天还未亮，黑风寨的鸡刚叫头遍，阿木等人已踏上前往断魂谷的路。
晨雾像一层薄纱笼罩着山林，脚下的路湿滑难行，玄铁剑的剑鞘不时碰撞在岩石上，发出清脆的声响。
“按照地图所示，断魂谷外有三重关卡。” 苏凝霜展开羊皮卷，借着微弱的天光辨认着上面的标记，“第一关是‘迷雾阵’，据说进去的人都会迷失方向，最终困死在里面。”
赵灵儿从背篓里掏出个小巧的罗盘，指针却在不停地旋转，根本无法确定方向：“这谷里的磁场有问题，寻常的指引工具都没用。”
老者拄着铁拐杖，在路边摘下一片叶子，放在鼻尖嗅了嗅：“这是‘迷魂草’的叶子，气味能扰乱人的心神。大家用布捂住口鼻，尽量不要呼吸太多谷里的空气。”
四人依言照做，用浸过清水的布条蒙住口鼻，继续向谷中行进。
越靠近断魂谷，雾气就越浓，能见度不足三尺，周围的树木都变得奇形怪状，树枝扭曲着伸向天空，像一只只抓向行人的鬼爪。
“小心脚下。” 阿木提醒道，玄铁剑在前方探路，剑尖不时拨开挡路的荆棘和藤蔓。
突然，他的剑尖触到了一个坚硬的东西，拨开雾气一看，竟是一块刻着血色莲花的石碑，上面写着 “入谷者死” 四个大字。
“这是第一关的入口了。” 苏凝霜握紧青芒剑，警惕地观察着四周，“大家跟紧我，不要走散。”
进入迷雾阵后，周围的景象突然变得诡异起来。
雾气中浮现出各种幻象，有血莲教众狰狞的面孔，有中蛊者痛苦挣扎的身影，还有一些熟悉的面容 —— 青石镇的张掌柜、黑风寨的墨麒麟…… 他们都在雾中向阿木等人招手，嘴里发出蛊惑的声音。
“不要看，不要听！” 老者大喝一声，铁拐杖在地上一顿，发出沉闷的响声，暂时驱散了周围的幻象，“这些都是迷魂草的气味引发的幻觉，只要守住心神就能破阵！”
阿木闭上眼睛，摒除杂念，只凭着手中玄铁剑的指引前进。
他能感觉到剑身传来的微弱震动，似乎在感知着周围的环境，指引着正确的方向。
苏凝霜和赵灵儿也紧紧跟在他身后，不敢有丝毫懈怠。
不知走了多久，周围的雾气渐渐稀薄，前方出现了一丝光亮。
四人加快脚步，终于走出了迷雾阵，来到一片开阔的山谷中。
谷中开满了暗红色的莲花，与之前见过的金线莲截然不同，散发着一股诡异的香气。
“这是‘血莲’，是血莲教培育的毒花。” 苏凝霜看着那些莲花，脸色凝重，“它们的根茎深入地下，吸收着地里的养分，而这些养分…… 恐怕都是用活人血肉滋养的。”
赵灵儿看得心惊胆战，拉着阿木的衣角：“阿木哥，这里好可怕。”
阿木拍了拍她的手，示意她别怕，目光却投向谷中一座高耸的石台。
石台上似乎绑着什么人，被厚厚的黑布罩着，周围站着数名身披黑袍的血莲教众，正在举行着某种仪式。
“我们悄悄绕过去，先找到总坛的入口。” 阿木压低声音说道，带着众人沿着山谷边缘的岩石，小心翼翼地向石台靠近。
就在他们即将绕过石台时，一个阴冷的声音突然响起：“既然来了，何必躲躲藏藏？”
随着声音，一个身披紫袍的老者从石台上走了下来。
他面容枯槁，眼睛深陷，嘴角却挂着一丝诡异的笑容，周身散发着一股令人窒息的气息。
他的袍角上绣着一朵完整的血色莲花，比之前见过的任何一朵都要鲜艳。
“血莲老怪！” 老者失声惊呼，握着铁拐杖的手微微颤抖，“你不是早在二十年前就死了吗？”
血莲老怪冷笑一声：“托玄铁剑的福，老夫侥幸逃过一劫，这些年一直在断魂谷中修炼《血莲经》，终于练就了不死之身。”
他的目光扫过阿木等人，最后落在阿木手中的玄铁剑上，眼中闪过一丝贪婪，“没想到玄铁剑竟然落到了一个黄口小儿手中，真是暴殄天物。”
“你这个老怪物，残害了这么多无辜百姓，今天我就要替天行道，斩了你！” 苏凝霜怒喝一声，青芒剑化作一道流光，直刺血莲老怪的胸口。
血莲老怪不闪不避，任由剑尖刺向自己。
只听 “当” 的一声脆响，青芒剑竟然被弹了回来，苏凝霜只觉得手臂发麻，虎口隐隐作痛。
“我的护体罡气，岂是你这小丫头能破开的？”
血莲老怪得意地大笑起来，右手一挥，一股浓烈的腥风扑面而来，风中夹杂着无数细小的血珠，在空中化作一朵朵微型的血色莲花。
“小心，这是‘血莲针’！” 老者提醒道，铁拐杖在身前舞成一团，将飞来的血莲针尽数挡开。
阿木趁机挥动玄铁剑，乌黑的剑身带着凌厉的劲风，劈向血莲老怪的头颅。
血莲老怪似乎没把这个少年放在眼里，依旧不闪不避。
然而，当玄铁剑即将劈中他时，他脸上的笑容突然僵住，眼中露出一丝惊恐，仓促间向旁边躲闪，但还是慢了一步，玄铁剑的剑尖擦过他的肩膀，留下一道深深的伤口。
“这…… 这不可能！” 血莲老怪捂着流血的肩膀，不敢置信地看着阿木手中的玄铁剑，“玄铁剑怎么会有如此威力？”
“因为它代表着正义，而你代表着邪恶，邪永远不胜正！” 阿木义正言辞地说道，玄铁剑在他手中熠熠生辉，仿佛在呼应着他的话语。
血莲老怪被激怒了，发出一声凄厉的咆哮，周身的气息变得更加狂暴。
他双手结印，口中念念有词，石台上的黑布突然被风吹开，露出里面绑着的人 —— 竟是一些年幼的孩童，他们的身上都被刻上了血色莲花的印记，显然是血莲教准备用来修炼邪功的祭品。
“你们要是再敢反抗，这些孩子就都得死！” 血莲老怪威胁道，一只手按在一个孩童的头顶，眼中露出残忍的光芒。
阿木等人顿时投鼠忌器，不敢再轻易动手。
“怎么样？识相的就把玄铁剑交出来，再乖乖归顺于我，或许我还能饶你们一命。” 血莲老怪得意地说道。
“你做梦！” 阿木怒视着血莲老怪，“我们绝不会向你这种邪恶之徒屈服。”
他的大脑飞速运转，思考着解救孩童的办法。
突然，他注意到石台上的孩童们虽然面带恐惧，但眼神中却透着一丝坚定，似乎并没有被血莲老怪的威胁吓倒。
阿木心中一动，想到了一个办法。
他悄悄对苏凝霜和赵灵儿使了个眼色，示意她们配合自己。
然后，他故意装作愤怒的样子，挥舞着玄铁剑向血莲老怪冲去：“我跟你拼了！”
血莲老怪见状，果然注意力都集中到了阿木身上，抬手向他攻来。
就在这千钧一发之际，苏凝霜和赵灵儿突然从两侧冲出，青芒剑和短弩同时发难，攻向看守孩童的血莲教众。
那些教众猝不及防，被打得措手不及，瞬间就倒下了几个。
老者也趁机冲了上去，用铁拐杖敲晕了剩下的教众，开始解救石台上的孩童。
血莲老怪发现自己上当，怒不可遏，回身一掌拍向苏凝霜。
苏凝霜早有防备，轻盈地避开，青芒剑反手刺向血莲老怪的后背。
阿木也趁机挥剑攻向他的正面，两人一左一右，配合默契，一时间竟让血莲老怪难以招架。
“可恶！” 血莲老怪怒吼一声，体内的邪功全力运转，周身的皮肤变得通红，身上的伤口也开始快速愈合。他的力量变得越来越大，招式也越来越狂暴。
阿木和苏凝霜渐渐落入下风，身上都添了几道伤口。
赵灵儿在解救完孩童后，也加入了战斗，用短弩不断骚扰血莲老怪，为阿木和苏凝霜创造机会。
“这样下去不是办法，我们得想办法破了他的护体罡气。”
苏凝霜一边抵挡着血莲老怪的攻击，一边对阿木说道。
阿木点点头，目光落在血莲老怪胸口的位置。
他想起之前刺中血莲老怪肩膀时的感觉，似乎那里的护体罡气相对薄弱一些。
“苏姑娘，我们攻击他的胸口！” 阿木大喊一声，玄铁剑直指血莲老怪的胸口。
苏凝霜心领神会，青芒剑也配合着攻向同一位置。
血莲老怪见状，急忙用手臂格挡，却被阿木和苏凝霜抓住机会，两柄剑同时刺中了他的胸口。
“噗嗤” 一声，玄铁剑和青芒剑同时刺入了血莲老怪的体内。
血莲老怪发出一声凄厉的惨叫，身体剧烈地抽搐起来，周身的红光迅速褪去，护体罡气也随之消失。
“不可能…… 我怎么会……” 血莲老怪不敢置信地看着自己胸口的伤口，眼中充满了恐惧和不甘，最后身体一软，倒在地上，彻底没了气息。
危机解除，众人都松了一口气。
老者走到石台上，检查了一下那些孩童的情况，发现他们只是受到了惊吓，并没有生命危险，便将他们带下台，交给随后赶来的黑风寨村民照顾。
阿木走到血莲老怪的尸体旁，看着他胸口的伤口，玄铁剑上还残留着他的黑血。
他知道，血莲教的邪恶统治终于结束了，但江湖上的纷争或许还远远没有停止。
“我们走吧。” 苏凝霜走到阿木身边，轻声说道。
阿木点点头，抬头望向谷外的天空。
雾气已经散去，阳光透过云层洒下来，照亮了断魂谷的每一个角落。
他握紧手中的玄铁剑，剑身在阳光下闪闪发光。
“接下来，我们要去哪里？” 赵灵儿问道，眼中充满了期待。
阿木想了想，说道：“我们先把这些孩子送回他们的家，然后再去江湖上看看，哪里还有需要我们帮助的人。”
苏凝霜和老者都赞同地点点头。
四人转身向谷外走去，身后是渐渐远去的断魂谷，前方是充满希望的未来。
玄铁剑在阿木手中轻轻嗡鸣，仿佛在为他们指引着前行的方向。
江湖路远啊。