晋封慕容雪为“慎嫔”的旨意，如同腊月里的一道惊雷，震得整个后宫乃至前朝都猝不及防，人心浮动。
才人至嫔，看似只跃了两级，但其中的意味却截然不同。才人、美人等不过是低等妃嫔，而“嫔”已是一宫主位，有资格独居一殿，掌一宫事宜，是后宫等级中一个重要的分水岭。寻常妃嫔若无大功或殊宠，按部就班晋升尚需数年乃至十数年光阴，慕容雪入宫不足一年，且此前几乎等同于被遗忘在含章阁，如今竟一跃成为嫔主，这恩宠来得太过迅猛，太过诡异。
更耐人寻味的是那个封号——“慎”。
《礼记》有云：“慎乃俭德，惟怀永图。”陛下赐此封号，表面是嘉奖慕容氏性情谨慎，德行俭约，望其能心怀长远之道。但落在有心人眼里，这“慎”字，何尝不是一种提醒，乃至一种警告？提醒她谨言慎行，警告各方势力，此人乃陛下所慎重庇护之人。
圣旨颁下时，慕容雪于含章阁内跪接，神色平静，叩首谢恩，礼仪周全，无可指责。但旨意传出后，各宫的反应却截然不同。
长春宫内，瓷器碎裂之声不绝于耳。端贵妃王蕴气得浑身发抖，美丽的脸上尽是狰狞：“慎嫔？！好一个慎嫔！陛下这是被那狐媚子灌了什么迷魂汤！她慕容雪何德何能，竟敢与本宫平起平坐？！”（注：贵妃位份高于嫔，但嫔亦是一宫主位，地位显着提升，故王蕴有此愤慨之言。）
心腹宫女战战兢兢地劝慰：“娘娘息怒！她不过是个嫔，如何能与娘娘您相提并论？陛下或许只是一时……”
“一时？”王蕴尖声打断，“你见过哪个‘一时’恩宠能让她连越两级？还赐下封号！这是明晃晃的打本宫的脸！打我们王家的脸！”她猛地抓住宫女的手，指甲几乎掐进对方肉里，“去！立刻给父亲传信！本宫倒要看看，前朝那些大臣，会不会坐视一个罪臣之女爬到头上！”
慈宁宫中，太后捻着佛珠，听完禀报，久久不语。半晌，才淡淡道：“皇帝，这是要开始清算了。”她看向窗外凋零的枝桠，语气莫测，“慕容家的女儿……‘慎’？皇帝这是在告诉所有人，也包括哀家，动她，要慎重。”
一旁的老嬷嬷低声道：“太后，难道就由着陛下如此？那端贵妃和丞相府那边……”
太后冷哼一声：“王家树大根深，岂是那么容易撼动的？皇帝想用慕容氏这把刀，也得看这把刀够不够锋利，会不会先伤了自己。我们，静观其变就好。告诉底下的人，最近都安分些，别去触霉头。”
其他各宫，如育有皇二子的淑妃，以及几位资历较老的嫔，更是人心惶惶，议论纷纷。有嫉妒的，有担忧的，更多的则是冷眼旁观，等着看这位骤然升腾的“慎嫔”如何在这风口浪尖上立足。
前朝，这道晋封旨意同样引起了不小的波澜。御史台几位素以耿直（或曰迎合王家）闻名的御史，已经摩拳擦掌，准备上奏劝谏，认为越级晋封罪臣之女于礼不合，恐非国家之福。然而，他们的奏章还未递上，另一道旨意先下来了——陛下因年关将至，念及边防将士辛苦，特拨付一笔额外的饷银犒军，并嘉奖了几位在边境颇有功绩的将领，其中恰好有几位是不同于王丞相派系的少壮军官。
这一手恩威并施，顿时让一些想要冒头的官员迟疑了。陛下此举，分明是意有所指。此刻若强行出头反对晋封慎嫔，恐怕立刻就会被扣上“不顾边防将士”、“罔顾圣恩”的帽子。
丞相王衍在府中得知消息，脸色阴沉得能滴出水来。他挥退了幕僚，独自在书房中沉思。皇帝的动作比他预想的还要快，还要凌厉。这已不仅仅是后宫争宠那么简单，这是明确的政治信号——皇帝要开始收权，要清理他们这些“旧臣”了。慕容雪，就是皇帝选中的那把开路尖刀。
“慕容博……没想到死了这么多年，他的女儿还能掀起风浪。”王衍眼中寒光闪烁，“陛下，你想扶她起来对付老夫，只怕没那么容易！”
含章阁（虽晋位为嫔，但慕容雪并未立刻迁宫，旨意言明待开春后再行择殿），门庭若市。各宫遣来道贺、送礼的宫人络绎不绝，与往日的门可罗雀形成鲜明对比。
慕容雪端坐主位，身着新赐的嫔位服制，虽颜色仍不算鲜艳，但气度已然不同。她神色淡然，对各方来客皆以礼相待，不卑不亢，既不过分热络，也无丝毫得意。该收的礼，按制收下；该回的礼，吩咐锦书一一备妥，分寸拿捏得恰到好处。
直到傍晚，访客才渐渐散去。锦书指挥着小宫女们清点礼品，累得额头见汗，却掩不住兴奋：“娘娘，您看，如今再没人敢小瞧咱们含章阁了！”
慕容雪揉了揉微胀的额角，脸上并无喜色，只有疲惫与凝重：“锦书，这不过是暴风雨前的平静罢了。今日来的，有多少是真心，有多少是试探，又有多少是等着看我们如何出错？往后的日子，每一步都需如履薄冰。”
锦书闻言，兴奋之色褪去，郑重地点点头：“奴婢明白。奴婢和阁里所有人，一定更加小心谨慎，绝不给娘娘惹麻烦。”
慕容雪走到窗边，看着窗外被夕阳染上余晖的积雪。晋封为嫔，只是第一步，是司马锐将她正式推向前台的信号。真正的较量，现在才刚刚开始。她这个“慎嫔”，能否“慎”到最后，守护自己想守护的一切，未知的艰险，还漫长得很。
她轻轻吐出胸中的一口浊气，目光逐渐变得坚定而锐利。
（第七十三章 完）