夜色渐浓，酒馆里只剩后厨还亮着一盏小灯。
林木刚躺下，还没理清白天玛丽亚来意，门外就传来急促的敲门声，夹杂着艾尔德压低的呼喊：“本源大人！本源大人！您睡了么？有紧急情况！”
林木瞬间清醒，套上外套快步开门——艾尔德站在门口，眼神里满是急切，手里攥着一卷卷轴。
“这大半夜的，出什么事了？”林木侧身让他进来，顺手关上门，挡住外面的凉风。
“暗部刚传来消息！”
艾尔德把羊皮卷递过来，声音压得很低，“他们在码头的传送阵附近，拦截到了玛丽亚发往教廷发消息，是用加密魔法写的，现在精灵族的学者正在全力破解，还没出结果。”
林木接过羊皮卷，入手微凉，上面印着细碎的魔法符文，扭曲缠绕，看不出半点字迹。他皱起眉：“她果然跟教廷有联系？消息是用什么发的？传讯水晶还是别的？”
“是教廷专用的加密传讯符，幸好暗部的人反应快，在符纸激活前截住了。”
艾尔德补充道，话锋一转，又提起另一件事，“对了，果儿始祖的检查有发现——大长老在她的头发丝里，找到了一个极其隐蔽的魔法印记，像是用头发丝编进去的，不仔细看根本发现不了。”
“魔法印记？”林木心里一沉，“是什么类型的？追踪的还是监听的？”
“既有追踪功能，还能微弱感知她的生命能量波动。”艾尔德的语气带着些庆幸，“大长老发现后，已经用高阶净化魔法强行破除了，印记碎片也封存起来了，不会再对果儿始祖有影响。”
“破除了就好。”林木松了口气，可转念一想，又觉得不对，“等等，玛丽亚发消息的时间，是不是和印记被破除的时间差不多？”
“您猜得没错！”艾尔德点头，眼神里带着肯定，“暗部记录的拦截时间，和大长老破除印记的时间，前后只差了一刻钟。
我们推测，可能是印记被强行解除时，产生了能量波动，玛丽亚那边感应到了，才急着给教廷发消息。
不过也不能排除是巧合，毕竟她之前也隔三差五给教廷传讯，只是这次更急。”
林木走到窗边，撩开窗帘一角，看着外面漆黑的码头方向，心里的疑虑更重了。
“如果不是巧合，那她的目的就很明显了——用印记盯着果儿，一旦印记失效，就立刻向教廷汇报，说明果儿对他们来说很重要，甚至可能……他们早就知道果儿的身份。”
“大长老也是这么想的。”艾尔德站在他身边，语气严肃，“他已经加派了守护精灵，日夜守在果儿始祖身边。
暗部那边也在加快破解密信，只要能知道信里的内容，就能摸清玛丽亚和教廷的真实目的。”
林木转过身，把羊皮卷放回艾尔德手里：“让学者们加快速度，一有破解结果，立刻告诉我。
另外，提醒暗部的人，盯紧玛丽亚的动向，她发现印记失效，说不定会有别的动作，比如联系其他潜伏在码头的教廷人员。”
“我明白，这就去传讯。”艾尔德接过羊皮卷，转身就要走，又被林木叫住。
“等等。”林木想起什么，补充道，“让大长老多留意果儿的状态，虽然印记破除了，但别留下后遗症。还有，暂时别告诉果儿这件事，免得她害怕。”
“放心，大长老已经安排精灵医师守着果儿了，也嘱咐过所有人，不跟她提印记的事。”
艾尔德点头，说完便快步走向仓库的传送阵，淡绿色的魔法光芒闪过，他的身影很快消失在传送阵中。
酒馆里又恢复了安静，可林木却没了睡意。他走到桌边，拿起之前果儿落下的小兔子发卡，指尖轻轻拂过上面的绒毛——玛丽亚的印记、加密的密信、教廷的联系，这一切都像一张网，慢慢朝着果儿收拢。
他捏紧发卡，心里清楚，现在不是放松的时候。只要密信一破解，玛丽亚和教廷的目的就会浮出水面。
“本源大人，密信内容破解出来了！”