赈灾队伍到来的消息，比想象中晚了一些。
秦真一行四月二十得到单正的消息，当看到赈灾队伍出现在清河城外的时候，已是五月二十一。清河州位于鲁地，与汴京的距离，根本不需要一月的行程。
万万没想到，明明四月底秦真和乔峰在汴梁城内开了杀戒，已经将大灾的幕后黑手处理了大半，结果朝廷的赈灾队伍还是来得如此迟钝。
这一日，清河城的派粥队伍，破天荒地在日出之后就已出现，且都是实打实的干粮，让一众灾民们狠狠地饱餐一顿。
吃饱喝足后，众人坐在地上，开始消食，顺便议论这一突发情况。
秦真几人坐在一起，周围人的视线扫过，却不再是贪婪，而是无声的恐惧。
……
时间回到五月十二。
夜，乌云蔽月，星光微闪。
距离秦真摘走城中通判和马军指挥使的头颅，已经过了三日。
这几日，城内外的局势，维持着诡异的平静。
城内照常向城外的灾民发放足够的赈灾粮，秦真也保持默契，每夜进城一游。却强行按住心中的杀意，不为偷粮食，只为了震慑城内的人心。
此时，几个鬼鬼祟祟的人影，在黑暗中坐起，蹑手蹑脚地向着秦真所在的方位靠近。
黑夜中，大部分灾民都在享受难得的安逸。即使偶有人起夜，发现这鬼祟的几人，也选择了默不作声。
“大哥，你确定那个人，就是祂么？”
“绝对是！我们这些乡亲们是怎么样的面貌，你也清楚。衣衫褴褛、面黄肌瘦、眼神死寂、沉默寡言，都是我们的代名词。”
为首的黑影边前进，边向小弟解释：“这几天有了吃的，我走遍了城东区域，仔细看过每个人的面貌。从那个人脏乱但整齐的衣着和从容不迫的气质来看，即使不是祂，也一定有关。”
小弟还是有些害怕。
“可大哥，据我们统计，祂每天都能从城里带出来万斤粮食，还能神不知鬼不觉地给每个乡亲们都发一份。而且刚开始那几天，祂甚至能维持夜晚没有人失去生机。何况，知府大人的头颅，都被挂在城头。”
“有这样的能力，即使不是鬼神，也非常人。凭我们几个，恐怕无能为力吧。”又一小弟冷静分析道。
“城里发的悬赏你们也看了，只要提供祂的线索，就能得到五百两银子。要是能提供证据，更能直接进官府做事。”老大畅想未来，“到时我们都是官老爷，再也不会遇到这种身不由己的危难。”
“可是老大，官府办事，什么时候要过证据？不都是官字两张口，全看钱和利。”
面对小弟们的畏惧，老大也只好努力安抚。“你们说得没错，若祂是神，我绝不敢起心思。可祂每天偷出来的粮食都是定量的，后来甚至没有精力去维持老幼的生机。由此我推测，祂是人。只不过，是传说中江湖上那些高来高去的人。”
“最重要的是，祂是一个好人。为了我们，敢偷官粮！还敢杀官！！我们先试试能不能拿下他，万一失败了，也能得到线索。”
老大都发话了，自有小弟上前捧哏。
“没错，祂是一个人。有好多人都说在夜里看到一个人影在那些老弱病残背后坐着，似乎在灌输什么东西。只是大家都在私下里流传，没人愿意说破。”
“就是，那人既然为了我们不惜杀官造反，到时候也不会拿我们怎么样。大不了我们卖个惨，哭一哭。”
见事到临头，小弟们还是想打退堂鼓，老大自然尽力安抚。
反正他想好了，这些小弟不过是在大水之后临时收拢的炮灰，要是能借他们的手，探出神秘人的底细，那往后的日子，不是简单的飞黄腾达可以描述。
若是小弟们不幸身故，更是铁打的证据。只要是人，在朝廷的围剿下，就没有存活的可能。
只可惜，他们几个为了方便，都聚集在秦真三十丈之内，一有风吹草动，就被秦真发觉。此时他们的对话，都在秦真耳中呈现。
“哦？是吗？你说他是好人？我怎么不知道？”
“你当然不知道了。看一个人的性情，不是看他说了什么话，而是看他做了什么事。”
“敢偷官粮、杀官造反的，都是狠人。你凭什么说他是好人？”
“就凭他偷官粮不是拿去卖，而且一分不少地分给了所有人。尤其是人多了之后，他依旧只能偷出那些粮食，却还是冒着被灾民们埋怨的风险，给每个人平均分配。”
老大的声音有些狂热，“这样的人，他不是好人，谁是好人？”
“所以这个好人，就活该被你拿去领悬赏。成全你的功业么？”
“是啊。一将功成万骨枯，能为我的功业添砖加瓦，是他的荣幸。”
这时，老大突然觉得不对劲，自己平日很谨慎，怎么会把心里话和盘托出。
举目四望，前无异动，左顾，小弟神情惊恐，右盼，小弟疯狂眨眼。正要转身，一只大手倏然按住了他的头颅。
后面的事，不需赘言。
总之，次日一早，数万的灾民中失踪了几个人，不过是家常便饭，无人问津。
秦真思绪翻飞。
那一夜后，每天都有不自量力的糊涂蛋，为了领取那遥不可及的悬赏，成为一缕孤魂。
五月十五，秦真再次杀入城中，在官绅分赃宴会上，参会者眼花耳热之际，当着所有人的面，击杀了哄抬粮价的商人领头羊，以及侵吞官粮的大户之首。
然后，躁动的清河城，再一次安定下来，直到赈灾队伍到达城下。
……
未时，一支绵延数里的队伍，从城外缓缓而来。
这支队伍，前有军容严整的士卒开道，随后数十位身穿华丽官服、昂首挺胸的青年才俊，骄傲地看着四周行注目礼的灾民。
再后面，是数百辆装得满满当当的大车，车上全是粮袋。行进之后，在地上留下清晰的车辙。
每辆大车周围，都有六位士卒全神贯注的守护，神色严肃、目光炯炯地盯着各个方向。
“果真是精兵强将啊。”老李点点头，叹息道。“看来，这就是本朝禁军了。”
“是啊。看起来军容严整，比地方军强了不是一星半点，有当世强军之相。”老王也感叹道。
秦真冷笑。“嘿嘿，禁军是禁军，可当世强军，那就说不定了。”
“李大爷，依你看，赈灾队伍既然已经到达，会不会明天就开始发放赈灾粮，恢复生产？”
“不好说。”老李摇摇头。
老王问道：“为什么？”
“因为我把城内官员杀得胆战心惊。赈灾队伍首领如果觉得朝廷的威严重于灾民们的性命，就会暂缓赈灾，先行揪出我这个叛贼。”秦真对这些官员的尿性，从不怀疑。
“不错，就是这个道理。”老李点头，“这一切，就看他们如何选择了。”
事情很快朝着最坏的方向发展。
第一日，没有赈灾，没有鼓舞人心。灾民们相信赈灾官需要休息，接风洗尘，忍了。
第二日，城内依旧没有丝毫动静。就连原本在见血后正常发放的赈灾粮，也不见踪影。
第三日，饿了两天的灾民，鼓噪起来，要求给个说法。却得到一句“赈灾钦差病了，暂缓发放粮食”的答复。
往后几日，灾民的活力越来越低，城内的借口，却是多种多样。
从钦差生病，到重建清河城官员体系，从恢复城内秩序，到查清粮食失窃案。总之是能拖就拖，就是不发放赈灾粮。
“果然不出所料。”秦真冷笑，杀意凛然。
老李沉默不语。
老王一拍大腿，厉声道：“看来这些家伙是不见棺材不落泪。果然是国之将亡，必有妖孽。秦小子，放心大胆地干吧。大不了就捅破天，换一片人间。”
“王大爷，你怎么？”
“小子，从你的作风来看，你以前一定是无法无天的人物。老头子知道你是怕牵连我们，这才有所收敛，是我们拖了你的后腿。”
“如今，也没什么好怕的。这样的朝廷，这样的官员，不要也罢。”