漆黑的钢铁巨兽，如同从沉睡中苏醒的远古凶物，发出低沉而有力的喘息。粗大的烟囱开始喷吐出灰白色、夹杂着点点火星的浓烟，笔直地冲向湛蓝的天空。伴随着锅炉内气压的持续升高，一阵阵白色的高压蒸汽从气缸两侧的泄压阀和管道连接处嘶嘶作响地逸散出来，将整个车头笼罩在一片朦胧而充满力量感的水汽之中。
巨大的飞轮在蒸汽的推动下，开始缓慢而坚定地转动起来，通过复杂的连杆机构，将动力传递给下方那对同样庞大、闪烁着冷硬金属光泽的主动轮。
杨逍宇，以及所有被他召集到樊城军营外新建成的简易火车站台上的核心人员——莫盛启、杨根、孙大石、双儿，以及部分参与了关键制造环节的工匠和修行者助手，还有闻讯赶来的赵山河等赤日遗民代表——此刻都屏息凝神，神情紧张中夹杂着难以抑制的兴奋，目光死死地锁定在那台庞然大物上，耳朵捕捉着它发出的每一个声响。
这台被杨逍宇命名为“炎黄一号”的蒸汽机车，其诞生过程可谓一波三折。
最初，为了降低难度，尽快看到成果，杨逍宇确实考虑过仿制他原来世界中，自己祖国历史上最早的那台“零号蒸汽机车”。那台车结构相对简单，功率较小，对于材料和工艺的要求也相对较低，更像是一个放大了的模型，非常适合作为技术验证和积累经验的原型机。
零号蒸汽机车，是该机车由英国苏格兰机车厂于1882年制造，车轴排列为0-2-0式，动轮直径812.8毫米，设计时速20公里。机车全长4.75米，采用1435毫米标准轨距，配备烟囱、锅炉、司机室等完整部件。
但经过深思熟虑，尤其是在亲眼见证了修行者在精密加工和力量控制方面所能提供的、超越常规工业能力的辅助后，杨逍宇最终改变了主意，决定一步到位，挑战更高难度的目标。他选择了以其祖国第一款完全自主设计、并在此后数十年间发挥了巨大作用的着名干线货运蒸汽机车——“前进型”作为蓝本。
前进型蒸汽机车，前进型蒸汽机车，中国第一种自己设计的干线货运机车。1956年9月由大连工厂试制成功，各项技术指标均达到蒸汽机车的先进水平。机车全长毫米，构造速度每小时80公里，模数牵引力324千牛，轴式1—5—1。
机车上采用了一系列新技术、新结构和新材料，如全电焊锅炉、铸钢汽缸、密闭式司机室、混合式给水预热装置、加煤机、吹炱器、风动摇炉器等，因而使该型机车达到了世界蒸汽机车的先进水平。这款机车采用2-10-2轮式，主要用于货运列车上，单机行走最高速度为每小时80公里。
选择“前进型”意味着更高的工业难度、更复杂的结构、更长的制造周期，但一旦成功，其带来的运力变革将是颠覆性的。它能牵引更长的列车，以更快的速度，承担起连接樊城、赤日遗民领地乃至未来更广阔区域的重任，真正成为支撑起他宏图的钢铁动脉。在修行者能力可以部分弥补技术短板的条件下，他愿意冒这个险，去追求效益的最大化。
“呜——！”
又是一声高亢、悠长，仿佛能撕裂云霄的汽笛声猛然响起，震得在场不少人下意识地捂住了耳朵，但眼睛却瞪得更大。
只见那台庞大的“炎黄一号”车头，伴随着“库嗤——库嗤——”富有节奏感、沉重而有力的排气声，庞大的身躯猛地一震，那对巨大的钢铁动轮开始克服巨大的静摩擦力，缓缓地、却又带着无可阻挡的气势，在光滑而坚固的铁轨上转动了起来！
钢铁连杆如同巨人的臂膀，有力地往复运动，带动着车轮碾过钢轨的连接处，发出“哐当、哐当”的规律声响。它开始动了！它真的凭借自身的力量，开始拖动身后连接着的五节满载着矿石、木材、粮食和各类物资的沉重车厢，缓缓向前移动！
“哇——！”最捧场的依旧是双儿，她激动地跳了起来，小手紧紧捂住嘴巴，眼睛里闪烁着无比惊奇的光芒，“这么大、这么重的铁家伙，真的……真的能够自己动起来啊！还拉着这么多东西！”之前的几次小型调试和空载试验她都没赶上，此刻亲眼目睹这钢铁巨兽负载启动，对她幼小的心灵造成的冲击是无与伦比的。
不仅仅是她，就连见多识广、沉稳如山的莫盛启和杨根，此刻脸上也写满了难以掩饰的震撼。他们能够感受到那钢铁身躯中蕴含的、近乎蛮荒般的纯粹力量，这是一种与他们所熟悉的真气、灵力截然不同，却同样令人心生敬畏的力量形式。
而孙大石等全程参与的工匠和那几名发挥了关键作用的修行者，脸上则没有太多惊讶，取而代之的是极度的紧张与专注。他们比任何人都清楚，为了将这个大家伙从图纸变为现实，他们付出了多少心血，攻克了多少看似不可能的难关。
驾驶室内，三名经过严格培训的操作人员，更是紧张得额头冒汗，但他们的动作却一丝不苟，严格按照杨逍宇编写的操作规程，密切配合着，控制着锅炉火力、蒸汽阀门和刹车系统，确保这头钢铁巨兽能够平稳起步。
巨大的铁轮在专门为它铺设、经过反复打磨调试（既保证光滑以减少摩擦，又保留足够抓地力）的铁轨上，开始渐渐加速。那“库嗤库嗤”的排气声变得越来越急促，“哐当哐当”的轮轨撞击声也连成了一片，形成一首独属于工业时代的、充满力量感的进行曲。
“跟上！快跟上！”杨逍宇见状，立刻翻身上马，大声招呼着。
众人这才如梦初醒，纷纷上马的上马，登上旁边预备好的马车的上车，紧随其后，沿着与铁轨平行的道路，追随着那开始奔腾的钢铁巨龙。
“炎黄一号”的速度越来越快，沉重的车身和后面满载的货车似乎丝毫没有拖累它的步伐。很快，那些没有修为在身、或者乘坐马车的随行人员，就被逐渐拉开了距离，只能眼睁睁地看着那喷吐着浓烟和白汽的黑色车头，如同脱缰的野马般远去。
只有杨逍宇、莫盛启、杨根等修为较高的人，还能策马与火车头保持平行。但即便是他们，感受着耳边呼啸而过的风声，看着旁边那以恒定速度、不知疲倦地奔腾向前的庞然大物，心中的震撼依旧无以复加。
这大家伙自身就重达数十吨，身后还拖着五节同样沉重的货车！如此恐怖的重量，若是让他们这些修行者来搬运，哪怕是所有人合力，也绝对是万分困难，且无法持久的。更别提像现在这样，保持着稳定且不断加速的速度，进行长距离的运输了！这种纯粹依靠机械和热能转化实现的、稳定而强大的牵引力，彻底颠覆了他们对“力量”和“运输”的认知。
这次试运行的路线，是从樊城军营外的临时车站，通往赤日遗民在西南方向建立的新聚居点。这段距离不算特别长，但也有近三十里路，其中包含了平缓的坡道和弯道，足以检验机车的综合性能。
所有人的心神都完全被这奔腾的铁龙所吸引，目不转睛地盯着它的一举一动，听着它那充满力量的轰鸣。不知不觉间，远处赤日遗民聚居点的轮廓已经隐约可见，而“炎黄一号”依旧保持着稳定的速度和状态，没有丝毫疲态。
随着操作员拉响汽笛示意抵达并开始缓缓制动，巨大的车轮与刹车片摩擦发出刺耳的声响，庞大的车体带着巨大的惯性，最终平稳地停靠在了聚居点外新建的简易站台旁。
“成功了！”
杨逍宇率先从马背上一跃而下，甚至顾不上安抚有些受惊的坐骑，快步冲到车头前，围着这个依旧散发着余热、微微震颤的钢铁巨兽来来回回绕了好几圈。他仔细检查了锅炉的压力、各连接部位的状态、车轮与轴承的温度等关键部位，确认一切正常，没有任何异常或损坏的迹象。
最终，他转过身，面向所有追随而来、脸上混杂着紧张、期待与疲惫的众人，用一种极力压抑着激动、却又因巨大的成就感而微微颤抖的平静声音，清晰地宣布道：
“我宣布，‘炎黄一号’首次负载运行测试……圆满成功！”
一直在死死盯着他表情和动作的众人，在听到这句话后，先是陷入了短暂的、仿佛不敢相信的沉默。随即，如同火山喷发般，震耳欲聋的欢呼声、呐喊声、鼓掌声猛然爆发开来，响彻了整个聚居点的上空！孙大石和那些工匠们更是激动得热泪盈眶，互相拥抱击掌。莫盛启用力捶打着身边的杨根，哈哈大笑。双儿更是兴奋地又蹦又跳，小脸通红。
杨逍宇看着眼前这欢腾的一幕，看着那台静静匍匐在铁轨上、却仿佛蕴含着无限可能的钢铁巨龙，数月来压在心头的那块关于动力和运输的巨石，终于在这一刻被彻底搬开，一股难以言喻的轻松与自豪感涌遍全身。
然而，在这极致的喜悦与成就感之中，一丝淡淡的遗憾和担忧，却如同水底的暗礁，悄然浮上心头。他抬头，望向北方那辽阔而未知的天空，眼神中流露出深深的思念。
如此重要的时刻，见证这跨越时代第一步的荣耀……娘子，你却不在身边。柳梦嫣离开已经有一段不短的时间了，北疆凶险，不知她此刻是否安好？是否顺利？
一直静立在一旁，仿佛与这热烈气氛有些格格不入的司明月，敏锐地捕捉到了杨逍宇眼神中那一闪而逝的思念与担忧。她缓步走到杨逍宇身边，在周围震耳欲聋的欢呼声中，用她那独特的、轻柔却异常清晰的嗓音说道：
“放心吧，她没事。”
杨逍宇猛地收回目光，有些惊讶地看向司明月：“嗯？这……这你也能凭借天机术算出来？”
司明月微微摇头，脸上露出一丝极淡的、近乎神秘的微笑：“不是推算。是柳姑娘自己告诉我的。我与她之间，有一种特殊的联络方式。”
“啊？”杨逍宇更加错愕，甚至有些莫名的……酸意？“特殊的联络方式？你们俩的关系什么时候变得这么……亲密了？我这个当夫君的都没有办法联络到她，你居然可以？”
司明月脸上的笑意加深了一些，但似乎并不想在这个问题上过多纠缠，巧妙地避开了杨逍宇带着探究和一丝醋意的目光，直接转变了话题。她脸上的神情重新变得严肃起来，声音也压低了几分，带着一种山雨欲来前的凝重：
“根据我最新的感应和推算……司徒重霄的大限之日，应该……就是这两天了。”