一艘满载“幸运儿”的飞舟，并未如想象中那般直插云霄，驶向那琼楼玉宇般的仙境，反倒在一片荒凉山脚缓缓降落。
陈小七扒着船舷，偷偷往下一瞅。只见山脚下的小广场上，已然停着好几艘同样破旧的飞舟，从上面下来的，尽是些衣衫褴褛、面黄肌瘦的少年少女，他们眼神里满是惶恐、麻木，还夹杂着一丝不切实际的幻想。
“好家伙，炮灰集中营啊，还搞分批运输，这业务挺繁忙呐。”陈小七心里忍不住吐槽，刚冒头的那点“同是天涯沦落人”的安慰感，瞬间没了踪影，取而代之的是更深的绝望。他琢磨着，这得是多大的坑，才需要这么多“萝卜”来填呐？
飞舟再度升起，再次朝着山腰飞去。云雾缭绕间，隐隐约约能瞧见一片依山而建的简陋建筑群，灰扑扑的，哪有半分仙气，倒像个大型贫民窟。飞舟在一处稍显平整的石台落下，台上立着个歪歪斜斜的石碑，上面写着四个大字——清虚别院。
那字迹潦草得很，透着一股敷衍劲儿，仿佛写字的人满心不耐烦。
一个身着灰色杂役服、腰间挂着令牌的中年男子等在那儿，面色蜡黄，眼神浑浊，带着长期管理底层人物惯有的麻木与傲慢。他身上倒是有微弱的灵光波动，可感觉……也就比难民营里最壮实的营霸强那么一丁点儿。
“都下来！排好队！我是这别院的管事，姓王，炼气四层修为！在这儿，我说的话就是规矩！”王管事声音嘶哑，中气不足，可拿捏人的派头倒是十足。说完，他快步走到女仙师跟前，点头哈腰，满脸谄媚地笑着：“仙师们辛苦啦。”说着，从袖子里掏出个小袋子，麻溜地递了过去。女仙师冷冷回了句：“人给你带到了，好生做事。”转身便踏上飞舟。身后一个男仙师一把抓过袋子，笑着拍了拍王管事的肩膀：“算你懂事。”也跟着上了飞舟。王管事听了这话，腰又弯下去一寸，脸上的笑容愈发讨好。直到仙师们的身影消失不见，王管事才直起腰，转过身的瞬间，笑容也跟着消失得无影无踪。
他扫了一眼这群新来的“材料”，那眼神就跟验收牲口似的，接着开始宣读别院的“规矩”。
规矩简单又残酷。
其一，所有人皆为杂役弟子，负责别院上下一切杂务。
其二，会发放最基础的《引气诀》，一年内，要是炼不出气感，就会被视作无用废料，抹去神识，驱逐下山，后果自负。（他提到“抹去神识”时，下面众人忍不住倒吸一口冷气，都明白那意味着会变成白痴，只能在山上野兽的嘴里“自生自灭”。）
其三，三年内，若能突破到炼气五层，便可离开别院，进入真正的外门，那可就一步登天啦。外门弟子每月都有固定的下品灵石发放，那才算是真正的修仙者呢！
人群瞬间炸开了锅，恐惧与一丝极其渺茫的希望交织在一起。
陈小七只感觉一股寒气从脚底板直窜天灵盖，手脚冰凉。
抹去神识？变白痴？这和他规划的“安全苟到老死”的人生蓝图，简直是南辕北辙，这分明就是地狱十八层的预约券呐！
他就想安安稳稳躺平，可不想变傻啊！
巨大的危机感瞬间将他淹没。之前那些躲活计、甩锅、想着在杂役里称王称霸的小算盘，在这条铁律面前，显得无比可笑。
活下去的前提，得先有个能“活”下去的脑子啊！
王管事看着下面众人恐惧的模样，很是满意，觉得这才像话。他厌恶地捏着鼻子，指着空地上叠着的一堆袍服，扯着嗓子吼道：“都去前面水潭挑水泡澡，把你们身上那些破布统统集中烧掉。”又指着前面一排歪歪扭扭的破房子，“那儿就是你们住的地儿，两人一间。明天卯时在这儿集合分派任务。迟到的、衣衫不整的、屋里乱七八糟的，都不许吃饭。”说完，转身就走，仿佛多待一分钟就会中毒似的。
众人乱糟糟地前去领袍服，这时，一个瘦小的身影如离弦之箭般冲向那排屋舍。正是陈小七，等他在最后一间看起来最大最齐整的房子前站定，众人才反应过来，纷纷朝房子跑去。陈小七不慌不忙地摘下门锁，推门进屋，跳上木床，掏出家伙事儿，就在两张床上尿了起来。有几个自恃身强体壮，本想欺负他瘦弱，抢他屋子的人，见状破口大骂：“臭小子，你属狗的啊？用这招占地盘。”陈小七不紧不慢地提起裤子，回头讪笑着说：“过誉了过誉了。”众人心里大骂，过你奶奶个腿的誉，谁特么夸你了。转身又乱糟糟地去抢别的稍微齐整点的屋子。陈小七得意地锁好房门，慢悠悠走到那叠袍服前，一边躲开偶尔飞过来的砖块和碎木，不疾不徐、仔仔细细地挑了一件看起来针脚最密、料子略厚点的袍服。又在边上拿了一大包皂角和几瓶除虫水，悠哉游哉地走向水潭。
陈小七脱下衣衫，一个猛子扎进水里。长期的逃难生活，让陈小七练就了一身本领，上树掏鸟、下水摸鱼、设套挖坑，样样精通。只要是生活技能，就没有能难倒他的，甚至还有一手好厨艺。要不是赶上战乱，就陈小七这本事，完全能在一地安稳长大，平平安安苟活一生。
洗完澡的陈小七换上新袍服，这新袍服很大，是陈小七特意挑大的。他心里琢磨着，多占一点是一点。多出来的上衣布料，可以做个坎肩，长了的裤子能缝好几个暗袋在衣服里，这可是陈小七苟活于世的基本操作。陈小七看了一眼潭中的自己，洗干净后模样颇为俊秀，要不是那对滴溜溜转的黑眼珠透着狡黠，妥妥的一个俊秀小生。陈小七对着自己扮了几个鬼脸，感觉怪不习惯的。想了想，在地上抹了点泥涂在脸上，再一看，心里顿时畅快起来。
随后，他从旧衣服的一个暗袋里掏出一把断刃，猫着腰跑到潭边树林，来到一棵大树前，背对大树，心里暗自数数：“1，2，3，4……”数到13，然后蹲下身子挖坑。这断刃也不知啥材质做的，异常锋利，不一会儿坑就挖好了。陈小七把旧衣服暗袋里的东西取出来，这可是他全部的家当：拴着麻线的鱼钩、弹弓、一小卷针线、一截麻绳、一小瓶毒粉，还有七八块生命精华（其实就是有点发霉的黑面饼碎块）。除了黑面饼，其他大多是从死人身上摸来的。陈小七把断刃藏在腰间，针线和面饼放进口袋，将其他东西都放进坑里，填平后，原地跳起来跺了好几脚，确保彻底平整，又从坑边抓了一把浮土轻轻洒在上面，确认没破绽了，才抓起旧衣服，猫着腰迅速窜回水潭边。
水潭边依旧静悄悄的。陈小七心里琢磨：“看来，战事有点激烈啊。”然后把旧衣服扔到潭边一块空地上，嚼着黑面饼碎块，美滋滋地往房子走去。
房屋争夺战依旧打得火热，稍微好点的房子几度易主。抢到房子的几个壮汉两两结盟，环抱着手臂守在各自门前，恶狠狠地瞪着路过的人群。要不是一个个灰头土脸、鼻青脸肿，倒还真有点威风凛凛。陈小七路过时，众人纷纷怒目而视，陈小七只觉得后背发凉，讪笑着说：“你们继续，你们继续。”然后一溜烟跑到自己房子门口。他心里想着，热闹可不能凑，苟着才稳当。又一想，忍不住暗骂这些蠢货：“小爷又没招惹你们，恨我干嘛，一帮该死的杂碎。”
正准备开门，突然感觉不对劲，抽出断刃，转身向后一挥，动作流畅至极。这可是陈小七在逃难期间练过不下一万次的“一招怒”。只见一个小胖子脸色煞白，顶着个熊猫眼，身上的绸缎袍服已经脏得看不出原本颜色，双腿直打哆嗦。紧接着，不明液体顺着裤管流了下来。陈小七见状大怒：“死胖子，憋回去，这房子我先尿过的！”胖子吓得唯唯诺诺：“哥，回不去了，我控制不住了。”陈小七又惊又怒，正待发作，转念一想，两人一间是杂役房的规矩，这胖子看起来傻傻呆呆，胆子又小，肯定不敢坏我事儿，也算是有点“尿缘”吧。