咸镜道的捷报，如同最后一块拼图，彻底奠定了大明在朝鲜战场的胜局。当加藤清正部投降的细节由八百里加急呈送御前后，整个北京城陷入了一场久违的狂欢。街头巷尾，锣鼓喧天，鞭炮声连日不绝，茶楼酒肆里，说书人唾沫横飞地演绎着“李提督雪夜破咸兴”、“林调度神机定乾坤”的故事，尽管其中大半属于艺术加工。
紫禁城，皇极殿。
大朝会的气氛庄重而热烈。万历皇帝端坐龙椅，虽然面色依旧带着几分惯常的疏懒，但眉宇间难得地透出一丝真正的愉悦。毕竟，这是一场实实在在、扬威域外的大胜。
“……仰赖陛下天威，将士用命，朝鲜倭患已悉数荡平！三路大军不日将班师回朝……”兵部尚书手持捷报，声音洪亮地宣读着，殿内百官，无论派系，此刻大多面露与有荣焉之色。
随后，便是论功行赏。
李如松晋爵一级，赏赐金银田宅无数，其麾下将领也各有封赏。然而，当封赏名单念至后方人员时，殿内的气氛开始变得有些微妙。
“……铁路总调度林昭，统筹后勤，保障转运，献策军前，功勋卓着，着加授太子少保衔，赏穿蟒袍，赐金牌一面，仍总管全国铁路事宜，另赐……”
一连串的赏赐，尤其是“太子少保”这一荣誉性的东宫官衔，以及“仍总管全国铁路事宜”的实权确认，让不少官员的眼神闪烁起来。这意味着，这个因战争而迅速崛起的“技术官僚”，不仅未因战事结束而被边缘化，反而更进一步，牢牢握住了那条已被证明具有战略意义的钢铁命脉。
“……格物院协理，沈云漪，”当这个名字被念出时，殿内响起一阵低低的嗡鸣。女子受赏，在本朝并非没有先例，但多限于贞洁烈女或后妃母族，因军国技术之功而受封，实属罕见。“……献轻便车辆、架桥之法，于后勤转运、情报传递多有助益，特赐诰命，封‘安人’，赏金帛……”
封赏不算特别厚重，更多是象征性的荣誉。但“沈安人”这三个字，伴随着她那些在战场上大放异彩的“奇思妙想”，已然以一种不容忽视的姿态，闯入了朝堂诸公的视野。
林昭与站在女官队列末位的沈云漪交换了一个短暂的眼神。平静之下，是彼此心照不宣的凝重。这荣耀，既是护身符，也是众矢之的。
退朝之后，林昭并未直接回值房，而是被一位小太监引至文华殿侧殿。万历皇帝并未身着龙袍，只是一身常服，坐在暖阁里，手里把玩着一件格物院进贡的、带有精密齿轮的航海钟模型。
“林卿家，平身，看座。”皇帝的声音听起来比在朝堂上随意许多，“此次朝鲜之役，你与铁路，居功至伟。”
“陛下谬赞，此乃陛下圣明烛照，前线将士浴血之功，臣不敢贪天之功。”林昭依礼回话，姿态恭谨。
皇帝笑了笑，放下钟模型，目光落在林昭身上，带着审视：“朕听说，那倭酋加藤清正，并非败于李如松的刀下，而是败给了你的……后勤调度，还有你夫人设计的那些小玩意？”
林昭心头一凛，知道这才是今日召见的重点。皇帝关心的，不仅仅是胜利的结果，更是胜利的方式，以及这种方式背后蕴含的力量。
“回陛下，将士悍勇，方是决胜根本。铁路与诸般器械，不过是为虎添翼，使王师少些折损，快些克敌罢了。”
“为虎添翼……说得好。”皇帝踱步到窗前，望着外面琉璃瓦上的积雪，“这翅膀，如今是硬了。林卿，战后有何打算？这铁路，总不能只用于兵事吧？”
林昭知道机会来了，深吸一口气，沉声道：“陛下明鉴。铁路之利，在于沟通四方，货畅其流。臣以为，当务之急，一是将辽东至朝鲜之线路固化，设站管理，使之成为经营朝鲜、威慑倭奴的永固通道；二是择选内地紧要之处，如南北漕运枢纽、九边粮饷要道，逐步兴修支线，如此，则赋税转运、兵员调动、商贾往来，效率可提升数倍，于固国安民，大有裨益。臣已初步拟定《战后铁路兴修疏》，不日便将呈送陛下御览。”
皇帝沉默了片刻，没有立刻表态，只是淡淡道：“想法是好的。不过，林卿，你可知道，如今这京城里，有多少人晚上睡不着觉，就是因为你这铁路，和你这格物院？”
林昭垂首：“臣……略有耳闻。”
“听说都察院那边，参你的折子，都快堆成山了。”皇帝转过身，脸上带着一种似笑非笑的表情，“有的说你‘与民争利’，修路占田，扰民生计；有的说你‘任用私人’，格物院内多为白衣，不合体制；更有甚者，说你们夫妇‘借机敛财’，结交边将，其心叵测……”
每说一条，林昭的心就沉下一分。这些罪名，看似空泛，却极易煽动舆论，尤其是在这刚刚战胜、亟需“安定”的时刻。
“臣一心为公，天地可鉴。铁路营收，皆入国库，账目清晰可查。格物院用人，唯才是举，不论出身，其所创所制，皆于国于军有利。至于结交边将，更是无稽之谈，李提督等将领，皆是忠于陛下的国之干城……”林昭试图辩解。
皇帝摆了摆手，打断了他：“朕若疑你，今日就不会与你说这些了。只是提醒你，木秀于林，风必摧之。你现在站的这个位置，盯着的人太多。战后，一切都会不同。你好自为之。”
“臣，谢陛下教诲。”林昭深深一躬，后背已然被冷汗浸湿。皇帝的这番话，既是提醒，也是一种不动声色的警告和……平衡之术。
与此同时，沈云漪在退朝后，则被几位宗室勋贵的女眷“热情”地围住了。她们好奇地打量着这位新晋的“沈安人”，话语间满是恭维，却又隐隐透着打探。
“林夫人真是女中诸葛，那些个会跑的小车，便是夫人想出来的？可真真是巧夺天工！”
“听闻夫人还精通算学，协助林大人管理那庞大的调度，真是贤内助啊！”
“不知夫人平日里除了这些，可还喜爱些花鸟鱼虫，或是听曲看戏？改日可要来我们府上坐坐……”
沈云漪脸上挂着得体的浅笑，一一应对，言辞谦逊，既不居功，也不透露任何敏感信息。她心中明镜似的，这些女眷的背后，是她们各自家族对铁路这块“肥肉”的觊觎，或是对林家骤然显赫的忌惮。她仿佛置身于一个没有硝烟的战场，每一句对话，都是一次小心翼翼的试探与防守。
回到位于京郊的林家宅邸（皇帝新赏赐的），沈云漪褪去诰命服饰，换上寻常衣裙，来到书房。书房的一面墙上，挂着一幅巨大的、由她亲手绘制的《大明疆域堪舆略图》，上面用不同颜色的细线，标注着她与林昭私下探讨过的、未来铁路可能延伸的方向。
林昭回来时，已是深夜，带着一身寒意和难以掩饰的疲惫。
“陛下敲打你了？”沈云漪为他斟上一杯热茶，轻声问。
林昭叹了口气，将面圣的经过简要说了一遍。“……荣耀是给了，但绳子，也套上了。接下来，我们要面对的，恐怕比倭寇更难缠。”
沈云漪走到地图前，手指轻轻划过那条连接北京与朝鲜的粗线，又指向广袤的西北与南方。“倭寇是明处的敌人，而这些‘风’，是暗处的。但夫君，铁路既然已经铺下，就不可能再收回。它带来的变化，就像投石入水，涟漪只会越来越大。”
她转过身，目光坚定：“陛下既然没有否定我们兴修支线的构想，这便是机会。我们必须更快地让铁路展现出它在和平时期的巨大价值，让更多的人，从这条路上得到实实在在的好处。只有利益交织得足够深，这根‘国之重器’，才能真正扎根，不被轻易撼动。”
林昭看着妻子在灯下熠熠生辉的眸子，心中的阴霾被驱散了不少。“你说得对。我们不能只守着朝鲜这一条线。接下来，我打算先推动修建连接运河与京畿的支线，同时，格物院那边，关于提高机车牵引力和研制更适合商用的客货车辆的项目，必须加快。”
“还有教育。”沈云漪补充道，“格物院不能只靠我们几个。需要建立更系统的培养机制，吸引更多年轻人学习格物实学。技术之力，最终要靠人来传承和发扬。”
夫妻二人就在这静谧的书房里，对着地图，低声商讨着未来的布局。窗外，北风依旧呼啸，但屋内的灯火，却为这寒夜注入了一丝坚定的暖意。
几天后，一场为凯旋将士举行的盛大宫宴在宫中举行。丝竹管弦，觥筹交错，一派歌舞升平。
李如松作为头号功臣，自然是宴会的焦点。他换上了崭新的爵服，与各方应酬，眉宇间虽有意气风发，但言谈举止间，却少了几分以往的粗豪，多了几分沉稳。显然，战争的洗礼与对新式战争的理解，也改变了他。
林昭与沈云漪的位置也被安排得颇为靠前。席间，不断有官员前来敬酒，言辞恳切，笑容满面。但林昭能清晰地感觉到，那笑容背后，有真诚的祝贺，有审慎的观望，有赤裸的嫉妒，也有深藏的算计。
就在宴会气氛最热烈之时，一位内侍悄悄走到林昭身边，低语了几句。林昭眉头微蹙，向沈云漪使了个眼色，便跟着内侍悄然离席，来到殿外一处僻静的廊下。
那里，站着一位身着亲王常服的中年男子——郑王朱载堉。这位王爷以精通律历、算学闻名，平日深居简出，极少参与朝堂纷争。
“下官林昭，参见郑王爷。”林昭心中讶异，不知这位宗室里的“学术派”为何突然找他。
郑王转过身，脸上带着温和的笑意，摆了摆手：“林大人不必多礼。本王冒昧相邀，是想亲口对大人说一声，铁路之功，格物之利，实乃国家之幸。”
林昭更加疑惑，只能谦逊道：“王爷过奖，此乃分内之事。”
郑王走近两步，声音压得更低：“木秀于林，风必摧之。堆出于岸，流必湍之。林大人如今风头正劲，需知刚极易折的道理。”他顿了顿，目光意有所指地望向灯火辉煌的宫殿，“有些人，不喜变化，更不喜掌握变化之力的‘新人’。大人手中的铁路，是利器，也是众矢之的。望大人……慎之，重之。”
说完，郑王也不多言，微微颔首，便转身飘然离去，留下林昭一人站在寒冷的夜风中，反复品味着这突如其来的、充满善意的警示。
他抬头望向夜空，繁星点点，与宫内的璀璨灯火交相辉映。凯旋的狂欢之下，暗涌的激流已然开始涌动。接下来的路，每一步，都需如履薄冰。
宫宴的喧嚣隐约传来，而林昭的心，却沉静如水。他知道，属于他们的另一场“战争”，真的开始了。这场战争，没有硝烟，却同样关乎生死，关乎未来。