一夜无眠。
对于超凡境一层的武者，睡眠并非必需品。但赵瑞的精神，却比连续鏖战了三天三夜还要疲惫。
他坐在床沿，空调的冷风吹不散附着在皮肤上的粘腻感。那股下水道的恶臭，那股浓郁的血腥，已经钻进了他的骨头里。
告别仪式上的每一张脸，都在他脑子里循环播放。
李卫东母亲浑浊的眼睛。
张海峰妻子死寂的脸。
周克那句“能带领英雄们活下去的指挥官”。
指挥官。
他配吗？
一个在战友被撕碎时，满脑子只想着怎么逃跑的废物。
赵瑞缓缓站起身，脱下那身借来的、笔挺却不合身的常服，换上自己来时穿的黑色作战服。动作很慢，每一个关节都发出酸涩的抗议。
他不是在穿衣服。
他是在给自己穿上一层新的皮。
他拿起桌上那把制式手枪，检查弹匣，上膛，插进腰间的枪套。动作流畅，是军校里千百次训练刻下的本能。
可笑。
他有最好的反应速度，最适应自己的功法，却连开一枪的勇气都没有。
他推开门，走了出去。
凌晨四点的阳城，寂静无声。天幕是深沉的墨蓝色，几颗残星挂在天边，有气无力。
他没有惊动任何人，一个人走在空旷的街道上。脚下的军靴踩在水泥地面上，发出清脆的“嗒、嗒”声，在这片死寂里，格外清晰。
他记得路。
身体的本能，比他的大脑更诚实。那条通往地狱的路，每一个拐角，每一块路牌，都烙印在他的记忆深处。
他停下了。
面前，是那个熟悉的，印着“污水”二字的圆形井盖。
一股熟悉的恶臭从缝隙里钻出来，混杂着泥土的腥气和腐败的味道。
就是这里。
他的胃部一阵抽搐，那被压下去的恐惧，又一次像毒蛇一样，顺着脊椎向上爬。双腿的肌肉开始不受控制地绷紧，准备做出逃跑的指令。
跑。
快跑。
离这个地方越远越好。
赵瑞的身体，却纹丝不动。
他的脑海里，浮现出另一张脸。一张和他有七分相似，却总是挂着阳光般笑容的脸。
哥哥，赵峰。
十年前，那场震惊全国的大地震，哥哥作为第一批救援部队，冲进了最危险的余震区。
然后，就再也没有出来。
父亲一夜白头。母亲抱着哥哥的军装，哭了三天三夜，流干了眼泪。
从那天起，家里就变了。
所有的爱，所有的期望，都变成了沉重到让他窒息的枷锁，压在了他这个幸存的，次子的身上。
“你哥哥是英雄，你不能给他丢脸。”
“你要连着你哥哥的那份，一起活下去。”
“你必须优秀，必须比所有人都优秀。”
他开始拼命学习，拼命训练，拿下一个又一个荣誉。他学会了看人脸色，学会了钻营算计，学会了如何用最小的代价，换取最大的利益。他以为这就是优秀。
他只是想让父母再对他笑一次。
可他得到的，永远是更严苛的要求，和那句冰冷的“还不够”。
他永远也比不上那个活在照片里，活在记忆里，已经成为丰碑的哥哥。
他去部队送别哥哥的那天，哥哥拍着他的肩膀，咧嘴一笑。
“阿瑞，以后想干什么？”
那时候的他，只有十五岁，低着头，小声嘟囔。
“我怕死，我不想当兵。”
哥哥没有嘲笑他。
“怕死就对了，不怕死的都是傻子。”
“听着，阿瑞。当兵不是为了去死，也不是为了当英雄。当兵，是让你身后那些你想要保护的人，可以不用面对你正在面对的东西。”
“记住，真正的军人，不是不会害怕。而是明明怕得要死，却还是会往前多走一步。因为你的身后，有人需要你。”
身后有人需要你……
周克的话，哥哥的话，两段相隔了十年，完全不同的话，在这一刻，重叠在了一起。
“能带领英雄们活下去的指挥官。”
李卫东。
张海峰。
他们是英雄。
他们也是别人的儿子，别人的丈夫，别人的父亲。
他们本可以活下去的。
如果当时他没有被恐惧吞噬。
如果他能像个真正的指挥官一样，哪怕只开一枪，哪怕只制造一点混乱。
赵瑞的身体，停止了颤抖。
他俯下身，双手扣住井盖的边缘。冰冷的，粗糙的触感，让他无比清醒。
他要回去。
回到那个下水道。
不是为了复仇，也不是为了证明什么。
他只是要去捡回一样东西。
那个被他丢在污水里的，一个军人该有的，种。
他用尽全身的力气，将沉重的钢铁井盖，缓缓掀开。
“嘎吱……”
刺耳的摩擦声，宣告着地狱入口的开启。
更浓郁的恶臭，混合着死亡的气息，扑面而来。
赵瑞没有犹豫。
他将井盖挪到一旁，看着下方那片深不见底的黑暗，然后，一条腿迈了进去。
冰冷的铁梯，贴着他的掌心。
他一步，一步，向下攀爬。
黑暗，从四面八方涌来，试图将他重新吞噬。
但这一次，他没有再感觉到恐惧。
只有一片冰冷的平静。
双脚踩在黏腻的污水里，溅起微弱的水花。
他站稳了。
就在他昨天精神崩溃的地方。
他没有去摸索手电筒。
《刹那芳华经》的心法，在体内缓缓流转。
超凡境的气血，第一次在他的意志下，不再是为了逃跑，而是为了感知。
气血之力顺着他的双脚，融入脚下的污水，向着四周无声地蔓延。
他的世界，不再是纯粹的黑暗。
流水的方向，管道的轮廓，远处墙壁上附着的苔藓。
一个由气血感知的，灰色的，立体的世界，在他的脑海里缓缓构建。
他成了这片黑暗的一部分。
他闭上眼睛。
懦夫赵瑞，已经在昨天的告别仪式上，和那两个士兵一起，被埋葬了。
现在站在这里的。
是斩妖司专员，赵瑞。
一个，来取回自己尊严的，战士。