南下的路途，比陈九阴预想的更加艰难。
时值盛夏，天气闷热异常，但自古镇那场灾变之后，天地间的阴阳之气便始终紊乱不堪。白日里太阳毒辣，却总透着一股子说不出的阴郁之气；到了夜间，则阴风四起，寒露深重，仿佛提前入了秋。官道两旁，草木蔫头耷脑，时常见到倒毙路旁的牲畜尸体，蝇虫围绕，散发着腐臭。
更令人心悸的是，越往南走，遇到的怪事便越多。
荒村野店中，时常能听到关于“闹鬼”的传闻。不是东家媳妇夜半被鬼压床，就是西村孩童莫名丢了魂，请了神婆道士，往往也只能暂时平息，过不了多久又再次发作。一些小规模的、原因不明的疫病也开始在村落间流传，人心惶惶。
陈九阴心知，这是阴阳失衡、幽冥之气泄漏阳间加剧的征兆。锁龙井虽未彻底破封，但鬼门关投影的出现和阴阳镜的破碎，已然对世间法则造成了不可逆的损伤。那些原本该安分待在阴间的孤魂野鬼、乃至一些更弱小的邪祟，如今都能更轻易地窥探甚至踏足阳世，吸食生灵阳气，滋扰人间。
他自身的状态也并未好转多少。经脉的损伤非一朝一夕能够恢复，每日只能勉强运转一丝微薄的法力，温养那残破的丹田。倒是眉心那枚阴阳镜碎片，似乎与他残存的魂魄结合得越发紧密，那种奇特的“阴阳视野”运用起来也稍微顺畅了些许，不再每次都带来剧烈的头痛。但他能感觉到，这碎片的力量更深层的东西，依旧被牢牢锁着，仿佛缺少一把关键的“钥匙”。
李玉柔一路默默跟随，照顾着陈九阴的起居。这个曾经娇生惯养的富家小姐，经历了家破人亡、生死磨难，眉宇间褪去了稚嫩，多了几分坚毅和沉静。她似乎将对邪教的仇恨和对未来的茫然，都化作了对陈九阴无微不至的照料上。
陈九阴也开始履行师责，在休息时，会向她传授一些最基础的呼吸吐纳之法、辨识草药、以及阴阳五行、鬼神灵魅的基础常识。李玉柔学得极为认真，她天赋虽非绝顶，但心性坚韧，记忆力颇佳，进步速度倒让陈九阴有些意外。
“先生，按您所说，那无瞳之眼教派妄图释放‘源血之恶’，重塑三界，他们…真的能成功吗？”一日夜晚，露宿在一处破败山神庙时，李玉柔忍不住问道。
陈九阴拨弄着篝火，火光映照着他消瘦却轮廓分明的侧脸：“天地自有其运行法则，阴阳平衡乃万物根基。强行逆转，如同逆水行舟，纵能得逞一时，终将招致更大的反噬覆灭。然其过程，注定尸山血海，苍生罹难。我等修行之人，力所能及处，便不能坐视。”
他顿了顿，看向李玉柔：“修行之路，亦是与天争命，但争的是自身超脱，而非践踏众生。切记，力量无分正邪，人心才有善恶。你若日后有所成，万不可被力量迷失本心。”
李玉柔郑重地点了点头，将这番话深深记在心里。她看着陈九阴在火光下显得有些深邃的眼眸，心跳莫名快了几拍，连忙低下头，掩饰般地添了根柴火。
又行了十余日，两人进入黔东南地界。此处山高林密，苗、侗、汉杂居，民俗迥异，信仰繁杂，空气中弥漫的异样气息也越发浓郁。
这日傍晚，两人为了赶路，错过了宿头，眼见天色彻底暗下，乌云蔽月，四野荒凉，只有前方山坳里隐约透着几点微弱灯火。
“前面似有个寨子，去寻个地方借宿吧。”陈九阴蹙眉道，他隐约感觉到那寨子上空缭绕着一股不祥的气息，但荒山野岭，别无选择。
靠近寨子，才发现这是一个规模不小的侗族寨子，吊脚楼依山而建，鳞次栉比。但此刻寨子却静得出奇，听不到寻常村寨该有的犬吠人声，只有那几盏昏黄的灯笼在风中摇曳，如同鬼火。
寨口立着两根高大的图腾柱，上面雕刻着狰狞的鬼面和一些看不懂的符文，柱下摆放着一些祭祀用的牲畜头骨，气氛肃杀而诡异。
“这寨子…好像不对劲。”李玉柔有些害怕地靠近陈九阴。
陈九阴神色凝重，他的阴阳视野下，能看到整个寨子被一股浓郁的、带着血腥味的黑灰色瘴气笼罩，其中更夹杂着无数痛苦扭曲的细小面孔，那是惨死之人的残魂怨念！
“跟紧我，小心戒备。”陈九阴低声嘱咐，当先向寨内走去。
寨子里空空荡荡，不见人影。家家户户门窗紧闭，门楣上大多贴着各种画满符咒的黄纸或兽皮，有些门口还洒着石灰和鸡血，显然是在抵御着什么。
直到寨子中央的鼓楼广场，才看到黑压压地聚集了全寨的人。男女老幼皆跪伏在地，面向广场中央一个临时搭建的高台，人人面带恐惧，瑟瑟发抖。
高台上，一个穿着繁复黑色绣花侗衣、头戴银冠、脸上涂满油彩的的老妪，正手持一个黑陶罐，围绕着中央一根燃烧着绿色火焰的木桩跳着诡异的舞蹈。她口中念念有词，是一种古老而拗口的侗族巫咒。
台子四周，插着七面黑色的幡旗，旗上画着狰狞的恶鬼图案。随着老妪的舞蹈和咒语，那七面幡旗无风自动，散发出缕缕黑气，不断汲取着下方寨民身上散发出的恐惧气息，以及弥漫在寨中的怨魂之力。
而在台子正前方，竟然捆绑着三个七八岁的孩童！孩童们脸色惨白，双眼紧闭，似乎陷入了昏迷，他们的眉心处，各有一个淡淡的黑色鬼爪印记！
“是在举行邪祭！”陈九阴瞬间明白过来。这老巫婆并非在驱邪，而是在利用全寨的恐惧和那三个孩童作为引子，修炼某种邪恶的巫术，或是喂养某种邪物！
“什么人？！”台下的几个精壮侗族汉子发现了闯入的陈九阴二人，立刻手持柴刀、猎叉围了上来，眼神警惕而凶狠，带着一种绝望下的疯狂。
“过路人，错过宿头，想借宿一宿。”陈九阴沉声道，目光却越过他们，冷冷地盯着台上的老巫婆。
“外乡人，快滚！寨子里不接待客人！”一个头人模样的老者厉声喝道，但眼神闪烁，似乎有难言之隐。
“恐怕不是不接待，而是不能接待吧？”陈九阴声音提高，“尔等可知，台上那人，并非在救你们寨子，而是在拿你们全寨人的性命和这三个孩子的魂魄修炼邪法！再继续下去，邪祟未除，你们全都要成为她的祭品！”
此言一出，台下寨民一阵骚动，脸上恐惧更甚，却无人敢出声质疑。
台上的老巫婆停止了舞蹈，一双浑浊却锐利的眼睛猛地盯向陈九阴，发出夜枭般的冷笑：“哪里来的野道士，敢管老身的闲事？此寨冲撞了山鬼，需献上童男童女，方能平息怒火！尔等速速离去，否则休怪老身将你们也一并献祭了！”
她话音未落，手中黑陶罐猛地向地上一摔！
嘭！
罐子碎裂，一股浓稠如墨的黑烟涌出，瞬间化作一个面目模糊、张牙舞爪的厉鬼虚影，发出凄厉尖啸，扑向陈九阴！
“小心！”李玉柔吓得惊叫。
陈九阴虽法力未复，但经验犹在。他早有准备，不退反进，咬破指尖，快速在掌心画下一道“驱邪破煞符”，口诵咒言：“天地清明，本自无心；涵虚尘寂，百煞不侵！破！”
掌心血符绽放赤芒，他一掌拍向那厉鬼虚影！
嗤——！
如同烧红的烙铁烫入冰水，黑烟组成的厉鬼发出一声痛苦的嘶嚎，身形骤然淡薄了许多，动作也停滞下来。
“哼！有点门道！”老巫婆怪笑一声，干枯的手爪猛地抓向身旁那燃烧着绿色火焰的木桩，竟然直接抓起一把绿火，口中喷出一口黑血融入其中，那绿火瞬间暴涨，化作一条狰狞的火蛇，再次扑来！火蛇未至，一股阴冷恶臭的气息已然扑面而来！
与此同时，台下那几个被蛊惑的侗族汉子也红着眼冲了上来！
“李姑娘，退后！”陈九阴低喝一声，将李玉柔推向身后安全角落。他深吸一口气，强行动用那微薄法力，配合眉心镜片赋予的洞察力，身形如游鱼般避开火蛇扑击，同时从怀中掏出仅存的几张黄符。
“敕令，金刚护体！”一张符箓贴在自己胸前，泛起微弱金光，勉强抵挡住绿火蛇散逸的阴毒气息。
“敕令，缚足！”又一张符箓甩向冲在最前的两个汉子，两人顿时觉得双腿如同灌铅，动作迟滞。
但老巫婆邪术诡异，手段层出不穷。她见火蛇无效，又抓起那七面幡旗猛烈摇晃，口中咒语越发急促尖锐！广场上弥漫的怨魂之力和寨民的恐惧之气疯狂向她汇聚！
那被暂时击退的厉鬼虚影和绿火蛇融合在一起，体型暴涨，化作一个半火半鬼、更加恐怖的怪物，再次扑来！威势远超之前！
陈九阴脸色一白，他手段已尽，法力即将枯竭，眼看便要被那邪物吞噬！
就在这千钧一发之际！
被他护在身后的李玉柔，看着陈九阴艰难抵挡的背影，看着他苍白嘴角渗出的血丝，一股极致的愤怒和勇气猛地冲散了恐惧！她脑海中瞬间闪过陈九阴这几日教导她的最简单的一个静心辟邪咒文，那咒文需配合特殊的手印和心意！
她不及多想，猛地踏前一步，双手笨拙却坚定地掐出那个手印，闭上眼睛，用尽全身力气，带着对邪祟的痛恨和对陈九阴的担忧，尖声诵出咒言：“……焚垢荡秽，摒邪却非！敕！”
她体内那一点点刚刚修炼出的、微弱得几乎不存在的纯净阴气，随着她的心意和咒文，竟然奇迹般地被引动，化作一股清凉之气，顺着她的手印向前涌出！
这股力量微弱得可怜，甚至无法对那邪物造成任何伤害。
然而，奇迹发生了！
她那纯净的、未受污染的阴气，以及咒文中蕴含的强烈“摒邪”意念，竟如同一点火星溅入了滚油之中，瞬间引燃了广场上那些被老巫婆强行汇聚、却并未完全炼化的庞大怨魂之力和恐惧之气！
这些力量本就充满了负面情绪，极不稳定，被老巫婆强行压制利用。此刻受到李玉柔这微弱却纯净的“辟邪”意念的引动，顿时发生了剧烈的反噬！
轰！！！
如同平地起惊雷！那扑向陈九阴的半火半鬼的怪物首当其冲，发出一声惊天动地的惨叫，身体如同被点燃的炸药桶般轰然炸开！
庞大的混乱能量冲击波向四周疯狂扩散！
首当其冲的老巫婆猝不及防，惨叫一声，手中的幡旗瞬间粉碎，整个人如同断线风筝般被炸飞出去，口中狂喷黑血，重重摔在地上，不知死活。
那七面幡旗也接连炸裂！
高台上捆绑三个孩童的绳索也被震断。
陈九阴被这股冲击波掀得连连后退，却被一双纤细却坚定的手从后面死死撑住。他愕然回头，看到李玉柔脸色苍白如纸，浑身脱力地颤抖着，却倔强地站着，眼中充满了难以置信和后怕。
台下寨民也被冲击波震得东倒西歪，短暂的死寂后，是劫后余生的痛哭和哗然。
束缚消失，那三个孩童眉心的鬼爪印记也开始缓缓变淡。
笼罩寨子的不祥瘴气开始逐渐消散。
陈九阴看着脱力的李玉柔，又看看一片狼藉的广场和昏迷的老巫婆，心中了然。他扶着李玉柔，对那群惊魂未定的寨民沉声道：“邪师已伏诛，邪法已破。速将孩童带回家中好生照料，以糯米水拂身，艾草熏屋，三日即可无恙。此间祸事，皆因尔等愚昧，引狼入室，日后当敬畏天地，莫信邪佞！”
寨民们此刻哪还不明白真相，纷纷跪地磕头，感激涕零。
头人老者更是老泪纵横，连连道谢，并热情邀请两位恩人入寨休息款待。
陈九阴却婉言谢绝，只讨了些清水干粮和些许伤药，便带着虚弱的李玉柔，趁着夜色未深，迅速离开了这是非之地。
走出很远，确认无人跟随，两人才在一处僻静溪边停下休息。
李玉柔终于支撑不住，瘫坐在地，身体依旧微微发抖，既是脱力，也是后怕。
陈九阴看着她，目光复杂，良久，才轻声道：“方才…很危险。你可知，若非那怨力反噬 primarily 针对的是那老巫婆和她的邪术，你我早已被那混乱能量撕碎。”
李玉柔低下头，小声道：“我当时…没想那么多…只看先生你…”
陈九阴叹了口气，语气缓和下来：“不过…你做得很好。临危不惧，心念纯粹，方能引动那一点微末之气，引发奇效。这或许便是…天意。”
他拿出伤药，递给李玉柔：“你耗力过度，需好生休息。今夜之事，对你而言，虽险，却也是一次难得的历练。修行之路，并非一味避世清修，于万丈红尘中历练本心，亦是重要一环。”
李玉柔接过药，听着陈九阴难得温和的话语，抬头看着他被月色勾勒出的清俊侧脸，心中那点恐惧渐渐被一种难以言喻的情愫所取代。她轻轻“嗯”了一声，低下头，耳根微微泛红。
陈九阴并未注意到少女的微妙心思，他的目光投向南方漆黑的群山。
经此一役，他更加迫切地需要找到师门遗泽，恢复实力。这乱世妖氛已起，没有力量，寸步难行，更遑论守护他人，践行道义。
溪水潺潺，虫鸣唧唧。月光下，师徒二人各怀心思，却也因为今夜共同经历的战斗，关系无形中拉近了许多。
前路漫漫，符咒之争，方才开始。