焦林深处的跋涉，是林晓怼有生以来最为漫长而煎熬的一夜。每一步都深陷在及膝的积雪中，冰冷刺骨，消耗着她本就不多的体力。身后的追兵似乎没有放弃，远处偶尔传来的、被风雪扭曲的声响，都让她如同惊弓之鸟，一次次躲藏在焦黑的枯树或雪堆之后，屏息凝神，直到那声响彻底消失在被风雪统治的黑暗里。
她不敢停歇，凭借着微弱的星光和求生的本能，朝着一个自认为是远离木屋和土路的方向，艰难前行。身上的擦伤和淤青在寒冷和运动中不断传来尖锐的疼痛，肺部火烧火燎，喉咙里满是铁锈般的血腥气。失去钢笔的空落感和对未知前路的恐惧，如同两条冰冷的毒蛇，缠绕着她的心脏。
但她不能倒下。脑海里只有一个念头：活下去，走出去！
天光微熹时，她终于踉跄着穿出了那片死寂的焦林，眼前出现了一条封冻的、覆盖着厚厚白雪的河道。河对岸，是稀疏的、挂着雾凇的树林，更远处，似乎有低矮的农舍轮廓。
希望，如同黑暗中的一丝微光，让她几乎枯竭的身体里又生出些许力气。她沿着河道艰难行走，寻找着可能过河的地方。幸运的是，在一处河道拐弯，她找到了一座简陋的、用原木搭建的小桥。
过了桥，踏上相对坚实的地面，她几乎虚脱。找了一处背风的雪窝，她瘫坐下去，掏出帆布背包里仅存的一个冻得硬邦邦的窝头，小口小口地啃着，就着雪吞咽下去。食物带来的热量微乎其微，但至少缓解了胃部的痉挛。
她必须做出决定。返回h市无异于自投罗网。那个“滨江新城”的指令虽然充满陷阱的味道，但此刻，这似乎是唯一一个明确的方向，也是她手中仅有的、可能蕴含着线索的“身份”。
是继续按照这个可疑的指令行动，赌一把背后或许有她尚未看清的玄机？还是彻底脱离既定路线，成为一个真正的、没有任何身份的逃亡者？
她摩挲着怀中那套“林芳”的身份证明，粗糙的纸张边缘刮着指尖。知青……这是一个相对封闭又流动的群体，某种程度上，确实便于隐藏。滨江新城机械配件厂……一个陌生的工厂，或许能暂时避开h市和红星机械厂的是非。
风险巨大，但……或许也有一线生机。更重要的是，她隐隐有种直觉，布下这个陷阱的人，费尽心思准备这套身份，绝不会只是为了让她消失在茫茫人海。他们一定有所图谋，而跟着这条线走，或许能反过来摸清对方的底细。
赌了！
她休息了片刻，恢复了一些体力，然后根据那张手绘路线图的指示，辨认方向，朝着可能有村镇的地方走去。她需要弄到去往滨江新城的长途汽车票。
一路上，她极力模仿着记忆中见过的知青的模样——带着些许离家在外的茫然，又有着年轻人特有的、不服输的韧劲。她刻意弄乱了头发，让脸上还带着在焦林中刮擦的细微伤痕，使得她看上去更像一个经历了一番波折、投亲路上的女青年。
幸运的是，她并没有遇到严格的盘查。在距离焦林最近的一个小镇汽车站，她用自己的“身份”和全国粮票，顺利买到了一张前往滨江新城的车票。售票员只是随意瞥了一眼她的介绍信，便收了钱，似乎对这种投亲靠友的知青早已见怪不怪。
坐在肮破旧、挤满了各种气味和人群的长途汽车上，林晓怼靠着冰冷的车窗，看着外面飞速倒退的、被冰雪覆盖的北国荒原，心中没有丝毫放松。
她失去了与顾怀远唯一的直接联系（那支钢笔），被迫使用一个来历不明的假身份，走向一个完全未知的目的地。每一步都像是踩在薄冰之上，下方是深不见底的寒潭。
她反复回忆着与那个蒙面人交锋的每一个细节，试图找出更多线索。对方训练有素，手段狠辣，绝非普通的工厂保卫人员或者地痞流氓。他们属于一个严密的组织。王振山能有这样的手下吗？还是……真的存在第三方势力？
而顾怀远……他知道自己此刻的处境吗？他派出的那个接应者，是否已经将账本安全送达？他是否正在追查“二号点”发生的变故？
思念，如同车窗缝隙里钻进来的寒风，无孔不入，带着刺骨的凉意，却也让她保持着清醒。她必须依靠自己了。
长途汽车在坑洼不平的冰雪路面上颠簸了两天一夜，中间在一些小站停靠，上下旅客。林晓怼几乎不敢合眼，保持着高度的警惕，注意着车上每一个可能留意她的人。
期间，她注意到一个坐在她斜后方、戴着鸭舌帽、一直低着头似乎在打盹的男人，在她偶尔起身活动或者去厕所时，对方似乎总会几不可察地调整一下姿势。是巧合？还是……监视？
她不敢确定，但心中的警报始终未曾解除。
第三天下午，汽车终于摇摇晃晃地驶入了滨江新城的地界。与h市那种老牌重工业基地的厚重粗犷不同，滨江新城显得更新，也更……杂乱。苏式建筑与新建的筒子楼混杂，街道上跑着更多的卡车和拖拉机，空气中弥漫着一种建设中的躁动气息，以及从远处江面上飘来的、潮湿而冰冷的风。
按照地址，滨江新城机械配件厂位于城西的工业区。林晓怼下了车，拎着自己那个轻便了许多的帆布包（大部分无用物品已在焦林丢弃），融入了车站外熙攘的人流。
她并没有立刻前往工厂报到。而是在附近找了一家看起来最不起眼、只需要介绍信不需要工作证的小旅馆住了下来。她需要一点时间，观察一下环境，平复心绪，也为“林芳”这个角色，做最后的准备。
旅馆房间狭小阴冷，但至少提供了一个暂时的私密空间。她锁好门，拉上那副永远也拉不严实的窗帘，坐在吱呀作响的木板床上，再次拿出了那套身份证明。
“林芳，女，20岁，原籍xx省xx县，知青，因身体原因投靠滨江新城机械配件厂技术科副科长刘建国（表舅）……”
她默默背诵着上面的信息，试图将这些虚构的经历融入自己的骨髓。从现在起，她就是林芳了。一个从南方来的、有些怯生但还算懂事的知青，投靠亲戚，等待安排工作。
她对着房间里那块模糊不清的镜子，练习着表情，努力让自己眼神里带上几分属于“林芳”的、对陌生环境的拘谨和一丝对未来生活的希冀，收敛起属于“林晓怼”的锐利和警觉。
这个过程并不容易。每一次试图改变自己习惯的眼神和姿态，都让她感到一种发自内心的疲惫和抗拒。但她没有选择。
傍晚，她下楼在旅馆旁边的小面馆吃了碗阳春面。热汤下肚，驱散了一些寒意。她默默地听着周围食客用带着浓重本地口音的普通话闲聊，收集着关于这个城市、关于机械配件厂的零碎信息。
“配件厂最近好像挺忙，听说接了个大单子……”
“刘科长？技术科那个？人挺和气，就是有点轴……”
“城西那边晚上少去，乱……”
零散的信息拼凑不出完整的图景，但至少让她对即将踏入的环境，有了一丝模糊的概念。
回到旅馆房间，夜色已然降临。滨江新城的夜晚，没有h市那种庞大的工业轰鸣，却有一种属于新兴城市的、躁动不安的喧嚣。
她站在窗前，透过窗帘的缝隙，望着楼下街道上昏黄的路灯和偶尔驶过的车灯，心中一片茫然。
明天，她就要以“林芳”的身份，去那个机械配件厂报到了。那个刘建国副科长，会是怎样一个人？他是这个陷阱的一部分吗？还是仅仅是一个被利用的、不知情的“表舅”？
等待她的，是新的潜伏任务，还是一个精心编织的囚笼？
她下意识地伸手，想去摸那支熟悉的钢笔，却再次摸了个空。心头一阵尖锐的刺痛。
她闭上眼，深吸一口气，强迫自己冷静。
无论前路如何，她已别无选择，只能以“林芳”的身份，走下去。直到揭开这重重迷雾，找到回家的路，或者……直到真相将她吞噬。
窗外，滨江新城的夜，霓虹初上，却照不亮她心底深沉的黑暗。而在楼下街道的对面阴影里，一个倚着墙角抽烟的身影，目光似乎不经意地，扫过她所在房间的窗户，火星在黑暗中明灭不定。