太史署的晨露还未干透，嫪十七已将一箱来自齐国地区的旧档案搬到案前。这批档案多是楚汉战争期间齐国的户籍、赋税记录，纸张泛黄，字迹模糊，整理起来格外费力。他指尖捻起一卷竹简，刚要展开，却发现竹简堆中夹杂着一卷异样的物品 —— 那是一方质地柔软的绢布，不同于秦代旧简的粗糙，布料崭新，显然是近年所制，与周围的旧档案格格不入。
嫪十七心中一动，不动声色地将绢布抽出，藏在宽大的袖袍中。待确认周围同僚皆专注于自己的案几，暗处的监视者也无异常后，他才借口 “查阅典籍”，起身走向官署角落的储物间。储物间堆满废弃竹简，光线昏暗，是官署中少有的 “死角”。他关上门，从袖中取出绢布，缓缓展开。
绢布上并非预想中的公文或记录，而是一幅用淡墨勾勒的山水图 —— 远山含黛，近水潺潺，林间隐现一间茅舍，笔法飘逸洒脱，透着一股超然物外的意境。画的右侧，题着一行小字：“留侯近日颇好黄老，常游云梦山泽，感万物生生不息。”
“留侯！” 嫪十七瞳孔骤缩，心脏猛地一沉。留侯便是张良，那位 “运筹帷幄之中，决胜千里之外” 的开国功臣！这绝非偶然混入的绢布，而是张良特意传递的信息！他迅速将绢布卷起，紧紧攥在手中，指节因用力而发白。
张良为何会向自己传递消息？他又如何知晓自己身陷困境？嫪十七的脑海中瞬间闪过无数疑问，随即又被绢布上的文字吸引 —— 他开始逐字拆解这行看似平淡的话语，每一个字都藏着深意。
“好黄老”，这是世人皆知的事实。张良自刘邦定都长安后，便以 “体弱多病” 为由，淡出朝堂，潜心研究黄老之学，不问政事。这既是张良 “功成身退” 的生存智慧，也是在向嫪十七传递一种态度：远离权力旋涡，方能保全自身。嫪十七忽然想起，自己在楚营时曾听闻张良 “轻名利、重自保” 的传闻，如今看来，这份智慧远比战场上的谋略更能安身立命。
“游云梦山泽”，云梦泽横跨江汉平原，方圆千里，山川纵横，沼泽密布，历来是避世隐居的绝佳之地。张良特意提及此处，绝非单纯分享行踪，而是在暗示他：若想脱身，可往云梦一带去 —— 那里地域广阔，官府管控薄弱，易于隐藏踪迹，且远离长安的权力中心，能避开吕后的清算。
最关键的是 “感万物生生不息”。这不仅仅是对自然的感慨，更是对他的提醒：即便身处绝境，也并非毫无生机。正如云梦山泽中的草木，无论寒冬如何严酷，开春总能破土而出；他如今被困长安，看似无路可走，实则只要找到方向，便能寻得 “生生不息” 的出路。
一连串的线索串联起来，嫪十七心中豁然开朗 —— 张良是在为他指一条生路：模仿自己 “功成身退” 的姿态，借 “研究” 之名，寻机离开长安，隐入云梦山泽，以黄老之学的 “无为” 掩饰行踪，方能避开杀身之祸。
他忽然想起此前的种种异常：项伯密会时祠堂外的围堵，为何来得突然却又 “雷声大雨点小”？自己被关入长乐宫耳房时，老宦官那句 “慎言” 的暗示，是否也与张良有关？或许，张良早已暗中观察着自己，甚至在自己不知情时，已悄悄化解过几次危机。这份突如其来的帮助，让嫪十七心中涌起复杂的情绪 —— 有获救的感激，有对张良深谋远虑的震撼，更有 “终于有人知晓自己困境” 的释然。
然而，短暂的欣喜很快被现实的难题浇灭。如何离开长安？他的 “验”（身份证明）由官府保管，出行需提前报备，若贸然申请 “前往云梦考察巫蛊遗迹”，难免引起吕后怀疑；即便获准离京，沿途关卡林立，没有 “传”（通行凭证），依旧寸步难行。更何况，云梦山泽虽适合隐居，却也荒无人烟，自己手无缚鸡之力，如何在野外生存？新的希望带来了新的困惑，他站在储物间内，握着绢布，陷入了新的挣扎。
就在他反复揣摩绢画，思考如何利用 “研究巫蛊需实地考察” 创造离京机会时，官署外突然传来一阵急促的脚步声。一名宫廷侍卫快步走进官署，高声宣布：“陛下平定英布叛乱，途中受箭伤，病情急剧恶化，已从沛县返回长安，现居长乐宫静养！各官署需随时待命，听候调遣！”
“陛下病重？” 官署内瞬间骚动起来，同僚们纷纷交头接耳，神色慌张。嫪十七却如遭雷击，呆立在原地 —— 刘邦病重，且 “恐不久于人世”，这意味着什么，他比任何人都清楚。
一旦刘邦驾崩，吕后必将全面掌控朝政大权。届时，她无需再顾忌刘邦的态度，定会对所有 “隐患” 进行彻底清洗 —— 异姓王的残余势力、朝中的反对者，以及像他这样 “知晓太多秘密” 的小人物，都将成为她巩固权力的垫脚石。之前吕后留着他，是因为 “巫蛊” 之事尚有利用价值；可刘邦若死，她再无掣肘，很可能会为了 “永绝后患”，将他这样的 “不稳定因素” 一并清除。
时间，突然变得无比紧迫。之前他还能慢慢谋划，寻找稳妥的脱身机会；可现在，风暴随时可能降临，他必须在刘邦驾崩、吕后全面掌权前，找到那条 “生生不息” 的出路。
嫪十七快步走出储物间，回到自己的案几前。他将那卷绢布小心翼翼地折叠好，藏入贴身的衣襟中 —— 这是张良给他的唯一希望，也是他最后的生机。他看着案上堆积如山的秦代旧简，目光扫过之前整理的 “巫蛊” 记载，心中突然有了一个大胆的念头：或许，他可以利用吕后对 “巫蛊” 的忌惮，主动申请 “前往云梦考察巫蛊遗迹”，以此换取离京的机会。
但这个念头刚冒出来，他又立刻冷静下来 —— 吕后心思缜密，绝不会轻易放他离开。他必须找到更充分的理由，甚至不惜 “自污”，让吕后相信他离开长安对自己更有利。
窗外的阳光渐渐升高，官署内的喧嚣渐渐平息，却弥漫着一股山雨欲来的压抑。嫪十七握着笔，在空白竹简上反复涂抹，却一个字也写不下去。他知道，自己的时间不多了，每一分每一秒的拖延，都可能让他彻底失去那条 “生生不息” 的出路，最终沦为权力斗争的牺牲品。