所有人都是一愣，循声望去，只见开口的竟是那位一直神色淡淡的林解元。
他的目光，正直直地落在宁玉芙身上。
宁玉芙的心猛地一跳，下意识地看向他。
众人都露出了惊诧的表情，不明白这两人怎么会认识。
林明璋迎着众人疑惑的目光，神色自若地解释道：“我幼时家贫，曾在安平侯府庄子上做过些杂活。那时幸得......小姐照拂。”
他顿了顿，看向宁玉芙的眼神带着感激。
“当年我师父是小姐的启蒙老师，多亏了小姐，我才有机会被师父收为关门弟子。如此算来，小姐于我，既是恩人，也是同门师姐。”
他这番话说得有理有据，既解释了两人的渊源，又巧妙地模糊了具体的细节。
他故意未提及两人的私人情谊，以防别人以此做文章，损害她的闺誉。
“今日既然重逢，这些年我也没有机会回报小姐一二。”
林明璋看向宁玉芙，语气礼貌而周全，“不如今天就由我送小姐回府，也算略尽心意。不知小姐意下如何？”
这一番话，既全了礼数，又直接将李如言那“护送”的提议堵了回去，更是将两人的关系定义在了“师姐弟”和“报恩”的框架内，让人挑不出错处。
宁玉芙看着他一本正经的胡说八道，心里那股气忽然就散了些，反而有点想笑。
她努力绷住脸，故作矜持地点了点头：“如此……便有劳林师弟了。”
李如言张大了嘴巴，看看林明璋，又看看宁玉芙，没想到两人有这样的渊源，一时说不出话来。
不过林解元都说到这份上了，他再怎么厚脸皮，也不好再争。
李如雪更是脸色难看，看着宁玉芙和林明璋之间那种无形的，旁人难以插入的氛围，让她嫉妒不已。
周家人则是恍然大悟，原来还有这层关系，难怪方才林贤弟会同意李如言进来，又一直有些心不在焉。
于是，在众人神色各异的目光中，林明璋自然而然地走到了宁玉芙身边。
沈培安和两位表姐见状面面相觑，不过想到可以打发掉李如言这个牛皮糖，三人没有出声，反而是笑着与众人道别。
马蹄踏在青石板上，发出清脆的“嘚嘚”声。
林明璋与沈培安骑着马，走在马车前方。
两人年纪相仿，又都是读书人，很快便熟悉起来。
沈培安小小年纪就中了秀才，在南陵城里也是数一数二的青年才俊，但和林明璋相比就不够看了。
不过他为人豁达，倒是没有什么嫉妒之心，反倒对林明璋敬佩不已，言语间颇为推崇。
林明璋则是有心与沈培安结交，态度十分谦和。
他不着痕迹地引着沈培安说话，两人从诗词歌赋，谈到各地典故，从江南美景，谈到北地风光。
不过片刻功夫，沈培安便将这位林解元引为知己。
“林兄大才，小弟佩服！日后若有机会，定要向林兄多多请教。”沈培安感慨道。
“沈兄过誉了，江南文风鼎盛，人才辈出，明璋初来乍到，正要向沈兄学习才是。”
两人相互吹捧，沈培安只觉相见恨晚。
林明璋脸上带着笑容，话锋却不着痕迹地一转，“听闻南陵城外山水秀美，春日踏青更是雅事，只可惜我人生地不熟，一直未能成行，实乃憾事。”
沈培安一听，立刻热情相邀：“这有何难？后日我们正准备去云霞山踏青赏梅，林兄若是不嫌弃，可一同前往。”
林明璋眼底闪过一丝笑意，面上却故作迟疑：“这......是否会太过打扰？”
“怎么会！林兄肯赏光，我等求之不得！”沈培安连忙道，“就这么说定了！后日一早，我来接林兄！”
“如此，便叨扰沈兄了。”林明璋笑着应下。
马车内，宁玉芙透过被风吹起的纱帘缝隙，偷偷望向骑在马背上的那个身影。
阳光下他一袭青衫，身影挺拔，与表兄沈培安交谈时，表情温和而自信，早已不再是庄子上那个任人欺负的少年了。
她正看得出神，忽然，马背上的人似有所觉，微微侧过头，目光精准地捕捉到了帘后那双偷看的眼眸。
四目相对。
宁玉芙像是被烫到一般，猛地缩回视线，脸颊瞬间飞起两朵红云，心脏怦怦直跳。
林明璋看着她那惊慌躲闪的模样，嘴角控制不住地向上扬起，眼底是熟悉的温柔笑意。
尽管七年未见，尽管两人在酒楼那般“客气疏离”，但这一刻无声的对视，却瞬间打破了所有隔阂。
独属于他们之间的默契悄然苏醒，仿佛那七年的光阴从未分离过。
宁玉芙捂着脸，只觉得耳尖都在发烫。
“哟，我们的小芙妹妹在看什么呢？脸这么红？”
身旁的大表姐发现了她的异样，顺着她刚才的视线望去。
正好看到林明璋眼底那还未敛去的笑意，顿时了然，笑着打趣。
二表姐也凑过来，揶揄道：“可不是嘛，都怪这南陵城三月的天气太热了些。”
宁玉芙被两位表姐闹得满脸通红，羞得想去捂她们的嘴。
表姐们见她害羞，也不好在外面多问，只是交换了一下心照不宣的眼神，决定等回家后再好好“审问”这小丫头。
谈笑间，马车到了沈府门前。
沈培安率先下马，热情地邀请林明璋：“林兄，既已到了寒舍，不如进去喝杯茶再走？”
林明璋翻身下马，看了一眼气派的沈府，又望了望刚刚被丫鬟扶下车，低垂着眼睑不敢看他的宁玉芙。
他压下心中的渴望，拱了拱手，婉拒道：“今日仓促，未备拜帖薄礼，冒然登门，恐惊扰了府上长辈。不如改日备齐了拜帖薄礼，再正式上门拜访沈老太爷和老夫人。”
他这话说得极为周到，既表达了对沈家的尊重，也给了自己下次正式来访的由头。
沈培安听了，觉得有理，便不再强求：“还是林兄思虑周全。那踏青之事，就这么说定了，后日一早，我来接你！”
“好，一言为定。”林明璋笑着应下。
最后，他的目光越过沈培安，落在那个假装整理裙摆的身影上，深深地看了一眼，这才利落地翻身上马，告辞离去。
直到那青衫身影消失在街角，宁玉芙才悄悄抬起头。
望着他离去的方向，宁玉芙心中既有重逢的欣喜，又有被他“抓包”的羞窘，还有一丝对后日踏青的期待。