玉小刚猛地抓住唐三胳膊，指节捏得发白，语气里满是算计：“小三！听好，今后必须跟林策黏在一起。他上课你跟着，吃饭你凑着，休息也找他玩，做他最要好的朋友！最好让他离了你不自在，凡事先想着你！你知道全大陆魂师精英大赛吗？”
唐三茫然摇头：“没听过。”
“那是能让你名震大陆的机会！每五年一次，各大宗门、学院组队参赛，得名次后武魂殿给的好处堆成山！”玉小刚眼神发亮，压低声音诱导，“林策这天赋，将来绝对是顶尖水准。你必须把他绑在身边，跟你组队！他要是去了别的战队，比赛时塑个昊天锤砸你、七杀剑砍你，你拿什么挡？这辈子别想出头！”
“可林策不是那样的人。”唐三迟疑道。在他眼里，林策就是实在的同乡，切磋时会让着他，聊天时肯说心里话，哪会成什么“威胁”？
“人是会变的！”玉小刚急了，语气带着狠戾，猛地拍了下桌子，“就算他不变，也不能放去别人那儿！必须攥在手里，让他跟你一条心！他的天赋，只能为你所用，帮你赢比赛！明白没？”
玉小刚满心都是利用林策的算计，半点没察觉，这番自私的叮嘱，竟是他这辈子歪打正着办成的唯一一件“成功事”。
当晚，玉小刚给唐三讲完两页武魂理论，看着他走远的背影，烦躁瞬间翻涌。他先狠狠捶了下桌子，悔得牙根发痒：当初怎么就瞎了眼，把这么好的苗子骂走？早收下林策，塑形法子早就是自己的了，哪用在这儿费尽心机？接着妒火中烧，恨那不知名的“高人”：凭什么你捡便宜？不过是运气好碰到了林策！最后又盯着门口犯愁：唐三太实诚，会不会玩不来“套近乎”的门道？万一林策找着别的靠山，岂不是竹篮打水一场空？
他在屋里踱来踱去，脚步又急又重，踩得地面“咚咚”作响，满脑子都是林策的“材料武魂”。突然，一个疯狂的念头撞进脑子：林策的武魂靠外力能改变形态，自己的罗三炮呢？是不是也能用火烤、用魂力逼，把它逼回黄金圣龙的真身？
这想法一冒出来，玉小刚瞬间不烦躁了，眼睛亮得吓人，呼吸都粗重起来。他猛地催动魂力，掌心白光一闪，圆滚滚的罗三炮“哼唧”一声落在地上，小短腿晃了晃，傻乎乎地摇着尾巴蹭他裤腿，满眼都是依赖。
可玉小刚看着它，嘴角却勾出残忍的笑，眼神冷得像冰。在他眼里，这哪里是陪伴了几十年、同生共死的武魂？不过是圆自己“黄金圣龙梦”的工具！只要能让罗三炮觉醒，就算它疼得打滚、濒临死亡，又算得了什么？
那天夜里，住处附近的居民没睡过安稳觉。断断续续的惨叫声从玉小刚的院子里传出，又尖又凄厉，像小动物被活活折磨的哀鸣，听得人浑身发毛、鸡皮疙瘩直冒。大家只当是魂师在处理凶性魂兽，捂着耳朵缩在被子里，盼着天早点亮。
可谁也不知道，这浸着痛苦的惨叫声，竟断断续续持续了整整数年。
唐三与林策本就情谊匪浅。两人既是同乡，性情相投能彻夜闲谈，实力又在伯仲之间，时常切磋互促，关系早已十分融洽。再经玉小刚刻意鼓动，唐三更是频繁寻上门来，上课凑着邻座，下课并肩而行，连修炼都要拉着林策同去后山空地。
林策起初颇为费解，不明白唐三为何突然这般黏人。直到相处日久，闲谈间才知晓唐三的境遇。他自幼丧母，父亲是个不管家事的酒鬼，非但没能给予半分照料，反倒让年幼的唐三早早扛起担子，学着打理父亲的起居、应对日常琐事。
这般孤苦无依的身世，与林策有母亲苏雅悉心呵护、一路保驾护航的境遇形成了鲜明对比。林策心中不由得生出几分心疼，对唐三愈发包容，待他也愈发热忱。这份不带任何功利的真诚相待，让唐三倍感温暖。他从未体验过这般纯粹的兄弟情，即便在前世的唐门，也未曾有过如此交心的伙伴——彼此无需设防，只需真心相对。
随着唐三与林策往来愈发密切，小舞也自然而然地融入了这个小圈子。三人常一同在食堂用餐、课后嬉笑玩闹，当初在玉小刚住处受辱时，小舞还曾为他仗义执言，这份情谊他一直记在心底，早已将小舞视作真心朋友。
这天课程结束的铃声刚一落下，林策便和唐三、小舞一同走出了教学楼。晚风带着初夏的微凉吹在身上，想起明天就是学院假期，今晚又恰好没有强制冥想课的安排，林策转头看向身旁说说笑笑的两人，眼底升起真切的笑意，主动提议道：“三哥，小舞姐，今晚没别的事，不如去我家坐坐？我妈妈总问起我在学院的朋友，早就想见见我的朋友，正好趁这个机会把她介绍给你们认识。”
唐三和小舞对视一眼，当即爽快应下。他们与林策已是无话不谈的挚友，朝夕相处间情谊早已深厚，却从未见过他的母亲，这般登门拜访本就合情合理。“好啊！早就想拜见林策你的家人了！”小舞蹦蹦跳跳地说道，脸上满是期待。
放学后，三人简单收拾了随身物品，便跟着林策往他在诺丁城的住处走去。刚到院门口，苏雅就笑着迎了出来，眉眼间满是温和。林策连忙上前，笑着为双方介绍：“唐三、小舞，这是我妈妈苏雅。”唐三和小舞立刻恭敬地喊道：“苏阿姨好！”苏雅笑着点头回应：“你们好，快进屋坐。”接着林策又转向母亲，语气带着几分熟稔：“妈妈，这是我在学院里最好的朋友，唐三和小舞。”
苏雅听到“唐”姓的瞬间，眼底飞快闪过一丝不易察觉的不快，但转瞬便被她悄悄压下，做得极为隐蔽，三个孩子丝毫没有察觉。看在林策的面子上，苏雅依旧热情地招呼着两人，将他们引进屋，转身从柜子里端出备好的精致点心和新鲜水果，满满地摆了一茶几。她轻轻拍了拍林策的肩膀，柔声叮嘱：“策儿，好好陪着朋友逛逛，别怠慢了他们。”说完便转身走进厨房，忙着为三个孩子准备晚饭。
林策笑着点头，随即领着唐三和小舞参观起屋子。从摆放着书籍的整洁书房，到收拾得雅致舒适的厢房，最后还带他们走进了自己的房间。他一边走，一边絮絮叨叨地介绍着家里的琐事，唐三和小舞偶尔点头回应，屋里满是欢声笑语，气氛热闹又温馨。