玉匣空空！大阵总图不翼而飞！
杜衡，或者说，曾经的嫪十七，捏着那封来自长安“影”的密信，单薄的纸张在他指尖因用力而微微变形，泛出一种死寂的白色。一股彻骨的寒意，仿佛从九幽之下直窜而上，瞬间从他的脚底冲到了头顶，让他浑身血液都仿佛凝固了。
他刚刚才在先祖的馈赠中，看到了一丝彻底解决这场席卷世界危机的、真正的希望之光。那光芒如此明亮，如此温暖，让他几乎以为胜利已然在望。然而，转眼之间，这希望就变得扑朔迷离，甚至……可能已经落入了最危险的敌人手中。
太后窦猗房？
这个名字，在杜衡的脑海中轰然炸开。那位在文帝时期便以“贤德”与“干练”闻名，权势已然不容小觑，如今在景帝朝，地位更是尊崇无比，连皇帝刘启都要让她三分的皇太后？她为何会对这一份看似荒诞不经、只存在于神话传说中的古物感兴趣？
是她自己的意思，还是……她受到了某些人的蒙蔽？那个持她手令的老宦官又是谁？是太后身边侍奉了几十年的心腹，还是……另有所图之人，安插在她身边的一枚深藏不露的棋子？
最关键的问题是，总图如今在谁手中？目的又是什么？是想将这足以影响世界格局的圣物，当作一件奇货可居的筹码，在未来的某场政治博弈中，换取一个无法想象的价格？还是……一个更让他不寒而栗的念头浮了上来——难道，这宫闱深处，竟然与那北方黑雾中的“归墟”，有所牵连？
无数个疑问，如同无数只盘旋的秃鹫，在杜衡的脑海中疯狂翻腾，啄食着他刚刚建立起来的信心。他第一次如此清晰地意识到，长安城里的水，比北疆战场上那些看得见的刀光剑影、血肉横飞，要深不可测得多。那里的争夺，不仅仅是朝堂之上的权力倾轧，更关乎着整个世界的存亡。一步踏错，便是万劫不复。
他不能坐以待毙。
他立刻找来纸笔，借着昏暗的油灯光芒，以最快的速度给“影”回信。他的字迹因为急切而显得有些潦草，但内容却条理清晰，充满了冷静的研判。他请求“影”务必动用所有力量，秘密彻查那个老宦官的身份、背景、家眷以及近三个月来的所有动向。同时，他要求“影”的人，在不暴露自己的前提下，想尽办法留意宫中，尤其是太后所居的长乐宫，是否有任何与祭祀、星象、或者古玉相关的异常活动。
他不敢，也不能在信中直接指控太后。那无异于自取灭亡。他只能用最委婉、最隐晦的措辞提醒：“此物关乎国运社稷，乃先人遗留之镇国之宝，万不可落入宵小之手，致生变故。若有任何蛛丝马迹，望即刻禀报，切勿迟疑。”
送出这封承载着他全部希望与担忧的密信后，杜衡感到一阵前所未有的、深深的无力感。
他仿佛成了一只被前后夹击的困兽。前方，是“归墟”那庞大到足以吞噬世界的阴影，是那些正在集结、准备发动总攻的“活着的山峦”；而后方，却是来自帝国心脏的、最深沉的黑暗与猜忌。他这只被赋予了“旧眼”之名的眼睛，不仅要死死盯着北方的黑雾，如今，还必须分出心力，去警惕那些可能从背后射来的、淬了剧毒的暗箭。
这种感觉，比在蛇曲河上面对无数触手时，还要让他感到窒息。
然而，戈壁心节点的成功激活，毕竟为他，也为整个北疆，争取到了一个无比宝贵的缓冲期。
随着这道覆盖范围极广、威力巨大的光罩升起，整个北疆防线的压力骤减。黑雾被这道坚固的屏障死死挡住，无法再像之前那样肆无忌惮地渗透。窦婴抓住这个千载难逢的机会，立刻开始重新部署兵力。他从压力减轻的防线上，抽调出数个精锐的营头，去巩固那些薄弱的环节，并派出更多、更精锐的斥候小队，化整为零，渗透到黑雾的边缘，严密监控那“活着的山峦”的一举一动。
每一天，都有新的情报被送回大营。那些斥候带回来的消息，越来越令人不安。那“活着的山峦”似乎正在以一种极其缓慢、却无比坚定的速度，向着南方的防线移动。它每前进一里，大地都会随之震颤，仿佛整个世界都在它的脚步下呻吟。
时间，依旧是最大的敌人。
杜衡不敢有丝毫耽搁。他在戈壁营中，利用先灵馈赠的力量，日夜不停地调息恢复。他的身体，在星辰之力的滋养下，以惊人的速度痊愈着。那凝实了一丝的巫血，也让他对自身力量的掌控，达到了一个前所未有的高度。
他铺开那张巨大的星图，目光落在了第四个节点的位置上。
雁门郡，“古战场”。
仅仅是这个名字，就仿佛带着一股扑面而来的、混杂着铁锈、尘土与死亡气息的肃杀之气。那里，曾是汉匈交锋百年，埋葬了无数英魂的地方。那里的地脉，想必充满了不甘、愤怒与杀伐之气。
杜衡知道，那将是一场与蛇曲河和戈壁心都截然不同的考验。
他深吸一口气，将心中对长安的忧虑强行压下。他现在能做的，只有相信“影”的能力，相信景帝的决心。而他自己的任务，就是必须赶在“归墟”的总攻到来之前，将这七颗希望的星辰，一颗一颗，全部点亮！
他站起身，走出营帐。戈壁的夜空，因为光罩的存在，变得清澈而深邃，漫天星斗，仿佛触手可及。
“备马。”他对守卫的士兵说道，声音不大，却带着一种不容置疑的坚定。
下一站，雁门。