竹心秘境的竹楼内，陆明宇盘膝而坐，指尖捻着一枚青白色的丹丸。这是他用冰心草与月华花炼制的“凝元丹”，专为突破筑基中期准备。丹药刚一入口，就化作一股清凉的灵力，顺着经脉涌向丹田。
与辛乌丹的暴烈不同，凝元丹的药力温润绵长，如春雨般滋养着四肢百骸。陆明宇沉下心神，运转《青竹剑诀》与《玄冰剑诀》，双法同修之下，体内的灵力如同两条游龙，在经脉中交织盘旋，不断冲击着瓶颈。
“嗡——”
丹田突然微微震颤，原本凝滞的灵力壁垒出现一丝裂痕。陆明宇眼中精光一闪，将阴阳双鱼佩贴在眉心。玉佩中涌出一股柔和的灵光，化作一只巴掌大的灵鱼虚影，围绕着他的识海游动。这是玉佩的器灵“玄灵”，自上次秘境收服后，便认他为主，此时正用自身灵力助他稳固心神。
“再加把劲！”陆明宇低喝一声，将蕴灵丹的药力催至极限。灵力洪流如决堤的江河，一次次撞击着壁垒，裂痕越来越大，最终“咔嚓”一声碎裂开来。
汹涌的灵力瞬间充盈四肢百骸，聚气巅峰的桎梏彻底破碎。陆明宇能清晰地感觉到，经脉拓宽了数倍，丹田容量也增加了三成，筑基中期的气息如潮水般扩散开来，让整个竹楼都笼罩在淡淡的青光之中。
“成了！”玄灵欢快地在识海中跳跃，鱼尾甩出的灵光洒在陆明宇的元神上，让他的神识也增长了不少。
陆明宇缓缓收功，感受着体内奔腾的灵力，嘴角扬起一抹笑意。从筑基初期到中期，他只用了不到两年，这速度连自己都有些惊讶。若是青云宗的长老知晓，怕是要惊掉下巴——要知道，寻常修士突破筑基中期，至少需要十年苦修，还得辅以大量丹药。
他走到窗边，望着秘境中参天的古竹，心中感慨万千。这一切都归功于竹心秘境的浓郁灵气，以及阴阳双鱼佩的辅助。尤其是玄灵，不仅能护持识海，还能提纯灵力，让他的修炼事半功倍。
“该处理那些甲虫卵了。”陆明宇想起存放天晶甲虫卵的石室，转身走了过去。
石室中，数百枚白色虫卵整齐地排列在玉盘中，表面的纹路比之前清晰了许多。陆明宇取出阴阳双鱼佩，指尖划过玉佩上的鱼眼，一滴蕴含着星辰之力的灵液从玉佩中渗出，滴落在一枚虫卵上。
“滋——”
灵液刚一接触虫卵，就被瞬间吸收。只见虫卵表面的纹路亮起金光，蛋壳开始微微颤动，隐约能听到里面传来细微的虫鸣。陆明宇心中一动，又滴入三滴灵液。
这一次，虫卵猛地爆发出刺眼的金光，蛋壳“咔嚓”一声裂开，一只通体金黄的小甲虫破壳而出。它只有拇指大小，甲壳上布满了细密的星纹，六足纤细却异常坚硬，头顶的小触角轻轻晃动，好奇地打量着这个世界。
“终于孵化了。”陆明宇大喜过望，伸出手指。小甲虫似乎感受到他的气息，张开翅膀飞了过来，稳稳地落在他的指尖，用头部轻轻蹭着他的皮肤，显得亲昵无比。
通过玄灵的感应，陆明宇能清晰地察觉到与小甲虫之间的联系。这小家伙刚孵化就有一级中阶的实力，甲壳的防御力更是堪比顶级法器，果然没辜负他的期待。
但当他看向其他虫卵时，眉头却皱了起来。一枚虫卵的孵化，竟消耗了四滴灵液，而阴阳双鱼佩每天只能凝聚十滴灵液，若要将所有虫卵孵化，不知要等到猴年马月。
“看来得想办法补充灵力。”陆明宇沉吟道。玉佩中的灵液源自星辰之力，而秘境中的古竹吸收了万年月华，或许能提取出类似的能量。
他走到古竹前，运转《青竹剑诀》，指尖凝聚起一缕青光，轻轻刺入竹节。一股蕴含着月华之力的汁液顺着剑气流出，被他用玉瓶接住。将汁液倒入阴阳双鱼佩，玉佩果然亮起微光，灵液的凝聚速度竟加快了几分。
“有效果！”陆明宇精神一振，开始有计划地提取竹汁、孵化甲虫。与此同时，他也没忘记修炼，每天抽出两个时辰钻研《青竹剑诀》的第二层，剑法日益精进。
时间在忙碌中悄然流逝，转眼又是一年。
这一日，秘境中突然响起一阵密集的振翅声。数百只金色甲虫在空中飞舞，形成一片流动的金云。经过一年的努力，陆明宇终于将所有虫卵孵化完毕，这些甲虫最低都是一级高阶，其中十只更是达到了二级初期，能喷吐出带着星辰之力的丝缕，防御力堪比筑基修士的灵力护盾。
“该出去了。”陆明宇看着空中的甲虫军团，眼中闪过一丝满意。有了这些小家伙相助，就算遇到筑基后期修士，他也有信心一战。
离开竹心秘境前，他特意收集了大量古竹汁液，存入阴阳双鱼佩中，足够支撑甲虫们一段时间的成长。玄灵则化作一道流光，没入玉佩，继续沉睡修养。
青竹谷的竹林依旧郁郁葱葱，但陆明宇的心境已然不同。筑基中期的修为让他底气十足，甲虫军团更是隐藏的杀器。他辨明方向，向着鬼雾丘陵飞去——那里是前往黑水寒潭的必经之路，也是聚气修士聚集的险地。
飞行途中，陆明宇遇到了几名大梁国的修士。他们正被一群二级妖兽围攻，险象环生。陆明宇本不想多管闲事，但看到其中有位修士使用的竟是青云宗的基础剑法，心念一动，驱动机甲虫冲了过去。
金色甲虫如利箭般射出，坚硬的甲壳撞在妖兽身上，发出沉闷的响声。几只二级妖兽瞬间被撞得骨断筋折，剩下的见状不妙，转身就逃。
“多谢道友出手！”为首的修士惊魂未定，拱手道谢。他看到陆明宇的衣着，惊讶道，“道友是青云宗的同门？”
“正是。”陆明宇点头，“在下陆明宇，不知诸位师兄如何称呼？”
“在下赵坤，这几位是我的师弟师妹。”赵坤连忙介绍，“我们本想穿过鬼雾丘陵去黑水寒潭，没想到在这里遇到了铁背狼。”
陆明宇闻言，心中一动：“诸位也是去黑水寒潭？”
“是啊，听闻寒潭边有冰魄草，能辅助聚气修士突破瓶颈。”赵坤苦笑道，“只是鬼雾丘陵太过凶险，我们已经折损了两位师弟。”
陆明宇沉吟道：“我也要去黑水寒潭，不如同行？也好有个照应。”
赵坤大喜过望：“求之不得！有陆道友这样的高手同行，我们也能安心些。”
加入队伍后，陆明宇才发现，这支小队的修士大多是聚气后期，只有赵坤达到了聚气巅峰。他们携带的符箓和丹药都所剩无几，显然经历了不少恶战。
“陆道友，你的这些甲虫……”赵坤好奇地看着围绕在陆明宇身边的金色甲虫，眼中满是羡慕。
“是在下偶然得到的灵兽。”陆明宇没有细说，转而问道，“鬼雾丘陵到底有什么凶险？”
“那地方常年被黑雾笼罩，里面不仅有三级妖兽‘雾影豹’，还有能迷惑心神的‘幻魂花’。”赵坤脸色凝重，“更可怕的是，丘陵深处有座‘锁魂阵’，一旦误入，元神都会被禁锢。”
陆明宇心中了然，难怪聚气修士都对这里畏之如虎。他看了眼阴阳双鱼佩，玉佩表面微微发烫，显然玄灵也察觉到了危险。
“放心，有我在，不会让大家出事的。”陆明宇安慰道，同时暗中吩咐甲虫们散开侦查。
进入鬼雾丘陵后，四周的光线顿时暗淡下来。浓得化不开的黑雾如同实质，能见度不足十丈，空气中弥漫着一股淡淡的腥气。
“大家小心，雾影豹可能就在附近。”赵坤压低声音，祭出一柄长剑戒备。
陆明宇则放出神识，借助玄灵的力量穿透黑雾。他能清晰地“看到”，数只体型矫健的豹子隐藏在雾中，双眼闪烁着幽绿的光芒，正虎视眈眈地盯着他们。
“左边三只，右边两只，准备动手！”陆明宇低喝一声，率先出手。
金色甲虫如离弦之箭般射出，撞向雾影豹。这些妖兽虽然速度极快，但在甲虫的撞击下，坚硬的皮毛也被撞得血肉模糊。陆明宇则祭出灵曦尺，尺身卷起的劲风撕裂黑雾，精准地斩向领头的雾影豹。
“嗷——”
惨叫声在雾中回荡。不过片刻功夫，五只雾影豹就被解决干净。赵坤等人看得目瞪口呆，他们没想到，这些看似不起眼的小甲虫竟如此厉害。
“陆道友，你的灵兽真是太厉害了！”一名师妹惊叹道。
陆明宇笑了笑，正想说些什么，突然脸色一变：“不好，有幻魂花！”
只见黑雾中飘来无数淡紫色的花瓣，散发着奇异的香气。赵坤等人闻到香气，眼神瞬间变得迷茫，手中的法器也垂了下来。
“闭住呼吸！”陆明宇大喝一声，同时驱动甲虫喷出丝缕，形成一道金色的屏障，将花瓣挡在外面。他取出阴阳双鱼佩，贴在赵坤眉心。
玉佩散发出清凉的灵光，赵坤打了个寒颤，瞬间清醒过来：“好险！多谢陆道友！”
他连忙唤醒其他师弟师妹，众人这才惊觉，刚才竟差点被幻魂花迷惑心智。
“这鬼地方太邪门了。”一名师弟心有余悸地说道。
陆明宇眉头紧锁，神识扫过四周，发现前方的黑雾越来越浓，隐约能看到一座石碑的轮廓。石碑上刻着扭曲的符文，散发着不祥的气息。
“那就是锁魂阵的阵眼。”赵坤脸色发白，“我们绕着走。”
陆明宇却摇了摇头：“绕不开的，这阵法会随着人的移动而变化。”他仔细观察着石碑上的符文，突然眼前一亮，“我知道怎么破阵了！”
《星辰诀》中记载过类似的阵法，只需用星辰之力激发阵眼的薄弱点即可。陆明宇取出阴阳双鱼佩，将一股星辰之力注入其中，然后猛地掷向石碑。
玉佩撞在石碑上，爆发出耀眼的金光。符文瞬间黯淡下去，周围的黑雾如同退潮般散去，露出一条清晰的道路。
“成了！”众人惊喜道。
陆明宇收回玉佩，心中却有些凝重。刚才破阵时，他感觉到一股强大的怨念，似乎有无数元神被禁锢在阵法中。这鬼雾丘陵，比想象中还要危险。
“加快速度，尽快离开这里。”陆明宇沉声道。
众人不敢耽搁，跟着他快步穿过丘陵。当看到前方出现一片湛蓝的湖泊时，所有人都松了口气——黑水寒潭到了。
寒潭的水呈现出诡异的墨蓝色，散发着刺骨的寒气。潭边覆盖着厚厚的冰层，却有几株晶莹剔透的药草顽强地生长着，正是赵坤等人寻找的冰魄草。
“终于到了。”赵坤激动地走上前，开始采集冰魄草。
陆明宇则望着寒潭深处，玄灵在玉佩中躁动起来，似乎感应到了什么。他知道，玄阴石很可能就在潭底。
“陆道友，我们采到冰魄草就返程了，你要多加小心。”赵坤采集完药草，过来道别。
“多谢关心，后会有期。”陆明宇拱手道。
看着赵坤等人的身影消失在竹林中，陆明宇深吸一口气，纵身跃入黑水寒潭。刺骨的寒气瞬间包裹了他，但在冰魄盾的保护下，并未伤及分毫。
越往深处，光线越暗，水压也越大。就在他快要抵达潭底时，一道巨大的黑影突然从暗处冲出，张开巨口咬了过来。
“玄冰龟！”陆明宇心中一凛，没想到这四级妖兽竟隐藏在潭底。他来不及多想，驱动所有甲虫组成金色护盾，同时祭出灵曦尺，斩向玄冰龟的头颅。
一场恶战，在黑水寒潭底悄然展开。而陆明宇不知道的是，在他进入寒潭的瞬间，阴阳双鱼佩突然闪过一道微光，潭底深处，一块通体漆黑的石头也随之亮起……