晨光微熹，金銮殿内庄严肃穆。百官分列两侧，山呼万岁之声刚落，萧景珩并未如常直接开始议政，而是将目光投向身侧侍立的太子萧靖初。
“今岁开春，诸事繁杂，朕需集中精力统筹西北边防与漕运改制两件大事。”萧景珩声音沉稳，目光扫过殿下众臣，言语间的深意让满朝文武皆是一凛，“自今日起，由太子监国，处理日常政务。一应奏章，先送东宫批阅，遇有要事，再报与朕知。户部李尚书、工部韩侍郎，需尽心辅佐，各部协同。”
此言一出，满殿寂静。太子年方十四，虽在春耕献策中展现了过人天资，但骤然将国事相托，仍是出乎所有人意料。然而，陛下点名让素来持重且掌管钱粮的户部尚书李文渊、以及因漕运和新政备受倚重的韩振辅佐，其扶持太子、平稳过渡之意已然明确。
萧靖初深吸一口气，上前一步，躬身行礼，稚嫩却清越的声音在殿中回荡，带着与他年龄不符的镇定：“儿臣领旨，必当兢兢业业，遇事多向李尚书、韩侍郎及诸位大人请教，若有不明之处，亦会及时禀报父皇圣裁，绝不敢专断独行。”
他今日身着杏黄色太子常服，身形虽未完全长成，但脊背挺得笔直，眉宇间已初具威仪。这番谦逊而不失担当的表态，让不少臣子微微颔首。沈静姝在帘后听着，手心微微沁出薄汗，既是担忧，更是骄傲。
退朝后，萧景珩携太子至御书房，李文渊与韩振已奉命在此等候。
“怕吗？”萧景珩看着儿子，目光深邃。
萧靖初坦诚道：“有些。但想到有父皇坐镇，有李尚书、韩侍郎辅佐，儿臣心中便安定许多。儿臣知道，这是父皇对儿臣的历练，亦是责任。”
萧景珩眼中闪过一丝赞许，指着御案上堆积如山的奏章：“这些，便是你的战场。朕与你母后，及李、韩二位爱卿，皆是你之后盾。然，最终拿主意的，是你。需知，为君者，一念可泽被苍生，一念亦可…切记慎独、慎微、慎初。”
“儿臣谨记父皇教诲，必日日自省，如履薄冰。”萧靖初郑重应下。
李文渊躬身道：“殿下仁孝聪慧，臣定当竭尽所能，于钱粮度支、民政事务上，为殿下分忧。”
韩振亦道：“陛下、殿下放心，臣于工务及新政推行上，必知无不言。”
接下来的几日，东宫俨然成了一个小型朝廷，灯火常明至深夜。萧靖初仿佛不知疲倦，每日埋首于奏章之中。他批阅极为认真，不时召见相关官员询问细节。李文渊与韩振几乎每日都会至东宫议事，太子遇事必先询问他们的意见，态度恭敬，但绝非盲从，总能提出自己的见解，令两位臣子暗自惊叹。
这日，他正批阅一份关于江南漕粮抵京的奏报，眉头微蹙。奏报称漕粮已如期抵达，但他注意到随附的损耗记录比往年略高了一丝。他立刻传召了户部负责此事的郎官及韩振一同询问。
“殿下，今年漕运途中偶遇风雨，略有损耗，尚在惯例允许之内。”户部郎官躬身答道。
萧靖初看向韩振：“韩侍郎，漕运改革后，新式漕船抗风浪能力增强，航道疏浚亦更顺畅，按常理，损耗应有所降低才对。这‘惯例’是前朝所定，还是本朝初年所定？其依据为何？是否已不合时宜？”
韩振眼中露出赞赏之色，回道：“殿下明察秋毫。此惯例确为前朝旧例，沿用至今。改革后，实际损耗已有下降，然考核标准未变，故下面仍按旧例上报。臣此前已注意到此事，正欲提请修订章程。”
萧靖初沉吟片刻，决断道：“既如此，便不能拘泥旧制。请韩侍郎牵头，户部协理，依据近三年实际漕运数据，重新核定一个更贴合现状的损耗标准，务求公允。此事限十日内拿出章程初稿。至于今年超出实际损耗的部分…”他顿了顿，看向户部郎官，“着户部严查，是确有天灾，还是人祸？务必理清责任。”
“臣等遵旨。”韩振与户部郎官齐声应道，心中对太子的敏锐和魄力更为叹服。
消息传到坤宁宫，沈静姝正教萧令仪识字，徐清韵也在座，汇报女子学堂学生参与农具清点后的心得。
“母后，太子哥哥现在好忙，令仪都见不到他了。”小公主嘟着嘴，有些委屈。
沈静姝温柔地抚着她的头：“你太子哥哥在为父皇分忧，为天下百姓做事。就像徐姑姑她们在宫外帮助清点农具一样，都是在尽自己的责任。令仪要懂事，不要打扰他。”
徐清韵亦笑道：“公主殿下，太子殿下心系万民，这是百姓之福。听闻殿下在处理政务时，还特意问及女学学生参与实务后的感想，可见殿下时刻挂念着各项新政的成效。”
沈静姝闻言，心中更是欣慰异常。萧靖初此举，并非吹毛求疵，而是真正读懂了“治国”二字的精髓——于细微处见真章，在惯例中求革新，且能体察下情，关注政策落地的影响。
傍晚，萧靖初按惯例来坤宁宫请安。他眼下有淡淡的青黑，但精神却很好。
“儿臣给母后请安。”
“快起来。”沈静姝拉他坐下，亲手盛了一碗莲子羹给他，“听说你今日在处理漕粮损耗的旧例？你父皇方才还说起，夸你此事处理得甚为妥当，既抓住了关键，又懂得借重韩侍郎等能臣，并未越俎代庖。”
萧靖初接过羹碗，脸上露出一丝被认可的腼腆笑容：“儿臣只是觉得，既行新政，便当除旧弊。多谢母后提醒，儿臣时刻谨记，为君者，重在御人、决策，而非陷于琐碎。”
“你能明白这个道理，母后就放心了。”沈静姝看着他清瘦了些的脸颊，心疼道，“但也要顾惜身子，你正是长身体的时候。”
“儿臣知道了。”
此时，乳母抱着咿呀学语的萧怀瑾过来。萧靖初放下碗勺，笑着逗弄弟弟，轻轻捏了捏他胖乎乎的小手：“怀瑾，快快长大，将来帮哥哥一起治理这锦绣江山。”小小的萧怀瑾挥舞着手臂，咯咯直笑，仿佛听懂了兄长的话。
夜幕低垂，萧靖初告退返回东宫。沈静姝站在宫门口，望着儿子渐行渐远的、在宫灯映照下愈发挺拔沉稳的背影，对随侍的女官轻声感叹：“雏凤清于老凤声，古人诚不欺我。只是这担子，对他而言，还是重了些。”
女官亦含笑宽慰：“娘娘慈母之心。然殿下天资聪颖，又肯用心，更有陛下与娘娘从旁指引，必能担此重任。”
御书房内，萧景珩听着暗卫详细汇报太子一日所为，嘴角勾起一抹欣慰的笑意。他面前的宣纸上，墨迹未干，正是前朝名臣所言——“试玉要烧三日满，辨材须待七年期”。而他，已从儿子这短短数日的表现中，看到了那块璞玉正在经受锤炼，并绽放出超越期待的夺目光华。
监国伊始，太子萧靖初便以他的勤勉、细致、敢于质疑“惯例”的勇气，以及懂得平衡“独断”与“纳谏”的智慧，在朝堂上下留下了深刻的印象。一场属于年轻储君的考验，才刚刚拉开序幕，而他，显然已经稳稳地迈出了第一步。