疏勒王城郊外的驿站刚刚泛起鱼肚白，陈砚便率领使团踏上了前往乌孙的征途。三日以来，他们不仅与辅国侯达成了秘密同盟，成功向疏勒王展示了节水灌溉渠、改良曲辕犁与简化连弩墙三项先进技术，更获得了疏勒王亲笔签署的盟约意向书，系统主线任务的前两项已基本完成。此刻，使团的机关车中，除了必备的工具与粮草，还增添了数十卷墨家技术图谱，以及辅国侯派遣的二十名疏勒勇士。
“陈尚书，依照此路线前行，不出五日便可抵达河西走廊入口，届时与大汉戍边军队汇合，便可高枕无忧。”张骞展开新绘制的舆图，手指划过代表戈壁与绿洲的标记，提醒道，“然而，河西走廊近年常有匈奴游骑出没，需格外小心谨慎。”
陈砚点头，目光投向机关车外飞速掠过的沙丘。自离开疏勒王城以来，那种被窥视的感觉再次涌现，与在疏勒国境遭遇的突厥眼线不同，这次的窥探带着草原民族特有的剽悍与狂野。
“墨丁，命兄弟们检查机关车的防御装置，将连弩箭匣装满，液压撞锤随时待命。”他沉声吩咐道。
墨丁立刻领命，带领工匠们钻入机关车底部。墨家机关车经过多次改良，此刻已配备三层防护：外层为加厚铁皮，中层暗藏可弹出的尖刺，内层则连接四架连发弩机，只需转动摇杆即可触发。“陈尚书放心，所有机关均已调试完毕，即便遭遇百骑突袭，也能支撑至援军抵达。”墨丁拍了拍手上的木屑，语气坚定。
使团继续前行，随着逐渐深入河西走廊，两侧的山峦愈发险峻，官道也变得愈发狭窄。正午时分，烈日当空，戈壁滩上的温度骤然攀升，护卫们纷纷解开衣襟透气，连马匹也显得有些焦躁不安。陈砚正欲下令队伍停下休整，耳边突然传来一阵急促的马蹄声，由远及近，伴随着震天的呐喊。
“不好！是匈奴骑兵！” 张骞脸色骤变，手指向左侧山峦的缺口处。只见数百名匈奴骑士手持弯刀，身着皮甲，如同饿狼般疾冲而下，尘土飞扬中，猩红的狼头旗显得格外刺眼。为首的是一名身材魁梧的匈奴将领，脸上带着狰狞的疤痕，手中长矛直指使团。
“保护机关车！列防御阵！” 陈砚大喝一声，翻身下马，接过护卫递来的长剑。墨丁立刻摇动机关车的摇杆，四架连弩机瞬间弹出，箭头对准了冲来的匈奴骑兵。疏勒勇士们也纷纷抽出弯刀，与大汉护卫并肩而立，形成一道坚不可摧的人墙。
“嗖嗖嗖！”连弩机率先发难，密集的箭矢如暴雨般倾泻向匈奴骑兵。冲在最前方的几名匈奴骑士应声倒地，马匹受惊嘶鸣，队形瞬间溃散。然而，匈奴骑兵人数众多，且悍不畏死，很快便绕过倒地的同伴，逼近了防御阵。
“杀！”匈奴将领怒吼一声，长矛直刺陈砚。陈砚侧身闪避，长剑顺势挥出，正中对方的长矛杆，将其一劈为二。匈奴将领眼中闪过一丝惊愕，随即抽出弯刀，再次猛扑而上。两人你来我往，战作一团，刀光剑影中，陈砚凭借墨家身法的灵活，逐渐占据上风。
与此同时，战场的另一侧，张骞正指挥护卫们依托机关车抵御匈奴骑兵的冲击。机关车的液压撞锤不时弹出，将靠近的匈奴骑士撞飞，尖刺层也刺穿了数匹战马的马蹄。然而，匈奴骑兵如同潮水般源源不断涌来，护卫们渐渐体力不支，已有数人受伤倒地。
“陈尚书，匈奴人实在太多了，我们恐怕支撑不了多久！”张骞大声呼喊，手中的剑又添了一道新的缺口。陈砚心中一紧，余光瞥见匈奴骑兵正试图从两侧包抄，意图切断使团的退路。他猛地一脚踹开身前的匈奴将领，高声命令道：“墨丁！启动机关车的移动模式，向山谷东侧突围！”墨丁闻言，立刻转动另一侧的摇杆。机关车底部的车轮瞬间变大，轮毂中弹出锋利的铁齿，在地面上碾压出深深的沟壑。机关车缓缓启动，朝着山谷东侧的开阔地驶去，连弩机依旧不断发射箭矢，掩护着队伍突围。
匈奴将领见使团欲逃，怒吼道：“休想逃脱！给我追！”他翻身上马，带领剩余的匈奴骑兵紧追不舍。
机关车的速度虽快，但匈奴骑兵的马匹也非寻常之辈，双方的距离逐渐缩短。陈砚站在机关车顶部，眼见匈奴骑兵越来越近，心中焦急万分。他深知，若不能尽快摆脱追兵，一旦被围困在开阔地带，后果将不堪设想。
“系统，有没有能迅速摆脱追兵的机关？”陈砚在脑海中急切地问道。【叮！检测到宿主面临危机，可消耗5000系统积分兑换“墨家飞鸢翼”（临时使用权），或消耗3000积分兑换“烟雾迷障弹”（十枚）】系统的提示音如同及时雨，陈砚毫不犹豫地选择：“兑换烟雾迷障弹！”【兑换成功！烟雾迷障弹已存入系统空间，宿主可随时提取使用】
陈砚立刻从系统空间中取出烟雾迷障弹，这是一种墨家特制的机关弹，内置硫磺与草木灰，引爆后能产生大量浓密烟雾，阻碍视线。他分给身边的护卫四枚，吩咐道：“听我号令，同时引爆，掩护机关车撤离！”
待匈奴骑兵逼近至数十步外，陈砚大喝一声：“扔！”五枚烟雾迷障弹同时被扔出，落在匈奴骑兵前方。“轰！”的一声巨响，浓密的烟雾瞬间弥漫开来，将匈奴骑兵的视线完全遮挡。
“不好！是迷烟！” 匈奴将领惊呼，然而为时已晚。烟雾弥漫中，匈奴骑兵相互碰撞，马匹受惊四散，队形瞬间陷入混乱。
“快走！” 陈砚高声命令。墨丁迅速提升机关车的速度，借着烟雾的掩护，向山谷东侧疾驰而去。护卫们紧随其后，受伤的士兵被迅速抬上机关车，迅速撤离了战场。
半个时辰后，使团终于冲出山谷，抵达一片开阔的草原。陈砚下令队伍停下休整，清点人数后发现，护卫伤亡过半，疏勒勇士亦有五人牺牲，形势依然严峻。
“陈尚书，虽已摆脱匈奴骑兵，但他们定会沿途追击，我们必须尽快与大汉戍边军队会合。” 张骞望着受伤的士兵，语气沉重地说道。
陈砚点头，正欲下令继续前行，远处突然传来一阵密集的马蹄声。这次的马蹄声显然比之前的匈奴骑兵更为急促，人数也远超先前。众人脸色骤变，纷纷握紧武器，严阵以待。
然而，很快他们便发现，来者并非匈奴骑兵，而是一队身着汉军铠甲的骑士。为首的是一名年轻将领，手持长枪，面容刚毅。他见到使团后，立刻催马上前，高声问道：“前方可是大汉出使西域的使团？末将乃河西戍边校尉李陵，奉霍去病将军之命，前来接应！”
张骞与陈砚对视一眼，心中悬着的石头终于落地。“李校尉，我们正是大汉使团，多谢将军及时接应！”张骞连忙上前，感激地回应道。
李陵翻身下马，恭谨地行了一礼：“张大人、陈大人，末将奉命在此恭候多时。近日接获情报，匈奴右贤王部调动频繁，恐对使团构成威胁，霍将军特遣末将率领五百骑兵前来接应。”他目光扫过使团的伤员和破损的机关车，脸色顿时沉了下来，“看来，各位大人已遭遇匈奴人的袭击？”
“正是，方才在山谷中遭遇匈奴数百骑兵伏击，幸赖墨家机关相助，才勉强突围。”陈砚答道，心中对霍去病的远见不禁暗自钦佩。
李陵点了点头，语气坚定地表示：“两位大人请放心，有末将在此，定能确保使团安全抵达乌孙。然而，匈奴人既已发现使团行踪，恐怕不会轻易罢手，我们须尽快赶路，前往前方的汉军堡垒休整。”
陈砚与张骞商议片刻，便同意了李陵的提议。使团在汉军骑兵的护送下，继续向乌孙方向进发。一路上，李陵向陈砚等人详细阐述了河西走廊的局势：匈奴右贤王部近期在河西走廊南部集结了大量兵力，不仅频繁骚扰汉军戍边据点，还试图切断大汉与西域的联系。此次袭击使团的，正是右贤王麾下的精锐骑兵。
“匈奴人如此兴师动众，恐怕不仅仅是为了阻拦我们与乌孙结盟。”陈砚沉吟道，“或许，他们已经察觉到大汉意图打通丝绸之路、经营西域，因而想提前下手破坏。”
张骞深表赞同：“陈尚书所言极是。突厥在西域拉拢诸国，匈奴在河西走廊虎视眈眈，两者虽存矛盾，但在对抗大汉一事上，恐怕已达成默契。我们此行出使乌孙，不仅要促成结盟，更要挫败匈奴与突厥的阴谋。”
就在众人交谈之际，前方骤然传来一阵急促的哨声。李陵面色骤变，立即下达命令：“全军戒备！前方可能有埋伏！”
汉军骑兵迅速排列成防御阵型，机关车也停下脚步，连弩机再次瞄准前方。陈砚登上机关车顶部，极目远眺，只见前方不远的草原上，赫然出现了大批匈奴骑兵的身影，人数多达数千。为首的正是此前袭击使团的匈奴将领，其身旁还多了一名身着华贵服饰的匈奴贵族。
“是匈奴右贤王！”李陵咬紧牙关道，“没想到他竟亲自率兵前来，看来是铁了心要拿下我们！”
匈奴右贤王骑着一匹雄壮的黑马，手持金刀，目光冷冽地扫视着使团与汉军骑兵，高声喝道：“李陵小儿，识相的话就将大汉使团交出，本王可饶你不死！否则，今日便让你等全军覆没！”
李陵怒吼一声：“右贤王，休得猖狂！我大汉铁骑岂会惧你？今日就让你见识我汉军的威猛！”说罢，他举起长枪，正欲下令冲锋。
然而，陈砚却突然出声制止：“李校尉，切勿冲动。匈奴人多势众，硬碰硬对我们极为不利。”他迅速扫视战场，发现右侧不远处有一片茂密的树林，心中顿时有了计策，“墨丁，启动机关车的火油喷射装置；李校尉，你率骑兵佯装冲锋，吸引匈奴人的注意，待我们冲入树林后，再行反击。”
李陵虽心中存疑，但见陈砚神色坚毅，便毅然点头：“好！末将一切听凭陈大人指挥！”
陈砚迅速跃下机关车，与墨丁一同钻入车厢。墨家机关车不仅配备了防御与攻击装置，还设有火油喷射系统，通过高压喷射火油，再点燃引线，能够形成一道火墙，有效阻挡敌军追击。
“准备！”陈砚一声令下。墨丁立即开启机关车侧面的喷射口，迅速连接好火油导管。与此同时，李陵率领汉军骑兵，向匈奴人发起猛烈的冲锋。
匈奴右贤王目睹此景，冷笑一声，喝道：“不知死活！给我杀！”话音未落，数千匈奴骑兵便如潮水般汹涌而上，与汉军骑兵激烈交锋。
正当双方战得难解难分之际，陈砚果断下令：“喷射火油！点火！”墨丁迅速转动摇杆，高压火油从喷射口喷涌而出，形成一道绵长的油柱，精准地落在匈奴骑兵前方。与此同时，一名工匠点燃了引线，火油瞬间被引燃，化作一道熊熊燃烧的火墙，硬生生截断了匈奴骑兵的冲锋路线。
“不好！是火攻！”匈奴将领惊呼一声。匈奴骑兵纷纷勒紧缰绳，不敢贸然靠近火墙，队形顿时再度陷入混乱。
“就是现在！冲！” 陈砚高声呼喊。墨丁迅速驾驶机关车，猛然冲向右侧的树林。张骞和受伤的护卫们紧随其后，李陵也率领汉军骑兵，边战边退，奋力朝树林方向突围。
匈奴右贤王见状，怒吼道：“追！哪怕烧光这片树林，也要将他们捉拿回来！” 他率领匈奴骑兵，绕过火墙，迅猛追向树林。
然而，树林内树木葱郁，匈奴骑兵的战力难以施展，而墨家机关车在林中依然灵活自如。陈砚果断下令启动机关车的尖刺轮，碾碎低矮灌木前行，并命工匠们持续投掷烟雾迷障弹，遮挡匈奴人的视线。
李陵则指挥汉军骑兵，在树林中布下伏兵，借助树木的掩护，频频突袭追击的匈奴骑兵。匈奴骑兵在林中处处受制，伤亡惨重，逐渐丧失了追击的勇气。
黄昏时分，使团与汉军骑兵终于冲破树林，抵达了前方的汉军堡垒。匈奴右贤王目睹近在咫尺的堡垒，再环视手下伤亡过半的士兵，无奈之下，只得下令撤军。
进入堡垒后，众人终于松了一口气。李陵迅速安排士兵救治伤员、补充粮草，而陈砚则与张骞、李陵一同前往堡垒的议事厅，商讨后续的行程。
“陈大人，此次若非你巧施妙计，我们恐怕真的要陷入匈奴人的重围了。”李陵由衷地赞叹道，“墨家机关之精妙，果然名不虚传。”
陈砚轻轻摆手：“李校尉过誉了，此次能顺利突围，全赖各位将士的奋勇杀敌。然而匈奴右贤王亲自率兵追击，看来我们接下来的路途，恐怕不会太平。”
张骞眉头紧锁，沉声道：“匈奴人如此紧追不舍，显然是不愿让我们与乌孙结盟。我们必须尽快赶赴乌孙，完成结盟使命，否则夜长梦多。”
李陵点头应道：“两位大人请放心，堡垒中粮草充足。明日一早，末将便率全军护送使团前往乌孙。经过今日一战，匈奴人损失惨重，短期内恐怕不敢再贸然追击。”
然而，陈砚心中却仍有些不安。他总觉得，匈奴人的袭击并非偶然，背后或许隐藏着更深的阴谋。他打开系统面板，查看主线任务的进度：促成疏勒盟约（已完成80%）、传授墨家技术（已完成）、挫败突厥阴谋（未完成）。
而此次匈奴的扣押危机，是否与突厥的阴谋有关？
夜幕降临，堡垒内一片寂静。陈砚立于城墙上，凝视着远方漆黑的草原，心中百感交集。他深知，接下来的旅程不仅要应对匈奴人的追击，还需面对乌孙国内错综复杂的局势，以及突厥使者的暗中阻挠。然而，他毫无惧色，手中握有墨家精妙技术，身旁有忠诚的伙伴与勇猛的汉军将士相伴，他坚信能够克服一切艰难险阻，圆满完成二次出使的使命，为大汉开辟西域通道，奠定基建伟业的基石。
就在此刻，系统的提示音骤然在脑海中响起：【叮！检测到宿主成功化解匈奴扣押危机，完成支线任务：河西突围】【任务奖励：系统积分3000点、墨家机关“诸葛连弩”图纸、匈奴右贤王部兵力分布图】【主线任务更新：挫败突厥与匈奴的联合阴谋，促成大汉-疏勒-乌孙三方同盟】
陈砚眼中掠过一道锐利的精光。凭借手中这张匈奴右贤王部的兵力分布图，他对接下来的匈奴追击应对显得胸有成竹。而诸葛连弩图纸的意外获得，无疑是锦上添花，令他如虎添翼。紧握双拳，他内心涌动着坚定的信心。