岳州刺史兼水军都指挥使许德勋挂帅亲征荆州后，现时的岳州守将乃楚王马殷麾下老将，名唤屈仁则，素以谨慎持重闻名。他并非无能之辈，对东线和北线防务亦有警惕，沿江设有烽燧哨卡。然林积容的迂回路线选择极为刁钻，加之行动迅捷，待岳州收到零星警讯，林积容军舰队前锋已逼近城下。
时值拂晓，洞庭湖面薄雾未散。屈仁则闻报疾登城楼，放眼望去，但见水平线上帆影幢幢，继而越来越多，如乌云压境，迅速连成一片森严的水上城寨。
最令人心惊的是，对方舰船并非杂乱无章，而是以巨大的楼船（实际为海鲸级军舰）为核心，艨艟（实际为海鹘级军舰）、斗舰（实际为破浪和斩潮级军舰）护卫两翼，走舸（钢壳快船）穿梭联络，阵型严整，杀气凛然。中军一艘最大的楼船上，“林”字将旗与“钟”字王旗迎风猎猎作响。
荆州正在血战，十万大军围城，这支庞大舰队是怎样从那个方向凭空出现钻出来的？
屈仁则倒吸一口凉气：“林积容……竟是女子为将！好‘大’的手笔！她就是当初在这个世界首次使用无敌炮攻城，炮轰江陵城打败高季兴父子的女娃！不容小觑！”
他迅速判断，吴军（外界还是把钟鹏举军视为杨吴政权军队）意在速战速决，其兵力远超己方（岳州守军陆军两万，水军五千，战船两百余艘）。
他立即下令：“水军所有战船退入水寨，依托岸基弩炮防守，无令不得出战！各城门紧闭，滚木礌石、火油金汁备足，弓弩手上城，严防死守！同时，派出快马，分赴朗州（湖南常德）、澧州（湖南澧县）、荆州（湖北荆州）、潭州（长沙）求援。”
楚军水寨依洞庭湖口而建，设有多重木栅、铁索，岸上堡垒林立，的确易守难攻。屈仁则的策略很明确：倚仗坚城深池，消耗吴军锐气，固守待援。
布局：围三阙一，水火交攻。
林积容并未立即发动总攻。她首先指挥舰队，在楚军水寨弓弩射程外完成展开，形成强大的威慑。随后，她乘小舟，亲临前线，仔细观察岳州城防及周边地形。
岳州城北倚洞庭，东、南、北三面为陆路。临江（湖）一面城墙最为高大坚固，设有水门。楚军水寨与水门相连。林积容敏锐地发现，屈仁则将防御重点放在了临水一面和陆上三门，但“围三阙一”的钟鹏举的惯常战术在她心中盘旋。
她召诸将议事，言道：“屈仁则老成，欲拖垮我军。我当反其道而行，以雷霆之势，摧其斗志。兵法云‘围师必阙’。吾意，陆上东、南、北三门，为我主攻方向，集中所有火炮，昼夜不息，猛轰城门及周边城墙，制造破城压力，逼其出城野战或动摇其军心。独留临江一门，看似生路，实为死地。”
副将米志诚不解：“将军，临江门若开，楚军岂不乘船遁走？”
林积容微微一笑笑：“遁走？我水军主力严阵以待，岂容他来去自如？留此门，一为乱其守志，使其心存侥幸，不致死战；二为待其溃兵出城，于水上一举歼之，事半功倍！”
策略既定，林积容立即部署：
1.水军：分作三队。一队由副将钟剑平率领，主力战舰封锁湖面，监视楚军水寨，防止其出击或突围；另外派一支支舰队于今晚到某处江面设伏，伏击来自于荆州方向追来的船队。另一队由副将李神福则负责运送陆军登陆，并保障后勤。
2.陆军：四万五千人迅速登陆，围绕东、南、北三门外，构建进攻阵地。核心是炮兵阵地。
3.炮兵阵地：林积容将随军携带的两百门各式火炮（包括轻型前膛炮、中型前膛炮、简化版拿破仑炮、轰天炮等）分为三个集群，分别对准三座城门。
每个炮兵集群阵地前，她命令工兵和士卒连夜挖掘十道宽三丈、深五丈横跨度五十丈的深壕区，深壕区前插立横跨三丈的钢铁拒马刺，用快速凝结混凝土垒砌两道齐胸高的横跨度五丈的围墙，构成四道坚固的防线。
防线之后，各部署一万名弓弩手、长枪兵、重装步兵、重装骑兵，混编而成，由经验丰富的校尉指挥，专司保护炮兵，反制敌军出击。
4.预备队：留五千精锐步兵作为总预备队，由米志诚统领，林积容直接掌握，随时策应各方。
“此战关键，在于炮兵。”林积容对炮营营长下令，“我不要你们吝啬弹药，我要的是岳州城墙颤抖，要的是楚军耳中再无他声，唯有炮鸣！轰满一个白天，再接一个黑夜！”
“巳时(09:00-11:00)四刻要听到第一声炮响！”小将军林积容眼神凌厉地喝道。
巳时四刻(10:00).
随着林积容中军一声炮响，总攻开始了。
打响第一炮的是一门中型前膛炮。
炮长是宁宸，点火炮手是叶凡。
操纵这尊大杀器的人长得并不凶神恶煞。
宁宸面容俊朗清逸，剑眉星目，鼻梁高挺，唇线分明，属于“雅痞兼具”的类型；
叶凡身形挺拔修长，面容棱角分明，剑眉斜飞入鬓，眼眸深邃如星空，是极具阳刚之气的俊朗。
十名炮组成员围着那尊散发着冷冽青光的6000斤钢铁巨兽忙碌着。炮身长近一丈，炮口粗如海碗，厚重的炮壁和强化的耳轴，彰显着它与早期轻型发射五斤炮弹火炮截然不同的力量。
一名手持长杆蘸水刷的炮卒，迅速探入炮膛，清理残留药渣。
装填手从密封防潮的油布桶中，取出一个标准化的圆柱形丝绸药包，上面用朱砂笔标着“二十五斤弹专用”。他小心翼翼地将药包填入炮膛底部，副炮长用长长的推弹杆将其轻轻推至最深处，压实。
另一名壮硕的炮卒赤膊上前，与同伴合力用特制夹具，将一颗重达二十五斤、表面打磨光滑的浑圆生铁弹丸，缓缓滚入炮口。铁弹与炮膛内壁摩擦发出沉重的“咕噜”声，最终稳稳坐在药包上。推弹杆再次将其推到底部。
炮长宁宸手持一根细长的铁锥（搠杆），从火门处深深刺入炮膛，精准地戳破丝绸药包，使栗色发射火药暴露出来。
钟鹏举进一步改良后的栗色发射火药，初速更高，炮弹获得更大的出口速度，射程更远，弹道更平直，精度显着提升；膛压更稳，避免了粉末药因燃烧不均导致的膛压峰值，降低了炸膛风险。
另一名炮手将一小撮精制的颗粒状高纯度黑火药，倒入炮尾上方的小小火门池内，形成一条与膛内主药包相连的“火路”。
整个准备过程，口令清晰，动作精准，如同一种残酷的仪式，充满了工业时代的力量感。
两名炮手迅速转动炮架尾部的螺杆式俯仰机构，炮身在棘齿的“咔哒”声中微微昂起。炮长宁宸单膝跪地，眯起一只眼，通过炮管上方的照门和准星进行瞄准（准星-照门”式瞄准系统），不断发出细微的调整指令：“左半指……再高一丝……”
所有炮手迅速退至炮身两侧后方，仅留点火手叶凡一人。他手持一根长长的点火杆，杆头缠绕着烧红的阴燃火绳。整个阵地陷入死寂，只能听到江风呼啸和彼此沉重的心跳。
点火手叶凡深吸一口气，将火绳杆前端炽热的红点，稳稳地按向火门池里的引药。
“嗤——轰！！！！！！”