坤宁宫请安散后，周景兰回到长安宫，心绪尚未完全平复。
魏德妃与王贞妃的奚落，刘丽嫔的挑明，皇后看似维护实则各打五十大板的处置，都让她感到一阵疲惫。
这后宫，当真是一刻不得安宁。
她刚在殿内坐定，饮了口如意奉上的安神茶，外头便有小内侍通报，御前的钱公公来了。
周景兰眸光微闪：“让他进来。”
钱能满脸堆笑地走了进来，身后跟着两个小太监，手里捧着精致的食盒。
“请周贵人安。”
钱能利落地打了个千儿，示意小太监将食盒打开，
“万岁爷惦记着贵人，特意让尚膳监做了些点心，命奴婢给贵人送来。您瞧，这是新做的杏仁酪，用的是最上等的杏仁，磨得细细的；这是今早刚送进宫的新鲜山楂制成的山楂糕；还有这樱桃煎，是照贵人上次夸过的方子做的……”
他看着食盒里那些正是周景兰偏爱的点心，脸上带着讨好的笑，等着领赏。
周景兰看着那些点心，脸上却没有半分喜色，反而慢慢沉了下来。
她挥退左右，只留下唐云燕在旁伺候，目光锐利地盯住钱能：
“钱能，”她的声音不高，却带着冷意，“是你告诉万岁爷，我喜欢这些的？”
钱能脸上的笑容一僵，心里咯噔一下，连忙躬身：
“贵人明鉴，是……是万岁爷问起，奴婢不敢欺君，这才……”
“不敢欺君？”周景兰冷笑一声，打断他，
“所以你就敢出卖我？万岁爷给了你多少好处，让你连我们从小一块儿长大的情分都不顾了？”
钱能吓得噗通一声跪倒在地，连连叫屈：
“哎呦我的好姐姐！您这话可真是冤死奴婢了！咱们是什么交情？仁寿宫里一起挨过嬷嬷的骂，一起偷吃过点心，奴婢就是有天大的胆子，也不敢出卖姐姐您啊！实在是万岁爷问得急切，奴婢……奴婢总不能胡说八道吧？再说了，万岁爷惦记着姐姐，这是好事啊……”
周景兰看着他这副样子，心中怒气未消，但也知他处境不易。她缓和了语气，带着探究问道：“万岁爷……昨日回去，没有生气？”
钱能见她语气松动，连忙爬起来，凑近些低声道：
“姐姐放心，万岁爷非但没生气，昨夜还失眠了，拉着奴婢说了好些话……”他顿了顿，声音压得更低，“还……还问奴婢，他和郕王殿下，哪个更好？”
周景兰心中一动，面上却不动声色：“哦？你怎么回的话？”
“奴婢哪敢乱说，自然是拼命夸赞万岁爷了。”
钱能表功道，随即又像是想起什么，神秘兮兮地补充，
“不过，万岁爷自己倒是提起了先帝爷，说……说小时候，总觉得先帝爷更喜欢郕王殿下，看郕王殿下的眼神都不一样，仿佛郕王殿下才是先帝爷心中属意的……唉，奴婢听着，都觉得万岁爷心里苦呢……”
先帝更喜欢郕王？！
周景兰心中剧震，犹如惊雷炸响！一个被她与胡善祥暗中推测过无数次，却苦无实证的惊天疑云，似乎在此刻，因朱祁镇自己无意间的流露，而透出了一丝微光！
难道……朱祁镇真的并非宣宗皇帝亲生？！所以他才会有此感受，所以孙太后才会那般紧张，不惜一切代价巩固他的地位？！
她心中翻江倒海，面上却迅速收敛了所有异样，甚至露出一丝不耐烦，摆摆手道：
“行了行了，谁要听这些陈年旧事。郕王如何，与我何干？我只盼着在这长安宫里过几天安生日子。”
她说着，对旁边的唐云燕使了个眼色。
唐云燕会意，笑着上前，将一个沉甸甸的荷塞塞到钱能手里：
“钱公公辛苦了，这是我们侍长一点心意。侍长如今在宫里不易，还望公公在御前当值时，多留个心眼，若有什么风吹草动，或是万岁爷心情不豫时，能提前递个话过来，我们侍长也好早作准备，免得触了霉头不是？”
钱能捏着那分量不轻的荷包，脸上笑开了花，连连点头：
“应该的，应该的！云燕姐姐放心，周贵人的事，就是奴婢的事！定当时刻留心！”
他想了想，又压低声音道：
“对了，姐姐，那个曹吉祥，自从高美人失势后，他在御前也渐渐不得脸了，如今正削尖了脑袋往王振王先生那儿钻营呢，也是个不安分的。”
周景兰记下这个消息，淡淡道：“有劳你了。去吧，别让人看见。”
钱能千恩万谢地退了出去。
到了晚间，周景兰正用着晚膳，外头忽然传来动静，竟是朱祁镇驾临长安宫。
周景兰放下筷子，眉头微蹙。如意快步进来，低声道：
“侍长，万岁爷来了，看样子……像是来赔不是的。”
周景兰心思一转，对如意和唐云燕吩咐了几句。
朱祁镇走到殿门前，却见殿门虚掩，如意和唐云燕跪在门口。
“奴婢给万岁爷请安。”
朱祁镇心情似乎不错，问道：
“你们侍长呢？可用过晚膳了？朕送来的点心可还合口味？”
如意垂首回道：“回万岁爷，贵人侍长已经歇下了。点心……侍长说，说……”
“说什么？”朱祁镇挑眉。
唐云燕接口，声音带着几分为难：
“贵人说……那杏仁酪太过甜腻，山楂糕酸得倒牙，樱桃煎……也失了新鲜的风味，实在是……不合胃口，勉强用了一口就放下了。”
朱祁镇脸上的笑容瞬间僵住，有些挂不住面子，提高了声音：
“不合胃口？钱能那小子不是说她最爱这些吗？好小子，竟敢骗朕！”
殿内传来周景兰慵懒又带着一丝冷淡的声音：
“陛下何必动怒？不过是些吃食罢了，不合口便是不合口。嫔妾今日身子乏得很，已经睡下了，实在不便接驾，还请陛下恕罪。”
朱祁镇吃了个闭门羹，心中又是气恼又是无奈。他隔着门道：
“周景兰，朕知道你心里不痛快，昨日是朕……朕今日特意来看你，你倒好，连门都不让朕进？”
“陛下言重了。臣妾岂敢不痛快？只是确实身子不适，恐过了病气给陛下，那才是罪该万死。”
周景兰的声音依旧平淡，听不出喜怒。
朱祁镇碰了个软钉子，站在门口，进也不是，走也不是，只觉得脸上火辣辣的。他何时受过妃嫔如此对待？
“好，好你个周景兰！”他有些气急败坏，“你给朕等着！”
说罢，他愤愤地一甩袖子，转身离去，脚步声在寂静的宫道上格外清晰。
听着脚步声远去，紧闭的殿门内，唐云燕再也忍不住，捂着肚子低声笑了起来：
“我的天爷！景兰，你真是……连万岁爷都敢撵出去！还说他送的点心难吃！你没听见万岁爷最后那话，都快气跳脚了！”
周景兰坐在内室，脸上却没有丝毫笑意。她轻轻摩挲着茶杯边缘，眼神幽深。
拒君门外，不过是无奈之下的自保与试探。
而今日从钱能那里得到的讯息，远比朱祁镇的怒火，重要得多。
那关乎皇室血脉的巨大秘密，如同隐藏在黑暗中的猛兽，似乎……快要露出它的獠牙了。