就在彭城内外双方都濒临极限，外围博弈暗流涌动之际，一场真正决定徐州乃至中原格局走向的惊天剧变，以一种任何人都未曾预料到的、极其酷烈的方式，悍然降临。
下邳，这座刚刚易主不久的徐州州治。
曹操在彻底掌控城池、初步安抚（或者说压制）了糜竺、陈登等本土势力后，并未久留。他将政务暂交心腹处理，自己则亲临彭城前线，誓要一举拿下这颗眼中钉。然而，他留给下邳守将（由其族弟曹纯暂代）的命令，却并非仅仅是“坚守”。
时值冬末春初，淮泗地区迎来了连绵的阴雨。雨水不大，却淅淅沥沥，无休无止，使得道路泥泞不堪，也给攻城和守城双方都带来了极大的困扰。然而，没有人意识到，这看似寻常的春雨，即将成为一场巨大灾难的序幕。
曹纯严格执行着曹操一项绝密的指令——暗中征调大量民夫，并派出一支精锐工兵部队，在一位精通风水地理的方士指引下，于下邳城上游约三十里处，泗水与沂水交汇之地，一道名为“吕梁洪”的险要河段，进行一项隐秘而庞大的工程。
他们并非修筑水坝，而是……拓宽并加深了数条原本泄洪能力不足的天然支流河道，同时，极其阴险地、在不引人注目的情况下，于主河道一侧地势较低处，秘密掘开了数道巨大的泄洪口！这些泄洪口被巧妙地用木栅、沙袋伪装，平时只让少量水流通过，看似自然分流，实则一旦需要，只需撤去部分伪装，积蓄的河水便会以滔天之势，涌向他们想要的方向——地势低洼、城墙根基并非十分牢固的下邳城！
曹操的意图狠辣而明确：若彭城战事顺利，则此布置不过是以防万一的后手；若彭城久攻不下，甚至陆炎援军将至，那么，他便不惜水淹下邳，也要彻底摧毁这座城池可能再次易主的任何风险，并以此滔天之势，震慑徐州乃至天下！他要的，是一个绝对稳固、再无反复的徐州后方，哪怕代价是万千生灵涂炭！
这一计划，极其隐秘，连糜竺、陈登等人都被蒙在鼓里。只有曹纯及少数核心将领知晓。
然而，人算不如天算。连绵的春雨远超往年，上游来水汹涌。这一夜，暴雨倾盆，电闪雷鸣，仿佛天穹破裂。负责监控水情的军官惊慌失措地找到曹纯：
“将军！水量太大！上游洪峰将至，我们秘密开挖的那几处泄洪口，恐怕…恐怕支撑不住，有溃决的危险！是否立刻加固，或者…提前有序泄洪？”
曹纯看着帐外如注的暴雨和隐隐传来的河水咆哮声，脸色变幻。他想起了曹操“必要时，可决堤”的密令，又看着眼前这远超预期的天威，心中闪过一丝犹豫，但最终，对曹操命令的恐惧和对“一劳永逸”解决下邳潜在威胁的渴望压倒了一切。
他眼中闪过一丝疯狂，狞声道：“加固？来不及了！这是天助司空！传令！不是加固，是给我彻底挖开！把所有伪装都撤掉，把泄洪口扩大到极限！让这泗水、沂水，都给我灌进下邳城！我要让这下邳，变成一片汪洋泽国，让所有心怀异志者，统统喂了鱼虾！”
“将军！不可啊！城中尚有数万我军将士，更有十数万百姓…”副将骇然失色，试图劝阻。
“闭嘴！”曹纯猛地拔出佩剑，厉声道，“执行命令！违令者，斩！”
在曹纯的强令下，这场人为的、被暴雨催化的灾难，终于无可挽回地爆发了。
被强行扩开的数道巨大泄洪口，瞬间吞噬了汹涌而来的洪峰，浑浊的、裹挟着泥沙和树木的滔天巨浪，如同挣脱了束缚的洪荒巨兽，发出震耳欲聋的咆哮，以毁灭一切的气势，向着下游那片灯火零星、在暴雨中瑟瑟发抖的下邳城，奔腾而去！
下邳城内。
大多数军民尚在睡梦之中，或被雷雨声惊醒，正抱怨着这鬼天气。没有人察觉到，灭顶之灾正以肉眼可见的速度逼近。
最先发现异常的是城墙上的哨兵。他们听到了那不同于雷声的、沉闷而连续、仿佛万马奔腾般的恐怖声响从西北方向传来，紧接着，便看到了令他们魂飞魄散的一幕——一道望不到边的、白色的水线，在闪电的映照下，如同移动的城墙，朝着下邳席卷而来！
“水！大水！快跑啊！！”
凄厉到变形的警报声瞬间划破雨夜，但一切都太晚了。
几乎是警报响起的下一刻，滔天的洪水便狠狠地拍击在下邳并不算特别高耸坚固的城墙上！巨大的冲击力让整个城池都为之震颤！单薄的城门和部分年久失修的城墙段，在自然伟力面前不堪一击，瞬间被冲垮、撕裂！
浑浊的、冰冷的洪水如同无数条恶龙，从四面八方灌入城内！房屋如同纸糊的玩具般被冲垮、卷走，树木被连根拔起，牲畜和来不及逃跑的人们在惊涛骇浪中绝望地挣扎、沉浮。哭喊声、求救声、房屋倒塌的轰鸣声、水流奔腾的咆哮声……交织成一曲地狱的乐章。
水位以惊人的速度上涨，转眼间就淹没了低洼的街道，涌进房屋，攀上台阶……富丽堂皇的州牧府、戒备森严的军营、寻常百姓的居所，在洪水面前，一律平等，皆成汪洋中的孤岛，或者干脆被彻底吞噬。
曹纯及其麾下嫡系部队，因为早有心理准备且驻扎在城内地势最高的区域，得以迅速向预先勘察好的几处制高点转移。但他们也只能眼睁睁看着，大部分来不及反应的曹军士卒，以及满城无辜的百姓，在洪水中挣扎、淹没。
糜竺、陈登等士族大家，虽有高墙深院，但在这种天地之威面前，也脆弱得可怜。家仆溃散，财物被卷走，族人失散，哭声震天。他们此刻才真正明白，与曹操这样的枭雄合作，无异于与虎谋皮，代价是何等惨烈！
这场人为引爆、天灾加持的洪水，影响远不止于下邳一城。
巨大的水量使得泗水、沂水下游水位暴涨，河堤多处告急，沿岸村庄、农田尽数被淹。更为致命的是，洪水彻底切断了彭城曹军与后方下邳、乃至与兖州腹地的主要陆路通道和部分水路补给线！
彭城前线。
曹仁正在督帅大军，准备发动又一轮黎明攻势，企图一鼓作气拿下这座摇摇欲坠的孤城。突然，后方传来惊天动地的消息——下邳被特大洪水淹没，具体情况不明，但补给线已断！
这个消息，对于久战疲惫、本就因粮草不济和疫病流行而士气低迷的曹军来说，不啻于晴天霹雳！
“什么？！下邳…洪水？！”曹仁几乎不敢相信自己的耳朵，他一把揪住报信斥候的衣领，“怎么可能？！哪来这么大的洪水？！”
“将军…千真万确！据逃出来的溃兵说，是…是上游吕梁洪那边…河堤…河堤像是被人…”斥候吓得语无伦次，但意思已经很明显。
曹仁瞬间明白了！他想起了曹操离开前那意味深长的眼神和密令…一股寒意从脚底直窜头顶！司空他…他竟然真的用了此等绝户之计！可…可这下邳城中，还有数万大军啊！
军帐内，夏侯惇等将领也闻讯赶来，得知情况后，个个面色惨白，如丧考妣。军心，在这一刻，彻底崩溃了。
“粮道断了！老家被淹了！这仗还怎么打？！”
“快跑吧！再不跑，我们都得饿死在这里！”
恐慌如同瘟疫般在曹军营中蔓延。士卒们再无战意，纷纷丢弃兵器，开始自发地向北溃逃，任凭将领如何弹压甚至斩杀逃兵，都无济于事。
而彭城城头，同样看到了西北方向那异常的天象（洪水带来的水汽和混乱），也隐约听到了曹军大营中传来的巨大骚动。
庞统拖着疲惫不堪的身躯，仔细观察着，侧耳倾听着，他那因极度疲惫而有些迟钝的大脑飞速运转，结合之前影卫传来的关于曹操可能对下邳有险恶用心的零星信息，一个惊人的猜想在他心中形成。
他跌跌撞撞地找到正在包扎伤口的赵云，声音因激动和虚弱而颤抖：“子…子龙！曹军…曹军大乱！我观其气象，听其喧哗，绝非寻常骚动！恐是…恐是其后方生变，而且是惊天剧变！很可能是…是下邳出了大事，甚至…可能是曹操自毁长城，水淹下邳，断了前线粮道！”
赵云闻言，霍然站起，不顾伤口崩裂，目光如电般射向城外已然陷入混乱的曹营：“水淹下邳？！曹操他…竟敢如此丧心病狂？！”
“无论缘由如何，此乃天赐良机！”庞统嘶声道，眼中燃烧起最后的、近乎疯狂的光芒，“曹军军心已溃！子龙，机会来了！出击！趁此良机，率所有还能动的将士，开城出击！痛打落水狗！即便不能全歼，也要将他们彻底赶出徐州境内！一举扭转战局！”
赵云没有丝毫犹豫，他知道，这可能是彭城守军，乃至整个豫州势力唯一的生机！他深吸一口气，压下身体的剧痛和疲惫，举起那杆血迹斑斑的亮银枪，用尽全身力气，发出了石破天惊的怒吼：
“彭城的弟兄们！曹军后方已溃！天佑我军！随我出城——杀敌！！”
“杀——！！”
积蓄了数十日的悲愤、绝望与不屈，在这一刻，化作了滔天的战意！城门洞开，以赵云为首的彭城守军，尽管人人带伤，疲惫不堪，却如同下山的猛虎，怀着复仇的火焰，向着已然崩溃的曹军，发起了决定命运的反冲锋！
兵败如山倒！失去了斗志和指挥的曹军，在彭城守军这最后一击面前，毫无抵抗之力，被杀得尸横遍野，哭爹喊娘，狼狈向北逃窜。曹仁、夏侯惇等大将虽奋力收拢残兵，却也无力回天，只能随着败兵洪流，一路溃退。
持续了近两个月的彭城攻防战，竟以这样一种谁也无法预料的方式，戛然而止。豫州军，惨胜！
而当“下邳遭特大洪水淹没，疑似曹军自决河堤，曹仁大军溃败”的消息，如同插上翅膀般传到寿春时，整个行辕都惊呆了。
陆炎拿着那份由陈午亲自带回、字迹都因激动而有些扭曲的急报，愣在了当场，久久无言。
赢了？彭城守住了？曹军溃败了？
可这胜利的代价…下邳…十数万军民…
他心中没有多少喜悦，只有一种沉甸甸的、混杂着震惊、后怕、以及对曹操狠辣手段的凛然。
“曹操…真乃世之枭雄…”荀谌声音干涩，脸上毫无血色，“为达目的，竟…竟不惜如此…下邳…那可是徐州州治啊！”
庞统尚未返回，但消息已然传开。所有人都被这突如其来的转折和其中蕴含的血腥所震撼。
“主公，”徐逸率先反应过来，急声道，“此虽惨胜，然确是我军扭转乾坤之机！曹军新败，士气尽丧，且后方下邳遭此大难，曹操必焦头烂额！我军当立刻乘胜追击，扩大战果！”
陆炎从震惊中回过神，眼神瞬间变得锐利起来：“不错！机不可失！传令！”
“赵云所部，休整一日后，立刻北上，收复失地！首要目标，清理徐州境内残敌，兵锋直指下邳…不，是下邳外围！探查情况，酌情而定！”
“命汝南徐璆，立刻对于禁、乐进防线发动真正攻势，牵制其兵力，使其无法支援徐州溃军！”
“命广陵方向…密切关注刘备动向，看其是否会趁此机会北进！”
“江淮所有兵马，进入一级战备状态！后勤全力运转，支援前线！”
“另…”陆炎顿了顿，语气沉重而肃穆，“以我的名义，发布告徐州百姓书！痛斥曹操水淹下邳、戕害生灵之暴行！宣布我豫州军将全力北上，救助灾民，平定徐州！并号召徐州各地义士，共讨国贼曹操！”
一道道命令迅速发出，整个豫州势力如同一张缓缓拉满的强弓，箭矢直指因洪水而陷入混乱和悲痛的徐州。
下邳，已成人间地狱。
洪水稍退，但满目疮痍。昔日繁华的州治，如今只剩断壁残垣漂浮在浑浊的水面上，尸体随处可见，侥幸存活的人们在废墟和泥泞中挣扎，哀鸿遍野。
曹纯带着残部，占据了少数几处高地，但也损失惨重，且彻底失去了对徐州局势的控制力。糜竺、陈登等士族大家，更是损失惨重，对曹操恨之入骨，却又无力反抗。
而这场洪水，也彻底浇灭了徐州本土势力任何一丝摇摆不定之心。曹操的暴行，通过幸存者之口迅速传播，使得“曹”字在徐州，成为了灾难与死亡的代名词。
广陵，淮阴。
刘备在得知下邳惊变和曹军溃败的消息后，震惊程度丝毫不亚于陆炎。
“曹操…竟行此…此等不仁之事！”刘备脸色发白，握着剑柄的手微微颤抖，既是愤怒，也是心悸。
关羽丹凤眼睁开，寒光闪烁：“大哥，此乃天赐良机！曹军溃败，徐州北部空虚，且曹操暴行已失民心！我军当立刻挥师北上，趁乱取利！”
张飞更是激动得哇哇大叫：“大哥！还等什么！正好杀进徐州，宰了曹操那狗贼，为下邳百姓报仇！”
然而，刘备却沉默了。他看向北方，目光复杂。陆炎的豫州军显然会趁势北上，自己此时介入，必然要与陆炎发生冲突。以自己现在的实力…他又看向南方，庐江的刘馥依旧态度不明…
“云长、翼德，”刘备缓缓道，“曹操暴虐，天人共愤。然，我军实力尚弱，贸然北进，恐难有作为，反可能引火烧身。当务之急，是巩固广陵根基，收拢流民，积蓄力量。同时…可遣使前往寿春，一方面慰问彭城守军，表达我等对曹操暴行之愤慨；另一方面…也可试探陆文韬对我军占据广陵的态度，看看有无合作可能…”
他选择了更为稳妥的策略，在乱局中继续积蓄力量，等待更好的时机。