长安的暑气像淬了毒的棉絮，死死裹住整座城池。长乐宫的铜铃已沉寂五日，往日清脆的声响被沉闷的药气取代，顺着宫墙的砖缝往外渗，压过了御花园最后一茬栀子的甜香。守在南宫门的锦衣卫校尉赵虎，掌心的汗把刀柄浸得发滑——他今早换岗时，见太医院院正捧着染血的药渣匆匆出宫，那暗红色的药汁里，竟漂着半片虎狼之药的根茎。
宫墙根下，一名瘸腿老卒正佝偻着腰扫落叶，他左袖空荡荡的，是当年垓下之战被楚军砍断的。扫帚划过青砖时，故意在赵虎脚边停顿，低声抛出一句：“赵校尉，北军大营的炊烟，比往日浓了三倍。”赵虎瞳孔骤缩，踢翻脚边的瓦罐，碎片溅起时已接过老卒藏在扫帚柄里的纸条——上面只有“椒房将倾，诸吕磨刀”八个字，是周勃亲卫的笔迹。
偏殿内，烛火被穿堂风搅得疯狂摇曳，投在墙壁上的影子如恶鬼乱舞。吕后斜倚在铺着白狐裘的病榻上，往日能洞穿人心的凤目深陷成两个黑窟窿，颧骨高耸如崖，唯有指缝间那枚赤玉扳指，还透着凝血般的光泽。她每一次呼吸都带着拉风箱似的声响，锦被下的身子瘦得只剩一把骨头，却仍死死攥着吕产的手腕，指甲几乎要嵌进对方皮肉。
“产儿……哀家的产儿啊……”吕后的声音像被砂纸磨过，每吐一个字都牵动胸腔，咳出的痰落在银碗里，泛起细密的血沫，“记住，兵权是命根子。北军掌京畿，南军守宫城，少了一样，吕氏就得陪葬！”
吕产单膝跪地，玄色朝服的衣摆还沾着颍川的泥水——他是接到八百里加急密报连夜赶回来的，靴底的关外沙尘蹭在金砖上，留下两道歪斜的痕迹。他反手按住吕后的手背，眼中是毫不掩饰的狠厉：“母后放心！儿臣已让颍川守将陈文锁住黄河渡口，代王刘恒的粮草船过不了荥阳。审食其的锦衣卫也围了陈平府，前门后门各三十人，连只苍蝇都飞不出去！”
“蠢货！”吕后突然拔高声音，枯槁的手猛地拍在床沿，震得银碗里的药汁溅出，“陈平那老狐狸，府里挖了三条密道！你围得住前门，围不住他通往后宫的暗门！还有周勃……”她剧烈咳嗽起来，指节因用力而发白，“那老匹夫在北军三十年，比你爹还得军心！你以为换了李三、王六当校尉，就能架空他？那些老卒看他的眼神，比看你亲！”
门帘被掀得猎猎作响，吕禄跌跌撞撞闯进来，锦袍上的金线被刮得凌乱，脸上还沾着血污。他扑在床前，额头重重磕在青砖上，声响在死寂的殿内格外刺耳：“母后！不好了！灌阿带着百余名老卒，在骑兵营哗变了！他们……他们说要为赵王如意报仇，还喊着‘还政刘氏’的口号！”
吕后的呼吸骤然急促，浑浊的眼睛里爆发出惊人的光亮：“虎符！你的北军虎符呢？！”
“在……在儿臣府中密室的鎏金锦盒里！”吕禄声音发颤，从怀中摸出一串钥匙，“儿臣特意换了九转锁，除了我没人能打开！”
“九转锁？”吕后突然狂笑起来，笑声凄厉如夜枭啼哭，震得烛火灭了两盏，“那锁是陈平五年前送你的寿礼！锁芯里藏着机关，转动第三转时，夹层会自动弹开！他早就算计着你的虎符了！”
吕禄如遭雷击，瘫坐在地，钥匙串“当啷”落地。就在这时，殿外传来锦衣卫的惨叫，伴随着甲叶碰撞的脆响。吕产猛地拔出佩剑，剑刃映着残烛，泛着冷光：“谁在外面？！”
“是我！”殿门被一脚踹开，木屑飞溅中，周勃身着玄色鱼鳞甲，手持完整的北军虎符大步闯入。甲胄上的血渍还在往下滴，每一步都踩得金砖发颤。他身后的灌阿扛着两颗头颅，发髻散乱的是李三，断耳的是王六，鲜血顺着甲胄的纹路流淌，在地上积成蜿蜒的血河。
“吕雉！你吕氏一门，杀赵王如意，囚戚夫人，诛刘友，害刘恢，桩桩件件都是血债！”周勃的声音如惊雷滚过殿宇，虎符重重拍在案上，震得玉圭玉璧纷纷倾倒，“北军将士已反，南军统领已降，你今日插翅难飞！”
吕产挥剑直刺周勃心口，剑锋带着风声。周勃侧身避过，左手扣住吕产手腕，右手抽出腰间环首刀，刀背重重砸在对方膝盖上。“咔嚓”一声脆响，吕产单膝跪地，长剑脱手插进梁柱，剑穗还在兀自摇晃。灌阿上前一脚踩住吕产脊背，让他脸贴地面，青砖上的血污糊了他满脸。
吕禄想逃，却被两名老卒死死按住肩膀。他转头看向吕后，绝望地嘶吼：“母后！救我啊！”
吕后看着眼前的乱象，突然止住咳嗽，眼神变得异常清明。她从枕下摸出一枚鎏金碎片，上面刻着“南军”二字，掷在吕产面前：“产儿，这是南军符的一半……符节台的另一半，藏在……”话未说完，她突然剧烈抽搐，喉间发出嗬嗬的声响，赤玉扳指从指间滑落，“当啷”砸在金砖上，滚到周勃脚边。
“太后！”审食其的声音从殿外传来，他浑身是伤，锦袍被割得支离破碎，身后跟着两名锦衣卫，抬着一个染血的木盘。“臣……臣没能杀了戚夫人！虞夫人用发簪刺中臣的颈动脉，带着她从密道逃了！这是……这是臣从密道里搜出来的！”
木盘上是一封泛黄的绢信，周勃拿起一看，瞳孔骤缩——竟是刘邦临终前写给陈平的密诏，上面写着“若吕氏乱政，可凭此诏调遣关东诸将”。原来陈平多年隐忍，竟是握着这样的底牌！
吕后的头歪在枕上，眼睛圆睁着看向殿外，仿佛还在注视着她掌控了十五年的江山。周勃弯腰捡起赤玉扳指，指尖触到冰凉的玉质，突然想起刘邦当年的嘱托：“周勃，你厚重少文，然安刘必勃。这扳指，是吕雉的命门，也是大汉的警钟。”
“太尉！”一名探马跌跌撞撞闯进来，甲胄上插着三支羽箭，“不好了！城南出现三万精兵，打着吕氏的旗号，为首的是颍川守将陈文！他们……他们正在屠城！”
吕产突然狂笑起来，血沫从嘴角溢出：“周勃！你以为赢了？陈文是我姐夫，他手里的三万兵，是吕氏最后的根基！还有胶东王刘雄渠，他早和我们约定，只要烟火为号，就会率军从东门入关！今日就是你们刘氏的末日！”
灌阿一脚踩在吕产嘴上，让他再说不出话。周勃却摆了摆手，目光落在审食其身上：“审大人，你刚才说，虞夫人逃去了哪里？”
“慈恩寺！”审食其连忙道，“那是先帝的旧寺，住持是……是代王的师傅！”
周勃突然笑了，从怀中摸出一封蜡丸信，扔在吕产面前：“吕产，你看看这个。胶东王三个月前就归顺代王了，他给陈文的信，是我让人伪造的。你以为的援军，其实是代王派来的先锋！”
吕产挣扎着捡起蜡丸，捏碎后展开绢信，只见上面写着“待吕氏举事，便诈称援军，里应外合诛杀陈文”，落款是胶东王的亲笔。他眼前一黑，差点晕过去——自己竟引狼入室！
就在这时，殿外传来马蹄声和欢呼声，夏侯婴骑着高头大马闯进来，银须在风中飘扬：“周太尉！陈平丞相带着代王的五万大军到了！陈文已被斩首，三万精兵尽数投降！”
周勃走到殿门口，望着远处城门楼上升起的汉旗，心中百感交集。灌阿押着吕产、吕禄过来：“太尉，这两个逆贼怎么处置？”
“先关起来！”周勃沉声道，“等代王进城，当着文武百官的面，明正典刑！”他转头看向审食其，“审大人，你勾结吕氏，本当问斩。但念你今日献诏有功，贬为庶民，永不录用！”
审食其连忙磕头谢恩，连滚带爬地退了出去。殿内的老卒们纷纷欢呼，甲叶碰撞声震得屋顶落灰。周勃看着吕后的尸体，突然觉得一阵疲惫——这场隐忍多年的博弈，终于要结束了。
“太尉！”一名宫女跌跌撞撞跑进来，发髻散乱，脸上满是泪痕，“不好了！中宫那边传来消息，吕媭带着一群宫女，劫持了太子刘盈！她们……她们把太子关在椒房殿，还放了火！”
周勃脸色骤变，拔腿就往椒房殿跑。灌阿带着老卒紧随其后，沿途的宫人大气不敢出，纷纷跪地避让。远远就看见椒房殿的屋顶冒着浓烟，火光映红了半边天。吕媭的声音从殿内传来，带着疯狂的笑意：“周勃！你若敢进来，我就先杀了太子！要么放了吕氏族人，要么让刘盈为我陪葬！”
周勃站在殿外，看着熊熊燃烧的火焰，心中焦灼如焚。太子是刘氏正统，若有闪失，刚稳定的局势又会大乱。他刚要下令强攻，就见殿门被打开一条缝，虞夫人的声音传出来，带着颤抖：“周太尉！别过来！吕媭身上绑着炸药，一旦引爆，整个椒房殿都会塌！”
“炸药？”周勃瞳孔骤缩。他没想到吕媭竟藏着这样的后手——那是当年秦始皇陵的工匠遗留的秘方，威力无穷。
“周勃！给你一炷香的时间考虑！”吕媭的声音再次传来，伴随着太子的哭喊声，“要么放了我弟弟和族人，要么……我们一起下地狱！”
灌阿上前一步，低声道：“太尉，不如我们从密道进去？臣刚才问过老太监，椒房殿有一条通往御花园的密道。”
周勃点头，刚要带人绕去御花园，就见陈平带着几名谋士匆匆赶来。陈平脸色凝重：“周太尉，不好了！我们在吕产府中搜出了一份密诏，吕后生前竟派使者去了匈奴，约定只要吕氏掌权，就割让云中、雁门两郡！如今匈奴的三万骑兵，已经到了长城脚下！”
周勃只觉得一阵天旋地转。内有太子被劫，外有匈奴入侵，刚平息的乱局，竟藏着这样的惊天隐患。他看向燃烧的椒房殿，又看向北方的天空，心中清楚——这场战争，才刚刚开始。
“太尉！”虞夫人的声音从殿内传来，带着一丝微弱的希望，“我能稳住吕媭！你快想办法！匈奴的使者……就在殿内，吕媭想让他带着密诏回匈奴！”
周勃眼中闪过一丝精光。匈奴使者在殿内，这既是危机，也是转机。他转头对陈平道：“陈丞相，你立刻带人去长城，拖延匈奴大军。我来救太子，顺便……拿下匈奴使者！”
陈平点头，转身就去调兵。周勃看着灌阿，沉声道：“你带五十名老卒，从密道进去，找准时机控制吕媭。我在殿外喊话，吸引她的注意力。”
灌阿领命，带着老卒悄悄绕去御花园。周勃深吸一口气，对着殿内高声道：“吕媭！我答应你放了吕氏族人，但你必须先放了太子！我以太尉的名义担保，绝不食言！”
“我凭什么信你？”吕媭的声音带着怀疑。
“你可以让匈奴使者出来作证！”周勃高声道，“只要他亲眼看到我放了吕产、吕禄，你再放太子！”
殿内沉默了片刻，随后殿门打开，一名身着胡服的使者走出来，高鼻深目，腰间佩着匈奴弯刀。他走到周勃面前，用生硬的汉话道：“太尉若食言，我大匈奴的铁骑，三日之内就能踏平长安！”
周勃看着使者，心中冷笑。他抬手示意，让士兵押着吕产、吕禄过来。吕禄看到使者，眼中闪过一丝希望：“使者！快救我！我母后答应割让两郡给你们！”
使者刚要说话，就见灌阿带着老卒从殿内冲出来，一把按住吕媭。吕媭尖叫着要引爆炸药，却被虞夫人死死抱住手腕。太子刘盈趁机跑出殿外，扑进周勃怀里，哭得浑身发抖。
“拿下匈奴使者！”周勃大喝一声。士兵们一拥而上，将使者按倒在地。使者挣扎着嘶吼：“你们会后悔的！我大匈奴的铁骑不会放过你们！”
周勃抱着太子，看着被扑灭的火焰，心中松了一口气。就在这时，一名探马匆匆赶来，脸色惨白：“太尉！不好了！陈平丞相在长城外中了匈奴的埋伏，三万大军被围！匈奴单于亲自带兵，说……说要为使者报仇！”
周勃脸色骤变，猛地看向北方。他知道，一场更大的风暴，正在袭来。而吕产、吕禄被押在一旁，嘴角竟同时勾起一抹诡异的笑容——他们的后手，还没出完。
周勃将太子交给夏侯婴照看，转身走到吕产面前，一把揪住他的衣领：“说！匈奴的埋伏，是不是你们早就安排好的？！”
吕产咳出一口血沫，笑容越发诡异：“周勃，你以为我母后经营十五年，就只有这点手段？陈平那老狐狸，自以为聪明，却不知长城外的埋伏，是我和匈奴单于早就约定好的。他带的三万兵，不过是送上门的肥肉！”
“还有什么后手，一并说出来！”灌阿一脚踩在吕产的脚踝上，“咔嚓”一声脆响，吕产的惨叫声刺破夜空。
“我说！我说！”吕产疼得浑身发抖，“长安城内还有五百名死士，藏在各个城门的瓮城里！只要我一声令下，他们就会打开城门，放匈奴大军进城！还有……还有后宫的嫔妃，有二十多个是吕氏安插的眼线，她们手里都有毒药，随时可以毒杀宗室子弟！”
周勃心中一沉。他没想到吕氏的根基竟如此深厚，连后宫都布满了眼线。他刚要下令搜捕死士和眼线，就见一名老卒匆匆跑来，脸色慌张：“太尉！不好了！各个城门的瓮城都传来厮杀声，死士们动手了！东门的守将已经被杀死，城门……城门被打开了！”
“该死！”周勃一拳砸在廊柱上，指骨渗出血来。他转头对灌阿道：“你带两千老卒，立刻去关闭东门，务必挡住匈奴先锋！我带人搜捕城内死士和后宫眼线！”
灌阿领命，带着老卒匆匆离去。周勃召集夏侯婴等老臣，兵分两路：一路去各个城门支援，一路去后宫搜捕眼线。他亲自带着人去后宫，刚走到永巷，就听见一间囚室里传来打斗声。
推开门一看，一名嫔妃正拿着毒针，试图刺杀被囚禁的赵王如意的生母戚夫人。虞夫人挡在戚夫人面前，手臂被毒针刺中，已经开始发黑。周勃大喝一声，一剑刺穿嫔妃的胸膛。嫔妃倒在地上，临死前还嘶吼着：“吕氏必胜！刘氏必亡！”
“虞夫人！”周勃连忙上前，查看她的伤口。毒针上的毒性极强，虞夫人的手臂已经麻木，连动都动不了。
戚夫人扶着虞夫人，泪水涟涟：“周太尉，多谢你救了我们。吕媭刚才说，匈奴单于之所以答应出兵，是因为吕后把高帝的玉玺拓印给了他，承诺只要吕氏掌权，就把玉玺送给匈奴。”
“玉玺？”周勃瞳孔骤缩。传国玉玺是大汉的国之重器，若落入匈奴手中，后果不堪设想。他连忙问：“你知道玉玺在哪里吗？”
虞夫人虚弱地摇头：“我不知道，但吕媭肯定知道。她刚才和匈奴使者说话时，提到过‘玉玺在安全的地方’。”
周勃转身走出囚室，对士兵道：“把吕媭带过来！我要亲自审问她！”
吕媭被押过来时，头发散乱，脸上满是血污，但眼神依旧疯狂。她看着周勃，冷笑不止：“你想知道玉玺在哪里？做梦！就算我死了，你们也别想找到！匈奴大军很快就会进城，到时候你们都会死无葬身之地！”
“你以为我不敢杀你？”周勃拔出佩剑，剑刃架在吕媭的脖子上。
“杀了我啊！”吕媭仰起头，脖子往剑刃上凑，“我死了，玉玺就永远没人知道在哪里！你们刘氏的江山，迟早会被匈奴踏平！”
周勃看着吕媭疯狂的模样，知道硬逼是没用的。他收起佩剑，对士兵道：“把她关起来，严加看管！”他转头看向戚夫人，“戚夫人，你在宫中多年，有没有听说过玉玺的藏身处？”
戚夫人摇头：“高帝在世时，玉玺一直由吕后保管。高帝驾崩后，我就被打入永巷，再也没见过玉玺。不过……我听宫女说，吕后经常去长乐宫的密室，那里可能藏着秘密。”
周勃立刻带人去长乐宫密室。密室藏在吕后寝宫的书架后面，需要转动三尊玉兽才能打开。周勃按照戚夫人所说的方法，转动玉兽后，书架缓缓移开，露出一道石门。
走进密室，里面摆满了金银珠宝和古玩字画，但最显眼的是墙上挂着的一幅地图，上面用红笔圈着云中、雁门两郡，还有匈奴的行军路线。地图下方的锦盒里，放着一封吕后写给匈奴单于的亲笔信，信中详细写着如何里应外合攻占长安。
“太尉！这里有个暗格！”一名士兵喊道。暗格藏在地图后面，打开后里面是一个紫檀木盒。周勃打开木盒，里面没有玉玺，只有一枚虎符和一封密信。
密信是吕后写给吕产的，上面写着：“玉玺藏于长陵地宫，待吕氏掌权后，再派人取出。若事败，便点燃长陵地宫的炸药，让玉玺与高帝同葬。”
“长陵！”周勃心中一紧。长陵是刘邦的陵墓，若玉玺藏在那里，一旦被吕氏点燃炸药，就再也找不回来了。他刚要下令去长陵，就见一名探马匆匆赶来，脸色惨白：“太尉！灌阿校尉在东门中了匈奴的毒箭，现在昏迷不醒！匈奴大军已经攻破了外城，正在向内城逼近！”
周勃只觉得一阵头重脚轻。灌阿是他最得力的助手，若有闪失，北军的军心会动摇。他刚要去东门，就见夏侯婴抱着太子匆匆跑来：“周太尉！不好了！吕禄趁看守不备，咬断了舌头，自尽了！他临死前说，长陵的炸药，已经被点燃了！”
“什么？！”周勃眼前一黑，差点栽倒在地。长陵的炸药一旦引爆，不仅玉玺会被毁，刘邦的陵墓也会化为灰烬。这是吕氏对刘氏最狠的报复！
“太尉！我们现在怎么办？”一名老臣焦急地问。
周勃深吸一口气，强迫自己冷静下来。他看向众人，沉声道：“夏侯婴，你带着太子和宗室子弟，从西门撤离，去代郡投奔代王。其他老臣，随我去东门抵御匈奴！至于长陵……”他顿了顿，眼中闪过一丝决绝，“我派人去看看，能不能保住玉玺。”
“太尉，我去长陵！”虞夫人不知何时走了过来，她的手臂已经包扎好，但脸色依旧苍白，“我父亲曾是修建长陵的工匠，知道地宫的机关。我或许能找到炸药的引爆点，阻止爆炸！”
周勃看着虞夫人坚定的眼神，点了点头：“好！我派五十名老卒保护你！一定要小心！”
虞夫人领命，带着老卒匆匆离去。周勃带着众人赶到东门时，只见战场上尸横遍野，血流成河。匈奴的骑兵如潮水般涌来，北军士兵节节败退。灌阿躺在担架上，脸色发黑，气息微弱。
“太尉！”一名校尉哭喊道，“匈奴的箭上都涂了毒，我们的士兵倒下后就再也起不来了！”
周勃拔出佩剑，高举过头顶，高声道：“兄弟们！高帝当年在白登之围都没怕过匈奴，我们今日难道要让吕氏的阴谋得逞，让大汉的江山落入匈奴手中吗？！”
“不能！”北军士兵们齐声呐喊，声音震得天地都在颤抖。他们举起手中的兵器，冲向匈奴的骑兵，哪怕中了毒箭，也要拉着敌人一起陪葬。
周勃身先士卒，一剑砍倒一名匈奴骑兵。他的玄色甲胄很快被鲜血染红，脸上溅满了血污，但眼神依旧坚定。夏侯婴带着宗室子弟撤离后，也返了回来，手持长戟，与匈奴士兵厮杀在一起。
就在这时，远处传来一声巨响，烟尘冲天而起——长陵地宫爆炸了！周勃心中一沉，知道玉玺彻底没了。他刚要绝望，就见虞夫人带着几名老卒匆匆跑来，手中高举着一个锦盒：“太尉！玉玺在这里！我及时找到了引爆点，阻止了大部分炸药的爆炸！”
周勃接过锦盒，打开一看，里面果然是传国玉玺，上面的“受命于天，既寿永昌”八个字依旧清晰。他高举玉玺，高声道：“兄弟们！玉玺还在！大汉的国运还在！杀啊！”
北军士兵们看到玉玺，士气大振，呐喊着冲向匈奴骑兵。匈奴单于看到玉玺，眼中闪过一丝贪婪，亲自挥刀冲了过来：“拿下玉玺！赏万金！封万户侯！”
周勃与匈奴单于交战在一起，两人你来我往，打得难解难分。单于的弯刀锋利无比，几次都差点砍中周勃的要害。周勃凭借着多年的战场经验，渐渐占据了上风。他看准一个破绽，一剑刺中单于的肩膀，鲜血喷涌而出。
单于惨叫一声，转身就逃。匈奴士兵见单于受伤，顿时乱了阵脚，纷纷溃逃。北军士兵趁机追击，杀得匈奴士兵尸横遍野。
战斗结束后，长安城内一片狼藉。周勃站在东门城楼上，看着手中的玉玺，心中百感交集。这场由吕后引发的乱局，终于以吕氏覆灭、匈奴溃败而告终。但他知道，大汉的路还很长，接下来还有更重要的事情要做——迎立代王刘恒，让刘氏江山重归正统。
就在这时，一名士兵匆匆跑来，手中拿着一封密信：“太尉！这是从匈奴使者身上搜出来的，是吕产写给匈奴单于的，上面还有……还有代王的笔迹！”
周勃接过密信，展开一看，瞳孔骤缩。密信上写着“代王愿与吕氏、匈奴三分天下”，落款处竟真的有代王刘恒的亲笔签名。他看着密信，心中一片冰凉——难道代王也是这场阴谋的参与者？
“太尉，怎么了？”虞夫人走过来，看到周勃的脸色，心中一紧。
周勃将密信递给虞夫人，声音沙哑：“你看看这个。代王……竟然和吕氏、匈奴勾结！”
虞夫人接过密信，仔细一看，摇了摇头：“太尉，这签名是伪造的！代王的笔迹我认识，他的‘恒’字最后一笔是带钩的，而这上面的是直的。这一定是吕氏伪造的，想挑拨我们和代王的关系！”
周勃仔细一看，果然如虞夫人所说。他松了一口气，却又觉得一阵后怕——吕氏的阴谋层出不穷，若不是虞夫人细心，自己差点就中了计。
“太尉！”一名探马匆匆赶来，脸上满是喜色，“陈平丞相带着援军回来了！他在长城外设伏，杀了匈奴的后援部队，还俘虏了匈奴的王子！”
周勃脸上露出笑容。这场硬仗，他们终于赢了。他转头看向西方，心中默念：“代王，长安已经安定，就等你来主持大局了。”
就在这时，一名宫女匆匆跑来，脸色惨白：“太尉！不好了！太子……太子突然昏迷不醒，太医说……说他中了慢性毒药，恐怕……恐怕活不过三日！”
周勃脸色骤变，拔腿就往中宫跑。他赶到时，太医正围着太子的病床摇头叹息。太子脸色发黑，气息微弱，显然是中了剧毒。
“太医！太子中的是什么毒？有没有解药？”周勃抓住太医的手腕，急切地问。
太医摇了摇头：“太尉，这是‘牵机引’，是吕氏特制的毒药，无药可解。这种毒药会慢慢侵蚀人的五脏六腑，直到死亡。看太子的症状，应该是被下毒多日了。”
周勃看着太子奄奄一息的模样，心中怒火中烧。他知道，一定是吕氏的眼线在太子的饮食中下了毒。他刚要下令彻查，就见吕产被押了过来，他看着太子的模样，哈哈大笑：“周勃！你以为赢了吗？太子中了牵机引，活不过三日！刘氏没有了正统继承人，看你怎么立足！”
周勃一剑刺穿吕产的胸膛，剑刃从他背后穿出。吕产倒在地上，临死前还狂笑着：“刘氏必亡……吕氏……永存……”
周勃看着太子的病床，心中一片茫然。太子若死，刘氏的正统就断了，到时候诸王都会争权夺利，大汉又会陷入战乱。他刚要绝望，就见虞夫人走过来，轻声道：“太尉，我有办法救太子。我父亲曾留下一本医书，上面记载着解牵机引的秘方，只是……需要一味药引。”
“什么药引？只要能救太子，就算是上刀山下火海，我也去取！”周勃急切地问。
虞夫人犹豫了一下，道：“药引是……是匈奴单于的心头血。牵机引是用匈奴的毒草炼制的，只有单于的心头血才能解开。”
周勃眼中闪过一丝决绝。他转头对士兵道：“把匈奴单于带过来！无论用什么方法，都要取他的心头血！”
士兵们领命，匆匆离去。周勃看着太子的模样，心中默默祈祷：“高帝，保佑太子平安无事，保佑大汉江山安定。”
就在这时，陈平匆匆赶来，脸色凝重：“周太尉，不好了！诸王听说太子中了剧毒，都纷纷带兵向长安赶来，说是要‘勤王’！其中齐王刘肥的兵马最多，已经到了荥阳！”
周勃心中一沉。诸王带兵前来，名为勤王，实则是想争夺皇位。他看着病床上的太子，又看向窗外越来越近的兵马，心中清楚——一场新的危机，正在悄然降临。而他手中的传国玉玺，成了所有人争夺的目标。
“太尉！”士兵们押着匈奴单于走了进来，单于被铁链锁着，脸色铁青。“可以取心头血了！”
周勃看着单于，又看向太子，深吸一口气，道：“动手！”
就在士兵举起刀的瞬间，殿外传来一声大喝：“住手！”代王刘恒带着人马匆匆赶来，他身着龙纹朝服，手持节杖，高声道：“周太尉，未经朕的允许，不得伤害匈奴单于！”
周勃看着突然出现的代王，心中一惊。他没想到代王竟来得这么快，更没想到他会阻止取心头血。他刚要说话，就见代王走到太子病床前，从怀中取出一颗丹药，喂给太子：“这是我从终南山求得的仙丹，能解百毒。”
太子服下丹药后，脸色渐渐红润起来，气息也平稳了许多。周勃看着这一幕，心中满是疑惑——代王怎么会有能解牵机引的仙丹？他刚要问，就见代王转头看向他，眼中闪过一丝深意：“周太尉，辛苦了。接下来的事情，就交给朕吧。”
周勃看着代王自信的模样，又看向窗外渐渐逼近的诸王兵马，心中清楚——这场权力的游戏，才刚刚开始。而他手中的传国玉玺，到底该交给谁？代王的突然出现，又藏着怎样的秘密？
“产儿……禄儿……”吕后的声音像被砂纸磨过，每说一个字都牵动着胸腔，咳出的痰里带着血丝，“哀家走后，切记……兵权不能放。北军……南军……都要握在吕氏手里。”
吕禄膝行半步，额头抵着青砖：“母后放心！儿臣已将北军虎符藏在密室，灌阿那些老卒翻遍大营也找不到！吕胜虽死，儿臣新提拔的李三、王六已接管骑兵营，谁敢异动就地处斩！”
“蠢材！”吕后突然拔高声音，枯手死死抓住吕禄的手腕，指甲几乎嵌进肉里，“虎符是死的，人心是活的！周勃在北军三十年，那些老卒认他不认你！还有陈平……那老狐狸表面顺从，暗地里早和代王勾连了！”
吕产连忙上前扶住吕后，眼中闪过狠厉：“母后，儿臣已传令颍川守军封锁渡口，阻止代王大军南下。审食其的锦衣卫也已围住陈平府，只要您一声令下，立刻就能将他满门抄斩！”
吕后浑浊的眼睛亮了一瞬，随即又黯淡下去。她从枕下摸出一枚鎏金虎符碎片，上面刻着“南军”二字：“这是南军符的一半……另一半在符节台。产儿掌南军，禄儿掌北军，互为犄角。再传旨……封吕通为燕王，吕庄为大将军，把刘氏诸王的兵权……都夺过来！”
话音未落，殿外突然传来厮杀声，伴随着锦衣卫的惨叫。吕产猛地拔出佩剑，警惕地看向门口：“怎么回事？！”
一名浑身是血的锦衣卫闯进来，扑倒在地上：“吕王！不好了！周勃带着灌阿……从北军大营杀出来了！说是要……要为赵王如意报仇！”
“什么？！”吕禄脸色惨白，踉跄着后退半步，“不可能！虎符在我手里，他怎么调动北军？！”
吕后剧烈咳嗽起来，指着吕禄的鼻子，气得浑身发抖：“你……你把虎符藏在哪了？”
“在……在我府中密室的锦盒里！”吕禄声音发颤。
“蠢货！”吕后一口鲜血喷在锦被上，染红了绣着的鸾凤图案，“那锦盒是陈平当年送的……里面有夹层！他早就算计着你的虎符了！”
就在这时，殿门被一脚踹开，周勃身着玄色甲胄，手持完整的北军虎符，带着数十名老卒闯了进来。甲叶碰撞声震得烛火摇曳，他身后的灌阿扛着李三、王六的头颅，鲜血顺着甲胄滴落，在地上积成小水洼。
“吕雉！你吕氏专权，残杀刘氏宗亲，今日就是你的死期！”周勃的声音如惊雷般炸响，虎符重重拍在案上，“北军已归我掌控，南军将士也已倒戈，你束手就擒吧！”
吕产挥剑刺向周勃，却被灌阿一脚踹倒在地，长剑脱手飞出，插进柱子里。吕禄想逃，却被老卒们团团围住，动弹不得。吕后看着眼前的乱象，突然狂笑起来，笑声凄厉如鬼哭：“周勃！陈平！你们以为赢了？哀家早有后手！审食其已带着毒酒……去了永巷！戚夫人和虞夫人……会给哀家陪葬！”
周勃心中一紧——他竟忘了永巷里的两人！他刚要下令去救，就见一名老卒匆匆进来，高声道：“太尉！永巷那边传来消息！虞夫人用发簪刺死了审食其，带着戚夫人……逃进了慈恩寺！”
吕后的笑声戛然而止，眼睛瞪得滚圆，一口气没上来，头歪在枕上，赤玉扳指从指间滑落，“当啷”一声砸在地上。
吕产见状，突然从怀中摸出一枚烟火，点燃后抛向空中。红色烟火在长安上空炸开，如同一朵血花。吕禄眼中闪过疯狂：“兄长，你传了信？”
吕产冷笑一声，挣脱老卒的束缚，退到墙角：“周勃，你以为赢了？颍川的三万吕氏精兵已经进城了！还有胶东王刘雄渠……他早和我们勾结了！今日就是你们刘氏的末日！”
周勃心中一沉，看向窗外——长安城南的方向，果然传来了马蹄声和喊杀声。灌阿握紧了手中的长戟，对周勃道：“太尉，我们杀出去！和他们拼了！”
周勃却摆了摆手，目光落在吕后的尸体上，突然笑了起来：“吕产，你以为只有你有后手？”他从怀中摸出一封蜡丸信，扔在吕产面前，“这是胶东王送来的密信，他早就归顺代王了！你以为的援军，其实是来杀你的！”
吕产捡起蜡丸信，捏碎后一看，脸色瞬间变得惨白。信上的字迹确实是胶东王的，写着“待吕氏举事，便率军内应，诛杀吕产、吕禄”。
就在这时，殿外传来了马蹄声和欢呼声，夏侯婴骑着高头大马闯进来，高声道：“周太尉！陈平丞相带着代王的援军到了！吕氏精兵已经投降了！”
吕产、吕禄面如死灰，瘫倒在地上。周勃走到吕后的尸体前，看着那枚滚落的赤玉扳指，弯腰捡起，眼中闪过复杂的情绪。灌阿上前道：“太尉，吕氏余孽怎么处置？”
周勃握紧扳指，声音坚定：“按律当斩！但……先留着吕产、吕禄，我们要让他们亲眼看着，刘氏江山重归正统！”
就在众人以为大局已定的时候，一名士兵匆匆跑进来，脸色慌张：“太尉！不好了！吕媭带着一群宫女……劫持了太子刘盈！她说……要和您谈条件！”
周勃脸色骤变，猛地看向吕产。吕产嘴角勾起一抹诡异的笑容：“周勃，你没想到吧？我姐姐早就料到会有今日，太子……可是你们刘氏的命根子啊！”
此正是：
长乐宫倾帝祚危，诸吕操戈伺鼎彝。
勃持虎符安京辇，平运奇谋破敌围。
椒殿火飞太子困，长城风急胡尘吹。
玉玺终还刘氏手，待迎贤主定邦畿。