龙鳞城的财富如淮水般奔流涌入，但陆炎深知，在这乱世之中，没有刀剑守护的财富，不过是引狼入室的诱饵。当“财源滚滚”的喜悦还弥漫在城中的大街小巷时，他已将目光投向了更远的地方——如何将这块巨大的“蛋糕”，用最坚固的盔甲保护起来。
秋高气爽，正是大兴土木的好时节。在淮水码头往北数里，一处被划为军事禁区的丘陵地带，此刻正是一派前所未有的繁忙景象。不同于码头搬运工的号子，这里回荡的是石料开采的撞击声、夯土筑墙的沉闷巨响，以及无数工匠、民夫协同劳作的喧嚣。
陆炎、庞统、鲁肃，以及负责具体营造的陶老和工曹官员，正站在一处临时搭建的高台上，俯瞰着这片巨大的工地。他们的面前，铺开着一张由陆炎亲手绘制，并经过与陶老等资深工匠反复推敲后修改的巨型草图。
图上所绘，并非传统中方正蜿蜒的城墙体系，而是一系列形状怪异、充满几何美感的堡垒结构。它们如同巨大的星芒，错落有致地分布在龙鳞城外围的几个关键制高点和交通要冲上。这便是陆炎依据超越时代的见识，提出的“棱堡”防御体系概念。
“主公，此等城防形制，实乃属下平生仅见。”鲁肃抚着短须，眼中充满了惊叹与疑惑，“这些突出的三角……呃，‘棱角’，以及低矮厚实的墙体，与传统城墙高耸入云的理念大相径庭，其奥妙何在？”
庞统目光锐利，他已从图纸上看出了一些门道：“肃之兄请看，这些突出的棱角，使得整个堡垒再无死角。无论敌军从哪个方向进攻，都会暴露在至少两面，甚至三面的交叉火力之下。传统攻城器械，如云梯、冲车，面对这种多角度打击，效用将大打折扣。妙啊！此乃将防守之‘面’，化为无数个攻击之‘点’！”
陆炎赞许地点点头：“士元所言，正是其核心之一。此堡不求高，但求‘低’、‘厚’、‘斜’。墙体低矮，不易被投石集中摧毁；厚度惊人，非寻常手段可破；墙面倾斜，可有效偏转巨石冲击。更重要的是……”
他指向图纸上堡垒前方那片开阔的、被削出缓坡的地带：“我们将清理掉所有可能为敌军提供掩护的障碍，形成绝对的‘射界’。任何试图冲锋的敌人，都将在这片死亡地带承受我们弓弩的全力打击。”
理论终究需要实践来验证。而实践的关键，就在于陶老手中那看似平平无奇的灰色粉末——水泥。
“主公，水泥工坊如今日夜不停，新式窑炉效率远超旧窑。”陶老脸上带着工匠特有的自豪，捧起一把刚刚冷却的粉末，“按您给的方子调整后，如今产出的水泥，凝结更快，硬度更高，耐水性也更好。日产已达五十桶，足以支撑多处工点同时施工。”
“好！”陆炎接过水泥，用力一握，感受着那细腻而坚硬的质感，“陶老，接下来就看你们的了。图纸是筋骨，而这水泥，便是血肉。”
随着陆炎一声令下，龙鳞城建城以来最大规模的防御工事建设，正式拉开帷幕。
首先动工的，是位于城北“鹰嘴崖”的第一座试点棱堡。此地扼守通往淮水主干道的陆路咽喉，战略位置极其重要。
成千上万的民夫和战俘（主要是之前捕获的曹军细作和附近剿灭的山贼）被组织起来，在龙骧营士兵的监督下，按照划定的白线，开始挖掘深达一丈有余的基槽。与此同时，附近山体的石料被源源不断地开采出来，由牛车运至工地。
真正的变革，发生在奠基之后。
传统的筑城，依赖于糯米汁、石灰和泥土作为粘合剂，墙体核心多为夯土，外包砖石。其过程缓慢，且受天气影响极大。但在这里，工匠们按照陆炎指导的新流程，开始了颠覆性的操作。
巨大的木制模具被架设在夯实的三合土基座上。随后，民夫们将按照特定比例混合好的碎石、沙子和水泥干料倒入模具中，再加入清水进行充分的搅拌。粘稠的灰色浆体在模具内翻滚，发出“咕噜咕噜”的声响。
“浇筑！”工曹官员一声令下，更多的水泥混凝土被倒入模具，由工匠用长杆反复插捣，排除气泡，确保密实。
鲁肃和庞统亲眼看着那流动的、近乎糊状的泥浆，在短短数个时辰内，就开始逐渐凝固、硬化，脸色都变得无比凝重。
“朝拌夕固，坚逾磐石……此物，实乃筑城之神器！”鲁肃蹲下身，用手指用力戳了戳已经初凝的混凝土表面，感受到的只有一片冰冷坚硬，不由得倒吸一口凉气，“若天下坚城皆以此法筑就，则攻城之战，恐将成为士兵之噩梦。”
庞统想的则更远：“不仅筑城。主公曾言，此物可铺路、架桥、修渠……若真如此，它改变的，将不只是战争之形态，更是天下之格局。”
第一座棱堡的主体在以肉眼可见的速度“生长”。低矮而厚重的墙体，带着明显的外倾斜角，如同从山崖上自然生长出的巨大岩石。那些尖锐的棱角向前突出，如同猛兽的獠牙，冷冷地指向北方——曹操势力所在的方向。
堡垒内部结构也极为奇特，不再是简单的空腔，而是被分割成多层、多隔间的战斗单元。预留的射击孔密密麻麻，内宽外窄，既能保证守军有良好的射界，又能最大限度地保护自身。
如此奇特的建筑，自然无法瞒过各方势力的眼线。
龙鳞城内，一处看似普通的货栈内，一名商人打扮的曹军细作，正紧张地将一份密报塞入信鸽腿上的铜管。
“龙鳞城北，现奇筑。其形如星，其色灰白，筑之速，日高一尺，坚不可摧。疑似陆炎得鬼神之助，造‘妖垒’。满宠大人钧鉴。”
信鸽扑棱着翅膀，消失在北方天际。
几乎在同一时间，江东驻龙鳞城的商贸代表，也将详细的图文描述，通过快船送往建业。
消息传开，各方震动。
许都，丞相府。
曹操看着满宠紧急送来的密报，眉头紧锁，将竹简递给一旁的程昱和司马懿。
“坚城日成，财源广进……此子羽翼已丰，恐成大患。”曹操的声音带着一丝不易察觉的疲惫，“仲德，仲达，你等如何看待此‘妖垒’？”
程昱面色凝重：“根据描述，此堡摒弃了传统城墙的弱点，专为克制我军擅长的步骑协同与器械攻城而设。若其防线完全建成，再想从北路进军，代价将难以估量。”
司马懿则目光闪烁，低声道：“丞相，陆炎所恃者，无非奇技淫巧与江东之盟。坚城虽利，亦需人守。或可……双管齐下。”
曹操眼中寒光一闪：“细作之事，交由满宠。联络孙权之事，需加紧进行。”
建业，吴侯府。
孙权看着周瑜和张昭呈上的报告，久久不语。报告上不仅有关棱堡的描绘，还有对龙鳞城近期贸易额和军工作坊产量的粗略估算。
“公瑾，子布，陆炎之势，膨胀太快了。”孙权最终开口，语气复杂，“半年前，他尚需仰我鼻息。如今，坐拥坚城利械，财帛足以养兵数万……长此以往，恐非江东之福啊。”
张昭立即附和：“主公明鉴！陆炎非久居人下者。其技术、商贸，皆自成体系，已渐有尾大不掉之势。昔日之屏障，今日或成卧榻之侧猛虎。曹操使者近日频频活动，或可……”
周瑜虽面色仍带病容，眼神却依旧锐利，他打断了张昭：“主公，陆炎之势虽涨，然其与曹操已成不死不休之局。此时若背盟，无异于自毁长城，且将直面曹操兵锋。龙鳞城越坚固，吸引曹操兵力越多，于我江东则越有利。眼下，合作仍大于猜忌。只是，日后如何制衡，需早做谋划。”
孙权沉吟片刻，不置可否，只是淡淡道：“且看他这‘坚城’，能坚到何种地步吧。”
而在荆州，刘备拿着简雍的回报，则是另一番光景。
“云长，翼德，你们看看。”刘备将竹简递给关张二人，“陆文韬竟有如此巧思，能筑此等奇城。若我荆州要地，也能以此法加固，何惧曹贼北上？”
关羽抚髯沉吟：“此堡设计，深合兵法，可谓将防守之道发挥到极致。陆将军，真奇才也。”
张飞瞪大眼睛，嚷嚷道：“这灰泥玩意儿这么厉害？大哥，咱们也跟陆兄弟买些来，把新野城给糊一遍！”
刘备笑着摇头：“三弟莫急。此物既是陆炎根本，恐怕不会轻易售卖。不过，通过简雍，或可求得部分，用于关键之处。我等与龙鳞城，合则两利。”
外界的纷扰和算计，并未影响龙鳞城建设的步伐。一个月后，第一座棱堡——“北擎堡”，正式竣工。
这一天，陆炎率领文武百官，亲自验收。堡垒通体呈现水泥的青灰色，在秋日阳光下泛着冷硬的光泽。棱角分明，线条硬朗，充满了超越时代的力量感。
陆炎命调来三架缴获自曹军的旧式投石机，在两百步外，对堡垒墙体进行轰击。
“放！”赵云一声令下。
巨石呼啸着砸向墙体，发出沉闷的巨响。然而，烟尘散去后，墙体上只留下了几个浅浅的白点和些许崩裂的碎屑，主体岿然不动。那倾斜的墙面，更是让一块巨石擦着边滑开，未能造成有效伤害。
围观的人群爆发出震天的欢呼。龙鳞城的军民，第一次直观地感受到了这座“坚城”所带来的安全感。
接着，由新组建的弩机队进行防御演示。隐藏在棱堡各个射击孔后的弩手，在赵虎的指挥下，对着假想敌区域进行轮番射击。弩箭如同疾风骤雨，覆盖了堡垒前方每一个角落，毫无死角。
庞统看着这完美的攻防演示，激动得双手微颤：“主公，有此堡群为依托，辅以龙骧营精锐，北线可称固若金汤！张辽纵有十万兵，亦难越雷池一步！”
鲁肃也长舒一口气：“内部治理，外部防御，皆已奠定根基。主公，龙鳞城……真正站稳了。”
陆炎站在棱堡的最高处，迎风而立，衣袂翻飞。他的脚下，是初见规模的钢铁壁垒；他的身后，是日渐繁荣的龙鳞城；他的眼前，是广袤的中原大地。
“坚城初现，只是开始。”陆炎的声音平静，却带着不容置疑的力量，“传令下去，其余四处棱堡，即刻动工。我们要在寒冬来临之前，让龙鳞城的周围，长出五颗最坚硬的獠牙！”
水泥的稳定量产，与棱堡防御体系的结合，如同给快速成长的龙鳞城装上了一套坚实的甲骨。这消息如野火般蔓延，不仅震慑了北方的敌人，也彻底改变了周边势力对陆炎的认知与态度。一个依靠技术与制度创新崛起的新兴力量，已不再是需要依附他人的弱者，而是真正成为了这乱世棋局中，一个举足轻重的棋手。
龙战于野，其血玄黄。而拥有坚城利器的陆炎，已然做好了迎接更猛烈风暴的准备。