长安的盛夏，空气里蒸腾着溽热，蝉鸣聒噪得人心烦意乱。
然而，比这天气更燥热、更粘稠的，是悄然在宫闱深处、坊市茶肆间弥漫开的流言。
起初，只是立政殿侍奉汤药的一个小宫女，在浣衣局对着相熟的小姐妹，揉搓着皇后换下的素锦寝衣时，皱着眉头嘀咕：
“你说怪不怪？皇后娘娘那‘仙丹’，熬出来是黄绿色的汁水，闻着，嗯，有点子像咱家后院那口子没刷干净、长了绿毛的腌菜缸味儿，真能治病？”
她声音压得极低，带着点困惑和本能的不适。
接着，是太医署轮值的某位王姓御医。
他在太医署的煎药房里，对着几个相熟的同僚“请教”，愁眉苦脸地叹气：
“唉，陛下严令，皇后娘娘的药我等不得插手，全由东宫供奉。可那药汁的性状，实在怪异！下官翻遍《千金方》、《本草》，也未寻得类似记载。倒是前朝野史笔记里，提过些番邦邪术，用些污秽之物炮制，号称能续命---”
他点到即止，留下无限遐想的空间，摇着头走了。
留下几个御医面面相觑，脸色都有些发白。
污秽之物？
邪术？
联系那绿毛，一股寒意顺着脊椎爬上来。
流言如同混入清水的一滴墨，迅速晕染开去，在特定的渠道里加速传递。
很快，一些更“具体”、更“耸人听闻”的版本开始在特定的圈子里流传：
“听说了吗？太子殿下给皇后娘娘用的根本不是什么仙丹！是邪术！那绿毛，是养在死人棺材板上的玩意儿，吸足了阴气怨气，最是邪门！”
“何止啊！那‘海外番僧’根本不是什么高僧！是妖人！披着僧袍的妖道！太子殿下就是被他蛊惑了！用了这邪物，短期看着病好了，实则是在透支娘娘的寿元，窃取我大唐的国运来填补！”
“嘘！小声点！这可是要掉脑袋的！不过说得有鼻子有眼啊！怪不得陛下前些日子要见那妖僧，太子推说走了，怕是根本不敢让陛下见吧？怕露馅！”
“啧啧，结交妖人，用邪术祸乱宫闱，这可是动摇国本的大罪啊！太子殿下，唉，糊涂啊！怕是被那妖僧迷了心窍！”
这些流言，像长了脚，长了翅膀，精准地绕过某些区域，又刻意地灌入另一些人的耳朵。
它们如同夏日里滋生的霉菌，在阴暗潮湿的角落里疯狂生长，带着腐朽的气息。
东宫，那个隐秘的小院。
空气闷热得如同蒸笼，厚厚的油纸窗隔绝了大部分光线，也隔绝了新鲜空气。
来顺穿着那身捂得他快要中暑的“无菌罩衣”，满头大汗，正对着一个崭新的、同样覆盖着厚厚绿毛的粗陶缸进行每日“朝拜”。
他捏着鼻子，凑近了闻，小脸皱成一团：
“报告殿下！新‘祖宗’（指新培养的菌株）今日‘仙气’，呃，那个‘底蕴’（指代谢产物浓度）似乎比三号‘祖宗’更足！就是这味儿越来越冲了！小的感觉像掉进了十年没掏的泔水桶里，呕---”
他干呕了一下，赶紧捂住嘴，生怕玷污了这“仙气”。
李承乾站在稍远处，眉头拧成了一个疙瘩。
他倒不是被气味熏的，而是心头那挥之不去的阴霾。
他刚从小贵子那里得到密报，关于宫外那些愈演愈烈的流言！
陇右那帮人，果然没闲着！
这反击，毒辣！
直接冲着他最核心也最脆弱的“青霉素计划”来了！
他强迫自己将注意力拉回眼前的绿毛上。
新菌株的生长势头确实喜人，但提纯依旧是老大难！
杂质太多，过敏风险就高！
皇后那边虽然暂时无恙，但每一次用药，李承乾的心都提到嗓子眼！
现在又加上这恶毒的谣言---
“冲就对了！‘仙气’不冲，如何驱邪？”
李承乾没好气地回了一句，算是苦中作乐的黑色幽默，
“继续盯着！‘吐纳’巅峰一到，立刻‘萃取’！这次用双倍滤纸（多层细葛布），反复过滤十遍！再用新法子蒸一遍（简单蒸馏去除易挥发杂质）！务必把那股子‘泔水味儿’给我压下去！”
“是！双倍滤纸！蒸十遍！压泔水味儿！”
来顺哭丧着脸领命，感觉自己的人生理想已经从出人头地变成了跟泔水味绿毛死磕到底。
风暴，比预想中来得更快，更猛。
翌日清晨，天刚蒙蒙亮，露水还未散尽。
小贵子几乎是连滚爬爬地冲进李承乾的寝殿，声音带着前所未有的惊惶：
“殿下！殿下快醒醒！陛下召见！两仪殿！高公公亲自来的，脸色铁青！让您立刻就去！说不得延误！”
李承乾猛地从榻上坐起，心脏像被一只冰冷的手攥住，瞬间沉到谷底。
来了！
他深吸一口气，迅速起身：
“更衣！穿常服！”
两仪殿。
殿门紧闭，往日侍立的宫人全被屏退在外，空气凝重得能滴出水来。
初夏清晨的微凉，在这里变成了刺骨的寒意。
李世民没有像往常一样坐在御案后批阅奏章，而是背负着双手，站在巨大的北疆舆图前，一动不动。
阳光透过高高的窗棂斜射进来，照亮空气中飞舞的微尘，却照不进他周身那片沉郁的阴影。
李承乾稳步走入，依礼参拜：
“儿臣参见父皇。”
声音在空旷的大殿里显得格外清晰。
李世民没有回头，也没有让他起身。
沉默，如同不断收紧的绞索，勒得人喘不过气。
时间一点点流逝，只有殿角铜壶滴漏单调的“嗒…嗒…”声，敲打着紧绷的神经。
不知过了多久，李世民终于缓缓转过身。
他的脸上没有任何表情，眼神却像淬了寒冰的刀锋，直直刺向跪在地上的李承乾。
那目光里，没有了往日的赞许、温和，甚至没有了帝王的威仪，只剩下一种被至亲之人深深欺骗和冒犯后的冰冷审视，以及压抑到极致的、即将爆发的雷霆震怒！
“承乾。”
李世民开口了，声音不高，甚至有些低沉沙哑，却带着山岳倾塌般的沉重压力，每一个字都像冰雹砸落：
“朕，再问你一次。”
他向前缓缓踱了一步，居高临下，目光如炬，仿佛要将李承乾的灵魂都洞穿：
“那个指引你获得‘仙缘’的海外番僧慧岸大师！ 他，现在，到底在何处？”
最后三个字，他几乎是咬着牙，一字一顿地迸出来！
两仪殿的空气仿佛瞬间被抽空！
李承乾能清晰地感觉到那目光中蕴含的怀疑与失望，如同实质的寒流，冻结了他的四肢百骸。
他知道，最关键的时刻到了！
父皇已经听到了那些流言，并且信了大半！
此刻的质问，不再是好奇，而是审判的前奏！
他之前精心编织的关于“慧岸”的谎言，此刻成了悬在头顶最锋利的铡刀！
他强迫自己抬起头，迎向那冰寒刺骨的目光，脸上没有惊慌失措，只有一种被误解的沉痛和坦荡，声音带着一丝恰到好处的颤抖和委屈：
“父皇！儿臣当日所言，句句属实！慧岸大师，确已西行追寻佛国而去！儿臣也不知大师如今身在何方！若有半句虚言，儿臣愿受天谴！”
“呵，西行？追寻佛国？”
李世民嘴角勾起一抹极其冰冷的、充满讥诮的弧度，那笑容里没有一丝温度，
“好一个飘然世外的得道高僧！好一个缘起缘灭！”
他猛地提高声音，如同惊雷炸响：
“那你告诉朕！你给皇后用的‘仙丹’！那用绿毛熬出来的东西！到底是什么？！”
轰！
终极的质问，如同重锤，狠狠砸下！
图穷匕见！
所有的铺垫，所有的流言，最终都汇聚到了这个核心，那见不得光的“绿毛仙丹”！
李承乾的心跳几乎停止，巨大的危机感如同海啸般将他淹没！
他脑子疯狂运转，无数念头电光火石般闪过：咬死是仙丹？证据呢？提纯工艺不成熟，杂质多，味道怪，正好坐实了“邪术”的污名！坦白是药？怎么解释来源？怎么解释自己懂这些？怎么解释那绿毛？“妖僧”的帽子立刻扣死！无论怎么选，似乎都是死路！
冷汗瞬间浸透了他的内衫。
但他知道，绝不能慌！
更不能认输！
陇右要的不就是父皇对他的彻底不信任吗？
一旦失去父皇的信任，他就真的完了！
都不用再等到贞观十七年的造反重现了，现在估计就要挂了！
电光火石间，李承乾猛地挺直了脊背，脸上那份沉痛和委屈瞬间转化为一种被逼到绝境的、孤注一掷的锐利！
他没有直接回答“是什么”，而是迎着李世民那雷霆万钧的逼视，声音陡然拔高，带着一种近乎悲愤的力量，反问道：
“父皇！儿臣斗胆问一句！母后缠绵病榻多年，咳喘不止，夜不能寐，太医院束手无策之时，您可曾问过那药是什么？！”
“如今，母后病体稍安，能食能寝，您脸上有了笑容，立政殿里有了生气！您反而要问，那让母亲能安稳睡到天亮的药是什么？！”
他目光灼灼，如同燃烧的火焰，死死盯着李世民骤然收缩的瞳孔，一字一句，如同泣血：
“父皇！儿臣只知道，能让母亲夜里不咳血的药，纵是从阎王殿里抢来的，那它也是仙丹！ 至于它是绿毛熬的还是灵芝炼的，重要吗？！难道因为它长得丑，闻着怪，它救命的功劳，就能被几句躲在阴沟里的老鼠散布的谣言，给抹杀了吗？！”
这话，石破天惊！
没有辩解药是什么，而是直指核心，药效！
孝心！
以及那隐藏在流言之下的、针对太子的恶毒阴谋！
李世民被这突如其来的、充满血性与孝心的反问，震得身躯微微一晃！
李承乾那悲愤交加的眼神，那句“能让母亲夜里不咳血的药就是仙丹”的呐喊，如同重锤，狠狠砸在他心头最柔软的地方！
观音婢日渐安稳的睡颜，红润起来的气色，与那些关于“邪术”、“妖僧”、“透支寿元”的污秽流言交织在一起，让他内心掀起了惊涛骇浪！
他脸上的冰寒和震怒，出现了一丝裂痕。
那锐利如刀的目光，第一次出现了动摇和剧烈的挣扎！
怀疑的坚冰，被这滚烫的孝心冲击着。
是啊，药，是什么？
重要吗？
重要的是，它让观音婢好了起来！
那些流言、那些流言背后---
李世民死死盯着李承乾，胸膛剧烈起伏，眼中的风暴并未平息，反而更加复杂汹涌。
他沉默着，巨大的压力让整个两仪殿的空气都仿佛凝固成了铁块！
时间一分一秒过去，每一秒都如同刀子在李承乾心头切割。
终于，李世民缓缓开口，声音依旧冰冷，却不再像刚才那样充满毁灭一切的震怒，而是变成了一种更加深沉、更加危险的探究：
“好，好一个孝心可嘉！好一个‘仙丹’！”
他踱回御案后，重重坐下，手指敲击着桌面，发出沉闷的“笃笃”声，如同催命的鼓点。
“朕，给你三天。三天之内，把你那‘仙丹’的来龙去脉，给朕清清楚楚、明明白白地写出来！从何处所得？由何法炮制？有何依据？那‘慧岸’与此到底有何关联？朕，要看到实据！要看到能让朕、能让这满朝文武、能让天下人信服的实据！”
他抬起眼，那目光深不见底，带着帝王的冷酷与决断：
“若是写不出或是写的东西，不能服众---”
李世民没有说完，但那未尽之意，比任何威胁都更令人胆寒！
“儿臣，遵旨！”李承乾深深叩首，额头触碰到冰凉的金砖。
后背的衣衫，早已被冷汗彻底湿透，紧贴在皮肤上，一片刺骨的冰凉。
三天！
只有三天！
要么找出一个能自圆其说、经得起推敲的“仙丹”来源和制造依据，堵住天下悠悠之口！
要么就是万劫不复！
他缓缓退出两仪殿，盛夏的阳光照在身上，却感觉不到丝毫暖意。
他知道，陇右的这一刀，捅得又狠又准！
而真正的生死博弈，现在才刚刚开始。
他必须在这三天之内，从这几乎无解的绝境中，撕开一条生路！