊始，一切如常。官员们依次上前行礼，说着冠冕堂皇的祝词。但伍元照敏锐地注意到，东都留守副使周文渊面色略显苍白，敬酒时手指微颤；而几位与漕运关系密切的官员则眼神闪烁，不敢与皇帝对视。
酒过三巡，礼治皇帝突然放下酒杯，朗声道：“朕此次东巡，见洛阳繁华似锦，百姓安居乐业，全赖诸位爱卿勤政爱民。特别是漕运畅通，粮仓充实，实乃国之大幸。”
殿内一时寂静，不少官员面面相觑，不知皇帝真意。
皇帝继续道：“然而，朕近日听闻一些传言，说有宵小之辈借漕运之便，行不法之事。诸位爱卿可曾听闻？”
此言一出，殿内气氛陡然紧张。东都留守李景隆立即起身：“陛下明鉴，东都官员皆恪尽职守，不敢有违圣恩。些许流言，必是奸人故意散播，意图扰乱圣听。”
礼治皇帝微微一笑，不置可否，转而问道：“周爱卿，你身为留守副使，主管漕运事务，对此有何看法？”
被点名的周文渊浑身一颤，急忙起身，额头已见冷汗：“回、回陛下，臣、臣以为李大人所言极是。东都漕运一切正常，并无不法之情。”
就在这时，伍元照的【阵营洞察】技能突然触发，她清晰看到周文渊身上的情绪光晕呈现出代表“恐惧”的深灰色，且波动剧烈。同时，她注意到殿角一位官员悄悄向周文渊使了个眼色。
“陛下，”伍元照轻声对皇帝道，“左前方穿深绯色官服的那位官员，刚才与周副使有眼神交流。”
礼治皇帝微不可察地颔首，随即笑道：“既然诸位爱卿皆言无事，那便是朕多虑了。来，继续饮酒！”
宴会气氛看似恢复如常，但暗流涌动。中场时分，按照计划，乳母带着两位小皇子进入正殿。礼弘牵着弟弟礼贤的小手，穿着小小的亲王礼服，可爱又庄重地向众人行礼。礼治皇帝见到两个幼子，眼中顿时泛起慈爱之色，亲自下座将礼弘抱在怀中，逗弄片刻，又摸了摸礼贤的小脸蛋，态度亲昵无比。
“朕的两位小皇子聪慧伶俐，实乃社稷之福。”皇帝当众夸赞道，却完全忽略了坐在下首的太子礼忠。
伍元照瞥见太子低垂的眼眸中一闪而过的黯然，心中不禁为他感到难过。她轻声道：“太子殿下近日读书甚为用功，太傅多次称赞殿下进步神速。”
皇帝这才仿佛想起太子的存在，淡淡地看了礼忠一眼，道：“太子年纪不小了，理当勤奋。”便不再多言，继续逗弄幼子。
伍元照细心观察，发现几位官员在看到这一幕时的反应异常——不是寻常的恭敬赞赏，而是流露出若有所思甚至算计的神色。她暗暗记下这些人的面貌特征，同时心中为太子感到一丝忧虑。皇帝对幼子的偏爱如此明显，而对太子的冷漠也同样显而易见，这势必会引起朝臣们的猜测和太子的不安。
宴会进行到高潮时，突然殿外传来一阵骚动。一名禁军将领匆匆入内，在皇帝耳边低语几句。礼治皇帝面色不变，但伍元照却感觉到他身体的瞬间紧绷。
“诸位爱卿，”皇帝缓缓起身，声音平静却带着不容置疑的威严，“刚接到急报，洛水码头发生火灾，疑似有人纵火焚毁漕运账册。朕需即刻处理此事，宴会就此结束。”
殿内顿时一片哗然。伍元照看到周文渊和其他几位官员明显松了一口气的表情，心知这火烧得蹊跷，很可能是有人想要毁灭证据。
然而他们不知道的是，真正的关键证据早已被皇帝的人秘密取得。
宴会匆匆结束，官员们各怀心思地离去。回到承香殿，礼治皇帝这才露出怒容：“好一招釜底抽薪！他们竟敢放火烧码头！”
伍元照为皇帝卸下朝冠，轻声道：“陛下息怒，这说明他们已经慌了手脚。我们正好可以趁此机会，一举收网。”她犹豫片刻，还是决定为太子说句话：“陛下，太子年已弱冠，是否该让他参与此次漕运案的调查？这也是难得的历练机会。”
礼治皇帝皱眉道：“太子年少识浅，如此复杂的案件岂是他能处理的？让他在东都好生读书便是，不必牵扯进来。”
伍元照心中轻叹，知皇帝对太子有成见，不便再劝，只得转而讨论明日行动计划。
礼治皇帝点头：“朕已命人监控所有涉案官员的府邸，明日早朝，便将这脓疮捅破！”
当夜，东都洛阳暗潮汹涌。多方势力都在暗中行动，四海商号连夜转移资产，通济船行东家试图逃出城被拦回，多位官员府邸灯火通明，信使往来不绝。
伍元照也没有入睡，她召来杨夫人和崔嬷嬷，部署宫中的应对之策。
“母亲，明日朝堂必有巨变，你让咱们的人盯紧宫中各门，防止有人狗急跳墙，潜入宫中对皇子不利。”伍元照命令道。
“娘娘放心，老身已安排妥当。”杨夫人郑重应下。
伍元照又对崔嬷嬷道：“嬷嬷，明日一早，你便以皇子受惊需要静养为由，紧闭承香殿宫门，没有我的命令，任何人不得出入。”
“老奴明白。”
一切安排妥当，已是深夜。伍元照独自站在窗前，望着漆黑如墨的夜空，心中既有大战前的紧张，也有即将铲除奸佞的决然。她不禁想起白日在宴会上太子落寞的神情，那个沉默寡言却勤奋努力的少年。皇帝对他的冷漠，朝臣们对幼子的追捧，势必会让太子的处境越发艰难。她决定日后要多关照这个被忽视的皇子，毕竟皇室和睦关乎国家稳定。
【系统提示：主线任务“利剑出鞘”即将进入高潮阶段。宿主已做好充分准备，威望+5，积分800点。获得临时技能“危机直觉”（效果：在接下来24小时内，对危险的感知力提升50%）。】
第二天清晨，东都紫微宫钟鼓齐鸣，文武百官依次入朝。与往常不同的是，今日宫门守卫明显增加，且多为陌生面孔，气氛肃杀。
伍元照没有出席早朝，但她派了心腹内侍在朝堂外等候消息。她自己则坐在承香殿中，一边陪伴两个孩子玩耍，一边等待前方的消息。
早朝开始不久，一骑快马疾驰入宫，送来加急密报。随即朝堂上传来礼治皇帝震怒的呵斥声，紧接着是禁军涌入朝堂的脚步声和几位官员的求饶声。
消息很快传到承香殿：皇帝当场拿下了东都留守副使周文渊、漕运衙门三位主要官员、以及洛阳令等十余名官员，罪名是勾结商贾、贪污漕粮、欺君罔上。四海商号和通济船行也被查封，账册全部收缴。
“娘娘，大事已成！”崔嬷嬷激动地前来报信，“陛下正在朝堂上审理此案，听说那些人见证据确凿，都已认罪！”
伍元照长舒一口气，但心中的警惕并未放松。她知道，这只是明面上的胜利，真正的幕后黑手尚未完全显露。
果然，午时刚过，杨夫人匆忙来报：“娘娘，有变故！被拿下的周文渊在狱中突然暴毙，疑似灭口！而且我们监视的那个致仕老臣府上，刚刚有一批黑衣人潜入，似乎是在寻找什么重要物件。”
伍元照心中一凛：“看来还有大鱼没有落网。母亲，你立刻让我们的人撤离，不要再跟踪监视，以免遭遇不测。”
“娘娘，那我们要不要禀报陛下？”杨夫人问道。
伍元照沉思片刻，摇头道：“陛下正在处理明面上的案件，这些暗中的勾当，就由我们来应对吧。”
她沉吟片刻，突然道：“母亲，你说他们在找什么？会不会是账册或者信件之类的证据？”
杨夫人眼前一亮：“极有可能！那老臣曾任漕运使二十年，必定留有后手以防不测。”
伍元照当即决定：“我们必须抢先一步拿到那些证据。母亲，你可知那老臣府中可能藏匿重要物品的地方？”
杨夫人低声道：“据我们之前的调查，那老臣有一宠妾单独住在别院，或许会藏在那里，以免被正室发现。”
伍元照眼中闪过决断：“那就赌一把。母亲，你派人盯紧那个别院，若有异常，立即回报。”
傍晚时分，消息传来：一伙黑衣人袭击了老臣别院，但似乎空手而归。伍元照当机立断，派出一队精心挑选的宫中护卫，伪装成盗贼，趁乱潜入别院。
两个时辰后，护卫带回一个密封的铁盒，里面正是老臣多年来记录的漕运贪污明细、涉案人员名单及往来信件。其中最致命的一封信件，直指长安城中的一位亲王——礼治皇帝的叔父永王！
伍元照看着这份名单，手心渗出冷汗。她没想到此案竟会牵扯到皇室宗亲，这已远远超出了她最初的预料。
她立即带着铁盒前往皇帝所在的正殿。礼治皇帝刚刚处理完朝政，见到伍元照带来的证据，面色阴沉得能滴出水来。
“好一个永王叔！怪不得能在长安与东都之间运作如此庞大的网络！”皇帝怒极反笑，“朕一直以为他安分守己，没想到竟是这般狼子野心！”
伍元照轻声道：“陛下息怒，此事关系皇室声誉，需慎重处理。”她趁机提醒：“太子在东都的府邸与永王旧部相邻，是否该提醒太子小心防范？”
礼治皇帝不以为然：“太子已成年，若连这点警觉都没有，未免太过无能。”但稍作思索后还是道：“不过你说得对，朕会派人暗中保护太子安全，免得永王狗急跳墙。”
伍元照稍感安慰，至少皇帝还是在乎太子安危的。
当晚，礼治皇帝下旨：东都漕运案主犯周文渊畏罪自杀，从犯皆按律惩处；四海商号与通济船行查封充公；东都漕运系统进行全面整顿。至于永王涉案一事，则秘而不宣，只等回长安后再做打算。
风波暂平，但伍元照心中的不安却未消散。她深知，永王在长安势力庞大，此番打草惊蛇，回长安后必将面临更加复杂的局面。而皇帝对太子的冷淡态度，更可能被有心人利用，造成皇室内部的不和。
三日后的深夜，伍元照正准备歇息，忽听窗外传来一声异响。她警觉地起身，只见一道寒光闪过，一枚飞镖钉在床柱上，镖上带着一封信。
信上只有短短一行字：“知趣则生，多管闲事则死。”落款处画着一只诡异的黑鹰图案——正是永王府的标志。
伍元照面色不变，平静地将信收起。她知道，这不是结束，而是一场更大风暴的开始。她决定明日就召见太子，以关心学业为名，暗中提醒他小心永王。尽管皇帝不重视这个儿子，但她作为皇后，有责任维护皇室和睦与国家稳定。
【系统提示：隐藏任务“漕渠暗流”完成度90%。获得积分2500点，威望+20，特殊称号“帝之肱骨”已合成（效果：在朝廷事务中的影响力提升）。触发后续任务“长安风云”：应对永王势力的反扑。任务奖励：未知。】
窗外月光如水，伍元照目光坚定。无论前路如何艰险，她都已做好准备，为了孩子，为了皇帝，也为了这个国家的清明太平，她将继续前行。
而此时的东都洛阳，在经过一场洗礼后，似乎连夜色都变得格外宁静。但在这宁静之下，新的暗流已在悄然涌动，指向那座更加庞大复杂的长安城，也指向皇室内部微妙的关系网络。