五只巨大的惨青水手如天罗地网般罩向陈九阴，指尖所过之处，空气都凝结出细密的冰霜。那股威压如实质的山岳，压得陈九阴几乎喘不过气——这便是神只的力量，即便被怨念侵蚀、远离水域，其威能依旧远超凡人想象。
但陈九阴眼中毫无惧色。就在水手即将触及他的刹那，他猛地将玄冥令牌高举过头，用尽全身力气暴喝：
“玄溟在上，水神敕令——万水归源！”
令牌爆发出前所未有的璀璨光华。这一次不再是灰白与乌黑的流转，而是纯粹的湛蓝，如同最深邃的海水凝聚而成。光华如涟漪般扩散开来，触及河伯的水手时，那些由怨念与江水凝聚的巨手竟开始剧烈颤抖，表面的惨青色迅速褪去，重新显露出清澈的水色。
河伯发出一声痛苦的咆哮，五只水手不受控制地溃散，化作漫天水雾。那些被它强行奴役的溺死魂魄在水雾中显形，竟对着玄冥令牌的方向露出解脱般的表情，随后化作点点光雨消散。
“不...本神的奴仆...回来！”河伯疯狂嘶吼，那双惨白眼瞳中血丝密布。
陈九阴心中了然——玄溟大神说得没错，玄冥令牌对一切水元有着天然的统御权，即便河伯已成邪神，其力量本质仍是水元。令牌虽无法直接击败它，却能在关键时刻干扰它的控制。
但这干扰只能持续片刻。河伯很快重新凝聚起水手，只是这一次，它眼中的疯狂更盛，显然被彻底激怒了。
“令牌...给本神！”河伯张开巨口，一股恐怖的吸力传来，竟要将陈九阴连人带令牌吸入腹中！
陈九阴早有准备，借助吸力向后疾掠，同时咬破舌尖，一口精血喷在令牌上：“水遁千里，疾！”
令牌蓝光大放，裹挟着陈九阴化作一道水光，如离弦之箭射向山下。这正是他从玄冥令牌中领悟的水遁之术，虽不及真正的神只挪移，但速度之快已远超寻常修士。
“休走！”河伯咆哮着追赶，庞大的身躯在半空中拖出一道惨青色的水汽轨迹。所过之处，山林被腐蚀，鸟兽惊逃，连天空都阴沉下来。
一追一逃，转眼间已离开白云山数里。
陈九阴刻意控制着方向，向着远离人烟的深山方向逃窜。他必须将河伯引开，给白云观争取时间，同时...他在寻找一个地方——玄溟在意识中隐约提及的“玄冥古道”。
据玄溟所言，上古时期，北方水域诸神曾修建过一条连接各大水域的地下通道，名为“玄冥古道”。此道借地脉水脉相通，可短时间内跨越千里。沧澜江作为北方重要水系，自然也有一段古道入口。
若能找到古道入口，或许能暂时摆脱河伯，撑到中元之夜。
但问题在于，玄溟只给了模糊的指引——“沧澜江支脉，龙首交汇处”。这范围太大了。
正当陈九阴焦急寻找时，怀中令牌突然微微发烫，一种奇异的感应从东南方向传来。那种感觉...如同游子归乡，本能地知道那里有与自己同源的存在。
“是古道的呼应？”陈九阴心中一喜，立刻改变方向。
身后，河伯的追击愈发疯狂。它似乎察觉到了陈九阴的意图，嘶吼着喷出一团团惨绿色的毒雾。毒雾所过之处，草木瞬间枯萎腐烂，连岩石都被侵蚀出坑洞。
陈九阴不敢硬抗，只能以水遁之术左右闪避，狼狈不堪。好几次毒雾擦身而过，衣袍被腐蚀出大洞，皮肤传来灼痛感。
更糟糕的是，他感觉体内的魂力正迅速消耗。连续催动玄冥令牌，对他本就未痊愈的魂魄是巨大负担。照这样下去，最多一刻钟，他就会魂力耗尽，沦为河伯的囊中之物。
就在此时，前方山谷中突然传来一声清越的剑鸣。
一道白衣身影从山谷中掠出，正是苏姑娘！
“你怎么来了？”陈九阴又惊又急，“快回去！”
“你一个人撑不住。”苏姑娘神情平静，双手结印，眉心水滴印记蓝光流转，“我助你。”
她双掌向前一推，一道淡蓝色的水幕凭空出现，挡在陈九阴身后。河伯喷出的毒雾撞在水幕上，竟如泥牛入海，被水幕迅速吸收、净化。
河伯看到苏姑娘，那双惨白眼瞳中闪过一丝难以言喻的复杂情绪——有憎恨，有渴望，还有一丝...难以察觉的恐惧。
“净水玄阴体...又是你...”河伯的声音因情绪波动而更加扭曲，“苏镇北的后人...本神要你血脉断绝！”
它放弃陈九阴，五只水手齐转向苏姑娘拍去！
苏姑娘不闪不避，双手在胸前结出一个奇异的手印。随着手印成型，她周身散发出一股纯净、柔和却又无比浩瀚的水元气息。那气息与河伯的惨青怨念截然不同，如同清泉之于污水，明月之于乌云。
“净水玄阴，涤荡怨秽。”
她轻启朱唇，声音不大，却如清泉流淌，响彻山谷。眉心水滴印记光芒大放，一道淡蓝色的光环以她为中心扩散开来。
光环触及河伯的水手，那些由怨念凝聚的惨青色迅速褪去，水手变得透明清澈，随即溃散成普通的水珠洒落。河伯庞大的身躯剧烈颤抖，发出痛苦的嘶吼，仿佛这净化之力对它而言是世间最残酷的酷刑。
“不...不要净化...本神不要清醒...”河伯眼中疯狂与清明交替闪现，那张模糊的面容在痛苦中扭曲变形，时而显现出一张俊朗的青年面孔，时而又变成狰狞的鬼脸。
陈九阴看出端倪——苏姑娘的净水玄阴体果然对河伯有极强的克制作用。净化之力触及河伯体内的怨念时，那些怨念开始溃散，被镇压的沧澜本源意识有了短暂苏醒的迹象。
但这也让河伯更加疯狂。它猛地张开巨口，一股黑色的水流如瀑布般倾泻而出。那不是普通的水，而是浓缩到极致的怨念精华，所过之处连空间都微微扭曲。
苏姑娘脸色一变，双手印诀急变，淡蓝光环收缩成一道光盾挡在身前。黑色水流撞在光盾上，发出“滋滋”的腐蚀声。光盾剧烈波动，表面出现道道裂痕。
“苏姑娘，退！”陈九阴急忙上前，玄冥令牌蓝光再放，化作一道水墙叠加在光盾之后。
二人合力，总算勉强挡住这一击。但黑色水流源源不绝，光盾与水墙都在迅速消磨。
就在这时，陈九阴怀中令牌的感应突然强烈到了极点。他低头看去，只见令牌正指向山谷深处某个方向，表面的湛蓝光芒如水波般荡漾，与那个方向产生了奇妙的共鸣。
“古道入口...就在山谷里！”陈九阴精神一振。
他看向苏姑娘，二人眼神交汇，瞬间明白彼此心意。
“我数三声，一起收力，往山谷深处撤。”陈九阴低声道。
苏姑娘点头。
“一、二、三——走！”
二人同时收力，身形向后疾退。光盾与水墙失去支撑，瞬间被黑色水流冲垮。但就这刹那的空隙，陈九阴与苏姑娘已化作两道流光射入山谷深处。
河伯暴怒追赶，但它庞大的身躯在山谷中受到限制，速度稍减。
山谷深处，古木参天，藤蔓缠绕，一片原始景象。陈九阴凭着令牌的感应，七拐八绕，最终在一处瀑布前停下。
瀑布不高，约三丈，水流清澈，注入下方的深潭。潭水碧绿，深不见底。令牌的感应就指向这深潭之下。
“入口在水下？”苏姑娘问。
陈九阴点头：“应该就是这里。玄冥古道借水脉地脉相通，入口必在水源汇聚处。”
他回头看了一眼，河伯的气息正在迅速接近，最多十息就会赶到。
“我下去探路，你...”
“一起去。”苏姑娘打断他，语气不容置疑，“下面情况不明，多一个人多一份照应。”
陈九阴看着她的眼睛，那双清澈的眼眸中满是坚定。他不再多言，点头道：“好。跟紧我。”
二人深吸一口气，纵身跃入深潭。
潭水冰冷刺骨，但诡异的是，他们入水后竟感觉不到丝毫阻力，仿佛水流在主动为他们让路。陈九阴手中的玄冥令牌蓝光大放，照亮了漆黑的水底。
深潭比想象中更深。下潜约十丈后，潭底出现一个巨大的石洞，洞口被水草掩盖。令牌的感应正来自洞中。
二人游入石洞，洞内竟没有水，有一层无形的屏障将水流隔绝在外。洞壁光滑，刻满了古老的符文，那些符文散发着微弱的蓝光，与玄冥令牌的光芒相互呼应。
“就是这里了。”陈九阴松了口气。
但他话音刚落，整个石洞突然剧烈震动起来。洞壁上的符文光芒明灭不定，屏障也出现波动，似乎随时会破裂。
“不好，河伯在冲击入口！”苏姑娘脸色一变。
果然，洞外传来河伯疯狂的咆哮：“以为躲进古道就能逃掉？本神今日就算毁了这古道，也要将你们揪出来！”
恐怖的冲击一波接一波传来，屏障上的裂纹越来越多。照这样下去，最多半刻钟屏障就会彻底破碎。
“必须启动古道转移！”陈九阴急道，将玄冥令牌按在洞壁一处特殊的凹槽上——那是他在符文中发现的，形状与令牌完全吻合。
令牌嵌入凹槽的刹那，整个石洞的符文同时亮起！蓝光如潮水般涌过每一条符文，最终汇聚在洞顶，形成一个巨大的漩涡。
漩涡缓缓旋转，散发出空间扭曲的波动。
“这是...传送阵？”苏姑娘惊讶道。
陈九阴点头：“玄冥古道本就是诸神修建的快速通道，应该能带我们远离此地。只是...不知会传送到哪里。”
洞外的冲击愈发猛烈，屏障已出现多处破损，冰冷的潭水开始渗入。
“没时间犹豫了。”苏姑娘拉住陈九阴的手，“走！”
二人对视一眼，同时纵身跃入洞顶的漩涡。
就在他们身影消失的瞬间，屏障彻底破碎，河伯庞大的身躯挤入石洞。它看着正在缓缓消散的漩涡，发出不甘的怒吼，却不敢贸然进入——玄冥古道是上古诸神修建，它对古道的了解并不多，贸然闯入恐有不测。
“逃得了一时，逃不了一世。”河伯那双惨白眼瞳中闪烁着怨毒的光芒，“中元之夜...本神在沧澜江等你们...”
它庞大的身躯缓缓退出石洞，消失在深潭之中。
而与此同时，白云观内，危机并未解除。
青云子正全力修复护山大阵，忽然感到阵眼处传来异常波动。他心中一惊，急忙赶到阵眼所在——那是观中后山一处隐秘山洞，洞内布置着复杂的阵法核心。
刚踏入山洞，青云子就闻到一股淡淡的血腥味。他脸色一变，疾步深入，眼前景象让他目眦欲裂。
阵眼处，三名负责看守的弟子倒在血泊中，已然气绝。而阵眼核心的那块“镇山玉”上，赫然插着一柄漆黑的匕首，匕首上刻着诡异的符文，正不断侵蚀玉中灵气。
更让青云子心惊的是，匕首旁散落着几片碎布——那是白云观弟子道袍的布料！
“内奸...就在观中！”青云子咬牙切齿。
他正要上前拔出匕首，身后突然传来破空声。青云子反应极快，侧身避让，一道乌光擦肩而过，钉在洞壁上——又是一柄同样的漆黑匕首。
“谁？！”青云子厉喝，同时袖中飞出三张符箓，化作金光护住周身。
山洞阴影处，缓缓走出一个人。看清来人面容，青云子瞳孔骤缩。
“是你...清虚？”
来人正是青云子的二弟子，道号清虚。此刻的清虚脸上再无平日里的恭敬温顺，取而代之的是阴冷与讥诮。
“师尊何必惊讶。”清虚把玩着手中的第三柄匕首，“星煞将军雄才大略，一统天下指日可待。弟子不过是...择良木而栖罢了。”
“孽徒！”青云子气得浑身发抖，“我白云观待你不薄，你竟背叛师门，勾结邪魔外道！”
“待我不薄？”清虚冷笑，“师尊心中只有大师兄清玄，何时真正看重过我？我在观中苦修三十载，不过是大师兄的影子罢了。星煞将军却许我荣华富贵，甚至...长生之道。”
他眼中闪过一丝狂热：“将军已得‘水神印’部分秘密，只要再得玄冥令牌，就能掌控沧澜江，进而掌控天下水脉。届时，将军将成就不世伟业，而我...将是新朝国师！”
“痴心妄想！”青云子怒极反笑，“水神印乃上古神物，岂是凡人能掌控？星煞不过是被欲望蒙蔽的疯子，你跟着他，只有死路一条！”
“那就看看谁先死吧。”清虚眼中杀机毕现，手中匕首乌光大放，“师尊，今日就让我送您上路！”
他身形如鬼魅般扑来，匕首直刺青云子心口。青云子虽受伤不轻，但毕竟修为深厚，双手结印，一道金色光盾挡在身前。
师徒二人在山洞中激烈交手。金光与乌光交织，符箓与匕首碰撞，每一次交击都引发灵气震荡。
但青云子很快发现不对劲——清虚的修为竟比平时显露的高出不止一筹，且招式狠辣诡异，完全不是白云观的路数。
“你...修炼了邪功？”青云子惊怒交加。
“将军赐予的‘噬灵魔功’，滋味不错吧？”清虚狞笑，匕首上的乌光突然化作一条黑蛇，绕过光盾咬向青云子咽喉。
青云子仓促闪避，左肩被黑蛇擦过，顿时传来剧痛。低头一看，被擦过的皮肉竟迅速腐烂发黑，显然是剧毒。
“匕首上有毒...”青云子脸色发白，急忙封住左肩穴道，但毒素已开始蔓延。
“师尊，您老了。”清虚步步紧逼，“不如将观主之位传给我，弟子或可留您一具全尸。”
“做梦！”青云子咬牙，右手剑指一点眉心，一道金色符文浮现——这是茅山秘术“燃魂印”，以燃烧魂魄为代价，短时间内大幅提升修为。
清虚脸色微变：“师尊要拼命？值得吗？为了几个外人...”
“白云观千年清誉，岂容你玷污！”青云子周身金光暴涨，气息节节攀升，“今日，贫道便清理门户！”
山洞外，其余弟子听到动静，纷纷赶来。但看到洞内景象，所有人都惊呆了——二师兄清虚竟在刺杀观主！
“快，布阵助观主！”大师兄清玄最先反应过来，急令道。
然而就在这时，白云山深处突然传来一声震天动地的龙吟。
不是真龙，而是地脉龙气的咆哮。那声音中充满了痛苦与愤怒，仿佛有什么东西正在强行抽取龙脉的力量。
紧接着，整个白云山剧烈震动起来，山石滚落，房屋坍塌，护山大阵的金光彻底熄灭。
所有人都感觉到，山中灵气正以惊人的速度流向一个方向——柳明轩所在的静室！
静室内，柳明轩盘膝而坐，眉心紫金符文光芒大放。他双眼紧闭，但脸上却露出痛苦与沉醉交织的诡异表情。
在他周围，无形的漩涡疯狂旋转，吞噬着一切能吞噬的灵气——护山大阵的残余灵气、山中草木的生机、地脉龙气的本源...
混沌印记，终于完全觉醒。