婚礼结束后的第二天，海鹰之厅。
在经历了血与火的洗礼、荡气回肠的重逢之后，最终，我与缇娜的结合成为联盟最牢固的基石。我们红旗帮联盟的根基，终于在这片南洋的土地上牢牢地扎下了。数万旧部家眷的到来，更是为我们这棵初生的大树，注入了前所未有的生机与活力。
然而，我深知，人多，船多，地盘大，并不等于真正的强大。一个只懂得用刀剑来扩张的势力，终究不过是过眼的云烟。要想在这片波涛诡谲的南洋之上，建立一个真正能传世百年的不朽基业，我们必须在治理、贸易、军事这三大根基之上，进行一次彻底的、脱胎换骨的革新。
这是一个历史性的时刻。趁着大家齐聚海鹰城，我们召开了一次奠基会议。
作为这场会议的组织者，周博望长身而立，眼光扫过在场的每一个人，从我们红旗帮的老兄弟，到马兰诺族的女王，再到沙猊部落的头领，声音沉稳，却带着一股足以让所有人都为之振奋的力量。
“诸位，”他缓缓开口，“今日，我等因为帮主和公主的大婚，难得齐聚在此，所以召开这个会议。会议的议题非常重要。”
“名不正则言不顺，言不顺则事不成。自今日起，我们这个由马兰诺、沙猊、红旗帮三方用鲜血与信任浇筑而成的联盟，将有我们自己独一无二的名号！”
周博望宣布了联盟这个政治实体叫做：“艾萨拉” (àisàlā)！
“取自m-S-R-A (ma-Sa-Ra-Alliance) 的组合音。”他解释道，“这是一个充满了史诗感和奇幻色彩的名字，听起来像某个古老而强大的精灵王朝。它优美、典雅，又能体现我们联盟那融合了多个部族的、多元而又强大的文化底蕴。”
“艾萨拉……”
“艾萨拉……”
在场的所有人，无论是我们这些习惯了粗豪名号的汉子，还是那些信奉着古老神灵的南洋盟友，都在口中，默默地咀嚼着这个充满了神秘与力量感的新名字。
“我艾萨拉联盟，由马兰诺王国，古晋王国（沙猊部落），红旗帮三个实体组成。”
“自今日起，对外，我们将统一政策，共进共退！任何一方，不得擅自与外敌媾和或宣战！”
“但，联盟不是国家。”周博望的声音，变得充满了只有我们这些“圈内人”才能听懂的、精明的智慧，“为避免引起西洋人的忌惮，它只是荷兰（英国）在目前我们治理国土下的实际控制机构。”
“这意味着，我们内外政全部独立自主。无论是贸易、律法、还是军队的调动，都由我们自己说了算。”
“我们，只需每年，象征性向英国人缴纳一笔合理的税金，以换取他们官方的认可和在国际舞台之上的，一个名正言顺的身份。”
这番话，如同一颗定心丸，瞬间便打消了所有盟友心中最后一丝疑虑！
自治！独立！却又背靠大树！
这，才是最适合我们这个新生联盟的、最完美的生存之道！
“定名艾萨拉，是今日的第一桩大事。第二桩！”周博望的声音陡然拔高，充满了前所未有的庄重，“为王国之治：立规矩，定人心，传薪火！”
“诸位请看，”他张开双臂，环视着在场所有联盟的基石，“我们如今坐拥数城， 从东边的米里、尼亚，到西边的古晋、诗巫，再到这南海之心龙牙港。我们管辖着汉人、马兰诺人、沙猊人、以及数万伊班降卒， 我们的人口已近二十多万。”
“如此疆域，如此之众，过去那种只靠兄弟义气和口头承诺的海盗规矩，早已无法维系如此庞大的体系。我们需要的，是真正的秩序！”
他顿了顿，目光落在了伊娜拉女王的身上，微微躬身。
“经我与帮主商议，并征得各方首领同意。自今日起，我艾萨拉联盟，将确立最高统属！”
“艾萨拉联盟的最高领袖， 是我们所有人共同敬仰的、马兰诺族世代的守护者——伊娜拉女王陛下！”
这个任命一出，所有马兰诺族的长老和头领，都齐刷刷地倒吸了一口凉气！他们难以置信地看着我，又看了看周博望，眼中充满了巨大的震撼和感激！他们显然没料到，我，这个联盟中实力最强、战功也最显赫的“外来者”，竟然会将这至高无上的名誉，毫无保留地，交予他们的女王！伊娜拉脸上露出谦逊的笑容，其实之前她也多番推辞，是我和差山荷，周博望等苦苦劝导，她才答应下来。
“当然，”周博望话锋一转，声音变得更加沉稳有力，“作为部落女王， 女王陛下的尊号，是为凝聚人心，更是为了让我们在与荷兰和英国人打交道时，有一个约定俗成的、让他们无法轻视的尊贵身份。”
“而联盟之内，所有具体军政事务的执行，则由联盟总长一职，全权负责。此职，由我红旗帮帮主，张保仔， 亲自担任！”
这个任命，则让我身后所有红旗帮的弟兄，都下意识地挺直了腰杆！他们的脸上，露出了“理当如此”的、发自内心的骄傲！
“为辅佐总长，处理联盟日常繁杂事务，特设联盟首辅一职，相当于我汉家王朝的首相，由在下周博望， 暂且担任。”
他没有给自己任何喘息的机会，继续宣布着下一个，更加石破天惊的构想。
“为确立联盟的最高权力核心，避免未来因权责不清而产生内耗，自今日起，成立‘艾萨拉联盟总议事会’！”
“议事会会长，由差山荷大首领担任。”
“议事会，分上、下两院。”
“上议院，”他的声音，变得无比郑重，“由我联盟总长、伊娜拉女王、差山荷大头领、周博望、缇娜公主，以及未来各大城市的总管、都督、各分部长官、各分舵船长、 联盟之内所有德高望重的元老、绅士等组成。”
“所有关乎联盟生死存亡的重大战略决策，如对外宣战、签订盟约等，皆需由上议院超过半数之人共同商议决定！”
“下议院，”他的目光，扫过那些新晋的、眼中燃烧着火焰的年轻头领，“由我们各部的千人长、以及未来海鹰城、龙牙港各行各业选举出的代表组成。”
“他们负责执行上议院的决议，并有权对联盟的日常政务，提出自己的建议和质询！”
周博望的话，说完了。
整个聚义厅，陷入了一片死一般的寂静。
所有的人，无论是我们这些早已习惯了“帮主一言堂”的海盗，还是那些只信奉“酋长即是神明”的南洋土着，都被这套闻所未闻的、充满了制衡与分权的治理构想，彻底惊呆了。
然而，周博望没有给他们太多震惊和消化的时间。
“第三桩！”他的声音，变得无比庄重，“为王国之法！”
“目的：”他看着众人，“便是要建立一套所有人都必须遵守的、白纸黑字的法律体系。让我们的‘规矩’，从帮主口头的命令，变成刻在石头之上、不可动摇的铁则！”
“我已奉帮主之命，委托卡尔先生与拉斐特先生，从那些西洋人法学着述中，寻来了大英律例，取其森严之骨；又与伊娜拉女王、差山荷头领彻夜长谈，将南洋各部族的习惯法，化为其肉；更以我家帮主心中那些‘人人平等’、众生皆可安居的理念为魂……”
“起草我们联盟的第一部法典——《艾萨拉联盟法典》！”
他从身旁的书案之上，捧起一叠厚厚的、用最坚韧的鲨鱼皮作为封面的手抄法典，如同捧着一件神圣的祭器。
“法典，分三部。”
“其一，《刑律》！”他的声音，变得斩钉截铁，“严惩杀人、抢掠、叛乱、 奸淫妇女、背叛盟约等重罪！ 凡我联盟疆域之内，无论出身，无论贵贱，触法者，皆按律处置！做到有法可依，杀伐有度！”
“其二，《商律》！”他的目光，落在了陈闯门和那些新加入的、同样精于商道的头领身上，“规范所有商业行为，保护所有商人的合法财产，确立白纸黑字之契约的神圣性！ 凡在我联盟港口贸易者，皆受此律保护！再无强买强卖，再无坐地起价！”
“其三，《民律》！”他的声音，变得柔和，却也同样充满了力量，“负责调解联盟之内，所有子民日常的土地、婚姻、财产继承等纠纷。 我要让每一个生活在我们土地上的子民，无论汉人、马兰诺人、还是沙猊人，都能‘有理可讲，有冤可伸’！”
“为确保法典之公正！”周博望的声音，再次拔高！“我与帮主商议，决定，在联盟之内，成立三级法庭！”
“自今日起，在海鹰城、在龙牙港、在米里、尼亚、古晋、凤鸣……在我们所有的城市，都将设立基层法庭和中级法庭！ 由各族之中，推选出的、最德高望重、也最公正的长老与乡绅，担任法官！”
“而在我们联盟的最高核心，将设最高法庭！ 由我、伊娜拉女王、差山荷大头领，共同担任终身大法官！若有任何不服中级法庭判决者，皆可上诉于此！”
“王子犯法，与庶民同罪！”
“这便是我艾萨拉联盟，为万世所立之铁律！”
周博望那番充满了铁血与秩序的“立法宣言”，让在场每一个人明白，这个名为“艾萨拉”的新生联盟，将不再是他们过去所熟悉的、那个只讲“兄弟义气”和“拳头大小”的草莽江湖。
它，将是一个有法可依，有规可循的真正王国！
“第四桩！为王国之政！”
“目的：建立一个高效的行政体系，将联盟之内所有繁杂的事务权力细分，各司其职，再无推诿扯皮！”
“经我与总长、女王陛下商议，自今日起，于总议事会之下，正式设立‘联盟六部’！”
“第一部，吏部！”
“由我，周博望， 暂且兼管。负责联盟之内，所有文武官员的选拔、考核与任命！ 凡我联盟子民，无论出身，无论部族，只要有才，皆可自荐！能者上，庸者下！除了自荐，就是我们将在未来日子，开科取士，考试的科目并非八股文，而是天文地理，算学格物等学科，这个开科取士，为显公平。联盟还需要时日完善取士之法。一旦方法周全，立即颁行。”
“第二部，户部！”
“由陈闯门总管，和何白水先生，共同执掌！负责联盟所有疆域的人口登记、土地丈量、税收征缴、以及最重要的——我们联盟未来每一年的财政预算！”
“第三部，工部！”
“由洪定芳先生、卡尔先生，和宋威船长，共同执掌！统管龙牙港、香山洲、凤鸣城三地所有船坞、锻造厂、矿场和种植园的建设与生产！ 更要负责各地兴修水利，防灾抗灾！”
“第四部，兵部！”
“由我鲨七当家统领！、陈添官等人为副手，统管我艾萨拉联盟所有军事力量的训练、调动与作战！”
“第五部，刑部！”
“由阮贵船长，担任第一任主官！”周博望的声音，再次变得冰冷如铁，“负责管理我们所有的监狱、 严苛执行《法典》条文，并从各族之中，挑选最铁面无私的精锐，组建一支不受任何人节制、只对我与总长负责的、独立的‘执法队’！”
“第六部，礼部！”
“由阮舜朝都督，担任。主管联盟之内所有的祭祀、礼仪、 以及与外部势力的外交往来！”
“并在张素琴女士的‘防疫健民司’的基础之上，”周博望的眼中，闪烁着一种属于文人特有的、对未来的无尽期盼，“增加一项新的、也是最重要的职能——建立‘盟会学堂’！”
“创办‘盟会学堂’！”
“目的：”他的声音，变得无比郑重，“培养我们的下一代，将我们这个由不同部族组成的联盟，真正地，从文化和思想上，凝聚成一个不可分割的整体！”
“措施：自今日起，在海鹰城、古晋和龙牙港，各建立一所大型学堂。所有联盟内的适龄孩童，无论男女，无论出身， 是我汉家之后，还是马兰诺、沙猊部落的子民，皆可免费入学！”
“教学内容：”
“除了基础的汉文读写和算术之外，更要将我们红旗帮的‘忠义’思想、马兰诺族的‘自然’信仰、以及沙猊部落的‘勇武’精神，都由我亲自编入教材！”
“我要让他们从小就知道，他们， 不再是单纯的汉人，不再是单纯的马兰诺人，也不再是单纯的沙猊人！”
“他们，只有一个名字——”
“……是‘艾萨拉联盟’的子民！”
“第五桩！”周博望的声音，没有因为众人的震撼而有片刻的停歇，反而变得更加充满了力量，“为‘王国之血’！”
“国之根本，在于民生。而民生之血脉，在于货殖。但是，”他指着窗外那日益繁华的港口，“如今我联盟之内，流通的货币十多种，甚至还有以物换物，乱象丛生！”
“西班牙的银元，荷兰盾、杜伊特，英镑，还有我们自家弟兄最惯用的大清铜钱……各行其道，兑换之间，奸商从中牟利，百姓被层层盘剥，苦不堪言！”
“此乱不除，我艾萨拉，终究只是沙上之楼！”
“故而，”他的目光投向了我，充满敬佩，“经总长大人彻夜构思，我等……将为这片南洋，带来一个全新的解决之道！”
“自今日起，我艾萨拉联盟，将成立我们自己的‘海国银行’！”
“海鹰城设立总行， 未来我们所有的领地，其他地方都将设立分行！ 负责联盟之内，所有的银行业务！这里解释一下，银行，就是类似我们过去的钱庄，但是，又远比钱庄复杂和高级！”
“银行成立之后，第一要务，便是定下各种货币的官方兑换牌价！”
“每日清晨，总行会根据前一日的交易量和白银储备，公布一个绝对公平的兑换率，张榜于银行门口！从今往后，在我艾萨拉的土地上，一元‘本洋’能换多少‘杜伊特’，能换多少‘大清制钱’，再也不是那些黑心商人说了算！而是我们说了算！”
这番话，让在座的陈闯门和何白水这两位“财神爷”，激动得满脸通红！他们比任何人都清楚，单凭这一条，我们联盟每年，就能从那些过往的商船身上，多刮下多少油水！
然而，这仅仅只是开胃菜。
“同时，”周博望看着众人，他那张总是波澜不惊的脸上，第一次，露出了“接下来的话可能会吓死你们”的古怪表情，“海国银行，还将设立两项，由总长大人亲自命名和设计的、全新的业务！”
“第一项，为来往商船提供‘信用证’！”
“何为‘信用证’？”周博望深吸一口气，试图用他们能理解的语言，来解释这个超越了时代的概念，“即是说，凡信誉良好的大商行，在与我们进行交易时，再也无需用大箱子装载着那数以万计的、沉重无比的银元！”
“他们，可以将银元尽数存入我们各地的海国银行！由我们，为他开具一张盖着我们联盟最高印鉴和总长大人火印的‘信用凭证’！”
“凭着这张纸，他们，便可以在我们联盟位于米里、尼亚、古晋、甚至未来位于槟榔屿和广州的任何一家分行，兑换出等额的、当地通行的货币！”
“轰——！！！！！”
如果说，之前的政令，只是让众人感到了震惊。
那么，“信用证”这个概念，则如晴天闷雷，狠狠地劈在了每一个人的天灵盖之上！
陈闯门他难以置信地看着我，那双眼睛里，充满了如同仰望神明般的、极致的狂热！
他比任何人都明白！这个看似简单的“信用证”，其背后，所蕴含的是何等恐怖的、足以颠覆整个南洋贸易格局的力量！
“第二项，”周博望没有理会众人的失态，继续说道，“提供小额贷款，”
“此策，非为商行，而是为我们联盟之内，所有的子民！”
“凡我艾萨拉联盟之民，无论出身，无论部族，只要你是遵纪守法的良民，有手艺，有想法，想开一间店铺，想造一艘渔船，想组建一支商队但苦于没有本钱！”
“海国银行，”他的声音，变得无比温和，却也充满了力量，“……便可以，贷给你一笔足以让你创业的钱！”
“我们，不求巨额回报！只收取低廉的利息！”
“总长大人的意思，只有一句话——”
“我们要让每一个，生活在这片土地上的人，都有机会，靠自己的双手，过上最好的日子！”
周博望的话说到这里，忽然整个海鹰之厅响起一阵热烈的掌声！所有的人，无论是我们红旗帮的旧部，还是那些新加入的盟友，都用一种看待神明般的、充满了无尽敬畏与狂热的眼神，看着我，这个将他们所有人，都带入了一个闻所未闻的、充满了无限希望与可能的新世界的男人。
缇娜在我耳边轻语道：“你这些点子都不知道是从哪里来的，你看大家都给你弄得要疯了。”
我笑笑说：“还不是当了新郎，鬼点子就不断冒出来了呗。”
陈闯门道：“周先生，刚才这些大计都是联盟新立的规矩，那现在海鹰城的特殊优惠和龙牙港的行水制度这些，是不是要随之更改？”
周博望道：“不一定，今日之规矩，将写入新政纲，作为施政总纲，但是每座城市有他们自己的一些特殊法令，只要不与总纲相悖，可以并行。海鹰城的成功之处，正是总长大人的因地制宜，是难得的宝贵经验。我觉得在米里或其他新城都可以推广呢。”
陈闯门点点头，十分认同周博望这说法。
周博望这个时候，又望向缇娜，微笑道：“既然我们艾萨拉联盟立足于四海商人，那么商人以诚信为本，缇娜公主，也是我们的总长夫人提出了这样一项建议，我们都深感必要，决定推行。这个就叫做我们货物的信用证。现在让我们的总长夫人来解释一下。”
或许这声总长夫人让缇娜感到一阵娇羞，她脸现红晕道：“自今日起，我艾萨拉联盟内的工部将联合户部，设立‘百工司’，负责为我们联盟之内，所有出产的货物，制定一个独一无二的评级标准。”
“无论是我们种植园出产的烟草、咖啡，还是我们‘百炼堂’锻造的钢刀、火铳，亦或是马兰诺族人制作的西米、沙猊部落猎取的兽皮、尼亚石洞的燕窝……所有的一切，都将经过‘百工司’最严格的检验。只有品质最优的上等货，才有资格，盖上我们艾萨拉联盟特有的‘血鲸踏浪’印鉴！”
“这个印鉴，便是信誉！便是保证。未来，所有悬挂我们‘艾萨拉’盟旗的商船，所贩卖的，皆是盖有‘血鲸踏浪’印鉴的顶级好货。我们要让整个南洋都知道，凡我‘艾萨拉’出品，必属精品！”
我识趣地带头鼓起掌来。当然，这是发自我内心的。当时讨论这个话题时，缇娜的确提出了不少自己的点子，在我的熏陶下，她这段时间逐步学到了很多治理的常识。缇娜见会场上大家的热烈鼓掌，更加害羞，赶紧坐下来依偎在我身边。
周博望那番足以颠覆整个南洋金融体系的构想，为我们这场奠基大会的“文治”部分，画上了一个充满了无限可能的句号。
然而，所有的人都知道，无论是多么完美的法典，多么精妙的经济策略，都需要一样东西来扞卫——
那就是……刀！
是足以让所有宵小都闻风丧胆的、最锋利的刀！
我缓缓地站了起来。
我的目光，扫过在场的每一个人，从鲨七、差山荷这些早已身经百战的宿将，到招玉桂、张星沅这些充满了无限可能的后起之秀。
“第六桩！我来补充。”我的声音充满了属于三军统帅的、冰冷的肃杀之气，“为王国之兵：铸军魂，锻利刃，掌暗影！”
“我们的军队，成分复杂。来自不同帮派、不同部族，甚至不同国家的精锐战士，“有我红旗帮的旧部，有马兰诺的勇士，有沙猊的悍将，更有我们新招募的各族新兵。”
“这是我们的优势。但，也同样是我们的隐患！”
“我们必须用严格的纪律和先进的理念，将其锻造成一支拥有统一军魂、真正所向披靡的王者之师！”
“故而，我宣布！自今日起，创办‘巨鲸武备学堂’！”
“目的：”我的声音，在寂静的聚义厅内回荡，“便是要将我们所有不同来源的战士， 他们的骄傲，他们的传统，他们的偏见，都尽数打碎！都熔铸成一支只听从一个号令、只效忠一面旗帜的‘同盟军’！”
“学堂地点：香山洲，巨鲸堡！”
“学堂，下设三分院！”
“第一，海军学院！”
“由阮舜朝都督，和卢德海船长，共同担任院长！负责教授所有舰长及以上军官，最先进的西洋航海之术、操帆之法、以及我们最新式的‘海鹰’级战舰的舰队指挥战术！ 我要让我们的船长，不再是只懂得单打独钟的海盗头子！而是一个个能指挥千帆、决胜于千里之外的真正海军将领！”
“第二，炮兵学院！”
“由拉斐特先生和亚猜总管，共同担任院长！负责教授我们所有炮手，关于‘蜂巢’炮、‘暴君’炮等新式火炮的操练、维护与弹道计算！每一门炮的仰角，每一份火药的配比，都是我们的炮兵们必须掌握的技能！”
“第三，陆战学院！”
“由鲨七当家和差山荷头领，共同担任院长！”我的目光，落在了那两位同样嗜血好战的悍将身上，“负责教授我们所有跳帮队的弟兄，最实用的跳帮格斗之术、最坚固的盾阵战术、以及……”
“另一个神秘的机构，影堂！”
“……由郑戚先生，亲自传授的、 最简单、也最致命的杀人技巧！”
“郑戚？！”会场中纷纷响起一阵鼓噪。
“ ‘影堂’目的：将我们零散的情报刺探和暗杀行动，系统化，专业化。”
“堂主，由陈添官担任。他负责所有的统筹与指挥。”
“总教习，由郑戚担任。他负责将他那一身神出鬼没的刺杀之术，毫无保留地，传授给我们最精锐的‘种子’。”
“成员：从我们联盟之内，所有普南族猎手、马兰诺族斥候、以及我们红旗帮最机灵的弟-兄之中，挑选出最顶尖的五十人，作为第一批‘影子武士’。”
“他们的脸，将不为世人所知。他们的名，将不被史书记载。”
“但他们的刀，将成为悬在所有敌人头顶之上的达摩克利斯之剑！”
“而他们首要的任务，只有一个！”我的目光，落在了那张巨大的南洋海图之上，那个代表着我们最终宿敌的、充满了黑暗与邪恶的图腾！
“……不惜一切代价，渗透进‘拿督劳勿’洪苦讴最后的魔窟——仙那港！”