河水冲在膝盖上，刺得骨头缝里都在发麻。陈凡跪在河心，身子晃了晃，手撑在湿滑的石头上，指甲缝里全是血泥。他刚才那一脚踩下去，腿像是被冰锥从内往外扎，可他没退，反而往前又挪了半步。
药劲还在往上顶，不是热，是烧。一股铁锈味在喉咙里翻，他咽了口血沫，舌尖还在疼，是刚才咬的。银簪滚在岸边，玉瓶翻倒，药香混着河水冲走。他想抬手去够，可手指刚动，经脉就像被刀片刮过，整个人一抽，差点栽进水里。
就在这时候，丹田猛地一烫。
不是痛，是烫得发亮，像有团火在里面炸开。他“呃”了一声，喉咙里挤出半声闷响，眼前一黑，脚下一空，整个人像是被往下拽。
不是身体倒，是意识被抽走了。
等他再“看”见东西，已经不在河里了。
四周是灰的，不是天灰地黑那种灰，是连光都化不开的混沌，往前走一步，脚下没感觉，四面八方也没边界。他低头看自己，身子是半透明的，像雾凝出来的影子。只有正前方，悬着一口鼎。
青铜小鼎，和他丹田里那口一模一样，只是大了一圈，静静浮在灰雾中央，缓缓转着。鼎身上那些他看不懂的铭文，此刻正泛着微光，一圈圈往外荡，像水波。
他试着往前走。
脚没动，念头一动，人就靠近了。离得近了，鼎口忽然一亮，一页虚影从里面飘出来，摊开在空中。
是《基础纳气诀》。
不是书上的字，是直接印在空气里的金色符文，一条条经脉路线亮着，和他脑子里记的完全一样。他还没反应过来，鼎身一震，符文链自动连成一片，开始动。
第一个口诀，灵气从涌泉入，过昆仑，归气海——
鼎口喷出一道金光，直射进他意识里的经脉虚影，一瞬间走完全程。速度快得他根本来不及反应，第二轮已经开始。
他愣住。
这哪是练功，这是把功法直接塞进身体里，一遍不够，再来一遍，一遍比一遍顺。他想拦，可那股推演的劲头根本不停，鼎转得越来越快，金光一道接一道，经脉图在他眼前翻了十遍都不止。
他突然明白了。
不是他在练功，是这鼎在替他练，而且——练得比他快得多。
他咬牙，集中念头，试着在意识里默念第二段口诀：“气走太阴肺经，分三路下行……”
话音没落，鼎轰然加速，金光炸开，直接在他意识里走了一遍，速度比他刚才想的快了十倍不止。他感觉不到时间，可那一遍循环，短得像眨眼。
他猛地吸了口气。
不对，不是短，是这里面的时间，和外面不一样。
他没敢再念第三段。反而往后退了一步，盯着那口鼎。这地方是他脑子里的？还是另有一片天地？小鼎怎么会在这里？凌云子说的混沌气，是不是就和这个有关？
他伸手，想碰那口鼎。
指尖刚靠近，鼎身铭文一闪，整片空间猛地一颤。灰雾开始往鼎口收，像是被吸进去。他意识一轻，差点跟着被扯过去。
他心头一跳，立刻收手。
不能久留。这地方看着是帮他的，可要是魂被吸住，肉身在外面死透了，他再厉害也没用。
他闭眼，不去看那鼎，不去想功法，只盯着自己来时的念头——河，雪，痛，血。
然后他猛地一挣，心里吼：“回去！”
灰雾炸开。
痛感像海啸一样拍回来。
他“咳”了一声，膝盖重重砸在河底石头上，水流冲着他的背，雪还在下，天没亮。他低头看手，全是血，指甲缝裂了，袖子破了一大块，银簪躺在三步外的泥水里，玉瓶滚到了岸边，盖子开了，最后一粒淬体丹被水冲得只剩个影子。
他没去捡。
反而把怀里的书掏出来，翻开第一页。
字变了。
不是纸上的墨迹花了，是内容不一样了。原本《基础纳气诀》第一段写的是“引气入体，缓行三寸”，现在变成了“引气破障，直贯气海”。后面几段，经脉路线更细，多了他根本看不懂的标注，像是“此处可借地气反冲”“第七节点宜缓不宜急”。
他手指抖了一下。
不是错觉。这书，被改了。
他闭眼，试着按新口诀在脑子里走一遍。
丹田里那口小鼎，微微一颤，没再发烫，但那种“被推着走”的感觉还在。他没运转灵力，可功法在自己转，像刻进了骨子里。
他慢慢把书塞回去，手撑着石头站起来。腿还是抖，可比刚才稳了。他低头看河水，血还在往下滴，可水流冲着伤口，反而不那么疼了。
他知道刚才在那片灰雾里，没过去多久。
可那里面，已经练了几十遍。
他弯腰，把银簪捡起来，甩掉泥水，塞进袖子。然后把玉瓶盖好，贴身收了。最后一步，他踩回河里，水漫过膝盖，刺骨的冷。
他没停。
一步一步，往前走。
功法在脑子里转，每走一步，经脉就跟着动一下，像是自动在练。他没刻意引导，可那股气自己在走，顺着新改过的路线，一遍又一遍。
他忽然笑了一下。
不是因为痛轻了，是因为他明白了。
别人练功是熬，是拼，是一点点啃。他不一样。
他有地方能躲。
他能进去，别人看不见，摸不着，神识扫不到。他在里面练一天，外面可能才过一盏茶。他能改功法，能提速，能绕开瓶颈——只要那口鼎还在转。
他不信命。
可现在，他有了能跟命掰手腕的东西。
他抬头，风雪里，河岸两侧的山影越来越窄，水流也急了。他踩着石头往前，脚下一滑，手本能地往前抓。
指尖擦过一块半埋在泥里的石头，忽然一烫。
不是银簪，是石头。
他愣了下，低头看。
那石头灰不溜秋，表面坑洼，可他手指碰的地方，有一点微光闪过，像是被什么激活了。他下意识把石头挖出来，入手沉，表面有一道裂痕，裂痕里泛着极淡的金线。
他盯着那金线，脑子里忽然闪过一个念头。
这石头……能放进去？
他没犹豫，把石头攥紧，闭眼，意念沉下去。
灰雾再现。
他站在空间中央，小鼎悬浮，缓缓旋转。他摊开手，那块石头还在。
他试着往前一送。
石头穿过灰雾，落在小鼎旁边，稳稳停住。金线一闪，像是和鼎身铭文呼应了一下，然后安静了。
他松了口气。
能放。
他把石头收回来，睁开眼，还在河里。
他继续走。
每一步都像在跟药力较劲，可他心里清楚，刚才那短短一瞬间，他已经试出了两件事——这空间能存东西，能推演功法。
第三件事，他还没试。
他低头看自己的手，血还在流，伤口没结痂，可肌肉底下，有种胀满的力道在攒着。他知道，这不是药效快完了，是快成了。
淬体丹的第三重反应，要来了。
他没停下，反而加快脚步。
水流越来越急，河床开始往下斜。他踩着石头，手扶着岩壁，一步步往前。冷风灌进衣服，湿透的布贴在身上，可他体温在升。
突然，丹田一紧。
不是烫，是胀，像有什么东西在里面撑开。他脚步一顿，手死死抠住岩壁。
来了。
药力从四肢往丹田收，像被什么东西吸进去。他闷哼一声，膝盖一弯，差点跪下。皮肤开始发紧，血管凸起，像是要爆。他张嘴，一口血喷在河里，水立刻红了一片。
他咬牙，闭眼，意念沉下去。
灰雾空间。
小鼎转得飞快，鼎口金光不断，正在疯狂推演《基础纳气诀》。他没去管功法，反而把意识集中在丹田位置。
他看见了。
在那片混沌灰雾的最中心，有一点微光，像是种子，刚发芽。那光一跳一跳的，和他心跳同步。
他伸手，想碰。
指尖刚靠近，那点光猛地一震，整片空间嗡鸣。
他被弹了回来。
睁眼瞬间，河水拍在脸上，他踉跄一步，差点栽倒。
可他知道，刚才那一瞬，他碰到了。
那是灵根的本源。
凡灵根？凌云子说里面有混沌气。
可现在，那混沌气里，有一点东西醒了。
像是钥匙，插进了锁孔。
他站在河心，水流冲着腿，血顺着指尖往下滴。
他抬起手，看着那滴血。
血珠在指尖晃了晃，然后——
啪。
砸在河面上，散开。