夜色渐浓，京郊长街褪去白日喧嚣。
唯有几盏宫灯在街角摇曳，投下斑驳光影。
龙砚与苏烈换了便服，并肩走在青石板路上，靴底碾过落叶，发出细碎声响。
“京中看似平静，实则暗潮汹涌。”
苏烈攥着腰间佩刀，目光扫过两侧紧闭的铺面，语气凝重，“鎏金阁的人说不定就藏在眼皮底下。”
龙砚颔首，指尖仍残留着瓷壶的微凉触感。
鼻间似还萦绕着那抹清浅花香，他视线掠过街角阴影，忽然脚步微顿。
斜对面酒肆后巷，一道黑影正鬼鬼祟祟地张望，见街面有人，立刻缩了回去。
衣襟下摆不经意间扫过墙根，露出一角暗黄色的锦缎镶边，纹样特殊，并非民间所有。
“跟上。”龙砚低声吩咐。
身形已如离弦之箭般掠出，苏烈默契十足，紧随其后。
二人足尖点地，悄无声息地贴近后巷。
黑影似是察觉动静，转身便往巷深处跑，速度极快。
龙砚足尖一点墙垣，纵身跃至其前方，拦住去路。
黑影见状，从怀中抽出一柄短匕，寒光闪烁，直刺龙砚心口，招式狠辣，不似寻常盗匪。
“找死！”苏烈怒喝一声。
反手抽出柘枝弯刀，弧刃劈砍迅猛，带起凌厉风声，直砸黑影后心。
黑影侧身避开，短匕转而刺向苏烈。
龙砚当即抽出“寒川”剑，唐横刀宽刃厚脊稳稳格挡，剑锋顺势斜挑，青光一闪便逼得黑影手腕发麻，短匕脱手。
黑影不甘示弱，拳脚齐出。
招式间带着几分皇家禁卫的路数，却更显阴狠。
龙砚与苏烈配合多年，攻防有度。
龙砚“寒川”剑掌风沉稳，宽刃破风时带着呼啸。
每一剑都精准锁死黑影退路，苏烈柘枝弯刀翻飞，弧刃专找破绽。
刀光掠处，已在黑影肩头划开一道血口。
不过数回合，黑影便渐落下风。
被苏烈一脚踹中膝弯，跪倒在地。
龙砚上前按住其肩头，“寒川”剑剑锋轻贴对方脖颈，刚要开口盘问。
黑影猛地头颅一昂，喉间发出一声闷响。
嘴角迅速溢出黑血，龙砚急探其口鼻，已然气绝。
牙关紧咬，舌尖下藏着一枚细小的黑色毒囊，早已咬破。
苏烈愤愤捶了下墙面，柘枝弯刀归鞘时发出清脆声响。
“竟这般决绝，半分口风都不肯留！”
龙砚俯身，目光落在黑影那镶边锦缎上。
指尖捻起一丝残留的丝线，色泽纯正，织法精巧，是内廷专供的云锦，寻常人绝无机会使用。
他眸色沉了沉，将那丝线索入袖中。
抬头望向皇城方向，夜色中，宫墙轮廓巍峨。
却透着几分难以言喻的晦涩，“此事不简单。”龙砚声音低沉。
“看来京中除了鎏金阁，还有更隐秘的势力在搅动。”
苏烈眉头紧锁，顺着他的目光望去，心头一凛。
“你是说……”
龙砚摇了摇头，没再细说。
只是俯身仔细检查黑影周身，除了那枚毒囊，再无其他信物。
唯有那云锦丝线，如同一根细刺，扎在心头。
暗示着这背后牵扯的，或许是他们最不愿触碰的层面。
巷外风声渐起，吹得宫灯摇曳。
长街更显幽深。
江风裹着水汽扑面而来，乌篷船行至江心，两岸青山退成淡墨剪影。
沈清辞凭栏而立，指尖捻着一片飘落的桃花瓣，眸色柔和。
“桃花坞的春，该是漫山遍野的粉了。”
她转头看向舱内，天枢正擦拭着“执手”软剑，幽蓝剑光映亮眉眼，“你说，鎏金阁分阁藏在水乡深处，会是何种模样？”
天枢收剑入鞘，走到她身边：“江南多水网，易守难攻。”
话音未落，江面突然泛起细碎涟漪。
数艘快船从芦苇丛中冲出，黑衣蒙面人手持兵刃，如鸦群般扑向乌篷船。
掌舵的老船夫见状，吓得脸色煞白，刚要调转船舵避险。
一名黑衣人已然跃上船板，长刀寒光一闪，直劈而下。
老船夫惊呼一声，来不及躲闪，便被利刃划破脖颈，鲜血喷涌而出，瘫倒在船舵旁，乌篷船顿时失了掌控，在江面打转。
“警惕！”天枢低喝一声，反手抽出软剑。
幽蓝剑影如流光窜出，迎面挡住一名黑衣人的长刀。
“叮”的一声脆响，火星四溅，黑衣人被震得后退半步。
沈清辞迅速退回舱内，取出药囊中的毒针。
指尖一弹，银针精准命中两名逼近的黑衣人穴位，二人瞬间僵立倒地。
其余黑衣人见状，攻势更猛。
长刀劈砍、短刃直刺，招式狠辣，显然是受过专业训练的死士。
天枢“执手”软剑灵动翻飞，剑势如穿花蝴蝶，专挑黑衣人手腕、咽喉等要害。
她足尖点在船板上，身形腾挪闪避。
软剑时而缠绕对方兵刃，时而直刺要害，一名黑衣人长刀横扫，天枢侧身避开，剑刃顺势划过其脚踝，黑衣人惨叫着坠入江中。
“这些人来势汹汹，怕是鎏金阁的人！”沈清辞一边投掷毒针掩护，一边高声提醒。
天枢剑势不停，幽蓝剑光掠过之处，黑衣人中招倒地：“他们早盯上我们了，只是选了江心动手，断我们退路！”
江风呼啸，水声、兵刃碰撞声交织。
黑衣人越涌越多，天枢左臂不慎被长刀划开一道深口，鲜血瞬间浸透衣袖。
她闷哼一声，力道渐泄，软剑挥舞的速度慢了下来，已然不敌。
“清辞！跳江！”天枢咬紧牙关，软剑猛地横扫，逼退身前三人，高声喊道，“我带了水息丸，含住能闭气半个时辰！”
说着从怀中摸出两个油纸包，掷给沈清辞一个。
沈清辞立刻含下药丸，瞥了眼逼近的黑衣人，果断点头：“你跟上！”
天枢长剑一挺，拼尽最后力气杀出一条缺口，沈清辞趁机翻身跃入江中，激起一片水花。
天枢紧随其后，跳入水中的瞬间，还反手将船板上的油桶踢倒。
油脂遇火星燃起熊熊大火，暂时拦住了黑衣人的追击。
江水下暗流涌动，沈清辞屏住呼吸，跟着天枢往芦苇丛方向游去。
黑衣人在船上放箭，箭矢划破水面，二人只能分头闪避。
突然一股急流冲来，沈清辞被卷得失去平衡，与天枢的手瞬间脱开。
她挣扎着想要跟上，却被暗流裹挟着越漂越远，意识渐渐模糊。
领头的黑衣人站在船舷边，望着江面翻滚的水花与远去的芦苇丛，眸色阴鸷。
“她们跳江逃了，追不追？”一名下属上前问道。
“不必。”领头人声音冷硬，“江心暗流多，未必能活。”
他转头吩咐，“立刻遣人往京城传信——沈清辞、天枢遇袭，坠入江中，下落不明。务必让龙砚和苏烈知晓。”
下属躬身应是，迅速转身去安排。
火光中，领头人的蒙面巾被风吹起一角，眼底闪过一丝狠厉。
翌日清晨，晨雾未散。
江南小镇的青石板路边，沈清辞浑身湿透地躺在草丛中，发髻散乱，面色苍白。
昨夜的江水寒气侵入肌理，加上力竭脱力，她眼皮沉重，最终眼前一黑，彻底晕了过去，唯有紧握的药囊还揣在怀中。