李凡瞬间回神，对上苏晚疑惑的目光，老脸一红，赶紧把剑穗小心翼翼地揣进怀里最贴身的口袋，还下意识地拍了拍，干咳两声掩饰尴尬。
“咳，没事没事！苏师姐放心！这穗子我一定当眼珠子护着！人在穗在！穗亡人……呃，人肯定还在！多谢师姐厚赐！”
他语无伦次地保证着，试图把刚才的失态和系统的坑爹任务一起糊弄过去。
就在这时，一阵沉重的脚步声伴随着金属摩擦的哐当声由远及近。
铁牛吭哧吭哧地跑了过来，肩膀上依旧扛着他那扇标志性的、厚实沉重的铁门板。
他跑得呼哧带喘，脸上却满是兴奋的红光。
“凡哥！俺准备好了！你看！”
铁牛把门板往地上一杵，发出沉闷的响声，震得地面都似乎颤了颤。
他得意地拍了拍门板。
“俺连夜给它加固了！加厚了三层精铁！还让打铁的刘师叔用锤子使劲敲了九九八十一下！保证结实！甭管中墟洲刮什么邪风，俺这门板往你身前一立，啥风都给你挡得严严实实！”
他拍着胸脯，铜铃大眼里闪烁着憨直而坚定的光芒。
“有俺铁牛在，谁也甭想欺负俺凡哥！”
李凡看着那扇被加固得更加狰狞厚重、几乎能当城墙用的门板，又看看铁牛那张写满“誓死相随”的憨厚脸庞，再看看旁边苏晚那清冷中带着一丝复杂情绪的身影……最后想想怀里那枚温凉的剑穗，和脑子里那个催他拔狗尾巴草的坑爹系统。
一股极其复杂的滋味涌上心头，像是打翻了五味瓶。
有被这憨货兄弟感动的暖意，有对前路未卜的茫然，有对系统任务的极度无语，还有一丝……对身后这片贫瘠山门和眼前人的，说不清道不明的牵扯。
他用力搓了把脸，把那些乱七八糟的情绪暂时压下去，扯出一个算不上好看的笑容，拍了拍铁牛结实的胳膊。
“好兄弟！够意思！那咱们这‘门板护卫队’，今天就正式开拔！”
他转向苏晚，收敛了脸上的嬉笑，难得地正经了几分，对着她抱了抱拳。
“苏师姐，宗门……就拜托你了。我们……走了。”
“嗯。”
苏晚轻轻颔首，目光掠过李凡，在他脸上停留了一瞬，又飞快地移开，最终落在那扇巨大的铁门板上，似乎想说什么，但终究只是抿了抿唇，吐出两个字。
“保重。”
李凡不再多言，深吸一口气，翻身跨上了马。
铁牛嘿咻一声，将那扇沉重的铁门板再次扛上肩头，门板边缘几乎擦着地面，发出刺耳的刮擦声。
他像一座移动的小山，跟在李凡的马旁。
一人，一马，一个扛着巨大铁门板的壮汉，组合怪异得引人侧目。
几个早起洒扫的弟子远远看着，交头接耳，指指点点。
晨雾尚未完全散去，山道蜿蜒，没入远处青灰色的山峦剪影之中。
李凡扯了扯缰绳，马迈开步子，铁牛扛着门板哐当哐当地跟上，沉重的脚步声在山谷间回荡。
走出十几丈远，身后那清冷熟悉的气息依旧清晰地感知着，未曾远离。
李凡握着缰绳的手指微微收紧，终究没有回头。
山风掠过，带来一丝凉意。
就在这时，身后，云霞宗山门的方向，一个极力压抑却依旧带着一丝不稳的清冽嗓音，穿透薄雾，清晰地追了上来：
“李凡——！你……”
声音突兀地响起，却又像被什么东西骤然扼住，猛地顿住。
那个“你”字之后，只剩下急促而压抑的呼吸声，带着一种令人心头发堵的哽咽意味，飘散在带着草木清香的晨风里。
李凡猛地勒住了缰绳！
马嘶鸣一声，前蹄扬起，又重重落下。
铁牛也停下了脚步，扛着门板，茫然地回头张望。
李凡坐在马背上，背脊挺得笔直，没有立刻回头。
他放在膝上的手，却悄然握成了拳，怀里的剑穗隔着衣料，似乎传来一丝微弱却清晰的温热感，像是一种无声的回应。
他缓缓地，一点一点地转过身。
山门处，薄雾缭绕。
苏晚依旧站在那里，素白的道袍在晨风中轻轻拂动。
距离有些远了，看不清她脸上的表情，只能看到一个清瘦而挺直的轮廓。
然而，即使隔着这段距离，李凡依然能清晰地感受到那道落在他身上的目光——不再是往日的平静无波，而是充满了某种沉甸甸的、几乎要满溢出来的东西，像无形的丝线，缠绕过来，带着微凉的湿意。
那声未能说完的呼唤，那戛然而止的哽咽，此刻都化作了比任何言语都更重的分量，沉甸甸地压在他的心口。
空气仿佛凝滞了，连风都似乎安静下来。
李凡定定地望了那个方向几息，脸上那些玩世不恭、那些被迫上路的无奈和吐槽，在这一刻都悄然褪去，只剩下一种平静的复杂。
他忽然咧开嘴，露出了一个和平日里有些不同的笑容，不再是那种玩世不恭的痞笑，也不是强装出来的轻松，而是带着点豁达，甚至有点释然。
他抬起手，对着山门的方向，用力地、大幅度地挥了挥手臂。
动作干脆利落，没有丝毫拖泥带水。
晨光熹微，落在他扬起的脸上，镀上一层浅金。
然后，他猛地一扯缰绳，双腿一夹马腹！
“驾！”
马嘶鸣一声，撒开四蹄，朝着山道前方奔去。
铁牛愣了一下，随即也吼了一嗓子。
“凡哥！等等俺！”
扛着他那扇沉重的铁门板，迈开大步，哐当哐当地奋力追赶，沉重的脚步声和马蹄声很快交织在一起，打破了山谷的寂静，也搅碎了那凝滞的氛围。
身影迅速变小，很快便融入了山道拐角处更浓的雾霭之中，再也看不见了。
山门外，苏晚依旧站在原地，像一尊凝固的玉雕。
晨风吹起她几缕散落的鬓发，拂过她白皙的脸颊。
她望着那空荡荡的山道拐角，望着那被马蹄和脚步声搅动后又缓缓归于平静的雾气，许久，许久。
负在身后的那只手，掌心处，几道弯月形的血痕清晰可见，是她刚才用力掐握时，指甲深深陷入皮肉留下的痕迹。
山门内，老黄不知何时又出现在那棵半枯的老梅树下。
他佝偻着背，慢悠悠地挥动着那把和李凡带走的那把一模一样的旧扫帚，一下，一下，扫着地上根本不存在的落叶。
竹枝划过青石地面，发出沙沙的轻响，在这寂静的清晨，显得格外清晰。