武当山，晨雾未散。
宋青书揣着热腾腾的肉包子，熟门熟路拐进张无忌独居的小院，扬声便喊：“老大！今儿新蒸的肉馅儿，趁热——”
话音卡在喉咙里。
院中空荡，石阶积着夜露，厢房门扉半敞，不见人影。
“又去炼丹了？”
宋青书嘟囔着啃了口包子，油汁顺着指缝往下淌，他浑不在意地甩甩手，拔腿往后山跑。
炼丹室外，殷梨亭抱剑倚着青石，莫声谷盘膝闭目调息。
两人如门神般堵在入口，连只山雀都飞不进去。
“六师叔！七师叔！”宋青书堆着笑凑近，“老大是不是在里头？我给他送早饭……”
殷梨亭眼皮都未抬：“炼丹重地，闲人勿近。”
莫声谷鼻子里哼出一声，算是回应。
宋青书碰了一鼻子灰，悻悻转身，忽又顿住，心头莫名发慌。
他掉头直扑张翠山夫妇的院落，差点撞翻廊下煎药的砂罐。
“五师叔！老大人呢？”
他喘着粗气，额角急出汗珠。
张翠山从屋内走出，将一纸信笺递过去，眉间隐着忧色：“天未亮便下山了，说是……江湖历练。”
纸上是张无忌清峻笔迹，言简意赅。
“下山……历练？！”
宋青书眼珠瞪圆，怪叫一声，手中包子“啪嗒”落地。
他猛地转身，如同一支离弦的箭，疯了似的冲向山下石阶，蓝色衣袂刮过道旁沾露的野菊，惊飞几只觅食的山雀。
……
山脚小镇，秋阳正暖。
张无忌牵着一匹枣红骏马走出马行。
那马儿鬃毛油亮，四蹄矫健，亲昵地蹭了蹭他掌心——
这是他用一颗成色普通的金瓜子换来的。
从天鹰教回武当的漫长旅途中，他早将马术练得纯熟，此刻翻身上鞍，缰绳轻抖，马蹄便在青石板路上敲出清脆的嘚嘚声。
官道蜿蜒如带，伸向远方淡青的山影。
路旁野草已半枯黄，在微凉的秋风里伏低又扬起，翻涌成一片萧瑟的金浪。
几株老槐树叶落殆尽，黝黑的枝桠刺向澄澈高远的蓝天。
更远处，收割后的田野袒露着褐色的胸膛，零星散落的草垛像大地安睡的枕头。
马蹄踏过，惊起草丛里几只肥硕的蚂蚱，振翅声噼啪作响。
张无忌信马由缰，并不催促。风拂过少年束起的墨发，掠起素色布袍的衣角。
他微眯着眼，感受着这与山中截然不同的旷野气息——自由，却也藏着未知。
这是他的江湖路，开端是如此的……平淡而真实。
与此同时
数里外，一座长满衰草的山坡背阴处。
一匹雪白神骏的小马驮着个六七岁的女童。
她裹着镶银狐毛的朱红锦缎斗篷，露出一张玉雪雕琢的小脸，眉目精致得惊人，尤其一双乌溜溜的眸子，转动间灵动慧黠，不像孩童，倒似藏着千年狐魄。
此刻，她正举着一支黄铜单筒“千里镜”，遥遥锁定了官道上那个骑马慢行的少年身影。
她身侧，数条身影如铁塔矗立，气息沉浑。
左首是个高瘦老者，面皮青白，眼窝深陷，双掌骨节粗大，隐泛寒气。
右首矮胖者，面色赤红如枣，脖颈短粗，腰间悬一对奇形判官笔。
再往后，一人双臂奇长过膝，指节粗粝如铁；
一人身形魁伟如熊，太阳穴高高鼓起；
另有八条汉子雁翅排开，背负强弓劲弩，眼神锐利如鹰隼。
“两位大师。”女童放下千里镜，软糯童音里带着与年龄不符的审度，“你们确定，数月前在这附近，就是这毛头小子出手伤的你们？”
被点名的鹿杖客脸色一青，鹤笔翁更是面皮紫涨。
“郡主明鉴！”鹿杖客嗓音嘶哑，透着切齿恨意，“就算是这小子烧成灰我也认得！
他就是张翠山的孽种张无忌！
此子邪门得紧！
我二人苦修数十载的玄冥神掌阴毒真气，打入他体内竟如泥牛入海！反被他……”
“啧啧啧！”话未说完，阿三抱着膀子嗤笑出声，声若洪钟，“二老莫不是酒还未醒？
又或是……嘿嘿，年纪大了，手脚不灵便，被个娃娃吓破了胆，扯块遮羞布？”
“你！”
鹤笔翁勃然大怒，判官笔呛然出鞘半寸，阴寒之气瞬间弥漫！
阿二双臂筋肉贲张，冷笑踏前一步，地面枯草无声下陷！
“够了。”
女童眼皮未抬，只将戴着翡翠扳指的小手轻轻一压。
如同沸汤泼雪，剑拔弩张的杀意瞬间冰消瓦解。
玄冥二老强压怒火收势，阿二阿三垂首退后，神箭八雄更是屏息凝神，不敢稍动。
赵敏最后瞥了一眼官道上浑然不觉的少年身影，又抬眸望向云雾缭绕的武当金顶，琉璃般的眸子里掠过一丝极淡的、猫捉老鼠般的兴味。
“走吧。”
她轻抖缰绳，小白马调转方向。
山坡上，数条人影如鬼魅融入深秋枯黄的背景，倏忽不见，只余山风卷过空荡的草坡。