在云来客栈又住了两日，将一应琐碎物事打理妥当后，谢珩与沈清漪便雇了一辆骡车，载着他们并不算多的行李，离开了这处暂栖之所，向着城西金城坊胡同的新家而去。
骡车驶入略显寂寥的胡同，停在那扇黑漆木门前。沈清漪跳下车，仰头望着这门楣，心中百感交集。不过数月之前，她还是柳溪村那个被人避之唯恐不及的“不祥人”，栖身于破败茅屋，何曾想过有朝一日，竟能在天子脚下，拥有这样一处深宅大院？虽是旧宅，却真真切切，是属于她和谢珩的“家”。
谢珩付了车资，上前用那把略显沉重的黄铜钥匙打开了门锁。推开门的瞬间，积年的尘埃气息扑面而来，伴随着一股空旷院落特有的凉意。前日来看时，尚是走马观花，此刻真正踏入，成为此间主人，感受又自不同。阳光透过斑驳的窗棂投入空荡的正房，光柱中浮尘飞舞，更显庭院的寂静与岁月的沉淀。
“夫君，我们……真的住进来了。”沈清漪的声音带着一丝颤抖，是喜悦，亦有些许面对偌大空宅的茫然。
“嗯，住进来了。”谢珩握住她的手，语气沉稳，“只是暂且还不能安枕。这宅子，需得好好修缮一番。”
安放好行李，谢珩并未耽搁，当日便出门寻访工匠。他并未动用仙家手段，而是如同寻常富家公子般，通过牙行引荐，仔细挑选了几支口碑不错、手艺扎实的泥瓦匠、木匠和漆匠班子。他深知京城居，大不易，既要将宅院修缮得舒适宜居，又不能过于扎眼，引人探究。
接下来的日子，这座沉寂多年的郡王别业，便热闹了起来。谢珩亲自与工头勘验各处，定下修缮方案。他要求首先加固所有房舍的梁柱结构，更换腐朽的椽檩，确保安全无虞；而后修补破损的屋顶瓦片，重新铺设院内的青砖墁地；那些斑驳脱落的墙壁，铲去旧灰，重新用细泥混合米浆粉刷平整；窗棂门扇，或修补，或更换，选用的是样式古朴雅致的“步步锦”棂花，既透光，又不失格调。
至于那荒废的小花园，更是修缮的重点。谢珩并未追求奢华，而是依着沈清漪那日憧憬的模样，指挥工匠清除杂草乱石，疏通干涸的池塘，引入活水，池边以天然湖石稍作点缀。又请来花匠，在墙角移栽了沈清漪提及的月季，在院中搭起了葡萄架，还特意辟出了一小块方整的菜畦。假山并未推倒重建，只是扶正加固，剔去苔藓，显出其原本嶙峋的风骨。
修缮所需银钱不菲，谢珩支付起来却从容不迫。他身为忘川使君，虽不便直接扰乱凡间经济，但于深山古墓、或某些无主之地，寻些前朝遗落的金银古玩，却非难事。这些钱财来路“干净”，经得起推敲，足以支撑此次修缮，以及他们未来一段时日在京城的用度。
沈清漪也没闲着。她虽不懂营造之事，却将内务打理得井井有条。每日为工匠们准备茶水饭食，监督物料堆放，忙里忙外，原本略显清瘦的脸颊竟丰润了些许，眉宇间的神采也愈发飞扬。她看着破败的宅院在自己和夫君的努力下，一日日变得窗明几净，庭院井然，心中充满了亲手筑巢般的满足与喜悦。
约莫半月之后，宅院主体修缮已毕，只剩下些油漆打磨的细碎功夫。这一日午后，谢珩正与工头在二进院查看新漆的廊柱色泽，忽闻隔壁院落传来一阵清越的琴声，曲调古朴，意境高远，在这春日暖阳下，别有一番韵味。
谢珩心中微动。他们搬来这些时日，早出晚归，忙于修缮，竟未曾留意过邻居。听这琴音，抚琴者绝非俗流。
恰在此时，院门被轻轻叩响。沈清漪正在前院晾晒被褥，闻声前去开门。只见门外站着一位身着半旧青布直缀、须发皆白的老者，老者身后跟着一个捧着拜匣的小童。老者面容清癯，目光温润澄澈，正含笑望着她。
“这位娘子有礼。”老者拱手道，“老朽姓陈，忝居隔壁。近日闻得贵府动土修缮，今日琴歇，听闻人声，想来是新邻入住，特来拜会，唐突之处，还望海涵。”他言语温和，气度儒雅，令人心生好感。
沈清漪何曾见过这般气度的老者，一时有些手足无措，忙敛衽还礼：“老、老先生言重了，快请进。”说着，连忙回头唤道：“夫君，有客人来了！”
谢珩已从院内走出，见到老者，目光微凝，随即上前几步，执礼甚恭：“晚生谢珩，见过陈老先生。不知芳邻驾临，有失远迎，万望恕罪。”他观老者气度，神识微感，已知此老身负浩然之气，乃是真正的读书种子，学问大家。
陈老先生见谢珩虽年轻，但气度沉静，举止从容，应对得体，眼中闪过一丝讶异，随即笑道：“谢相公多礼了。是老朽冒昧打扰。见贵府修缮，想来乔迁不久，不知原是何处人士？”
谢珩将陈老先生请入刚刚收拾出来的正堂落座，沈清漪连忙去灶间烧水沏茶。谢珩方道：“晚生乃南直隶庐州府人士，此前暂居客栈，因缘际会购得此宅，故而搬来。”
“哦？南直隶……”陈老先生抚须沉吟，目光在虽经修缮却仍显空旷朴素的堂内扫过，又落在谢珩身上，“观谢相公气象，似是读书人？”
“晚生确曾读过几年书，侥幸于去岁秋闱中式。”谢珩坦然道。
正说着，沈清漪端了茶上来，是他们在街市上买的普通香片，虽非名品，却也清香扑鼻。她有些不好意思地低声道：“家中初定，只有些粗茶，老先生莫要见怪。”
陈老先生含笑接过：“娘子客气了，清水亦甘霖。”他目光在沈清漪身上停留一瞬，见她虽荆钗布裙，容貌清秀，举止间却带着一股乡野的淳朴气息，与谢珩这等风仪似乎不甚相配，眼中掠过一丝不易察觉的疑惑，但并未表露。
谢珩将老者的神色看在眼里，心念一转，对沈清漪温言道：“清漪，我房中行囊里，有一个紫檀木的小匣子，烦你取来。”
沈清漪应声而去，不多时，取来一个巴掌大小、色泽深沉的紫檀木盒。谢珩接过，双手奉于陈老先生面前：“老先生，今日初次拜会，晚生身无长物。此物乃晚生偶然所得，观其纹路古拙，或有静心凝神之效，置于书案或堪清玩，聊表心意，还望老先生笑纳。”
陈老先生微感意外，推辞道：“这如何使得？初次见面，岂能收此重礼？”
谢珩恳切道：“非是重礼，不过一玩物耳。晚生观老先生雅好音律，气度清华，与此物颇为相合。芳邻之谊，胜却千金，还请老先生莫要推辞。”
陈老先生见他言辞真挚，便不再坚持，道了声谢，接过木盒。入手只觉沉实温润，打开一看，里面并非金银珠玉，而是一块未经雕琢的天然奇石，色如墨玉，质地细腻，表面有着天然形成的、如同流水行云般的奇异纹理，更奇的是，隐隐散发着一丝极淡的、若有若无的清凉气息，闻之令人心神一静。他一生醉心学问，于金石古玩亦有涉猎，一见便知此物非凡，非是俗世匠气之物可比，乃是天地自然生成的灵物，价值或许不菲，但更难得的是这份雅意与眼力。
“这……”陈老先生眼中闪过惊喜与赞叹，“谢相公厚赠，此物……甚合老朽之心，受之有愧，却之不恭了。”他小心合上木盒，对谢珩的观感又提升了一层。此子不仅气度不凡，出手亦是不俗，更难得的是这份投其所好的玲珑心思。
收了礼物，气氛愈发融洽。陈老先生品了口茶，放下茶盏，目光重新落回谢珩身上，带着考较之意，缓缓开口道：“谢相公既为举子，想必于圣贤经典，深有研习。老朽近来重读《中庸》，于‘致中和，天地位焉，万物育焉’一句，偶有所惑。不知谢相公对此，有何高见？”
此问看似平常，实则深奥，关乎儒家核心的宇宙观与修养论，非熟读深思者不能答。
谢珩神色不变，略一沉吟，从容道：“老先生垂询，晚生不敢言高见。窃以为，‘中’者，天下之大本，乃事物之本然状态，不偏不倚；‘和’者，天下之达道，乃本然状态发而皆中节，各得其宜。致中和，非是强求，乃是经由‘戒慎恐惧’之慎独功夫，‘致曲’之逐步扩充，使己心纯乎天理，无一毫人欲之私。如此，则己心之喜怒哀乐，一如天地之阴阳寒暑，发皆中节，内心达至‘中和’之境。心既中和，则观照万物，亦能循其本性，不滞于物，不蔽于欲，故能‘天地位焉，万物育焉’。此乃内圣之功，推己及外，乃至与天地参之境。尤在当下，世风或趋功利，或溺空谈，能持守此‘中和’之心，不偏不倚，方能明辨是非，不为流俗所惑。”
他这一番论述，不仅精准阐释了“致中和”的内涵，更点出了由内而外的修养路径，并结合了时弊，言之有物，底蕴深厚。更难得的是，语气平和，并无少年人常见的炫技与锐气。
陈老先生听罢，抚掌轻叹，眼中赞赏之色愈浓：“妙哉！谢相公年纪轻轻，竟有如此见地！不滞泥章句，能发其精微，更兼关切世道，实属难得！”他兴致更高，又与谢珩探讨起《孟子》中“知言养气”之说，以及朱子理学与陆王心学之异同。谢珩皆能引经据典，应对自如，既尊重朱子权威，又能旁征博引，间或提出自己的一些融会贯通的理解，每每能切中肯綮，令陈老先生听得频频点头，大有相见恨晚之感。
一番畅谈，不知不觉日头已偏西。陈老先生饮尽杯中已凉的茶汤，看着眼前这对年轻的夫妇，尤其是目光始终清澈、安静旁听的沈清漪，终究还是没忍住心中的好奇，温和问道：“谢相公学识渊博，气度非凡，尊夫人亦是娴静端庄。只是……老朽观尊夫人，似非出自诗礼之家，不知二位……”
他问得含蓄，谢珩却明白其意。他看向身旁因听不懂高深谈论而有些局促的沈清漪，目光柔和，坦然道：“不瞒老先生，内子清漪，确乃晚生落难柳溪村时所遇的乡间女子。”他遂将当初如何落水，沈清漪如何不顾自身“不祥”之名、不畏冰冷河水奋力相救之事，简略却清晰地叙述了一遍，末了道，“清漪于晚生，有救命之恩，更难得的是其本性纯善，坚韧不拔。能与她结为连理，是晚生之幸。”
陈老先生闻言，愕然片刻，随即看向沈清漪的目光充满了惊叹与敬意，他长叹一声：“原来如此！老夫险些以俗眼观人了！谢相公不以门第出身论人，念恩重情，实乃……奇男子也！尊夫人舍身救人，更是女中豪杰，令人钦佩！”他这番话发自肺腑，彻底扫去了之前那丝疑虑。
直到夕阳余晖将庭院染成金色，陈老先生才意犹未尽地起身告辞，临行前再三言道，日后要常来叨扰，与谢珩切磋学问。
送走陈老先生，关上院门，偌大的宅院重归宁静。沈清漪轻轻舒了口气，拍了拍胸口，小声道：“这位陈老先生，学问真大，说的话我都听不太懂……夫君，你们说的那些‘中’、‘和’、‘气’，是什么意思呀？”
谢珩看着她懵懂又带着求知欲的眼神，不由失笑，牵起她的手往内院走去，耐心解释道：“简单来说，就是教人如何修养心性，让自己的内心平和端正，不胡乱发脾气，也不过分高兴或悲伤，这样看待事物才能清楚，做事才能合乎道理。就像……就像你打理这个家，心平气和，有条不紊，家自然就安宁和美了。”
他用最浅显的生活道理来比喻，沈清漪似懂非懂地点了点头：“哦……就是心里要稳当，不能乱。就像种地，心急也吃不了热豆腐。”她用自己的方式努力理解着。
谢珩闻言，朗声笑了起来，揉了揉她的发顶：“对，就是这个道理。我的清漪，虽不识深奥道理，却天生懂得这最根本的‘中和’之道。”
他的笑声在暮色渐浓的庭院中回荡，惊起了屋檐下刚刚归巢的雀鸟。沈清漪看着他开怀的笑容，虽不明白他为何如此高兴，但见他愉悦，自己心里也像喝了蜜一般甜。这新家的第一日，便在书香、茶香与这份相知的温情中，缓缓落下了帷幕。而一位大儒邻居的意外来访，似乎也为他们未来的京城生活，揭开了一页新的篇章。