赵老还是低着头，张青风见状，继续说道：“赵老，这绝非哄骗你，你且看着吧！这个时间，会很快，很快......”
两人一时陷入了沉寂。
“赵老，你对空间方面有了解吗？”张青风随意地问了一句。
赵老一愣，随即苦笑道：“空间？前辈说笑了。那是只在最前沿理论物理中存在的概念，以我们现在的条件……根本无法触及。只是，据说某些觉醒者，能够觉醒空间系能力，但具体是谁，就不是我所能知道的了。”他顿了顿，压低声音，“据说……联邦最顶尖的研究院，一直在秘密研究那些突然出现的‘空间裂缝’，认为那可能是魔物入侵的通道，甚至是……我们反攻的一线希望，但进展微乎其微。”
张青风心中一动。看来人类高层也并非一无所知。这倒是省了他不少解释的功夫。
“希望总是有的。”张青风笑道。
当东方的天际泛起鱼肚白时，远空传来了螺旋桨的轰鸣声。两架涂着迷彩、造型粗犷的武装运输直升机，在晨曦中如同两只巨大的铁鸟，缓缓降落在临时清理出的空地上。
直升机舱门打开，一队全身黑色作战服、装备精良、眼神锐利的士兵迅速跃下，迅速展开警戒队形。为首的一名军官，肩章显示是一名中校，他目光如电，迅速扫过战场，最后定格在王铁三人身上，尤其是在看到他们身旁那个气质迥异的年轻人时，瞳孔微微收缩。
“王铁队长！东部战区第七快速反应旅，中校秦风，奉命接应！”军官上前，敬了一个标准的军礼，声音洪亮。他的目光随即转向张青风，带着审视、敬畏和一丝不易察觉的紧张，“这位……就是报告中的张青风先生？”
“是！秦中校！”王铁连忙回礼，侧身介绍道，“这位就是张青风前辈，昨夜若非前辈出手，我们第三特战小队已然全军覆没！”
秦风中校深吸一口气，上前一步，对着张青风郑重地敬礼：“张先生！我代表东部战区司令部，感谢您的援手！司令员命令我部，务必确保您的安全，以最快速度护送您返回‘钢铁长城’基地！基地首长希望能尽快与您会面！”
张青风平静地点点头：“有劳了。”
没有过多的寒暄，一行人迅速登机。直升机轰鸣着拔地而起，向着北方疾驰而去。
机舱内，气氛有些沉默。秦风中校和他的士兵们显然受过严格的纪律约束，虽然对张青风充满好奇，但都目不斜视，保持着警戒姿态。王铁三人则因为伤势和疲惫，靠在舱壁上闭目养神。
张青风透过舷窗，俯瞰着下方的大地。
满目疮痍，一片焦土。曾经繁华的城市只剩下断壁残垣，绿色的植被被大片大片的暗红色腐化之地所取代，如同星球上丑陋的伤疤。偶尔能看到一些小型的人类聚集地，如同狂风暴雨中的孤舟，顽强地生存着。
他的心中，回归故土的些许喜悦早已被沉重的责任感和冰冷的杀意所取代。
毁灭之眼……你在我的家乡造下的孽，我会让你百倍偿还！
飞行了约一个多小时，前方地平线上，出现了一道巍峨的轮廓。那是一座依托连绵山脉建立起来的巨型堡垒城市！高耸的混凝土城墙如同巨龙般蜿蜒盘旋，墙头上密布着防空炮塔、导弹发射架和能量屏障发生器。
城市上空，隐约可见一层淡蓝色的能量护盾，将整个基地笼罩在内。城墙之外，是大片被清理出的开阔地，布满了壕沟、地雷区和防御工事，更远处则是蔓延的暗红色腐化之地。
“钢铁长城……我们到了！”王铁看着窗外的景象，声音中带着回到家的激动和一丝不易察觉的悲壮。
直升机在基地内部一处戒备森严的机场降落。舱门打开，眼前的情景让张青风目光微动。
机场上，已经有一队人在等候。为首的是一位身穿笔挺将军服、头发花白、但腰杆挺直如松的老者，肩章上的将星显示他是一位上将。他身旁站着几位穿着白大褂的研究员和几名气场不俗的觉醒者军官。所有人的目光，都聚焦在刚刚踏出机舱的张青风身上。
那位老将军大步上前，尽管努力保持着威严，但眼中那激动和期盼的光芒却难以掩饰。他对着张青风伸出右手，声音洪亮而带着一丝颤抖：
“张青风先生！我是东部战区司令员，杨振华！我代表‘钢铁长城’基地全体军民，欢迎您的到来！更感谢您，为人类保存下了宝贵的火种！”他的手坚定有力，握住了张青风的手，仿佛握住了一丝照亮黑暗未来的希望之光。
杨振华上将的手坚定有力，握紧张青风的手时，甚至能感受到一丝不易察觉的颤抖。
他身后那些身穿白大褂的研究员和气场沉稳的军官们，也纷纷投来混合着震惊、探究的目光。
“张青风先生……真的是你！！” 杨振华的声音带着难以抑制的激动，甚至忽略了正式的称谓，“两年前，城阳市安全区的报告里提到你独自离开去寻找弟弟，就此音讯全无……我们都以为……以为你已经……” 他没有说下去，但眼中的后怕和庆幸显而易见。
张青风心中微动，没想到这位东部战区的最高指挥官，竟然还知道两年前一个地方安全区报告中的“失踪人员”。
“杨司令，您知道我？”张青风心中有了大概的猜测，当时在城阳安全区，外界知道自己的，也只有和城阳安全区建立联系的华东军区总部。
杨振华松开手，侧身做了个“请”的手势，语气带着一种故人重逢般的复杂情绪：“这里不是说话的地方，请随我到指挥部详谈！王铁，林雪，赵国安，你们三个去参谋部详细汇报任务经过！秦风中校，安排好警戒和后续事宜！”
“是！司令！” 众人齐声应道。
在杨振华和一众高级军官、研究员的簇拥下，张青风离开了机场，乘坐一辆内部通行电车，穿过层层戒备森严的闸门和隧道，最终抵达了一座位于山腹深处的、规模宏大的地下指挥中心。
指挥中心内灯火通明，巨大的全息沙盘上显示着东部战区的详细地图，上面标注着敌我态势、母巢位置、红雾扩散范围，形式触目惊心。
工作人员在各自岗位上忙碌着，气氛紧张而有序。
看到司令亲自陪同一位陌生的年轻人进来，不少人都投来惊讶的目光。
众人进入一间宽敞、简洁的作战会议室后，杨振华屏退了左右，只留下他的参谋长和一位头发花白、戴着厚厚眼镜的老研究员。
“张先生，请坐。” 杨振华亲自给张青风倒了一杯热水。
“这位是我的参谋长，李卫国中将。这位是我们基地首席科学家，钱文渊教授。”他介绍道。
李卫国参谋长是个面容刚毅的中年人，向张青风敬了个标准的军礼，眼神锐利而沉稳。
钱教授则推了推眼镜，好奇地打量着张青风，目光中充满了探究的意味。
“杨司令，李参谋长，钱教授。”张青风微微颔首，算是打过招呼。
落座后，杨振华迫不及待地开口，语气严肃：“张先生，恕我冒昧。”杨振华的声音低沉而郑重，“您……是否还记得两年多前，城阳市安全区？还记得……墨影吗？”