蛛丝马迹与影子的低语
庆功宴上的毒酒事件，如同一盆冰水，浇熄了岐山胜利的喜悦，也让刚刚凝聚的人心蒙上了一层阴影。
侯府地牢，阴冷潮湿。
李老吏被单独关押在一间牢房内，精神已然崩溃，反复念叨着“冤枉”和“苏小姐害我”。审讯的暗卫用了些手段，但他所知确实有限，只反复强调是苏云裳三日前以“体恤老臣”为由，赠予他那指套和“补药”，并暗示在庆功宴上使用能得世子青睐。至于指套何时被调换，里面的粉末何时变成了剧毒，他一无所知。
而关在另一间的苏云裳，则始终以泪洗面，坚称自己赠送的只是普通安神香料，绝无毒物，并再次提及自己是因为看到李老吏小指的异常反光，联想到自身遭遇，才惊恐失态。
赵战没有亲自审讯，他坐在书房，听着暗卫首领的汇报，手指无意识地敲击着桌面。
“李老吏袖口指套内的毒粉，经查验，名为‘牵机’，乃宫廷秘药，无色无味，毒性剧烈。”暗卫首领低声道，“而从他家中搜出的、苏云裳赠送的所谓‘安神香料’，确实只是普通货色，并无毒性。”
“也就是说，有人利用了苏云裳赠香和李老吏贪功的心理，中途调换了指套内的东西？”赵战语气平静。
“目前看来，这是最大的可能。但……是何人所为？目的又是什么？若真要行刺，方法很多，为何选择如此迂回、且极易暴露的方式？”暗卫首领提出疑问。
这正是关键所在。这不像是一次志在必得的刺杀，更像是一次……挑衅？或者，是为了将污水再次泼到苏云裳身上，离间她与岐山的关系？
赵战目光微凝。他想到了那枚被“抉择之钥”吞噬的黑色水晶，想到了“阴影”的低语。这种阴险、喜欢玩弄人心、隐藏在幕后的风格，与那“阴影”何其相似！
“查。”赵战吐出两个字，“彻查三日内所有接触过李老吏和苏云裳的人，尤其是生面孔，或者行为异常者。府内仆役、守卫，一个都不放过。”
“是！”
暗卫首领领命而去。
赵战独自沉思。苏云裳……她到底知道多少？她一次次地出现，带来关键信息，却又一次次地卷入阴谋中心。她是无辜的受害者，还是……一个自己都未曾察觉的棋子？
他起身，走向地牢。
苏云裳所在的牢房还算干净，她抱着膝盖，蜷缩在角落里，听到脚步声，惊恐地抬起头。看到是赵战，她眼中瞬间涌出泪水，挣扎着跪好。
“战哥哥……我真的没有……你信我一次，就信我一次好不好？”她声音嘶哑，充满了绝望。
赵战没有开门，只是隔着栅栏看着她，眼神深邃：“告诉我，你认识的那个草原萨满，具体是什么人？你在哪里遇见他？他还跟你说过什么？”
苏云裳仿佛抓住了救命稻草，急忙道：“他……他叫赫连勃勃，是在镐京西市遇到的，他摆摊售卖一些草原的护身符和草药。他……他很神秘，懂得很多，他说我……我身上有‘孽缘’纠缠，若不化解，恐有血光之灾……后来，他无意间提起赤胡的动向和预言，我……我担心你，才……”
赫连勃勃？草原萨满？在镐京西市摆摊？
赵战心中冷笑，这线索未免太刻意了些。
“他长什么样子？有什么特征？”
“他……他穿着很普通的牧民袍子，脸上有很多皱纹，眼睛……眼睛很亮，看人的时候，好像能把人看穿……对了，他左手小指缺了半截！”苏云裳努力回忆着。
小指缺了半截？赵战记下了这个特征。
“好好待着，在事情查清之前，你仍是嫌犯。”赵战说完，转身欲走。
“战哥哥！”苏云裳凄厉地喊住他，泪如雨下，“若……若此次能证明我的清白，你……你可否愿意再给我一次机会？我不求名分，只求能留在岐山，哪怕远远看着你也好……”
赵战脚步顿了顿，没有回头，声音淡漠：“先证明你的清白再说吧。”
离开地牢，赵战立刻下令，全力追查一个名叫“赫连勃勃”、左手小指缺半截的草原萨满。同时，他让星舰根据苏云裳的描述，尝试构建此人的模拟画像。
然而，无论是暗卫的追查，还是星舰的数据库比对，都如同石沉大海。这个人，仿佛从未存在过，或者说，存在过的痕迹被彻底抹去了。
唯一的线索，似乎又断了。
但赵战并不气馁。他有一种直觉，这个“赫连勃勃”，与那“阴影”脱不了干系。对方如此处心积虑，甚至不惜动用“牵机”这种宫廷秘药，绝不会仅仅是为了陷害一个苏云裳。
他们的目标，始终是自己，是“抉择之钥”，是岐山这不断汇聚的气运。
“影子已经开始躁动了……”赵战抚摸着微微发热的钥匙，眼神锐利，“也好，就让我看看，你们还能玩出什么花样。”
他下令，将李老吏以“失察之罪”罢官流放，而苏云裳，因证据不足，暂时释放，但仍限制居住在驿馆，不得随意离开。
这个处理结果，在岐山内部引起了不小的议论。有人认为世子过于宽仁，有人则认为其中必有隐情。
但无论如何，一场风波暂时平息。只是那隐藏在暗处的低语，并未停止，反而因为计划的失败，变得更加诡秘和危险。
岐山的天空，看似恢复了晴朗，实则暗云更浓。
（未完待续）