我定了定神，将脑海中那些纷乱的情感暂时压下，开始认真思考起红旗帮的未来。
“香姐。”我这次学乖了，用了她允许的称呼，”我沉吟片刻，缓缓开口，“如今我红旗帮乃至整个海盗联盟面临的问题……”
“最根本的一点，便是人心。”我的声音变得有些低沉，“我们是海盗，是官府眼中的‘反贼’，是百姓口中的‘水匪’。这种身份，注定了我们难以得到真正的安稳。海盗们虽然看似桀骜不驯，快意恩仇，但说到底，大部分人，也只是被逼无奈，才走上这条路的。他们内心深处，其实也渴望过上老婆孩子热炕头的安稳生活。 若我们不能给他们看到希望，不能让他们觉得跟着我们有奔头，那人心迟早会散！”
我这番话，并非危言耸听，而是这些日子以来，我对这个时代、对海盗这个群体，最深切的感悟。
郑一嫂静静地听着，她那双凤眼之中闪烁着智慧的光芒。她绝顶聪明，很快就从我这番话中，受到了极大的启发。
“你说的对！”她重重点头，眼中充满了赞许，“人心！这一点，确是我红旗帮目前最亟待解决的问题！”
她看着我，语气中带着一丝期盼：“那依你之见，我们该当如何？”
我知道，她这是在考校我，也是在寻求真正的破局之策。
我深吸一口气，将我早已在心中盘算过无数遍的、一个更加宏大、也更加离经叛道的构想，缓缓道出……
夜，越来越深了。 船舱内的烛火，也已燃尽了小半。
我和郑一嫂，就着那昏黄的灯光，针对红旗帮未来的发展方向，以及如何应对眼前的危机，进行了一场持续了数个时辰的……彻夜长谈。
我将我对海盗联盟内部各方势力的分析，对沿海贸易的利弊权衡，以及……如何利用我们现有的力量，在夹缝中求生存、谋发展，甚至……最终建立一个真正属于我们自己的“海上王国”的初步设想，都毫无保留地向她和盘托出。
她静静地听着，时而蹙眉沉思，时而眼中精光一闪，不时还会提出一些极其尖锐和深刻的问题，让我不得不绞尽脑汁去应对。
我发现，这个女人，不仅拥有着惊人的美貌和令人心悸的魅惑，更拥有着远超常人的政治智慧和战略眼光！我的许多看似“离经叛道”的想法，她竟然……都能在最短的时间内理解，并举一反三，甚至提出比我考虑得更周详的补充意见！
与她交谈，我第一次感觉到了一种棋逢对手的畅快。
当启明星在东方的海平面上悄然升起，船舱外的天色也开始微微泛白时，我们的这场长谈，才终于接近了尾声。
我站起身，活动了一下有些僵硬的身体，朝着郑一嫂躬身告辞：“香姐，天色已亮，我……也该告退了。”
郑一嫂也站起身，她那张因为彻夜未眠而略显疲惫的俏脸上，却闪烁着一种异样的、容光焕发的神采。她看着我，眼中充满了毫不掩饰的欣赏、信任。
“保仔……”她走到我的面前，声音沙哑，带着不舍，“今夜……辛苦你了。”
她伸出手，轻轻为我整理了一下有些凌乱的衣襟，那冰凉的指尖不经意间触碰到我的脖颈，让我心中微微一颤。
“快回去歇着吧。”她低声说道，随即，又像是想起了什么，补充了一句，“记住……以后，两个人一起的时候，不准再叫我‘义母’了。”
我心中一荡，看着她那双在晨曦中依旧如同星辰般明亮的眼眸，以及眼底深处那抹化不开的复杂情意，我知道自己对郑一嫂，已经无法再建立起那道曾经坚不可摧的、硬朗的心理城墙了……
第二天下午， 就在我刚刚从短暂的休憩中醒来，还在回味着昨夜那场交心密谈之时——
郑一嫂，便以雷霆万钧之势，展现出了她作为红旗帮新任掌控者的果决和铁腕！
她召集了赤溪基地数千名红旗帮兄弟，全部到中央的议事广场集合！
广场之上，人头攒动，黑压压一片！所有人的脸上，都带着前一天选举时的激动、对未来的期盼，以及对这位即将正式登顶的女强人的敬畏。
郑一嫂头上簪上了一支象征着权力和地位的金凤钗！她俏脸含霜，在我以及珠娘、鲨七、雷九、林铁爪等一众核心头领的簇拥下，缓缓走上了临时搭建的高台。
她目光如电，扫过台下那一张张神色各异的脸庞，声音清亮而充满穿透力，响彻整个广场：
“各位红旗帮的兄弟姐妹们！”
“大当家不幸罹难，我红旗帮遭遇前所未有之危机！外有强敌虎视眈眈，内有宵小蠢蠢欲动！”
“值此危难之际，我石香姑，受大当家生前重托，也承蒙帮中兄弟的厚爱与支持，接掌红旗帮帮主之位！誓要带领大家，继承大当家遗志，重振我红旗雄风！！”
她这番话说得掷地有声，带着一股令人信服的领袖气质！
台下，先是一片寂静，随即，爆发出雷鸣般的欢呼！
“夫人英明！”
“我等誓死追随夫人！！”
在初步稳定了人心之后，郑一嫂立刻抛出了她的第一个重磅消息——改组红旗帮现有船队编制！
“为提升我红旗帮整体战力，更好应对未来之强敌！我决定！将我帮所有战船，统一整编为十大主力船队！ 各设大船长一名，副船长两名！明确其职责、编制、以及火力配备！”
她顿了顿，目光扫过台下那些因为这个突如其来的决定而有些骚动的各路头目船长，宣布道：
“第一船队，定名‘震海’！ 由雷九爷担任大船长！副手：阮贵！吴阿七！ 负责赤溪本部水域的防御，以及日常巡逻警戒！震海船队，乃我红旗帮之盾！”
雷九爷闻言，先是一愣，随即上前一步，躬身领命。他知道，这是郑一嫂在安抚他，也是在肯定他的地位。阮贵能成为他的副手，既是增强了雷九爷身边的护卫力量，也算是对麾下安南势力的一个交代。而吴阿七，则是之前从黑旗帮那边投靠过来的一个小头目，为人机灵，忠诚，加入红旗帮后，屡立战功。让他做副手，表现了郑一嫂不拘一格的包容之心。
“第二船队，定名‘赤爪’！ 由林老大担任大船长！副手：张星沅，卢德海！ 负责对外征伐的先锋突击！赤爪船队，乃我红旗帮之矛！” 张星沅是一名年方二十左右，皮肤黝黑，身材矫健，眉宇间带着一股不输男儿英气的女子，原是林铁爪麾下作战勇猛的头目，此次破格提拔为战斗女将！卢德海，一名经验丰富，在历次大战中表现出色的老水手，此次升任副船长。
林铁爪自然是当仁不让，他大笑着上前领命！张星沅的任命，则在人群中引起了一阵小小的议论，从年轻一代提拔贤能，似乎成了郑一嫂此次的重点。
郑一嫂的目光，转向了脸色有些难看的乌刀。
“第三船队，定名‘黑潮’！ 由乌刀船长担任大船长！”
乌刀闻言，脸色稍缓，上前领命。
“副手：高步赢！张家尚！”郑一嫂继续道。高步赢，一名新近提拔的粤籍头目，据说对郑一嫂忠心耿耿，颇有能力！张家尚，一名来自广西的老海盗，为人沉稳，同样深得郑一嫂信任！
这两个名字一出，乌刀的脸色瞬间又沉了下去！这高步赢和张家尚，分明是郑一嫂安插在他黑潮水师中的钉子，用来制约他这股强大的安南势力！
“第四船队，定名‘玉珠’！”郑一嫂的目光转向珠娘，带着一丝温和的笑意，“由珠娘担任大船长！副手：负责我红旗帮所有后勤辎重、钱粮调度、以及……情报刺探！”洪五贵是珠娘心腹，何白水是她新晋提拔的账房先生，精打细算。
珠娘上前领命，脸上带着自信的笑容。她知道，这个位置，对她而言，如鱼得水。
“第五船队，定名‘血鲨’！ 由鲨七船长担任大船长！”
鲨七咧嘴一笑，大声领命！
“副手：张素琴，吴上光！” 张素琴，年方二十五六，她原是某个小帮派的“女诸葛”，帮派被灭后辗转投靠红旗帮，以足智多谋着称，让她做鲨七这个有勇无谋之辈的副手，显然是郑一嫂的刻意安排，吴上光一直是鲨七的好兄弟，说明郑一嫂对帮中人际关系洞若烛火。
“第六船队！定名……‘巨鲸’！”郑一嫂说到这里，目光突然转向了我，眼中闪过一丝莫名的光彩，“由张保仔！担任大船长！”
我心中一凛！巨鲸？！这个名号，倒是颇有几分气吞山河的气势！
“副手：何直！陈添官！”
何直和陈添官闻言大喜！他们知道，这是我对他们的信任和栽培！也是他们真正崛起的机会！
“第七船队！定名……‘飞燕’！”郑一嫂继续道。
听到这个名字，我的心猛地一抽！飞燕号……那是燕姐的船！也是我这么多年来栖身的座船。因为燕娘，因为我和飞燕号出生入死的经历，让我对飞燕号一直有不同寻常的情愫。
“由……招玉桂船长！担任大船长！”郑一嫂的声音清晰而坚定！
招玉桂？！我循声望去，只见人群中，一名皮肤略显黝黑、但五官精致、英气勃勃的年轻女子，排众而出！她看起来也不过二十出头，但那双眼睛，却锐利有神，充满了自信和强大的战斗意志！ 她身上穿着紧身的黑色劲装，腰间挎着两把造型奇特的苗刀，整个人如同一头蓄势待发的雌豹！
她，就是招玉桂！据说是某个被我们红旗帮收编的小海盗头目的女儿，因其父战死，她便女承父业，凭借着过人的武艺和悍不畏死的作战风格，在几次小规模的战斗中屡立奇功，这才被郑一嫂破格提拔！战斗力极强！
郑一嫂让她接掌“飞燕号”，显然是对她寄予厚望！或是一种传承。但我内心却隐约觉得，郑一嫂是刻意废除我对“飞燕号”那份特殊的记忆和情感羁绊……
“副手：岑铁浪！黄万得！” 岑铁浪是从其他船队调任的老成头目，黄万得则是新晋提拔的年轻好手！”
“第八船队！定名‘夜叉’！ 由郑六斤船长担任大船长！副手：阮舜朝！卢珍！”
郑六斤和阮舜朝的脸色都有些复杂。他们原本都支持雷九爷或莫观扶，如今却被安排在同一个船队，而且……阮舜朝还成了郑六斤的副手。这其中的制衡之意，不言而喻。卢珍却是郑六斤的心腹，显然这船队以郑六斤为主，阮舜朝的势力被大大削弱。
“第九船队！定名‘白蛟’！ 由小霸船长担任大船长！副手：阮福！朱谷养！” 朱谷养属于留任，他原来就是小霸心腹，小霸船长在横琴失陷后，一直憋着一股劲，如今能执掌一支主力船队，自然是喜不自胜！而阮福……他与阮舜朝一样，也被打散安排，显然也是郑一嫂重点打压安南势力的体现！
“最后……”郑一嫂顿了顿，目光扫过全场，声音陡然拔高：
“第十船队！将郑大当家生前的旗舰‘龙威号’，更名为‘凤鸣号’！”
“由我！石香姑！亲自担任‘凤鸣号’大船长！统领此船队！”
“我的副手：老王头！何嫂！” 老王头，原龙威号老舵手，经验丰富，忠心耿耿）。何嫂，原郑一嫂贴身侍女，精明能干，深得信任，此次破格提拔。
她竟然要亲自统领一支主力战船？！而且，还将义父的旗舰更名为“凤鸣号”！凤鸣九天！她的决心，在这一刻，显露无疑！
更让我深思的是，她这番看似论功行赏、知人善任的安排，实则暗藏了多少权谋机锋！
阮福和阮舜朝这两位安南籍船长，都被降为了副手，失去了独立领兵之权！而乌刀麾下的那支精锐的安南“黑潮水师”，其副手更是全部换成了郑一嫂安插进去的、绝对忠于她的心腹！ 这分明是在不动声色之间，彻底瓦解和分化了帮内最大的潜在威胁——安南势力！
而且她废除了我之前统领的、那支由飞燕号和数艘前葡萄牙炮船组成的核心突击分队的编制！ 将飞燕号交给了招玉桂，而我，则被任命为“巨鲸号”船长，虽然名义上也是十大主力船队之一，但麾下船只和人员，都需要重新组建！这是消除我对“飞燕号”那份特殊记忆和情感的羁绊？
这个女人……她的手段之高明，心思之深沉，再一次让我感到佩服和……有点心惊！看来她还是对我有点不放心……还是还有一丝醋意？
宣布完十大船队的改组方案，郑一嫂没有给众人太多议论和反应的时间，便立刻抛出了她的第二把火——改革奖罚制度！
“我红旗帮，向来赏罚分明！”她的声音冰冷而充满威严，“但以往有些刑罚，过于酷烈，有伤天和，也易寒了弟兄们的心！”
“从今日起！废除帮中所有针对自家兄弟的酷刑！（比如割鼻、剁指、沉海等）！改为……鞭笞、罚俸、降职、关禁闭、以及最严厉的，逐出帮派！永不录用！”
“但！”她话锋一转，眼中厉色一闪，“赏，必赏其功！罚，亦必罚其罪！任何人，无论职位高低，功过面前，一视同仁！若有徇私舞弊，包庇纵容者，罪加一等！执法堂若有不公，我石香姑……第一个不饶！”
这番话，恩威并施！既安抚了人心，又树立了威严！台下那些曾经因为触犯帮规而担惊受怕的弟兄们，都忍不住发出了如释重负的欢呼！
紧接着，郑一嫂又宣布了她的第三把火和第四把火！
“第二！全力按保仔之前的思路，大力发展海上商贸！将我们日常的收入来源，逐步从单一的‘打家劫舍’，转变为以‘收取保护费’和‘经营贸易’为主！目标是让贸易收入，占据我们红旗帮总收入的一半以上！”
“第三！继续加强装备！招兵买马！ 我们不仅要购买更多、更先进的西洋火炮和战船！更要敞开大门，加强吸纳沿海那些因为官府压迫、生计无着的穷苦百姓加入我们！ 给他们饭吃！给他们衣穿！让他们成为我们红旗帮最坚实的后盾！”
“第四！也是最重要的一点！”郑一嫂的目光扫过全场，声音变得异常郑重，“从今往后！我红旗帮所有船只！在执行任务。，无论是收取保护费还是“营生”时，严禁主动骚扰、劫掠那些与我等无冤无仇的普通渔民和沿海百姓！更不准滥杀无辜！”
“我们是海盗！但我们也要做有道义的海盗！要做仁者之师！”虽然这个词用在海盗身上有些可笑，但其传递出的信号却异常清晰！郑一嫂继续道：“只有这样，我们才能真正得到沿海百姓的拥护！才能在这片大海上，长久立足！”
这四条“新政”，条条切中要害！条条振聋发聩！
台下，所有的红旗帮弟兄，在经历了最初的震惊之后，都爆发出雷鸣般的掌声和欢呼声！
他们仿佛看到了一条与以往截然不同的、充满希望的光明大道！
而我，站在郑一嫂的身旁，看着她那在朝阳下闪闪发光的、充满了自信和智慧的眼眸，心中百感交集，五味杂陈。
她，真的能带领红旗帮，走向一个新的时代吗？而我，在这场她亲自主导的、雷厉风行的变革之中，又将扮演怎样的角色？是她手中最锋利的刀，还是她未来道路上，另一个难以掌控的变数？