金元宝的黄绢折子还摆在案上，我拿起朱笔，在边角批了个“阅”字。烛火晃了一下，灯油快尽了。
我问绿芜：“这几日可有宗正寺或礼部联名奏本？”
她低头答：“尚未呈递，但内阁压着一份《正宫闱以安社稷疏》，由三位老臣联署。内容未公开，风声已传出来，说是……女主临朝，权过摄政，不合祖制。”
我没有出声。手指敲了下御案边缘。
他们等边关战事结束，才动手。 timing 很准。
“召萧绝入殿。”我说。
绿芜应声退下。我翻开户部新报的赋税清册，目光扫过几行数字，停在江南道一笔“义捐”记录上。数额不小，流向不明。我用指甲轻轻划了一下那行字。
片刻后，脚步声由远及近。萧绝走进来，铁甲未卸，肩头还沾着雪粒。他站在殿中，单膝点地。
“不必多礼。”我说，“今早户部右侍郎与宗正卿密会半个时辰，你知道是谁牵的线吗？”
他抬头：“豫章崔氏。幕后是崔老太爷，他在朝中没有实职，但门生故吏遍布六部。”
我从袖中抽出一份抄本，放在案上推过去。“这是你前些日子送来的崔家族产残卷。你看这里，三处田庄名义上是义庄，实际养着百余名门客。这些人不耕不仕，专写策论、办私学、评官员。”
萧绝接过翻看，眉头微皱。
“他们在造舆论。”我说，“这份《正宫闱疏》就是他们准备的第一步。打着维护祖制的旗号，要削我的权。若我不理，他们会说女帝惧言路；若我压下去，就成了打压忠臣。”
殿内安静下来。
我站起身，走到窗边。天还没亮，宫墙外一片黑。远处巡夜的灯笼一晃一晃。
“你去查清楚，”我说，“这份奏疏是谁执笔，谁联络朝臣签字，谁出的钱运作。我要知道每一个名字。”
萧绝点头：“属下已布眼线进崔府外围，两日内会有回报。”
“不要打草惊蛇。”我说，“现在还不是撕破脸的时候。”
他应了一声，转身要走。
“等等。”我叫住他，“程远山那边抚恤名单定下了吗？”
“昨夜刚送礼部核对，三日内可发到阵亡将士家中。”
“好。让他们快些。每一家都要亲自送达，带朝廷的信。”
萧绝退出大殿。门关上后，我坐回御案前，重新看向那份黄绢折子。
金元宝想借万商大会掌控商路，但他背后也有对手。崔家在江南设卡抽税，商户苦不堪言。这种事，商人不敢明说，只能忍。
我提笔写了道手令：准金元宝明日辰时入殿，面奏筹备事宜。
绿芜进来取令，我补充一句：“让他把最近三年被抽税的账目带上。尤其是江南道进出货物的记录。”
她顿了一下：“他若不肯交呢？”
“他会交。”我说，“只要他知道，不交，朝廷不会帮他废除私卡；交了，不仅能出气，还能立功。”
绿芜退下后，我打开兵部昨日送来的秋演预案。赵铁衣的名字还在副总指挥的位置上。我没动它。
眼下真正的战场不在校场，而在朝堂。
我抽出一份空白密报，写下几个名字：崔元柏（宗正卿）、李维安（户部右侍郎）、陈崇礼（大理寺少卿）。这三人是联署大臣，也是崔氏在朝中的明面支柱。
我又加了一行：查三人近三年与地方豪族的资金往来，特别是盐、铁、粮三项。
放下笔时，窗外透进一丝灰白。天快亮了。
绿芜再次进来，手里多了份薄纸。“萧绝派人送来的急件，”她说，“崔府昨夜有人烧毁一批旧文书，被暗卫拍下部分内容。其中有几份地契转给了礼部一位主事。”
我把纸接过来细看。转手价格极低，且无正当理由。
“找到那个主事。”我说，“今天就找他谈话。不用吓他，只问他为何低价买地，钱从哪来。记住，话要温和，态度要诚恳。”
绿芜记下吩咐，正要走，我又叫住她。
“再传一道口谕给司库郎中，让他准备一份《商税流弊调查录》，重点列江南、岭南两地私设关卡情况。三天后我要在御前会议上拿出来。”
她点头退下。
我揉了揉太阳穴。连续五天没睡好，脑子还是清醒的。但肩膀僵得厉害。
这时，殿外传来通报声。
金元宝到了。
他进来时穿着深青锦袍，脸上带着笑，双手捧着厚厚一叠纸册。“陛下，万商大会的流程已经拟好，各商会报名人数也统计完毕……”
我打断他：“你知道崔家在江南设卡，每车货抽三钱银子吗？”
他笑容一滞，手里的册子抖了一下。
“我不知道具体是谁……”他声音低了下去，“但我几家商队确实被收过这笔钱。说是‘护路费’，不交就不让过桥。”
“那你恨他们吗？”
金元宝猛地抬头，眼里有了光：“恨！可我们告不了。地方官和他们是一伙的。”
“如果朝廷下令，废除所有私卡，统一商税标准，由工部设官方查验点，你觉得如何？”
他呼吸重了几分：“陛下若真能这么做，天下商户都会感念圣恩！”
“我可以做。”我说，“但需要有人站出来说话。你愿不愿意带头？”
他愣住。
“明天你要入殿汇报大会事宜。”我说，“到时候，我会让你当众呈上这些被勒索的账册。你要说，这不是个别现象，而是系统性盘剥。你要请求朝廷干预。”
金元宝嘴唇动了动，终于跪下：“小人愿为陛下效力。所有受害商户的名录，我都能凑齐。”
“去吧。”我说，“准备好。这场仗，不只是我的，也是你们的。”
他退下时脚步很重，像是踩着决心。
我拿起朱笔，继续批阅奏章。
案侧放着金元宝留下的黄绢折子，边上是我的手令。
灯芯爆了一下，火光跳动。
我盯着那份《正宫闱疏》的风声摘要，指尖慢慢压在“女主临朝”四个字上。
门帘微动，绿芜进来换灯。
我开口：“让北狱那名懂苗语的暗卫，今晚混进崔府给的说书先生队伍里。我想知道，他们私下都在讲什么故事。”
她应声退下。
我提起笔，在一页空白纸上写下三个字：反削权。
下面画了三条线：
一、查资金来源；
二、拉商人同盟；
三、拆舆论链条。
笔尖停住。
窗外，第一缕 sunlight 照在屋檐上。