长滩凯悦丽景湾酒店3012号套房，如同一颗被镶嵌在沸腾熔岩边缘的、冰冷而璀璨的钻石。它高悬于喧嚣之上，俯瞰着下方那片被混乱撕裂的海滨都市。
窗外，长滩港的夜色依旧执着地铺展着它的繁华画卷——游轮灯火通明，如同移动的宫殿；跨海大桥的霓虹灯带在墨黑的海面上拖曳出长长的、破碎的光影；远处城市的天际线被无数灯火点燃，勾勒出钢铁森林的轮廓。
然而，这璀璨之下，却弥漫着一种无形的、令人窒息的粘稠感，仿佛空气本身都因远方持续不断的低吼而凝固。
那低吼，是警笛凄厉而执着的嘶鸣，是救护车绝望的悲号，是直升机旋翼搅动空气的沉闷嗡鸣，它们穿透了酒店引以为傲的“精英级隔音”屏障，如同钝器般持续敲打着耳膜，提醒着每一个身处其中的人：这座被誉为“天使之城”的明珠，正深陷一场史无前例的、由钢铁、火焰和鲜血构成的泥潭。
陈默和海莉，这对名义上的“游客”，已被迫在这间奢华却无形的牢笼中“蛰伏”了两天两夜。套房内弥漫着高级香氛、新鲜水果和昂贵皮革混合的气息，巨大的落地窗外是价值百万的无敌海景，柔软的意大利绒地毯吸走了所有脚步声，一切都在诉说着极致的舒适与安宁。
但这安宁，是被迫的，是酒店管理层用委婉却不容置疑的“建议”编织的金丝鸟笼。
那通电话言犹在耳：
“尊敬的陈先生、马克斯菲尔德小姐，非常抱歉在这个时间打扰您二位的惬意时光。”
客服经理的声音经过专业训练，带着恰到好处的歉意和不容置疑的权威。
“鉴于目前整个洛杉矶都市圈……嗯……正处于一个特殊的、高度紧张的时期，为了确保您和您美丽伴侣的绝对安全与安宁，我们强烈建议您暂时不要离开酒店范围。
请相信，长滩区域相较于其他热点地区，确实保持着相对的平静，但街头帮派活动的动向……嗯……难以精确预测，风险系数显着升高。凯悦丽景湾酒店拥有最完善的安保系统、训练有素的安保团队以及独立的物资供应渠道，可以为您提供最安全、最舒适的庇护所。”
潜台词赤裸裸地摊开在陈默和海莉面前：外面已是枪林弹雨、水深火热，你们这些挥金如土的贵客，还是识相点，乖乖待在这座由美金堆砌的、固若金汤的金丝笼里比较明智。至于为什么水深火热？那你别问，问就是“特殊时期”，知道的越少，睡得越香。
海莉对此感到一丝无奈，像一只习惯了自由飞翔却被突然关进华美笼子的金丝雀。她理解酒店的顾虑，也通过电视新闻窥见了外面世界的疯狂，但这种被“保护”起来的被动感，让她明媚的性格蒙上了一层淡淡的阴翳。
此刻，她穿着一身丝滑的白色浴袍，腰带松松垮垮地系着，勾勒出慵懒而性感的曲线。她斜倚在客厅那张宽大得能躺下三个人的顶级意大利真皮沙发里，脸上覆盖着一层散发着清新草本香气的白色泥状面膜，只露出光洁饱满的额头、挺翘精致的鼻尖，以及那双如同爱琴海般深邃湛蓝的眼眸。
她正用纤细的指尖，极其耐心地、一点一点地抚平面膜边缘细微的气泡和褶皱，仿佛在进行一项需要全神贯注的艺术创作。她的目光，则牢牢锁定在对面墙壁上那台巨大的、几乎占据半面墙的4K超清液晶电视屏幕上。
屏幕里，一位妆容无懈可击、表情却凝重如铁的女主持人，正用她那字正腔圆、带着播音腔的嗓音，播报着足以让任何人心惊肉跳的新闻：
“各位观众，晚上好。欢迎收看‘海岸线一分钟’。本周，无疑是这个国家历史上最‘火热’的一周——我说的绝非加州那宜人的气温。昨夜八点整，加利福尼亚州州长杰尼·布朗先生，在州议会大厦前发表了紧急电视讲话。州长先生以沉痛而坚定的语气宣布，这一周，是‘加利福尼亚州历史上最黑暗、最严峻的一个星期’！”
主持人的声音陡然拔高，带着一种控诉般的力度。
“大量武装到牙齿、持有军用级别自动武器的街头暴力分子，已经彻底撕碎了洛杉矶及周边地区的治安网络！他们肆无忌惮地制造着恐慌、混乱和血腥！无辜市民的生命财产遭受严重威胁！城市的经济脉搏几近停滞！州长先生强调，面对这场前所未有的城市危机，州政府将采取一切必要手段！‘熔炉行动’（operation crucible）——一场规模空前的防暴治安战役，已经全面启动！该行动完全符合州法及联邦宪法精神！
州长先生已签署最高级别行政命令，紧急调遣国民警卫队第79机械化步兵旅，全副武装进驻洛杉矶核心区域！他们的目标只有一个：以雷霆之势，镇压这场由暴徒掀起的、席卷全城的治安风暴！”
画面瞬间切换。州长杰尼·布朗站在州议会大厦庄严肃穆的台阶上，背后是荷枪实弹、神情冷峻、如同钢铁城墙般肃立的国民警卫队士兵，以及闪烁着冰冷金属光泽的“斯特瑞克”装甲运兵车。
他的眼神锐利如鹰，扫视着镜头，仿佛要穿透屏幕，直视每一个加州公民的灵魂。紧接着，屏幕上开始滚动播放一组组由前线记者冒死拍摄、或由执法部门公布的现场画面：
* 熊熊燃烧的汽车残骸如同巨大的火炬，浓烟滚滚直冲天际，将夜空染成诡异的橘红色；被点燃的临街店铺橱窗玻璃爆裂，昂贵的商品在火舌中扭曲、碳化。
* 街头巷尾，散落着密密麻麻、如同蝗虫过境般的黄铜弹壳，在路灯和火光下反射着冰冷的光泽，铺满了人行道和柏油路面，踩上去会发出令人牙酸的“咯吱”声。
* 一辆LApd的警车被打成了筛子，防弹玻璃上布满了蛛网般的裂纹，车门上密密麻麻的弹孔触目惊心，轮胎干瘪，车身倾斜，像一头垂死的钢铁巨兽。
* 医护人员在闪烁的警灯和刺耳的警报声中，冒着流弹的风险，将一个个盖着白布、浸染着暗红色血迹的担架抬上救护车。地上，未干涸的血迹在镜头特写下，呈现出一种粘稠、暗沉的褐红色。
* 破碎的橱窗玻璃如同冰晶般洒落一地，商店内一片狼藉，货架倒塌，商品被洗劫一空，墙上用喷漆涂满了挑衅的帮派符号和污言秽语。
* 一个模糊的远景镜头：夜色中，某处街区火光冲天，映红了半边天，隐约可见人影在火光中奔跑、交火……
整个洛杉矶，这个曾经象征着阳光、梦想和无限可能的城市，此刻在屏幕上呈现出的，是宛如叙利亚战场般的末日景象！
“州长先生已与州国民警卫队副官长进行了紧急协调，”主持人的声音再次响起，带着一种官方通告的权威感，“确定‘熔炉行动’的初步行动周期为一周！同时，一份紧急追加的、高达数亿美元的治安预算报告，已火速提交至州议会审议！
州长先生掷地有声地宣告：‘加州，永远是阳光下的加州！任何胆敢破坏这份和平、制造恐慌与流血的暴乱分子，都将被加州炽热的阳光无情炙烤，直至彻底灰飞烟灭！’州长先生同时郑重承诺，州政府将对所有不幸卷入这场暴力事件的无辜市民，予以合理且及时的补偿……”
“哦～我的上帝啊！”
海莉忍不住发出一声惊呼，敷着面膜的脸庞微微抬起，嘴唇在白色的泥膜下张开，露出难以置信的惊愕。她湛蓝的眼睛里充满了忧虑和一丝恐惧，仿佛屏幕里的地狱景象正透过屏幕向她蔓延。
“这……这真是太糟糕了！太可怕了！”她的声音透过面膜显得有些闷闷的，带着颤抖的尾音，“这还是我认识的那个充满活力、阳光沙滩的洛杉矶吗？先是帕萨迪纳……现在整个大洛杉矶地区，简直变成了一锅烧得滚烫、随时会爆炸的浓汤！那些枪声……那些火光……天呐，我不敢想象外面的人是怎么过的……”
她下意识地蜷缩了一下身体，浴袍的领口微微敞开，露出一段精致诱人的锁骨，但此刻她的动作只透露出深深的不安。
“是啊……太糟糕了……”
陈默的声音从沙发另一侧传来，语气带着一种恰到好处的、符合“普通游客”身份的沉重、感慨和一丝后怕。他背对着海莉，坐在一张符合人体工学的奢华办公转椅上，面前摆放着一台打开的、轻薄而性能强劲的macbook pro。
屏幕上，赫然显示着《英雄联盟》的游戏界面——他的游戏角色正百无聊赖地站在泉水里挂机，金币数字缓慢跳动。他的手指看似随意地搭在冰冷的金属键盘上，指尖偶尔无意识地敲击一下空格键，让英雄在原地跳一下，但他的眼神却空洞地穿透了屏幕，聚焦在虚无的远方，仿佛灵魂已经抽离了躯壳。
他的意识，早已沉入了脑海深处那片由金手指构筑的、冰冷而幽暗的虚拟空间——暗网（deep web）的专属界面。
意识中，幽蓝色的光幕如同深海的寒流，无声地铺展开来。背景是深邃得如同宇宙黑洞的暗色，点缀着不断闪烁、流淌、如同星屑般细碎的二进制代码流，它们无声地划过，留下转瞬即逝的轨迹。主要的导航栏和功能区由流动的、散发着幽绿色荧光的线条勾勒而成，形状扭曲不定，如同某种活着的、不断蠕动的血管网络。
界面中央，一个巨大的、不断旋转的骷髅头骨图标缓缓浮现，空洞的眼窝里燃烧着两簇幽蓝色的火焰，仿佛在无声地嘲笑着人间的秩序。骷髅下方，一行扭曲的哥特字体闪烁着血红色的光芒：“暗影集市（Shadow bazaar） - 武器与力量（Arms & power）”。
陈默的意念如同精准的手术刀，在纷繁复杂的信息流中快速切割、筛选。他的目光如同淬火的冰锥，死死锁定在几个特定的、标注着“未结算”红色标记的交易记录上。
随着信息的读取，他的脸色以肉眼可见的速度阴沉下来，房间里的温度仿佛都随之下降了几度，一股无形的、令人心悸的寒意从他身上弥漫开来，连不远处专心看电视的海莉都下意识地裹紧了浴袍。
还真有不守规矩的啊……几个不知死活的小帮派……竟然敢拖欠老子的尾款？！
新海会（Shin hae hoi）？南韩棒子的帮派？交货地点在尔湾（Irvine）？
拿了老子的货——10支崭新的全自动AR-15突击步枪、30支火力凶猛的tEc-9冲锋枪、外加几万发沉甸甸的子弹！总价值十几万美刀！现在装死？！玩人间蒸发？！
一股冰冷的、足以冻结灵魂的怒火在陈默心底轰然炸开！
这怎么能允许呢？！[沙瑞金震怒.JpG] 的表情包在他意识深处疯狂刷屏！如同火山喷发般不可遏制！
tmd刁民，敢欠我的钱？！