郑一！这个名字，在过去的八年（1800-1807年）里，如同南海之上的一座灯塔，也如同一柄最锋利的战刀！他是红旗帮无可争议的缔造者和领袖，更是那个一度让官府闻风丧胆、让各路海盗俯首称臣的华南海盗联盟的实际统帅！
他或许暴戾，或许多疑，或许……也曾做过许多为人不齿的勾当。但不可否认，他的个人魅力，他那股不畏强权、敢打敢拼的枭雄气概， 确实也曾激励和凝聚了无数亡命天涯的海上好汉！
如今，这座“灯塔”骤然熄灭，这柄“战刀”也已折断……红旗帮的未来，将何去何从？
三日后，赤溪据点，海面之上。
一场红旗帮有史以来最盛大、也最悲壮的海葬仪式，在低沉的螺号声和压抑的鼓点中，缓缓拉开了帷幕。
数百艘红旗帮的战船，以及闻讯赶来吊唁的蓝旗帮、白旗帮、青旗帮、黄旗帮、锦帆帮等联盟各路势力的代表船只，密密麻麻地停泊在赤溪港湾之外，形成了一个巨大的、沉默的环形。郭婆带的黑旗帮只派了梁宝作为代表，他本人并未前来，估计对郑一这个老对手还是有点芥蒂吧。
所有的船只，都降下了平日里张扬的彩色旗帜，取而代之的，是一面面迎风招展的白色孝幡。海风吹过，带起一片肃杀的呜咽。
郑一的灵柩，被安放在他生前最常乘坐的那艘巨型旗舰“龙威号”的甲板中央。灵柩由上好的金丝楠木打造，这是珠娘连夜从省城高价购回，上面覆盖着一面巨大的、绣着苍龙图案的红旗帮帅旗。
郑一嫂一身素白孝衣，俏脸苍白，不施粉黛，难掩其天生丽质，她默默地站在灵柩之旁，眼神空洞地望着远方那片波涛起伏的海面。
我作为义子，被帮众要求身披重孝，与林铁爪、雷九爷、鲨七、乌刀、阮贵等红旗帮核心头目，以及郑六斤、阮福等新晋将领，分列灵柩两侧，神情肃穆。
大家在葬礼上，都表现出了不同程度的悲伤。
林铁爪这个铁塔般的汉子，此刻早已是虎目含泪，不时用粗糙的大手抹去眼角的湿润。他与郑一相识最早，一同打下这片基业，感情最为深厚。
雷九爷则负手而立，望着灵柩，不住地摇头叹息，苍老的脸上写满了对故友的追忆和对帮派未来的忧虑。
鲨七、阮贵这些悍将，收起了平日里的嚣张跋扈，一个个低垂着头，神色黯然。
便是乌刀，那张万年不变的冷漠脸上，似乎也多了不易察觉的复杂情绪。
吉时已到。
一名德高望重的老香主，海盗中负责祭祀和处理帮内重要仪轨的长者，用苍老而沙哑的声音，开始高声诵读祭文。祭文冗长，历数了郑一生前的种种“功绩”——从最初的揭竿而起，到一统红旗，再到号令南海群盗，对抗官府……虽然其中不乏溢美之词，但也确实勾起了在场许多老弟兄对往昔峥嵘岁月的回忆。
祭文读罢，便是献祭。
数头早已准备好的肥猪、壮牛、黑羊，被利刃割断了喉咙，滚烫的鲜血喷涌而出，染红了甲板，染红了周围的海水！数十坛最烈的美酒，被一一打开，倾洒入海，酒香与血腥味混合在一起，散发着一种原始而悲壮的气息！
“义父（大当家）！一路走好！！”
在郑一嫂那压抑着巨大悲痛的、凄婉的呼喊声中，在所有红旗帮弟兄撕心裂肺的呐喊声中，那口沉重的金丝楠木灵柩，被八名最强壮的红旗力士，缓缓抬起，一步一步，走向了旗舰的船头。
最终，在数万名海盗的注视下，在震耳欲聋的百炮齐鸣和漫天飞舞的纸钱之中，郑一的灵柩，连同他生前最喜爱的佩刀和那面象征着红旗帮荣耀的帅旗，一同……沉入了这片他征战了一生、也最终埋骨于此的……冰冷而无情的南海！
一代枭雄，就此落幕。
海葬仪式结束，船队返回赤溪。
然而，失去领袖的悲痛尚未完全散去，一场关于红旗帮未来命运的暗流，便已在赤溪据点内部，悄然涌动起来。
就在葬礼结束后的当晚，郑一的灵位刚刚在议事大厅内供奉妥当，乌刀， 这个平日里沉默寡言、但野心勃勃的安南头领，便第一个发难了！
他当着所有核心头目的面，直言不讳地说道：“大当家不幸罹难，我等悲痛万分！但国不可一日无君，帮不可一日无主！如今红旗帮内外皆是强敌环伺，若无一位强有力的首领出来主持大局，恐怕……不等官兵打来，我们自己就要先乱了阵脚！我提议，立刻推选新帮主！”
他这话一出口，大厅内的气氛瞬间变得紧张起来！
所有人的目光，都下意识地投向了郑一嫂，以及……我。
郑一嫂的脸上带着未干的泪痕，但眼神却异常平静，她缓缓开口，声音带着疲惫却不失威严：“乌刀船长所言极是。帮中不可无主。此事，便按照我们红旗帮的老规矩来办吧。新帮主的人选，当由所有入册的红旗帮弟兄，共同推举！”
她竟然……同意了立刻选举新帮主？！而且，还要让所有弟兄参与？！
这个决定，让在场不少人都吃了一惊！包括我！
要知道，红旗帮虽然也有些不成文的“规矩”，但帮主之位的传承，大多还是依靠实力和资历，何曾有过让所有底层帮众都参与推举的先例？
“夫人英明！”乌刀眼中闪过一丝喜色，他显然认为，这种“大范围”的选举，对他这种手握重兵、又在安南籍弟兄中颇有威望的头领，更为有利。
“好！既然夫人发话了！那就这么办！”林铁爪也瓮声瓮气地说道，“咱们红旗帮，就来一场堂堂正正的推举！谁能得到最多弟兄的拥护，谁就是咱们的新大当家！”
于是，一场史无前例的、关乎红旗帮两万余名海盗未来命运的“海盗王”选举，就在郑一尸骨未寒之际，以一种略显仓促却又暗流汹涌的方式，紧锣密鼓地筹备起来！
而如何组织这场规模宏大、又涉及到各方势力利益的选举，确保其相对“公平”，至少表面上看起来要公平，防止舞弊和混乱，便成了一个迫在眉睫的难题。
就在众人议论纷纷，为选举的具体章程和流程争论不休之际，一直沉默的我，却突然开口了。
“诸位老大，夫人，”我上前一步，沉声道，“小子不才，对于这选举之法，倒有几点不成熟的建议，或可供诸位参考。”
所有人的目光再次聚焦到我的身上。
我深吸一口气，将我早就在心中盘算过无数遍的、融合了前世某些“民主”理念和这个时代海盗实际情况的选举方案，缓缓道来：
“第一，一人一票！ 凡我红旗帮入册弟兄，无论职位高低，皆有推举之权！也只有一票之权！”
“第二，设立投票点！ 在赤溪、大屿山、横琴等主要据点，以及各主力战船之上，皆设立投票点！由各据点、各船推举出德高望重的管事或老弟兄，负责监督投票！”
“第三，统一票据！ 由珠娘姐负责，连夜赶制一批统一规格的投票凭证比如用特殊的竹牌或木牌，盖上红旗帮大印，分发到每一位有资格投票的弟兄手中！投票时，投入票箱，唱票时，公开展示！”
“第四，设立监票团！ 由各主要船长、头目，各推举一名代表，组成联盟监票团！共同负责所有投票点的巡查、监督，以及……最终票数的核对与公布！确保整个过程，公开、透明，防止任何形式的舞弊和暗箱操作！”
“第五，候选人提名！ 凡有意参选之人，可自荐，亦可由帮中十名以上头目联名推举！候选人名单公示三日，之后，再行正式投票！”
我这套由主角主导的选举模式，条理清晰，考虑周详，几乎将所有可能出现的漏洞和争议都提前堵死了！尤其是“一人一票”、“公开唱票”、“多方监票”这几点，更是闻所未闻！
众人听完，皆是目瞪口呆！他们做梦也没想到，一场看似混乱的海盗头领推举，竟然还能搞出这么多“道道”来！
郑一嫂看着我，眼中再次闪过那种复杂难明的光芒，有惊讶，有赞许。
在我这套“先进”的选举模式的推动下，红旗帮新帮主的选举，很快便张罗起来。
在询问谁出来参选的时候， 经过几日私下里的合纵连横和利益交换，最终浮出水面的候选人，主要有三方：
第一位，是由横琴的小霸船长和部分赤溪本地老弟兄提议的雷九爷。雷九爷在帮中资历最老，威望也高，又一向持重稳健，主张“稳定压倒一切”。他虽然假装推辞了几番，说什么“年事已高，不堪重负”，但最终还是“勉为其难”地答应参选。
第二位，则是由乌刀亲自推选的东海侯莫观扶！ 莫观扶虽然是新近归顺，但在横琴和大屿山之战中都立下了赫赫战功，他麾下的安南军战力强悍，已成为红旗帮内一股不可小觑的力量！乌刀推举他，显然是想借助莫观扶的力量，掌控更大的话语权！莫观扶出场时，虽然依旧显得有些病弱，不时剧烈咳嗽， 但眼神中的那份枭雄之气却丝毫未减，在乌刀和阮福等人的“力劝”之下，也只能无奈应承参选。
第三位，也是最出乎一些人意料，却又在情理之中的——珠娘，在宴席之上，当众高声推举了郑一嫂！ 她言辞恳切，历数了郑一嫂多年来为红旗帮的付出和贡献，强调在帮派危难之际，唯有郑一嫂这样有智慧、有手腕、又能得到大部分弟兄拥戴的“内当家”，才能带领红旗帮走出困境，再创辉煌！鲨七也第一个站出来，表示坚决支持郑一嫂！
于是，雷九爷、莫观扶、郑一嫂，三位候选人正式出炉！
一场决定红旗帮未来命运的“海盗王”之争，即将在赤溪据点，以一种前所未有的方式，拉开大幕！
而我，张保仔，这个选举模式的“设计者”，又将在这场暗流涌动的权力角逐中，扮演怎样的角色？
接下来，便是最关键的……选举演讲了！