清晨的极北冻土刚褪去几分寒意，周肆就和凌霜华在菌田边忙碌起来。前几天为瓦尔基里赶制能量棒剩下的蓝水晶粉末，还装在瓷瓶里放在工具箱上，凌霜华正小心地将其分装成小袋，方便后续实验使用。
“今天要给西边的伤员营地送新培育的‘愈菌’，这种菌子能加速伤口愈合，得赶在中午前装好。” 凌霜华一边说，一边把菌子放进铺着菌丝膜的木箱里。周肆蹲在旁边，检查着菌丝监测装置的数据，闻言抬头笑了笑：“不急，我已经跟巴顿说了，他上午会来帮忙运货。”
风马趴在木箱旁，鼻子时不时凑近菌子嗅一嗅，尾巴轻轻扫着地面，像是在确认这些菌子是否安全。凌霜华见状，从口袋里掏出块晒干的菌饼，掰了一半递给风马：“别急，等忙完了给你吃好吃的。” 风马叼着菌饼，乖乖地趴在一旁，不再捣乱。
就在两人即将打包完最后一箱菌子时，远处突然传来一阵沉重的脚步声。周肆抬头望去，只见五个穿着黑色制服的男人正朝着营地走来，他们肩上都绣着醒目的飘带图腾，脸上没什么表情，眼神冷得像极北的寒风。
“那是…… 格莱普尼尔的人？” 凌霜华下意识地往周肆身边靠了靠，声音带着点紧张。她之前在圣地听人提起过这个势力，据说他们行事极端，连联盟内部的人都有些忌惮。周肆握住她的手，指尖传来暖意：“别怕，有我在。”
为首的男人走到菌田边，目光扫过装满菌子的木箱，语气带着不容置疑的强硬：“你就是周肆？我们是格莱普尼尔的人，奉命征用你培育的所有‘愈菌’。” 他的声音沙哑，像是长期在寒风中嘶吼过，眼神里满是不屑，仿佛眼前的菌子和周肆，都只是他们随意调用的工具。
周肆皱起眉头，站起身：“这些菌子是要送给伤员营地的，伤员们等着用它们疗伤。你们要征用，总得有个理由吧？”
“理由？” 男人冷笑一声，往前走了一步，身上的寒气更重了，“我们要开展‘净化行动’，清除边境的阿尔巴人，这些菌子能让我们的战士更快恢复战斗力。至于那些异族的伤员，死几个也没什么，比起净化阿尔巴人的大业，他们的命算不了什么。”
“你怎么能这么说！” 凌霜华忍不住开口，声音带着愤怒，“那些伤员都是为了保护联盟才受伤的，你怎么能视他们的生命如草芥！” 男人转头看向凌霜华，眼神里满是冰冷的嘲讽：“女人懂什么？阿尔巴人都是邪恶的血统污染者，只要能消灭他们，牺牲再多也值得。”
周肆将凌霜华护在身后，眼神坚定地看着男人：“我不会把菌株给你们的。我培育这些菌株，是为了守护生命，不是为了让你们用来进行无差别的屠杀。不管是联盟的战士，还是无辜的平民，他们的生命都同样重要。”
“你敢拒绝我们？” 男人的脸色沉了下来，身后的四个格莱普尼尔成员也往前一步，手按在腰间的武器上，气氛瞬间变得紧张起来。风马察觉到危险，站起身挡在周肆和凌霜华面前，喉咙里发出低低的咆哮，黑金色的鬃毛竖了起来，眼神凶狠地盯着眼前的人。
周肆没有退缩，反而往前走了一步，指尖微动，几根透明的菌丝从土壤里冒出，围绕在他身边：“我知道格莱普尼尔在联盟里有些势力，但我也有我的原则。这些菌株是给伤员的，谁也不能动。” 他的声音不大，却带着不容置疑的坚定，让格莱普尼尔的人都愣了一下。
为首的男人盯着周肆身边的菌丝，眼神里闪过一丝忌惮。他之前在圣地听说过周肆的能力，知道他的菌丝不仅能培育菌子，还能在瞬间限制人的行动。而且，周肆现在在联盟里的影响力越来越大，连苏忆都很看重他，要是真的动了手，他们也讨不到好。
男人沉默了片刻，脸色阴晴不定。他身后的一个成员凑到他耳边，小声说：“首领，苏忆一直很关注周肆，要是我们在这里动了他，恐怕会引来麻烦。而且，我们这次的‘净化行动’还需要联盟的其他资源支持，不能因为这点小事跟周肆闹僵。”
男人深吸一口气，压下心里的怒火，眼神冰冷地看着周肆：“你别以为有苏忆护着你，就能为所欲为。这次我们暂且放过你，但你记住，总有一天，你会明白，只有彻底消灭阿尔巴人，联盟才能真正安全。” 说完，他带着四个成员转身离开，脚步匆匆，显然是不想再继续纠缠。
看着格莱普尼尔的人走远，凌霜华才松了口气，紧紧抓住周肆的手：“刚才真是吓死我了，他们好凶。” 周肆轻轻拍了拍她的背，安慰道：“别担心，他们不敢怎么样的。而且，我不会让任何人伤害你，也不会让我的成果被用来做坏事。”
风马也凑了过来，蹭了蹭周肆的胳膊，像是在安慰他。周肆摸了摸风马的头，心里却不像表面那么平静。他原本以为，联盟内部虽然有不同的势力，但都是为了对抗阿尔巴人，现在才知道，联盟内部也隐藏着这么多的暗流与分歧。格莱普尼尔的极端理念，就像一颗定时炸弹，不知道什么时候会引爆。
巴顿开着悬浮车来的时候，看到周肆和凌霜华脸色不太好，忍不住问道：“怎么了？出什么事了？” 周肆把格莱普尼尔来征用菌株的事跟他说了一遍，巴顿听完，脸色也沉了下来：“这群‘疯狼’，真是越来越过分了！上次他们还想征用我们圣地的医疗物资，被苏忆会长拒绝了。周先生，你这次做得对，不能惯着他们。”
凌霜华帮着巴顿把菌株搬上车，小声说：“巴顿师傅，以后格莱普尼尔还会来吗？” 巴顿叹了口气：“不好说，他们做事不计后果。不过你放心，有苏忆会长和我们在，不会让他们欺负你们的。”
送走巴顿后，周肆和凌霜华回到石屋。凌霜华煮了杯热菌茶递给周肆：“别想那么多了，至少这次我们保住了给伤员的菌株。”
周肆接过茶，喝了一口，暖意顺着喉咙滑下去，心里也舒服了些。他看着凌霜华，眼神温柔：“谢谢你，一直陪着我。要是没有你，我真不知道该怎么办。”
凌霜华的脸颊泛起微红，坐在周肆身边，轻轻靠在他的肩上：“我们既然是伴侣，本来就该相互扶持。不管以后遇到什么困难，我们都一起面对。” 周肆握住她的手，两人的手指交缠在一起，无名指上的菌丝水晶指环泛着淡淡的微光，映得彼此的眼神都格外坚定。
下午，周肆给苏忆发了条通讯，把格莱普尼尔来征用菌株的事告诉了她。苏忆很快回复：“这群格莱普尼尔的人，真是越来越肆无忌惮了！你做得对，坚持自己的原则很重要。以后他们要是再敢来骚扰你，直接跟我说，我来处理。” 看到苏忆的回复，周肆心里踏实了些，至少他不是一个人在战斗。
凌霜华在旁边整理菌田记录，看到周肆放下通讯器，笑着说：“我煮了菌子干菜汤，晚上我们喝这个吧。” 周肆点头：“好啊，正好我也有点饿了。” 两人一起走进厨房，凌霜华负责煮汤，周肆则帮忙切菜，默契的配合让厨房里充满了温馨的气息。
晚饭时，凌霜华给周肆盛了满满一碗汤：“多喝点，补补身子。这些天这么忙，你肯定耗了不少精力。” 周肆喝着汤，看着坐在对面的凌霜华，她正小口小口地吃着饭，眼神里满是关心。他忽然觉得，有这样一个人在身边，不管遇到多大的困难，都有勇气去面对。
晚上，两人坐在能量炉旁，凌霜华靠在周肆的肩上，轻声说：“周先生，你说联盟内部以后会不会出问题啊？格莱普尼尔的人那么极端，要是他们做出更过分的事，怎么办？”
周肆把下巴放在她头顶，轻轻地磨了磨，声音温柔却坚定：“不管以后会发生什么，我们都一起面对。而且，我相信苏忆会长，她会想办法维持联盟的稳定。我们能做的，就是做好自己的事，守护好身边的人。”
凌霜华点点头，闭上眼睛，靠在周肆的肩上，感受着他的体温，心里渐渐平静下来。风马趴在他们脚边，发出低低的呼噜声，能量炉的火光映在他们脸上，把彼此的影子拉得很长，叠在一起，再也分不出彼此。
周肆看着窗外的月光，心里默默下定决心。他不仅要培育出更多能帮助人的菌株，还要用自己的能力，守护好凌霜华，守护好这个小小的营地，守护好联盟里每一个值得被守护的生命。他不会让格莱普尼尔的极端理念得逞，也不会让这末世里的一点希望，被黑暗吞噬。
第二天一早，周肆和凌霜华又像往常一样，在菌田边忙碌起来。阳光洒在他们身上，驱散了清晨的寒意，也驱散了昨日格莱普尼尔带来的阴霾。周肆知道，未来的路还很长，还会遇到更多的困难和挑战，但只要有凌霜华在身边，他就有足够的勇气走下去，为了自己，为了她，也为了这末世里的每一个生命。