朱祁镇心情颇佳，哈哈一笑，与他对饮一杯。
孙太后将一切尽收眼底，目光在汪紫璇和杭泰玲之间转了转，忽然笑着对汪紫璇道：
“紫璇丫头，你如今是正妃，身份尊贵。不过杭选侍为祁钰诞下长子，亦是功劳不小。这孩子瞧着虎头虎脑的，甚是可爱，你日后也要多照拂他们母子才是。”
这话看似关怀，实则是在提醒汪紫璇庶长子的存在，更是在众人面前点明杭泰玲的“功劳”，其挑拨之意，不言而喻。
杭泰玲闻言，脸色微白，下意识地抱紧了怀中的孩子。
周景兰见状，放下酒杯，声音清越地接口道：
“太后娘娘说的是。嫡庶有序，尊卑有别，汪王妃贤良淑德，自然会善待府中众人。杭选侍恪守本分，悉心养育皇侄，亦是功不可没。
周景兰看向杭泰玲道：
“想必郕王府在王爷和王妃治理下，定会上下和睦，其乐融融。”
朱祁钰有些诧异地看了周景兰一眼，心中滋味难言。
他感觉到，眼前的周景兰，似乎真的已经适应了贵嫔的身份，她在维护皇兄的后宫，在巧妙地应对太后的机锋……
她是不是，真的已经将对皇兄的抗拒，转化为了接纳，甚至……有了情意？
这个念头让他心中一阵尖锐的刺痛，仿佛有什么东西正在彻底碎裂。
他猛地灌下一杯酒，辛辣的液体灼烧着喉咙，也灼烧着他的心。
为了斩断这不该有的心思，更是为了避嫌，他趁着酒意，向朱祁镇开口道：
“皇兄，臣弟如今已大婚，按祖制，亲王成年大婚后当就藩封地。臣弟想着，不如早日请旨，前往封地，也好为皇兄镇守一方。”
此言一出，席间顿时一静。
吴太妃立刻接口，语气带着急切与不舍：
“钰儿！急什么！你还未满二十，封地之事，按例可再等两年。母妃舍不得你远行！”
她自然是希望儿子留在京城，留在自己眼皮底下。
孙太后也慢悠悠地笑道：
“是啊，祁钰。你皇兄身边也需要兄弟帮衬。当年越王也在京中呆了很久的。”
她心中自有盘算，将朱祁钰留在京城，便于掌控，更希望汪紫璇能成为她监视郕王府的眼线。
汪紫璇听到就藩，脸上也露出一丝茫然与不愿，她显然更习惯京城的繁华。
听闻越王，周景兰心中冷笑。谁不知道越王当年身子不好，太皇太后留他在京城，未到三十便早逝，孙太后提这一茬，真是不怀好意。
朱祁钰见母亲和太后都反对，皇兄也未表态，知道此事难成，心中黯然，只得默默饮酒。
另一边，汪紫璇对金恩熙颇感兴趣，好奇地问了许多关于朝鲜风土人情的问题，金恩熙一一柔声回答，态度恭谨，两人倒是相谈甚欢。
宴会过半，丝竹管弦依旧喧闹，周景兰却感到一阵莫名的胸闷与烦躁。
或许是殿内炭火太旺，人声太过嘈杂，又或许是对面那看似和谐的画面刺了她的眼。她以更衣为由，悄然离席，带着唐云燕走出了喧闹的大殿。
冬夜的寒气扑面而来，让她精神一振。信步走到宫后苑，只见一片梅林，枝头已有几朵性急的早梅，在清冷的月光和宫灯映照下，悄然绽放，疏影横斜，暗香浮动。
周景兰驻足梅树下，伸手轻触那冰凉娇嫩的花瓣，心中感慨万千，不禁低声吟道：
“冰雪林中着此身，不同桃李混芳尘。”
这梅花孤高清洁，不与百花争春，在这寒冬中独自绽放，像极了某些倔强的灵魂。
“忽然一夜清香发，散作乾坤万里春。”
一个低沉而熟悉的声音，自身后接上了下半句。
周景兰浑身一僵，猛地回头。
月光与灯影交织下，朱祁钰不知何时也已离席，正站在几步开外，静静地望着她。
他眼中没有了宴席上的温润笑意，只剩下深沉的、化不开的痛楚与复杂。
周景兰听到那接诗的声音，心头猛地一悸，迅速收回触碰梅花的手，后退半步，垂首敛目，声音带着刻意拉开的疏离与急促：
“郕王殿下万安。此处偏僻，恐惹闲话，还请殿下速速回避。”
朱祁钰却站在原地未动，月光勾勒出他清瘦的身影，带着几分固执的落寞。
他望着她，声音低沉而沙哑：
“你就……这么不想见到我？隔着这几尺的距离，连……望一望，都不行吗？”
周景兰心口如同被巨石堵住，她强迫自己抬起眼，目光却不敢与他那双盛满痛楚的眸子对视，只落在他华贵的亲王袍服上：
“王爷说笑了。如今王爷娇妻在侧，美妾相伴，麟儿绕膝，正是人生得意须尽欢之时。何必再来理会我这深宫微末之人？
我周景兰余生，不过是在这四方宫墙内，谨守本分，直至老死罢了。”
朱祁钰闻言，嘴角扯出一抹苦涩而讽刺的弧度，他了解她，胜过她自己所想。
他岂会听不出她话语里那强压下的不甘与怨怼？她越是这样说，他心中便越是痛楚难当。
就在这时，周景兰的目光不经意间扫过他腰间，那里悬着的，赫然正是那枚她当年亲手雕刻的黄玉玲珑腰带扣！
那抹温润的黄色在月下泛着幽微的光，让她呼吸一窒，连忙别开脸，心中一片酸楚神伤。
朱祁钰顺着她的目光，也看到了自己腰间的玉玲珑，他心中更是百感交集，却强忍着没有去触碰。
他移开视线，望向那株绽放的梅树，仿佛在自言自语，又像是在对她倾诉，声音里带着无尽的追忆与感伤：
“这株梅树……是当年先帝特意命人为母妃种的。这座冷梅亭，也是先帝为了让母妃冬日赏梅而修建。只可惜……先帝去得太早，物是人非，空留这些旧物……”
周景兰听着他话语中的孤寂与怀念，心中亦是一片凄凉。她何尝不懂这种失去与无奈的滋味？她轻叹一声，声音飘忽如这梅间的夜风：
“人生在世，岂能事事如意？尤其是我们女子，命运更是如同浮萍，半点由不得自己。王爷……还是往前看吧。”
她怕他再说下去，自己那勉强维持的冷静便会彻底崩溃，忙对身旁一直紧张戒备的唐云燕使了个眼色。
唐云燕会意，立刻上前一步，扶住周景兰的手臂，扬声道：
“贵嫔娘娘，您脸色不好，可是身子又不适了？此处风大，还是快些回殿内歇息吧。”
周景兰顺势点头，对朱祁钰微微颔首，语气恢复了宫嫔的恭谨与疏离：
“本宫身子不适，先行告退，王爷请自便。”
说罢，不再看他，转身便欲离开。
“周景兰！”朱祁钰在她身后急唤，声音里带着一丝不易察觉的颤抖和绝望，
“若我……若我此番真能请旨去了封地，山高水远，只怕……这一生，都再难相见了。”