归航的船队，在与蓝旗帮那场意外的遭遇和“馈赠”之后，气氛稍稍缓和了一些。弟兄们对未来的担忧，暂时被那几船救命的粮草军械所冲淡。
我站在旗舰的甲板上，心中正盘算着回到赤溪后，如何尽快将防御、训练和卫生等事务彻底落实下去。尤其是那批新到手的西洋火炮，必须尽快安装到关键的炮位上，并让雷九爷抓紧训练炮手。时不我待，清葡联军的威胁，随时会不期而至。
然而，就在距离赤溪仅剩几个时辰航程的时候，郑一却突然派亲随将我秘密叫到了他的船长室。
船舱内，只有郑一和郑一嫂两人。郑一的脸色异常严肃，完全没有即将归家的放松。郑一嫂则看着我，眼神中带着一丝我难以解读的复杂情绪。
“保仔，”郑一开门见山，声音低沉而充满力量，“有点变故。你……暂时不能回赤溪了。”
什么？！
我心中一惊，几乎以为自己听错了！“义父？这是……”
“局势变了。”郑一走到巨大的海图前，手指重重地落在了珠江口外一个醒目的岛屿上——大屿山！
“伶仃洋和陈长庚的遭遇战，我们虽然最后脱困，但对方的实力已经得到提升。赤溪的防御纵深不足！一旦被强敌封锁珠江口，赤溪虽险，却也容易被困死！”
“如今，清葡联军的威胁迫在眉睫！我们必须……在外海，再建立一个据点！一个既能作为前进基地，又能作为后备之所，还能扼守珠江口西侧水道、袭扰敌后、窥探澳门动向的战略要地！”
他的手指，死死地按在大屿山那崎岖的海岸线上！
“大屿山地势险要，岛屿众多，水文复杂，易守难攻！我们刚刚在那里打退了清军，现在正是他们防备最松懈、也最意想不到的时候！我要你……”郑一转过头，目光如炬地看着我，“立刻！带领一部分人手和船只，杀个回马枪！重返大屿山！在那里，给我秘密建立起一个新的据点！”
杀回马枪？经营大屿山？！
这个命令，如同惊雷般在我耳边炸响！这简直是……匪夷所思！
我理解大屿山的战略价值，也明白建立外海据点的重要性。但是，刚刚经历大战，人困马乏，就要立刻折返，去一个地形复杂、环境陌生、且随时可能遭遇敌军反扑的地方，从零开始建立一个据点？这其中的难度和风险，简直难以想象！
似乎看穿了我的疑虑，郑一嫂在一旁柔声开口：“保仔，我知道此事艰难。但如今形势逼人，不得不行此险招。大屿山据点若成，便如同一颗钉子，死死楔在清廷和洋人的咽喉上！进可袭扰广州澳门，退可与赤溪互为犄角。此乃关系我红旗帮大计的关键一步！”
她顿了顿，看向我的眼神充满了信任和期许：“而放眼整个红旗帮，有能力、有胆识、更有足够威望去完成这个重任的，除了你，再无二人！你之前在赤溪规划防御体系，已展现出非凡的眼光和能力。此事，非你莫属！”
郑一也沉声道：“人手和船只，你不用担心！我把那十艘最快的快蟹船拨给你！再把阮福、阮贵和他手下那几百号熟悉地形、擅长山地作战的安南弟兄也交给你指挥！另外，我再从各船抽调一百名精壮的劳力，还有帮里最好的铁匠、木匠、石匠，都归你调遣！”
“物资方面，珠娘会从乌石二送来的那批缴获中，优先拨付给你足够的粮草、弹药、工具和建筑材料！后续补给，我们也会想办法从赤溪秘密运送过去！”
“你的任务，就是在最短的时间内，在大屿山找到一处足够隐蔽、易守难攻的地点，建立起一个能屯兵、能藏船、能储粮、能据险固守的秘密据点！挖山洞！设炮台！修码头！囤积物资！将那里，打造成我们红旗帮插入敌人心脏的一把尖刀！”
郑一的语气斩钉截铁，不容置疑！
我深吸一口气，压下心中的震惊和疑虑。我知道，这既是一个无比艰巨的任务，也是一个前所未有的机遇！一旦成功，我在红旗帮的地位将再也无人可以撼动！更能为未来的争霸，打下坚实的基础！只是这个任务如此突然，如此秘密。
“是！义父！”我挺直胸膛，大声应诺，“孩儿……领命！”
“好！”郑一脸上露出满意的笑容，“记住！此事必须绝对保密！你带领船队，今晚就脱离主队，悄然折返！对外，只宣称你部继续在外海巡弋，清剿残敌！”
当天深夜，在一片寂静和严格的保密措施下，我指挥着重新集结起来的十三艘船只，十艘快蟹船、以及三艘拨给阮福阮贵的安南快船，悄然脱离了正在驶向赤溪的主力舰队，如同暗夜中的幽灵，调转船头，再次朝着大屿山的方向，逆流而去！
船上，除了我飞燕号的原班人马，还有阮福、阮贵兄弟和他麾下三百余名精悍的安南籍海盗，以及一百多名从各船抽调来的、擅长各种技艺的工匠和壮劳力。珠娘更是将我们所需的粮草、工具、武器弹药塞满了每一寸能利用的空间。
所有人都知道，我们即将去执行一项极其重要、也极其危险的秘密任务。船上的气氛，凝重而肃杀。
经过两日的潜行，我们再次抵达了大屿山附近那片熟悉又陌生的海域。这一次，不再有敌踪，只有茫茫大海和连绵起伏的、笼罩在晨雾中的岛屿。
接下来的日子，便是艰苦卓绝的勘察和选址。我带领着熟悉地形的阮福和几个精干的斥候，深入大屿山那原始而崎岖的腹地。我们翻山越岭，劈荆斩棘，考察了数处可能建立据点的海湾和山谷。
最终，我们将目光锁定在了一处位于大屿山南侧、极其隐蔽的天然海湾。
这处海湾三面环山，只有一条狭窄的水道与外海相连，入口处礁石密布，形成天然的屏障，极难被发现，也易于防守。海湾内水深足够，能停泊数十艘船只。更妙的是，海湾后面的山体，多是坚硬的花岗岩，非常适合开凿洞穴，用于储存物资和屯兵。
“就是这里了！”我指着这处天造地设的“宝地”，对阮福和阮贵说道，“以此为基，我们定能打造出一个固若金汤的巢穴！”
选定地址，接下来便是更加艰苦的建设工作！
在这片几乎与世隔绝的荒岛海湾，我和麾下这五百多人，开始了如同苦行僧般的、热火朝天的基地建设！
我将前世的一些管理理念和工程知识，都运用到了这场“大生产运动”之中。
我将所有人手进行明确分工：阮福负责带领熟悉山林的安南弟兄清理场地、砍伐木材、搭建临时住所和警戒哨塔；阮贵则带领身强力壮的弟兄和部分劳力，负责最艰苦的挖掘山洞的工作；那些工匠们则各司其职，打造工具、修缮船只、规划工事；飞燕号的老水手们则负责操持船只、警戒海面以及……出海捕鱼打猎，解决一部分食物来源。
我制定了严格的作息时间和工作计划，引入了简单的“计件”或“奖励”制度，对于表现突出、完成任务好的小队或个人，给予额外的食物、酒水甚至银钱奖励，极大地激发了大家的劳动热情！
我还将赤溪推行的卫生条例也带到了这里，虽然条件更简陋，但依旧要求大家定点排污、注意饮水清洁、及时处理垃圾，最大程度地避免了疾病的发生。
挖掘山洞是最艰巨的任务。坚硬的花岗岩，仅靠着简陋的铁镐、铁钎，进展极其缓慢。弟兄们的手上都磨出了血泡，累得筋疲力尽。但我没有催促，只是以身作则，每天都和他们一起挖掘、搬运，并尽可能地提供最好的伙食和休息保障。
同时，我也没忘记老本行。在劳动之余，我亲自指导阮贵和他手下的安南弟兄，以及我飞燕号的亲随，进行格斗和协同作战的训练。用实战效果告诉他们，技巧和配合远比蛮力更重要。阮贵虽然依旧桀骜，但在见识了我层出不穷的训练方法和亲自下场将他手下最悍勇的几个刺头轻松撂倒后，也渐渐收起了轻视之心，甚至开始认真地向我讨教一些格斗技巧。
为了维持消耗和获取必要的物资，比如我们无法自己生产的火药、铁料等，我也会亲自带领几艘快船，根据珠娘通过秘密渠道送来的情报，偶尔离开基地，对附近航线上落单的小型商船或走私船进行快速精准的打击。
我们如同黑夜中的闪电，快进快出，只求财物，尽量避免不必要的冲突和暴露。每一次劫掠的所得，都优先用于基地的建设和弟兄们的补给。
时间，就在这日复一日的艰苦建设、紧张训练和偶尔的出海劫掠中，飞快地流逝。
三个多月的时间，弹指而过。
当我再次站在这片海湾前时，眼前的景象，已经与三个月前截然不同！
昔日荒凉的海湾，如今已经变成了一个初具规模的秘密据点！海湾入口处，修建了隐蔽的炮台和水下障碍；山坡上，挖掘出了十几个大小不一、足以储存大量物资和容纳数百人居住的山洞；山顶上，了望塔高高耸立，日夜有人警戒；简易的码头也已搭建完成，可以停靠我们所有的船只！整个基地，虽然依旧简陋，却已经充满了生机和一种蛰伏待发的凛冽气势！
“保仔哥！你真是神了！这才三个多月啊！就把这鸟不拉屎的地方，变成了咱们的新家！”阮福看着眼前的一切，由衷地赞叹道。
阮贵也难得地点了点头，看向我的眼神中，多了一份真正的敬佩。
就在此时，义父郑一的密令，终于通过秘密渠道送达——大屿山基地初具规模，暂缓大规模建设，命我立刻率领飞燕号人马及部分人员，返回赤溪，另有重用！
留下阮福继续驻守和完善基地，我带领着满载着这三个月“营生”所得，主要是用于维持基地运转后剩余的财货的快船，终于踏上了返回赤溪的归途。
当我们出现在赤溪港湾时，码头上迎接的兄弟们发出大声的欢呼！
失踪了三个多月，久无音讯，因为行动的机密，多数兄弟们都以为我们这支“巡弋”的分队遭遇了不测！此刻看到我们安然归来，留守的弟兄们爆发出震天的欢呼！
船刚靠岸，一个身影便如同乳燕投林般，从人群中飞奔而出，直接扑向了我！
是海燕娘！
她似乎完全忘记了周围还有无数双眼睛在看着，也忘记了自己船长的身份！她冲到我面前，那双明亮的眸子里噙满了泪水，粉拳如同雨点般捶打在我的胸膛上，声音带着哭腔和无尽的委屈：
“你这混蛋！一走就是三个多月！音讯全无！我还以为……我还以为你……”
她捶打的力道并不重，更像是一种压抑了许久的担忧和思念的宣泄。
我心中一暖，也有些哭笑不得，任由她捶打着，感受着她话语中那份真切的、毫不掩饰的情意。分别三个多月，我也确实……很想她。
然而，就在这略显温馨甚至有些暧昧的重逢时刻，我眼角的余光却瞥见，不远处，郑一嫂和珠娘正并肩站在那里，静静地看着我们。
珠娘的脸上带着明显的惊讶和一丝玩味的笑容。
而郑一嫂，她的表情却异常平静，只是那双深邃的眸子，如同古井般不起波澜，让人完全看不透她此刻在想些什么。她看着我和海燕娘这亲昵的举动，没有说话，也没有移开目光，只是那样静静地看着，神情……莫测。
我的心，猛地一沉。