“妈的！这群安南猴子，是活腻歪了吗？！”小霸狠狠地啐了一口，一把抄起了身边那柄长刀！
我的眉头，也紧紧地皱了起来。事出反常必有妖。
“传令！”我的声音，变得更加冰冷，“所有战船！打开炮窗！ 将炮口，对准来船！”
“只要他们再敢靠近半里！就给老子……不用请示，直接开火！！”
“嘎吱——嘎吱——”
数十艘红旗帮战船的侧舷之上，上百个黑洞洞的炮窗，如巨兽睁开的眼睛，缓缓开启！一门门早已擦得锃亮、充满了死亡气息的加农炮和回旋炮，被缓缓地推出，黑洞洞的炮口，无声地，对准了那支不知死活的追击者！
然而！
更加让我们所有人都目瞪口呆的一幕，发生了！
只见在我方那足以将他们瞬间轰成碎片的绝对火力威慑之下，那支安南船队，竟……竟齐刷刷地，降下了他们自己的旗帜！
随即，一面巨大的、用不知是什么布料拼接而成的白旗，在他们的旗舰主桅之上，缓缓地，升了起来！
这……这是什么意思？！
打不过就投降？可……我们连一炮都还没开啊！
我再次举起千里-镜，死死地锁定着对方的旗舰！
我看到，在对方的船头之上，有数个身影，正拼命地，朝着我们这边，手舞足蹈，似乎在……呼喊着什么！他们甚至还朝着我们的方向，跪了下来，不断地磕头！那姿态，不像是投降，更像是在迎接神明！
“帮主，”陈添官同样皱起了眉头，“此事……太过蹊跷。”
我点了点头。
我看着远处那支行为举止，充满了诡异和不解的敌船，沉默了片刻。
最终，还是那份强烈的好奇心，压下了心中的警惕。
“传令下去，”我的声音，沉稳而又充满了决断，“保持警戒！”
“让他们的旗舰，独自再靠近一点。”
“我倒要看看，他们这葫芦里，到底卖的是什么药！”
那艘孤零零的安南旗舰，在得到我们的“许可”之后，小心翼翼地，再次朝着我们缓缓靠近。
当船靠近到不足百步的距离之时，一阵混杂在海风中的、充满了激动与期盼的嘶哑呐喊，终于……顺着风，传了过来！
对方在甲板上齐声大喊，这回听清楚了！
“是……是张大当家吗？！”
“是红旗帮的船吗？！”
“是张保仔帮主吗？！帮主！我们是红旗帮的老兄弟啊！”
那声音，那称呼，那带着浓重广东口音的乡音……
我的心，猛地一颤！
我再次举起千里镜，死死地锁定着对方的甲板！
我们仔细一看， 这一次，我看清楚了！
竟然是阮舜朝和阮福他们！ 还有……还有很多当初在大屿山一别之后，便再无音讯的熟悉脸孔！
虽然他们一个个都晒得黝黑，瘦得脱了相，身上的衣服也早已换成了安南人特有的短褂。但他们那刻在骨子里的、属于我们红旗帮的悍勇与此刻那充满了劫后余生般狂喜的眼神，我……绝不会认错！
“是……阿朝！是福仔他们！！”我身旁的小霸，第一个失声叫了出来，他那张脸上，写满了难以置信的狂喜！
我心中的那份狂喜，瞬间之后，被一丝冰冷的理智所取代。
接近半年不见，我不知他们发生了什么变故！ 他们为何会出现在这里？又为何会乘坐着安南人的船？
“传令下去，“让他们……放下所有武器！坐小船过来！”
片刻之后，一艘小小的舢板，从那艘安南旗舰之上，缓缓放下。阮舜朝和阮福，以及另外七八名我们红旗帮的老弟兄，奋力地，朝着我们这艘巨大的“巨鲸号”，划了过来。
当他们顺着缆绳，颤颤巍巍地爬上我们的甲板，当他们的双脚，再次踏上这片悬挂着“血色巨鲸”旗的巨舰之时……
“噗通！”
以阮舜朝为首的所有人，竟齐刷刷地，朝着我，双膝跪地！
“帮主——！！！！”
阮舜朝，这个曾经与我一同在南海多次浴血奋战的铁血汉子，此刻，再也抑制不住，他抱着我的腿，如同一个在外受了天大委屈、终于找到家的孩子般，嚎啕大哭起来！
“我们……我们还以为……再也见不到您了啊！！”
“阿朝！”
“福仔！”
小霸、亚猜、添官……所有甲板之上的红旗帮弟兄，在看到眼前这幅景象之后，也再也忍不住了！他们大喊着，冲了上来，将这些失散了数月之久、都以为早已葬身鱼腹的生死兄弟，死死地，紧紧地，拥抱在了一起！
整个“巨鲸号”的甲板之上，处于一阵充满了泪水、欢笑与无尽感伤的氛围之中。
等大家那充满了泪水与欢笑的宣泄，稍微平复下来，我亲自将阮舜朝和阮福，扶到了船舱之内。
“坐。”我为他们倒上了一碗辛辣的朗姆酒，“慢慢说。”
我问阮舜朝和阮福，到底是怎么回事？
阮舜朝端起酒碗，那双本该充满了悍勇之气的虎目，此刻却早已布满了血丝和一种我从未在他脸上见过的、深入骨髓的疲惫与沧桑。
他看着碗中那琥珀色的酒液，仿佛在看着他们过去那半年不堪回首的岁月。
他猛地闷了一口，缓缓地，说了起来。
“帮主，”他声音沙哑，“我们……我们都以为，您真的……不理我们而去了。”
“当初，您在虎门招安时决绝而去，夫人她……还是带领我们，完成了招安的最后安排。张百龄倒也信守承诺， 没有为难我们这些弟兄。”
“他按照约定，安排了大量无主之地给我们耕种。虽然也不是什么肥田，但总好过没有。我们在夫人的分配和自愿下，去了东京湾沿岸，钦州防城港一带的一片滩涂地。”
“我们……是真的想过，就此解甲归田，当个安安分分的良民。”阮福在一旁，红着眼圈补充道，“我们把刀枪都封存了起来，拿起了锄头和渔网。弟兄们……都以为，好日子，要来了。”
然而，阮舜朝的脸上，却露出了一丝比哭还难看的、充满了无尽自嘲的苦笑。
“好日子？”他摇了摇头，“帮主，您是没看到啊。当时的广西， 那个鸟不拉屎的地方，极其贫困！ 张百龄给我们的，是贫瘠的盐碱滩涂！种啥啥不成，只能长出一片片的红树林！”
“那数千跟着我们来到东京湾这边的兄弟， 别无他法，只能没日没夜地开垦滩涂， 白天在滩涂上挖蚝、捕鱼，晚上……就睡在那用茅草和烂泥搭建的、四处漏风的窝棚里！既种田又出海， 就这样，才好不容易，勉强生存下来。”
“可老天爷……也不开眼啊！”阮舜朝的声音，带上了浓浓的恨意！“忽然一场场台风刮过！我们好不容易才开垦出来的那点薄田，好不容易才搭建起来的窝棚，一夜之间，就将他们打回原形！ 什么都没了！”
“而且，”他的眼中，闪过一丝冰冷的杀意，“天灾也就罢了，人祸……才更要命！”
“广西当地，土客之争的武斗，天天发生！ 我们这些外地人，被朝廷安排到这里， 就像是一群被扔进狼群里的肥羊！官府根本不管我们的死活！没有任何保护力量，自生自灭！”
“很快， 我们便和当地的土民，发生了激烈的冲突！ 他们看我们人少，又没了船炮，便三番五次地来抢我们的渔获，烧我们的窝棚，甚至欺辱我们的家眷！”
“几场打斗下来，”阮舜朝的脸上，露出了一丝骄傲，“彪悍的红旗帮老兄弟，自然打得那些土民落花流水， 哭爹喊娘！我们重新拿起了刀，将那些敢于挑衅的杂种的头，挂在了村口！”
“但是，”他话锋一转，那份骄傲，再次被无尽的疲惫所取代，“紧张的族群关系，让不少兄弟无心耕种。 我们赢了打斗，却输了安宁。我们走到哪里，都被人当成‘贼’一样防着、盯着。连去镇上买一袋米，都会被人指指点点。”
“终于，”阮舜朝抬起头，那双布满了血丝的眼睛，死死地看着我，一字一顿地说道，“弟兄们……熬不住了。”
“他们找到了我，跪在我的面前。”
“他们说，与其在这片烂泥地里，像条狗一样，窝囊地活着，被官府当猴耍，被土民当贼防……”
“不如……”
“……重操旧业！”
“他们要求我，带领他们， 在这东京湾之上，重新……升起我们红旗帮的……大旗！！”
我看着阮舜朝，看着他那双布满了血丝的、充满了无尽疲惫的眼睛，我的心中，五味杂陈。
“那后来呢？”我沉声问道，“你们……真的又竖起了反旗？”
阮舜朝的脸上，露出了更加深沉的苦涩。
他摇了摇头，“在大清的沿海， 哪里还有我们的立足之地？”
“红旗帮这一被招安， 那些之前被我们打得龟缩在港口里不敢冒头的朝廷水师，又一个个耀武扬威地重新出来了。 我们手里的船，早就被张百龄那个老狐狸收缴得一干二净。我们就算想反，又能拿什么去跟他们斗？”
“我们就算要当海盗，也只能……往安南这边走了。”
“于是，”阮舜朝的声音，变得有些低沉，“我带着三百个信得过、也最不想再过那种窝囊日子的老弟兄，在一个风雨交加的夜晚，悄悄地离开了钦州。我们没有船，只能靠着几条破旧的渔船，一路向南。”
“我们就抢了几艘安南海盗的船， 那些不长眼的、以为我们是落难商船的杂碎。开始，也做点小生意，学着那些安南人，在海上贩卖私盐和鱼干。”
“但我们没枪，也没炮，”阮福在一旁，恨恨地补充道，“那些安南人，一个个狡猾得跟猴子似的！看我们是外来户，船又破，便三番五次地想黑吃黑！”
“幸亏，”阮舜朝的眼中，再次闪烁起骄傲，“我们兄弟们人不少，而且个个都是跟着您从尸山血海里杀出来的老伙计，战斗力超强！”
“第一次，有伙不开眼的安南海盗，想抢我们的货。我二话不说，直接带着弟兄们跳帮！我们手里只有鱼叉和砍柴刀，他们有弯刀和火铳！”
“但那一仗，我们只用了半炷香的时间，便将他们那两艘船上近百号人，杀得干干净净！一个不留！”
“硬是把一些安南海盗打得抱头鼠窜。 从那以后，这东京湾北部，才算有了我们一席之地。算是勉强在海上活下来。后来，钦州那边的兄弟们就陆陆续续来投靠我们，人慢慢多起来了。”
“我们只能在安南水师管不到的地方，抢一下那些没经验的小商船， 换点粮食和淡水。”阮舜朝叹了口气，“就这样， 过着有一天没一天的日子，过了一个多月。 我们不敢打出红旗帮的旗号，怕引来朝廷的围剿。我们也不敢去顺化那样的大港，怕被那些安南的官军清剿。”
“我们，就如同海上的孤魂野鬼，没有家，也……看不到未来。”
“然后，前几天，”说到这里，阮舜朝那双本已黯淡的眸子，猛地……亮了起来！他死死地看着我，声音因为激动而剧烈颤抖！
“我们在顺化港那附近的一处小渔村补给时，听到有人说， 有一支庞大的舰队，出现在了南边的海上！他们说，那支舰队的旗舰之上，好像……看到了我们红旗帮的……巨鲸旗！”
“我们都十分惊讶！”
“起初，我们都不信！我们以为，那不过是哪个不开眼的杂碎，在冒用我们红旗帮的名头！”
“但……那个念头，就如同疯长的野草，在我们每一个人的心里，再也拔不掉了！”
“万一呢？”
“万一……帮主您，真的是您呢？！”
“我们就想，”阮舜朝看着我，眼含热泪，“哪怕只有万分之一的可能！我们……也要过来看个究竟！”
“就算是死！我们……也要死在咱们红旗帮自己的旗帜之下！！”
阮舜朝那番充满了血与泪的讲述，在寂静的船舱之内，久久回荡。
弟兄们重逢的狂喜，渐渐地，被一种更加深沉的、对彼此这半年来所遭受的苦难的感同身受所取代。
我听罢，不胜唏嘘。端起酒碗，走到他的面前，亲自为他，也为阮福，斟满了酒。
“兄弟，”我的声音，充满了歉意，“这些日子……苦了你们了。”
我们没有再多说什么，只是将碗中那辛辣的烈酒，一饮而尽。
千言万语，尽在不言中。
然后， 在一阵压抑的沉默之后，我问起阮舜朝那个我早已在心中问了千百遍，却又始终不敢问出口的问题。
声音竟在不经意间，带上了一丝连我自己都未曾察觉的、微弱的颤抖：
“你知道……夫人她……她现在，怎么样了？”
“夫人？”阮福在听到这个称呼之后，他脸上也露出了一丝复杂的、充满了怀念与感伤的神情。
“我们离开省城之前的时候，还有联系。” 他缓缓说道，“当初，帮主您走后，张百龄倒也没怎么为难我们。”
“雷九爷带着他手下那帮信得过的弟兄，去了新宁老家那边，说是……置了些田地，金盆洗手了。”
“林老大也厌倦了海上的日子，回了韶州府，听说……开了家武馆，收了几个徒弟，日子倒也安稳。”
“至于夫人和珠娘她们，”阮福的眼中，闪过一丝敬佩，“她们将所有愿意归顺的弟兄都安顿好之后，就回到了省城。据说，张百龄对夫人她们还不错， 不仅没有为难，反而还赏赐了不少金银，给了个‘诰命夫人’的虚衔。”
“但具体她们后来去了哪儿，我们就不知道了。 我们也是自身难保，不敢再与那边有太多的牵扯。”
“唉，” 阮福长长地叹了口气，那声音中，充满了物是人非的巨大失落，“红旗帮这么大的家业， 想当初，那是何等的威风！整个南海，谁敢不给我们几分薄面？可现在……”
“说散了，就散了。”
我听到消息，一阵黯然。
我的心先是猛地一松，随即又被一种更加深沉的、无边无际的空虚和忧虑所填满。
喜的是，香姑应该过得还好。
忧的是，这半年多了，片言只语，她都没有跟我有任何联系，尽管我知道自己到处漂泊，想联系也联系不上，但内心还是感到难过不已。
我这个本该为她遮风挡雨的男人，此刻，却只能在这遥远的、充满了未知与凶险的异国他乡，为生存下来用尽全力。
我缓缓地，闭上了眼睛。
我的眼前，再次浮现出了她那张总是带着几分清冷，几分威严，却又会在无人之际，对我展露出无限柔情与依赖的绝美俏脸。
香姑……
等我。
等我在这片南洋之上，真正建立起一个，足以与任何人叫板的海上王国！
我，一定会回去！
一定会风风光光地，回去接你！
船舱之内，那份因为物是人非而产生的、沉重的感伤，久久不散。
陈添官看着我们这些老一辈的头领，都陷入了对过往的回忆之中，他知道，必须向前看。
他站起身，亲自为阮舜朝和阮福的酒碗斟满，然后，用一种充满了真诚和敬意的语气，问道：
“几位老大，那……你们接下来，有什么打算？”
他代表我，简单说了一下我们这半年在南洋的遭遇。
“不瞒几位老大说，”陈添官的声音，变得低沉，“我们……也不好过。”
他将我们如何追逐巨兽，误入鬼雾，被芽采刹那个杂种尽数擒获。
他将我们如何在那个地狱般的矿坑之中，眼睁睁地看着何直、刘黑仔等数十名弟-兄，被活活砸成肉泥！
他将我们如何九死一生，逃出生天，又如何在这片陌生的土地上，与缇娜公主的马兰诺族、差山荷头领的沙猊部落，结为血盟！
最后，他将我们如何设下惊天杀局，将“屠夫”萨马奈和“疯狗”柯鲁巴的数千伊班精锐，尽数埋葬的惨烈血战，都简略地，却又充满了冲击力地，复述了一遍！
“什么？！”
阮舜朝和阮福，以及他们身后那几名一同前来的老弟兄，在听完陈添官的讲述之后，都齐刷刷地，从座位上，猛地站了起来！
他们那双本就通红的眼眸之中，瞬间被难以置信的震惊和对弟兄惨死的滔天悲痛所填满！
“操他娘的！！”阮福再也抑制不住，他一拳，狠狠地砸在了身旁的船舱木壁之上！“老子……老子要将那个姓洪，千刀万剐！！”
陈添官看着他们那副同仇敌忾、悲愤欲绝的模样，再次问道：“所以……几位老大，你们的打算……”
“打算？！”阮舜朝猛地转过头，他那双虎目之中，燃烧着前所未有的、如同烈火般的决绝！“我们的意思，还用问吗？！”
他没有再多说一句废话。
他只是，带着他身后所有的弟-兄，再次，“噗通”一声，朝着我单膝跪地！
“帮主！”阮舜朝的声音，铿锵如铁，充满了劫后余生般的、失而复得的坚定！“以前，我们不懂。我们以为，没了您，我们红旗帮的弟兄，凭着一身本事，到哪里都能混口饭吃！”
“可这半年，我们知道了！”他的声音，带上了浓浓的自嘲和无尽的悔恨，“没了您！我们……就是一群没人要的、任人宰割的丧家之犬！我们根本混不下去！”
“帮主！”他抬起头，一字一顿地喊道，“别赶我们走！”
“让我们……继续跟着您混吧！”
“就算是死！我们也要死在咱们红旗帮自己的旗帜之下！！”
我看着眼前这些跪倒在地、衣衫褴褛、形容枯槁，眼中却依旧燃烧着最炙热的、对我充满了无尽信赖与期盼的老兄弟。
我看着他们那双双恳切的眼光， 我知道，他们，是我张保仔，在这片异国他乡，在这茫茫人世之间，真正的依托。
尽管我们现在才刚刚在南洋勉强安顿下来， 根基未稳，前有“拿督劳勿”这头饿狼虎视眈眈，后有西洋人这群猛虎若隐若现。按理说，再收下这数千名同样需要吃饭、需要安顿的拖累，无异于雪上加霜。
但是，他们的回归，将使我们的即战力大大提升。 这些，都是跟着我从尸山血海里杀出来的、真正的百战精锐！他们每一个人的战斗力，都足以以一当十！有了他们，我那所谓的新整编的舰队，才算是真正地有了灵魂！有了脊梁！
更重要的是……
我，不能再失去任何一个兄弟了。
我缓缓地，走上前。
我没有说话，只是伸出双手，亲自将跪在最前面的阮舜朝和阮福，从那冰冷的甲板之上，搀扶了起来。
我的眼眶，再次湿润了。
“太好了。”
“你们……回来，太好了。”
“兄弟们，”我的目光，扫过眼前那一张张因为我的话而瞬间爆发出无尽光彩的、熟悉的脸庞，“都起来吧。”
“从今天起，以后我们，有粥吃粥！有饭吃饭！”
“所有的兄弟们！都跟我们回去！回我们自己的家！”
“回……我们的香山洲！！”
“吼——！！！！”
短暂的死寂之后，红旗帮老兄弟，在听到我这句承诺的瞬间，爆发出震耳欲聋的、充满狂喜的山呼海啸！
他们哭着，笑着，将手中的兵器，将头上的斗笠，将所有的一切，都尽情地抛向了天空！
就这样， 我们那本就庞大的护航舰队，再次壮大了数倍！
浩浩荡荡，阮舜朝很快让其他的几千名红旗帮的老兄弟和家眷，跟着我们那支由六十余艘战船组成的船队， 驶往我们目的地——兰芳共和国的山口洋！