身体在汤药和食物的滋养下，如同久旱的枯木，终于抽出了一丝微弱的生机。虽然依旧畏寒，走动久了仍会气喘，但至少不再是那副随时会油尽灯枯的模样。苏悦知道，这只是开始，离“康健”二字还差得远，但足够她进行一些不耗费太多体力的谋划。
她的目光，越来越多地落在那只半旧的针线篮上。
这日天气晴好，阳光透过糊窗的桑皮纸，在冰冷的地面上投下斑驳的光影。苏悦让春桃将针线篮子拿到床边，又吩咐小梅将屋内那张唯一的旧木桌仔细擦净，挪到光线最好的位置。
“小姐，您这是要……”春桃看着苏悦强撑着要下床，连忙上前搀扶。
“躺久了，骨头都僵了。”苏悦就着春桃的手，慢慢走到桌边坐下，“找点事情做，活络活络手指，也静静心。”
篮子里东西不多，几团颜色黯淡、质地粗糙的丝线，几根大小不一的针，一把锈迹斑斑的小剪刀，还有几块素白的、边缘有些发毛的棉布和缎布边角料。这就是原主全部的女红家当，寒酸得可怜。
苏悦拈起一根针，对着光看了看针眼，又摸了摸那些丝线。粗糙的触感让她微微蹙眉。在现代，她接触过最顶级的苏绣丝线，光滑如镜，色彩绚烂，与眼前这些不可同日而语。而原主关于女红的记忆，更是混乱不堪，只有些“平针”、“套针”等最基础针法的模糊印象，且手法拙劣。
但这难不倒她。
她深吸一口气，摒弃杂念，将精神集中在指尖。她先是在一块棉布上练习最基础的针法，找回手感。起初，手指还有些僵硬不听使唤，针脚歪斜，但她极有耐心，拆了绣，绣了拆，反复调整。
春桃在一旁屏息看着，只见小姐低垂着眼睫，神情专注而平静，拈针引线的动作从一开始的生涩，渐渐变得流畅、稳定。那专注的侧影，竟透出一种她从未在小姐身上见过的、沉静如水的气质。
练习了约莫一个时辰，苏悦感觉手腕有些发酸，便停了下来。她看着布面上依旧不算完美的针脚，却并不气馁。手感正在恢复，这就够了。
她需要的，不是成为一代刺绣大家，而是掌握一门能够在这个时代、在这个府邸里，为她换取生存资源和立足之地的技能。
“春桃，”她放下针，揉了揉手腕，“你去打听一下，如今府里，或者说京城里，时兴什么样的绣样？老太太、夫人、小姐们，都喜欢在什么物件上用什么花样的刺绣？越详细越好。”
信息，永远是她做出决策的第一步。
春桃虽不明白小姐为何突然对女红如此上心，但还是立刻应道：“是，小姐！奴婢这就去打听！”
接下来的两日，苏悦一边继续调养身体，一边沉浸在针线世界里。她不再练习基础针法，而是开始尝试在原主那些素白布料上，绣一些简单的图样。她摒弃了原主记忆中那些艳俗繁复的花样，只选了几支清雅的兰草，几片疏落的竹叶。
她没有完全按照这个时代的绣法，而是下意识地融入了些许现代审美和技巧。比如，在表现兰草叶片的脉络时，她用了极细的丝线，采用了一种近似苏绣中“滚针”却又有所变化的针法，让叶片显得更为灵动自然；在竹节的处理上，她巧妙利用了丝线本身的光泽，通过深浅过渡，营造出竹节坚韧的质感。
她的动作很慢，每一针都力求精准。这不仅是练习，更是一种心境的磨砺。在飞针走线间，她将周遭的寒冷、身体的虚弱、未来的不确定性，都暂时隔绝在外，只余下指尖与丝线、布帛的细微触感，以及心中那片亟待开垦的、名为“未来”的荒原。
春桃打探消息回来了，带回了府中女眷近来的喜好：老太太信佛，喜欢莲花、卍字纹；柳氏偏爱牡丹、芙蓉，彰显富贵；大小姐苏清瑶自诩清高，常绣些梅、兰、菊以示风骨……
苏悦静静听着，心中已有计较。
这日午后，她终于完成了第一件小作品——一方素白棉帕的一角，绣着几茎幽兰，线条简洁，意境清远。与她巅峰时期的手艺自然无法相比，但在这物资匮乏、身体未愈的条件下，已算是超常发挥。更重要的是，这绣品透出的那股子清冷孤高的气韵，与原主苏怜月以往那种艳俗浮躁的风格，截然不同。
“小姐，这兰花绣得真好！”春桃捧着那方帕子，由衷赞叹，“像是活的一样！”
苏悦淡淡一笑，未置可否。她将帕子收起，吩咐道：“收起来吧。春桃，我之前让你留意府里采买或者外面绣坊的事情，可有眉目？”
“回小姐，奴婢打听到，咱们府上每月中，会有外面‘锦绣阁’的管事婆子进来，收一些府里丫鬟婆子们做的简单绣活，也给各房小姐们送些时新的花样和料子。不过……”春桃顿了顿，“那些好的料子和赚钱的活计，通常都先紧着夫人和大小姐那边挑剩了，才轮得到别人。”
锦绣阁……苏悦记下了这个名字。这是一个可能的渠道，但绝非坦途。
“无妨。”苏悦神色不变，“下次那婆子来的时候，你想办法让她来我们院子一趟。不必声张，就说……我病中无聊，想看看有没有什么简单的活计，打发时间。”
她不能直接拿出那方兰草帕子，那太扎眼。她需要先融入这个体系，了解规则，再寻找机会。
“是，小姐。”春桃应下，眼中却有些担忧。小姐身子刚好些，就要劳心这些……
就在这时，院门外传来一阵轻微的响动，似乎有人经过。
苏悦眼神微动，对春桃使了个眼色。
春桃会意，立刻走到门边，透过门缝向外看去。只见一个穿着体面些的、面生的丫鬟，正慢悠悠地从他们院门口走过，眼神却似有似无地向院内瞟了一眼，随即又若无其事地离开了。
“小姐，是大小姐房里的秋纹。”春桃回来，压低声音道，“她怎么会走到咱们这偏僻地方来？”
苏悦唇角勾起一抹冷峭的弧度。看来，她这“病中静养”，并未完全脱离某些人的视线。苏清瑶……终究还是对她这个“妹妹”放心不下，或者说，习惯性地想要掌控一切。
“不必理会。”苏悦重新拿起针线，语气平静无波，“她愿意看，就让她看。我们只管做我们该做的事。”
阳光偏移，将她的影子拉得细长。她坐在光影交界处，一半明亮，一半晦暗。指尖银针微闪，如同暗夜里悄然出鞘的利刃，虽未饮血，却已藏锋。
这丞相府的后宅，从来都不是一潭死水。暗流，一直都在涌动。而她苏悦，已不再是那条随波逐流、任人宰割的鱼。
她轻轻落下最后一针，绣绷上，一片竹叶的轮廓悄然成型，坚韧而孤直。